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这可不是大摩西杞人忧天，而是血淋淋的现实。
但凡摩西兄弟银行向欧洲各国政府开口借贷，必遭此劫。
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这些年，类似场面早已司空见惯。
过去各国借的数目小，咬咬牙丶压压仓丶调调头寸，总还能兜住。
可眼下罗斯国张口就要三十万金法郎，胃口之大，堪比吞象——摩西兄弟银行的现金流，登时被逼到悬崖边上，绷得咯吱作响。
须知，银行要活命，不能光靠政府那几笔大单。各地工矿主的贷款，笔笔都是实打实的硬需求，加起来分量更沉。
只不过私贷隐在暗处，签的是密约丶走的是黑帐，外人难窥门径罢了。
这次却不同。一旦对家嗅到腥味，立刻散播流言，再煽动几波恐慌，挤兑潮眨眼就能涌上门来——而摩西兄弟银行，十有八九拿不出真金白银去填这个窟窿。
或许有人纳闷：大摩西为何束手无策？以其人之道还治其人之身，岂不痛快？
他何尝不想？
可那些盘踞在伦敦丶巴黎的庞然大物，哪个不是政府亲生丶王室罩着？
譬如与摩西兄弟银行并列的法兰西银行丶英格兰银行，背后站着的是整个国家机器。若摩西兄弟敢朝它们下手，等于自断退路——往后还想在英吉利海峡两岸做生意？门都没有。
这年头的欧洲，嘴上高唱文明，可文明二字，从来只挑人用。
对殖民地的原住民，他们刀锋见血；对犹太商人，他们笑脸藏针。
表面看，贵族个个衣冠楚楚丶谈吐优雅；可背地里呢？谁靴筒里没沾过泥，谁袖口没掖过赃？
谁不是一面举杯祝祷，一面暗中放贷收利；一面高谈道德，一面包养情妇丶贿赂官吏？
就像刚踏进会场的八黎市市长夫妇。
市长先生西装笔挺，握手时笑容温厚，十足的体面人。
可贵族圈里早传遍了：他在城郊养着三处宅子，各住一位红颜知己；贪墨工程款丶收买议员票，桩桩件件，写出来能印半本小册子。
他夫人更不必说——既是法兰西国王枕边密友，又常年供养一位诗名在外的年轻作家。
若非如此，一个出身寒微的小贵族，怎可能短短五年，就坐上八黎这座全欧最耀眼都市的市长宝座？
这样的夫妻，在八黎不算稀奇，在整个欧洲，更是寻常得如同街角的梧桐树——只是没人戳破罢了。
大摩西自然不敢戳。
戳破了，明天他的银行大门，怕就得改挂别家招牌了。
正当他神思飘远之际，罗斯国外交大臣洛浦诺夫缓步上前，轻咳两声，清了清嗓子，正式开口。
滔滔不绝讲了半晌场面话后，洛浦诺夫终于掀开底牌。
「……诸位都清楚，我国东扩途中，确遇了些不大不小的波折。因此，皇帝陛下特命我赴八黎，恳请各位鼎力相助。」
「废话不多说，下面，咱们谈点实在的。」
原本嗡嗡低语的人群，霎时静了下来。大家屏息凝神，竖起耳朵——乾货来了。
「遵照皇帝陛下旨意，本次贷款，以乌拉尔山中段铁矿丶库次巴斯煤矿丶乌拉尔山南段铜矿，以及西西伯利亚广袤林区为抵押，期限二十年。」
哗——
话音未落，全场轰然炸开一片惊呼。
这些矿脉，哪一处不是罗斯国的命脉所在？乌拉尔的铁丶南段的铜丶库次巴斯的煤，全是质地优丶储量丰丶品相佳的一等资源，素来由皇室直接督办。
谁也没料到，罗斯国竟肯押上这等家底。
转念一想，倒也释然：三十万金法郎不是小数，若没几座真金白银的矿山垫底，谁肯把钱往火坑里扔？
惊愕稍退，众人便开始盘算：
这些矿区，矿是好矿，可路太难走——铁道不通，水运绕远，马车颠散架，骡子累断腿。
哪怕真能落地，也得等到三五年后了。
这中间，少不得先往这些交通闭塞的山坳里修出几条公路，好把埋在地底的矿藏一车车运出来。
要是再算上前期砸进去的银子，回本怕是得熬满十年。
人力？银行家们压根儿不操这份心——罗斯国的劳力太便宜了，便宜到连帐本上都懒得单列一行。
眼下他们盘算的，无非两件事：洛浦诺夫打算把矿权拍出多高价钱？未来二十年里，自己又能揣走多少真金白银？
可大摩西这批犹太银行家，却不在这个算盘里。
方才洛浦诺夫报出的一大串矿产，真正为他们留下的，只有一样：西西伯利亚的林木。
至于那些油水十足的铁矿丶铜矿丶煤矿？他们连门槛都迈不进去。
就算洛浦诺夫点头放行，真拍下来，钱一汇过去，谁敢保证罗斯国不会翻脸不认帐？
而西西伯利亚的木材，说白了就是块食之无味的鸡肋。
这年头，哪个欧洲国家还缺上等原木？
西西伯利亚的松柏确实够硬丶够直丶够密实，可欧洲跟大周不是一回事——
大周盖房靠木梁榫卯，西伯利亚的好料运过去，兴许还能挣点差价；
前提是路别太远，运费别吃掉整块肉。
可欧洲人垒墙用石头，架顶用砖瓦，自家林子又肥又密，哪轮得到千里迢迢去淘换西伯利亚的木头？
这笔买卖，十成十是往火坑里跳。
再搭上船运费丶关税丶损耗……明摆着是割肉喂狗，谁肯干？
可大摩西这群犹太银行家，偏偏还得硬着头皮挤进拍卖场，装模作样举牌丶压价丶叹气，活脱脱一群被推上台面的提线木偶，供人看笑话。
这场酒会，不过是正式谈判前的一道开胃小菜，是洛浦诺夫留给各路人马掂量分量丶调整步调的缓冲时辰。
真正的角力，还要再等两个小时才开场。
法兰西银行总经理雨果端起酒杯，目光扫向远处——一位六旬上下丶金发微卷丶戴着老花镜丶身着墨色燕尾服的老者正独自站在窗边。
那是英格兰银行总经理温斯顿。
仿佛有感应似的，温斯顿抬眼望来，朝雨果颔首一笑，举杯轻啜一口，随即转身踱进侧旁一间僻静小屋。
没过多久，门轴发出轻微的「吱呀」声，被人从外推开。
「温斯顿阁下！」来人声音清亮。
温斯顿甚至没回头，便已听出是谁，径直开口：「法兰西相中了哪片矿区？」
雨果落座于他对面，语调平稳：「乌拉尔山中部的铁矿。」
「铁矿？」温斯顿眉峰一蹙。
那地方的铁矿储量之丰，在整个欧洲都排得上号，早就是圈内公认的富矿带。
他自然不愿让法兰西一家独吞，斜睨一眼，嘴角微扬：「巧了，我们英格兰银行，也盯上了乌拉尔山中部的铁矿。」