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阿拉巴马州的暑气在夜晚并未消散，反而与军事基地附近那家低级酒吧里的烟酒味、汗味混杂在一起，形成一种令人窒息的黏腻感。
苏宁和阿甘得到了一次难得的短暂外出许可，本想找个清静地方喝杯啤酒，却被同僚拉进了这个喧闹之地消费。
舞台上灯光昏暗，一个沙哑的女声在破旧的麦克风后哼唱着不成调子的民谣。
当苏宁的目光适应了昏暗，看清那个抱着吉他、几乎一丝不挂的女歌手时，他的身体瞬间僵住了。
竟然是他们的青梅竹马珍妮·库伦。
只见她浓妆艳抹，金色的长发凌乱地披散在光洁的肩头，眼神迷离，嘴角挂着一种近乎挑衅的、虚无的笑容。
台下男人们粗鄙的哄笑和口哨声似乎成了她表演的一部分。
她不是在唱歌，更像是在进行一场缓慢的自我肢解。
阿甘也认出了她，他猛地站起来，脸上写满了困惑和痛心：“那是珍妮！她……她怎么不穿衣服？她不冷吗？”
苏宁一把将阿甘拉回座位，眉头紧紧锁在一起，心底涌起一股难以名状的怒火和……悲哀。
这就是他当初无法选择珍妮的原因所在。
她所追求的那种“自由”，在他理性至上的思维里，无异于一种精神上的堕落，是对自身天赋和生命的极大浪费。
所谓的追求梦想不过是她的个人放荡不羁，自由自在也是对自己灵魂的摧残。
一曲终了，珍妮摇摇晃晃地走下台，径直走向他们这一桌，似乎早就发现了他们。
她身上浓烈的酒气和廉价香水味扑面而来。
“哦，看看这是谁？”珍妮的声音带着醉意的轻浮，“我们绿茵镇的两位大英雄，苏宁·甘，还有福雷斯·甘。”
她伸出手，染着剥落红色指甲油的手指想要触碰苏宁僵硬的脸颊，“MIT的天才也来这种地方找乐子吗？”
苏宁侧头避开，把衣服披在珍妮的身上，声音却是冷得像冰，“珍妮，我们出去谈谈。”
酒吧后巷相对安静一些，只有远处传来的几声狗吠。
珍妮裹着苏宁的外套，倚在斑驳的砖墙上，点燃了一支烟。
“珍妮，”苏宁开门见山，语气严厉，“看看你现在成了什么样子！这就是你离开绿茵镇想要的生活？所谓的‘自由’就是把自己剥光了给那群浑蛋看？”
珍妮吐出一口烟圈，满不在乎地笑了：“呵，苏大学者又要开始说教了？你以为你是谁？我的生活轮不到你来指手画脚！至少我敢做我自己，不像你们，穿着这身军装，像提线木偶一样被人摆布去送死！”
“做自己？”苏宁的语调陡然升高，他向前一步，目光如炬，“你这不叫做自己，珍妮·库伦！你这叫对自己的人生极不负责！你这看似自由，实则是没有灵魂、没有方向的随波逐流！你这根本不是飞翔的小鸟，你他妈的就是一只断了线的风筝！看着吧，飞不了多高，也飞不了多远，最终只会掉进泥里，变得残破不堪，沦为无人问津的垃圾！”
这番话像鞭子一样抽在珍妮身上，她脸上的笑容凝固了，眼神闪过一丝刺痛，但随即被更深的倔强掩盖。
一旁的阿甘看着激动的哥哥和脸色苍白的珍妮，手足无措，他笨拙地插话：“珍妮……哥哥不是那个意思……我们，我们都很担心你。你这样，妈妈知道了会伤心的。”
苏宁深吸一口气，努力平复情绪，“如果你真的想追求你的音乐梦，珍妮，方法有很多。靠才华，靠努力，而不是靠出卖色相和博取廉价的关注！我可以帮你！我认识一些人，或许……或许可以通过关系把你介绍给‘猫王’埃尔维斯的团队。有了他的哪怕一点点提点，也比你在这里作践自己强一百倍！这才是通往你梦想真正的、有尊严的道路！”
珍妮愣住了，她没想到苏宁会提出这样的帮助。
“猫王”……那是她少女时代贴在墙上的偶像。
当然她自己也认识猫王，但只能算是认识，可能猫王早就忘记了自己。
有一瞬间，她眼中似乎燃起了一点微光，但很快又熄灭了。
长期的自我放逐和内心的创伤，让她已经无法相信这种“正常”的、充满希望的可能性。
她猛地扔掉烟头，用高跟鞋狠狠碾灭，声音带着一种破罐破摔的嘶哑：“够了！苏宁！收起你那套高高在上的怜悯！我不需要你给我规划人生！我不是你的物理题，有标准答案！我就喜欢当断线的风筝，怎么了？至少我飞过！滚回你的战场去吧，天才！”
说完，她决绝地转身，重新冲回了那个喧嚣堕落的酒吧门口，消失在昏暗的光线里。
阿甘看着珍妮消失的方向，难过地低下头：“哥哥，珍妮为什么哭了？她明明很难过，为什么还要骂我们？”
苏宁站在原地，胸口剧烈起伏。
他知道，有些路，一旦走上，就很难回头。
看着珍妮消失的方向，心中没有胜利的感觉，只有一片沉重的荒凉。
拉了一把阿甘，很快恢复了平日的冷静，却带着一丝不易察觉的疲惫，
“走吧！阿甘。我们都有自己的仗要打。”
只是他的战场在东南亚的丛林，而珍妮的战场，在她自己支离破碎的灵魂里。
这一刻，苏宁更加坚定了自己的信念……
他绝不能像珍妮那样失去控制，他必须牢牢掌控自己的命运，无论用何种手段。
……
在珍妮夺门而出的那个晚上，苏宁回到军营后，久久无法入睡。
珍妮那混合着绝望与倔强的眼神，以及阿甘茫然又痛心的表情，在他脑海中反复浮现。
他厌恶那种失控的、自我毁灭的人生轨迹。
尽管珍妮用尖锐的语言回击了他，但他深知，若就此放手，那个曾经在绿茵镇的橡树下唱着歌的女孩，可能真的会如他预言的那样，如断线风筝般坠毁。
第二天，他利用一次外出机会，找到一部公用电话。
经过几层转接，听筒那头终于传来了一个慵懒而富有磁性的声音——“这里是埃尔维斯·普雷斯利。”
“普雷斯利先生，冒昧打扰。我是苏宁·甘，当初阿拉巴马州绿茵镇的苏宁，你还记得我吗？”
“当然！你小子好久没有和我联系了，有的时候我都会想起你和阿甘。”
“没办法！后来他们去了MIT上学，学业太重，直到如今才有机会找你。”
“我听说了！好几次在波士顿开演唱会，都想联系你来参加。”
“对不起！是我做的不对。”
“说吧！有什么事情需要我帮忙的？”
接着苏宁将珍妮·库伦的情况……
她的音乐天赋、她目前的困境以及那种濒临自我毁灭的状态，冷静而客观地陈述了一遍。
“我认为她需要的不是一个堕落的舞台，而是一个真正的机会和正确的引导。您的团队如果能给她一个起点，比如从助理做起，或许能改变她的人生轨迹。”
电话那头的猫王安静地听着，出乎意料地没有表现出任何不耐烦。
事实上，他对这种“拯救落难天才”的故事似乎颇有感触。
而且他对珍妮也是还有印象，那个像小鸟一样的姑娘，没想到如今也是长大成人了。
不过在他看来，珍惜如今的状态很正常，哪怕是她的亲生父母也不会觉得有什么。
只有在苏宁这个东方人的观念里是“堕落的天使”，或许这就是文明和观念上的天差地别。
“甘先生，听起来你很关心这位姑娘。”
“她不光是我的青梅竹马，也是我曾经高中时期的恋人，真的不想她一直这样浑浑噩噩下去。”
此时猫王的声音突然带着一丝感慨，“你说得对，才华不应该被这样浪费。我年轻时也经历过迷茫……好吧，让她来孟菲斯吧，找我的经纪人汤姆·帕克。我会打招呼，给她一个助理的职位。至于她能走多远，就看她自己了。”
“非常感谢您，普雷斯利先生。”苏宁由衷地说道，这比他预想的要顺利。
“别客气，我的朋友。”猫王的语气变得有些自嘲和沉重，“说起来……我们很快可能就是战友了。”
苏宁心中一动，历史知识在他脑中闪过：“您是说……征召？”
“没错，”猫王叹了口气，那标志性的磁性嗓音此刻显得有些疲惫，“该死的征兵令。我也收到通知了，很快就要去报到接受基础训练。看来我得暂时告别吉他，摸摸真正的枪了。说不定我们会在越南的丛林里碰上呢，MIT的天才先生。”
这正是苏宁等待的契机。
他回忆起关于这位摇滚之王的命运……
并非战死沙场，而是在数年后，因长期滥用药物和不良生活习惯，导致严重的心脏病突发，英年早逝。
“普雷斯利先生，”苏宁的声音变得更加严肃和谨慎，他字斟句酌，既不能透露未来的信息，又要引起对方的足够重视，“请原谅我的冒昧。在麻省理工时，我接触过一些前沿的医学研究。有时，一些潜在的、特别是心脏方面的问题，在常规检查中容易被忽略，但在高强度军事训练和极端压力下，可能会被诱发，造成严重后果。鉴于您即将服役，我强烈建议您，在入伍前，去做一次最全面、最彻底的心脏检查。这……或许会有意想不到的发现，无论是好是坏。”
电话那头沉默了片刻。
猫王显然被这个突如其来的、严肃的建议弄得有些错愕。
一个关系一般的友人，在请他帮助了另一个女孩之后，转而如此郑重地提醒他检查心脏？
这听起来有些荒谬，但对方是麻省理工的学生，语气中的笃定和关切不似作伪。
“……心脏检查？”猫王重复了一遍，语气中带着疑惑，“我的家庭医生没说过有什么问题。”
“常规检查有时不够深入，”苏宁坚持道，语气诚恳，“普雷斯利先生，您的健康……不仅属于您自己，也属于所有热爱您音乐的人。一次彻底的检查，求个心安，总没有坏处。”
也许是“麻省理工”的光环起了作用，也许是苏宁语气中那种不容置疑的冷静说服了他，又或者是他内心深处也对即将到来的军旅生活感到隐隐不安，猫王最终接受了这个建议。
“好吧！我的朋友，你说动我了。我会去找最好的心脏专家，做个全面检查。但愿我只是被你吓到了。”
……
接着苏宁再次找到了珍妮库伦，苏宁再次珍妮搂在了自己的怀里，而珍妮也是怀念着苏宁的温暖。
不知过去了多久，风停雨歇，“珍妮，为了我！别再这样堕落下去了，自由派不是你这样的，猫王答应你做他的助理，相信总有一天能实现你的音乐梦。”
“苏宁，你不嫌弃我？还愿意帮我？”
“先不说你是我的初恋情人，光是青梅竹马都是不允许我视而不见。”
“苏宁，谢谢你！我会努力做事的。”
“珍妮，我的宝贝！希望你活的精彩。”
“我一定会的。”
“那……我们继续。”
“啊……”
接着珍妮一个人启程前往了孟菲斯，然后找到了猫王，成为了猫王的新助理。
几天后，苏宁接到了猫王从孟菲斯打来的电话。
这位摇滚之王的声音充满了复杂的情绪，震惊、后怕，甚至还有一丝……诡异的庆幸。
“上帝……甘先生，我不知道该感谢你，还是该诅咒你。”猫王在电话里的声音比上次更加疲惫，却带着一种如释重负的颤抖，“检查结果出来了……那些专家们，他们说我心脏有问题，比想象的要严重。他们给我出了一堆医学证明……这意味着，我可能不用去越南了。”
苏宁静静地听着，他知道历史在这里被轻轻地拨动了一下。
“他们嘱咐我需要静养，需要改变不良的生活方式，哈哈……”猫王的笑声有些苦涩，“这真他妈不知道是幸运还是倒霉。我‘幸运’地躲过了兵役，却‘倒霉’地成了一个心脏病人。不过，无论如何，孩子，我欠你一个人情。没有你的提醒，我可能直到在训练场上倒下都不会知道问题所在。珍妮·柯库伦的事情你放心，我会安排好的。”
“谢谢！希望你能远离药物，还有养成良好的生活习惯，相信你一定可以给我们带来更多的音乐。”
“哈哈，会的！以后我连酗酒都借了。”
挂断电话，苏宁站在电话亭里，外面是军事基地肃杀的景色。
他成功地改变了两个人的命运轨迹……
珍妮或许能走上正轨，猫王避免了入伍并提前发现了健康隐患。
然而，他自己的命运，和阿甘的命运，却依然与越南那片陌生的土地紧紧捆绑在一起。
他不知道这种干预是对是错，他只知道，在这个动荡的时代，他必须利用所有已知和未知的优势，为自己和所爱的人，在历史的缝隙中，寻找每一线生机。
而他与猫王的这次交集，也成了他未来资本中，一个隐秘而重要的伏笔。
……