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若只赏些奇珍异宝？高家富可敌国，库中堆着南海夜明珠丶西域火浣布丶前朝御窑孤品，哪样不是寻常难见的稀罕物？
更别提亲父暴毙诏狱，白绫未凉，血泪未乾，几箱金银玉器，岂能填得平这剜心之痛？
沈凡思来想去，眉头越锁越紧，竟在龙榻上沉沉睡去……
暮色压宫墙时，高贵妃终究得了消息——高霈殁于锦衣卫诏狱。
卸尽胭脂，褪下华服，换上素缟，整个人像被抽去脊骨，骤然萎顿下去。她抱起二皇子赵晗，一路无声无息走到养心殿前，双膝一沉，直挺挺跪在青砖阶上。任谁来劝，她连眼睫都不颤一下……
沈凡早已在殿内酣眠，孙胜不敢惊扰，只守在门外，低声相劝：「贵妃娘娘，陛下歇下了，您且先回宫，明儿一早再来？」
高贵妃纹丝不动，仍跪在石阶上，仿佛一尊被风霜蚀刻的玉像，连指尖都未曾动过。
孙胜只得苦笑摇头。
许是久抱孩子，双臂早已酸麻如断，她刚想微微挪动身子，怀中赵晗却倏然惊醒。
小家伙睁开朦胧睡眼，张嘴便嚎啕大哭。
这一声啼，终于把沈凡从梦里拽了出来。
「外头谁在闹？」他揉着额角，声音还裹着睡意，从床榻上扬声问了一句。
孙胜一个激灵，忙不迭奔进殿内，躬身回禀：「万岁爷，高贵妃在殿外跪着呢！」
「这麽快就晓得了？」沈凡一怔，随即沉吟片刻，「让她进来。」
「奴才遵旨！」
孙胜转身出门，望了高贵妃一眼，恭敬道：「贵妃娘娘，万岁爷醒了，请您进去说话。」
「多谢。」她竟破天荒地低声道谢，语调轻得像片羽毛——这是从前从未有过的谦恭。
她撑着膝盖欲起，谁知双腿早已僵冷麻木，刚一用力，膝弯一软，整个人重重跌坐回去。
慌乱间，赵晗脱手滑落。
她身后便是九级汉白玉阶，襁褓裹得严实，赵晗一触地便咕噜噜往下滚。
高贵妃失声惊呼，急扭身去捞，可腿脚不听使唤，身子晃了两晃，终究扑了个空。
千钧一发之际，旁边宫女飞扑而出，一把攥住襁褓边角，硬生生将赵晗拽停。
饶是如此，小家伙还是连滚带磕，直滚下三阶，才被牢牢抱住。
高贵妃连爬带扑冲过去，一眼瞥见赵晗额角渗出的乌青，喉头一哽，眼泪噼里啪啦砸在青砖上。
赵晗则在宫女怀里抖着肩膀，哭得撕心裂肺，小脸涨得通红，委屈得让人心尖发颤。
殿内沈凡听见哭声，鞋也顾不上穿，赤脚冲出殿门，正撞见高贵妃瘫坐在台阶上，从宫女怀里抢过赵晗，一边拍背一边低声哄着。
他几步抢上前，目光扫过孩子额头那块淤青，脸色霎时阴沉如铁，冲孙胜厉喝：「愣着作甚？速传李太医！」
「奴才这就去！这就去！」孙胜拔腿就跑，袍角翻飞，直奔太医院。
沈凡一把接过赵晗，抱在胸前轻轻摇晃，目光却未在高贵妃身上多留半分，只淡淡吐出一句：「进来吧。」转身便进了殿。
高贵妃咬着下唇，在宫女搀扶下挣扎起身，步子虚浮，一瘸一拐跟了进去。
殿内烛火微晃，两人谁也没开口，只死死盯着赵晗额上那团刺目的青紫，心疼得几乎窒息。
所幸李太医喘着粗气赶到了，刚拱手欲拜，沈凡已劈头打断：「免了！快看孩子！」
「臣遵旨！」李太医抹了把汗，凑近细瞧伤处，又搭脉丶翻看四肢，反覆验过，确认无内伤，才悄悄松了口气。
李太医略一沉吟，躬身回禀：「陛下，二皇子额上虽有擦伤，周身却再无别处损伤。只是脉象浮紧，确已染上风寒。」
沈凡眉峰微蹙，声音沉了几分：「好端端的，怎会染上风寒？」
这年头可不比后世——宫中太医云集，名贵药材堆满库房，可医术终究有限。寻常发热咳嗽，夺人性命不过三五日；更别说赵晗尚在襁褓，稍有不慎，便是性命攸关。
「都是臣妾糊涂！不该把晗儿抱来养心殿！」高贵妃一听，眼泪簌簌滚落，双手死死攥着袖口，指节泛白。
正月里朔风如刀，她在外头跪了将近半个时辰，衣襟早被寒气浸透。孩子裹在薄毯里，哪经得起这般冷风反覆刮擦？染病，原是意料之中。
沈凡抬眼扫过她冻得发青的脸颊，眸中掠过一丝不悦。可念及高霈新丧，终究没出口斥责，只朝殿内宫人颔首：「好生照看二皇子，不得疏忽。」又转向李太医，「速去煎药，务必稳住病情。」
待众人退下，他才缓缓落座，目光沉静：「你今日进殿，怕不只是为了瞧孩子吧？」
高贵妃身子一颤，终于想起正事，扑通一声跪倒，垂首不语。
「哑巴了？」沈凡冷笑，「为高霈而来？」
「正是！」她猛地抬头，眼眶赤红，「臣妾只想问一句——父亲为何暴毙诏狱？连尸身都不许家人收敛？」
「朕已明发诏书，称其自尽狱中。你信吗？」
「臣妾不信！」她斩钉截铁摇头，「父亲为官二十载，纵不敢言清正廉明，也从未失德失矩。陛下为何突然锁拿？为何入狱不足三日便横死？若说其中毫无隐情，便是剐了臣妾，臣妾也不信！」
「失德失矩？」沈凡嗤笑出声，「据锦衣卫密报，高霈坐镇两广时，收银子收到手软——盐引丶茶引丶漕运丶海税，样样伸手，贪墨之数逾千万两！这叫恪尽职守？」
「不可能……绝不可能……」她嘴唇哆嗦着，一遍遍低语，像在说服自己，又像在对抗现实。
忽然，她直起腰，盯着沈凡，眼中闪过一丝孤注一掷的光：「皇上将父亲打入诏狱，当真不是因为沈氏？」
「你也知道沈氏？」沈凡眼神骤然冰寒，「既知她与朕的情分，你父亲竟敢当众讥讽她出身寒微丶礼法不合？他是存心折朕颜面，还是压根没把天家威仪放在眼里？」
「就为那个见不得光的贱人？」她嗓音陡然尖利，牙关咬得咯咯作响，恨意几乎要从眼底溢出来。
「沈氏是朕亲封的昭仪，与你同列六宫。」沈凡语调不高，却字字如铁。
「呵！」她仰头冷笑，满脸讥诮，「一个连册封礼都偷偷摸摸办的昭仪？皇上竟拿她跟臣妾并论？她配吗？」
「高氏！」沈凡霍然起身，眉头拧成一道深壑，「你越界了。」
「越界？」她反而笑得更疯，笑声里全是血丝，「皇上拿臣妾与她比，才是真正的越界！为讨好她，您亲手把臣妾父亲送进诏狱——臣妾在您心里，怕还不如她一根头发重！」