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景明帝的优柔寡断还是让余七挺反感的，毕竟如今的余七只是苏宁的一具分身而已。
接下来景明帝也会为了他自己的短视而遭到反噬，不过恰好也是自己逆天改命的好机会。
司天监监正杨大人步履匆匆地穿过御花园的九曲回廊，官袍下摆沾着一些新鲜的泥土。
只是他额头上沁出细密的汗珠，手中捧着一份奏折，指节因用力而泛白。
“长公主殿下，微臣有要事禀报。”杨大人在紫宸殿外躬身行礼，声音里压着一丝不易察觉的颤抖。
紫宸殿殿内传来一种瓷器轻碰的脆响，长公主余明珠慵懒的声音透过珠帘传出：“杨大人何事这般匆忙？进来吧！”
“是！长公主。”
杨大人掀帘入内，只见长公主正倚在湘妃榻上，纤纤玉指捏着一枚白玉棋子把玩。
只见长公主她今日着了一袭绛紫色宫装，发间一支金凤步摇随着她抬眼的动作轻轻晃动，在烛光下折射出冷冽的光芒。
“回禀殿下，燕王殿下今日去查旧案，行至西华门外那棵老槐树下时，突然停下挖掘，竟……竟挖出一坛陈年花雕。”杨大人咽了咽口水，然后满脸惊恐的看向长公主解释说道，“那酒坛埋得极深，微臣在司天监当差二十余载，从未听闻那里埋着酒。”
长公主指尖的棋子“嗒“地落在棋盘上。
紧接着她唇角勾起一抹若有似无的笑：“哦？一坛酒也值得杨大人你如此惊慌？”
杨大人故意压低声音，“殿下明鉴！那酒坛封泥上印着永昌三年的官印，正是……正是先帝驾崩那年。微臣担心，里面或许藏着什么证物。”
“哼！证物？”长公主忽然轻笑出声，腕间翡翠镯子撞出一串清越的声响，“杨大人多虑了！永昌三年的人证物证，早在那场大火中化为灰烬了。”
长公主端起茶盏，氤氲水汽模糊了眼中一闪而逝的锐光，“一坛酒罢了，余七若喜欢，赏他便是。”
“这……”
“行了！杨大人尽管放宽心！这大周的天塌不下来，就算是塌了下来还有本宫盯着。”
“是！长公主殿下。”
……
与此同时，福庆宫内，福清公主正紧张地绞着手中的帕子。
宫女春桃在一旁轻声安慰：“公主别担心，太后娘娘亲自为您挑选的先生，必定是极好的。”
“我并非担心先生不好……”福清话音未落，殿外传来太监尖细的通传声。
她下意识抬头，却在看清来人面容时猛地站起，膝盖撞到案几也浑然不觉。
来人一袭月白色长衫，眉目如画，正是翰林院编修甄珩。
他躬身行礼时，一缕发丝从玉冠中滑落，垂在清俊的侧脸旁：“微臣甄珩参见福清公主。”
福清耳尖瞬间通红，手指无意识地抚上腕间玉镯。
那是去岁上元节，她在灯市遇险时，甄珩救她时不慎碰落的。
她至今记得他拾起玉镯时，指尖擦过她手腕的温度。
“先……先生请起。“福清声音细如蚊呐，心跳快得几乎要跃出胸膛。
她不知道母后为何会请来这个甄珩，更不敢想今后日日相对会是怎样的光景。
这一幕恰被前来探望的皇帝看在眼里。
他站在殿外紫藤花架下，眼中闪过深思。
当日午后，皇帝便在御书房召见了甄珩。
“甄爱卿觉得福清公主如何？”皇帝状似随意地问道，手中朱笔在奏折上圈画。
甄珩执礼甚恭：“公主天资聪颖，性情温婉，实乃……”
“朕问的不是这个。”皇帝突然搁笔，目光如炬，“朕听闻上元节那晚，是你救了福清？”
甄珩脊背一僵，眼前浮现福清在万千灯火中惊慌抬眼的模样。
只见他喉结微动，声音却平稳如常：“微臣不过恰逢其会。公主金枝玉叶，微臣自当竭力相护。”
“只是如此？”皇帝意味深长地看着他，“若朕说，有意将福清许配于你如何？”
“啊？陛下！”甄珩猛地跪地，额头触在冰冷的金砖上，“微臣卑贱之躯，岂敢肖想天家贵女！”
他把这句话说得可谓是斩钉截铁，袖中手指却掐入掌心，留下一排月牙形的血痕。
皇帝正要再言，忽听外面一阵骚动。
太监慌张来报：“陛下，福清公主在御花园放纸鸢时险些摔伤！”
甄珩闻言腾地站起，待惊觉失态时，皇帝的目光已如实质般落在他身上。
他强自镇定地躬身：“陛下，微臣失礼……”
“去吧！”皇帝忽然笑了，“朕准你去看看福清公主。”
“微臣多谢陛下。”
另一边，坤宁宫内，卢楚楚正恭敬地向皇后行礼。
她眼角余光瞥见案几上的缠枝牡丹花篮，心头一跳。
那分明是她在赏花宴上的插花作品。
“皇后娘娘，臣女斗胆一问。”卢楚楚轻声道，“这花篮可是出自娘娘之手？配色当真精妙。”
皇后闻言微笑：“这是前日赏花宴上收来的，本宫瞧着别致，便是收藏了下来。”
她话音未落，殿外传来环佩叮当之声。
福清公主在宫女搀扶下缓步而入，双眼虽不能视，行走间却仪态万方。
卢楚楚注意到公主不时轻揉太阳穴，眼中闪过一丝精光。
她突然跪地：“臣女冒昧，公主可是目不能视？民女略通医术，不知可否一看？”
“楚楚姑娘好眼力。”皇后叹息，“福清这病来得蹊跷，太医们都是束手无策。”
卢楚楚趁机道，“皇后娘娘，臣女女想留在宫中三日，向娘娘学习礼数。若能顺便为公主诊治应该会有意外之喜。”
一旁的福清公主却是突然出声，苍白的脸上不由得浮现焦急，“不可！楚楚姑娘你是余七哥的王妃，按礼该在贤妃娘娘处。若楚楚姑娘留在母后这里，贤妃娘娘那边恐怕会多想。”
“这……”
皇后却抬手制止：“无妨！本宫许久未收学生了，楚楚姑娘留下吧。”
她转向卢楚楚时，眼中闪过一丝探究，“你方才说，能治福清的眼疾？”
“是！另外东平伯府姜家四姑娘姜似同样精通医术，我和她联手绝对有信心治愈福清公主。”
“好！本宫这就派人把姜四姑娘接过来。”
夜深人静时，姜似悄悄来到福清寝殿。
她本是想送安神的香囊，却听到帐内传来痛苦的梦呓。
“不要……长公主……那坛酒……父皇……”福清在锦被中剧烈颤抖，额上冷汗涔涔。
姜似瞳孔骤缩。
她轻轻摇醒福清：“公主到底梦到什么了？“
此时的福清公主茫然睁着无神的双眼，声音发抖：“我梦见小时候……看见长公主往酒里下药……然后就是漫天大火……”
她突然抓住姜似的手说道，“姜姐姐，我这些年反复做这个梦，是不是……是不是真的？”
姜似心头剧震。
她正欲细问，忽听窗外传来窸窣声响。
她闪电般推开窗户，只见一个黑影迅速消失在回廊尽头，看身形，正是皇后身边的那位朵嬷嬷。
……
次日，余七以请教插花为名，将花嬷嬷请到府中。
经过一番试探，却发现花嬷嬷并非南乌细作。
真正的叛徒，是形迹可疑的朵嬷嬷！
“不好！姜似有危险！”余七扔下茶盏就往宫中赶。
而此时坤宁宫内，朵嬷嬷已持刀逼近正在为福清诊脉的姜似。
“圣女大人，老奴找您找得好苦。”朵嬷嬷阴森森地笑着，刀尖抵住姜似咽喉，“没想到您竟躲在皇宫给公主治病。”
“既然我是南乌的圣女，那你就必须要听从我的命令。”千钧一发之际，姜似猛地扯开衣领，露出锁骨处火焰形的红色胎记：“现在我以圣女之名，命令你解除福清公主身上的蛊毒！”
朵嬷嬷如遭雷击，手中匕首当啷落地。
她颤抖着跪下：“可是圣女，这蛊虫已种下十年，强行拔除会……”
“动手！”姜似厉喝。
“是！圣女。”
拔蛊的过程比想象中更为惨烈。
当姜似用银刀划开福清腕间血脉时，一条通体漆黑的蛊虫扭曲着钻出。
福清发出撕心裂肺的惨叫，皇帝死死按住女儿挣扎的身躯，眼中血丝密布。
“忍着点，清儿……”皇后泪如雨下，手中帕子已被绞得稀烂。
蛊虫疯狂扭动，不肯离开宿主。
姜似咬破手指，将血滴在虫体上。
随着“嗤”的一声响，蛊虫终于化作一滩黑水。
而福清已痛晕过去，脸色惨白如纸。
黎明时分，当第一缕阳光穿过窗棂，福清的眼睫轻轻颤动。
她缓缓睁眼，模糊的视线逐渐清晰……
父皇憔悴的面容，母后通红的双眼，还有……守在床畔、满脸疲惫的甄珩。
“我……看见了……”福清哽咽着伸手。
甄珩下意识去接，却在触及前猛然回神，仓皇退后一步。
皇帝将这一切看在眼里，若有所思。
“姜似何在？”皇帝突然问道，“朕要重赏……”
话音未落，太监慌张来报：“陛下！长公主带着司天监的人闯进紫宸殿，说是在酒坛中发现了先帝的遗诏！”
“什么？”
……
“公主，您必须说出来。”姜似握着福清公主冰凉的手，声音轻柔却坚定。
烛火在她眼中跳动，映出锁骨处若隐若现的火焰胎记。
福清公主无意识地摩挲着腕间玉镯，那是她失明前最后看到的物件。
殿外雨打芭蕉，仿佛又回到十年前那个雷雨交加的夜晚。
“那天……我躲在紫宸殿的屏风后面。“福清声音发抖，“看见长公主往酒壶里倒白色粉末……她说‘姐姐喝了这杯，后位就是我的了’……”
皇后手中的茶盏突然跌落，碎瓷四溅。
她脸色惨白如纸，颤抖的手抚上女儿的脸：“所以你的眼睛……”
“是长公主发现了我。”福清泪如雨下，“她说……说如果我把看到的告诉任何人，就会让母妃您……您……”
她再也说不下去，然后便是扑进皇后怀中痛哭。
余七猛地拍案而起，案几上的青瓷香炉震得叮当作响：“果然是她！当年污蔑我是祸水，害我被贬边疆的也是长公主！”
皇后踉跄后退，凤冠上的珠翠剧烈摇晃。
她扶住鎏金柱才勉强站稳，声音支离破碎：“我的后位……竟是用清儿的眼睛换来的……”
姜似示意朵嬷嬷上前。
老嬷嬷跪伏于地，额头紧贴金砖：“老奴罪该万死！当年长公主用老奴儿子的性命相挟，逼老奴给公主下蛊。”
“现在赎罪还不晚。”姜似扶起朵嬷嬷，眼中闪过一丝锐光，“你回去告诉长公主，就说解蛊之法是余七在南疆学来的。”
朵嬷嬷连连叩首：“老奴明白！虽然长公主生性多疑，老奴会让她相信圣女大人您并未暴露。”
待朵嬷嬷退下，余七单膝跪地：“娘娘，如今证据确凿，正是揭发长公主的好时机！”
皇后却缓缓摇头，凤袍上的金线鸾鸟在烛光下黯淡无光：“不可！陛下对长公主心存愧疚，更念她当年护国有功……”
她突然抓住姜似的手，指甲几乎掐进肉里，“你们这些孩子最好离她越远越好。”
“好！长公主就是一条携带剧毒的蛇蝎，不把她除掉，我们所有人都别想安生。”
……
与此同时，崔明月正跪在长公主府的青石板上。
雨水浸透她的烟罗裙，勾勒出单薄的身形。
“母亲！”崔明月仰起满是泪痕的脸，“姜似治好了福清公主的眼睛，陛下必定更加看重她。女儿……女儿怕是再也……”
“哼！没出息的东西！”长公主一甩袖，金丝护甲划过崔明月脸颊，留下一道红痕。
“呜呜呜……母亲……”
但她随即又缓和了语气，将女儿拉起：“罢了！你且下去！为娘自有打算。”
“……”
三日后，长公主生辰。
太子亲自督办宴席，连廊下挂的琉璃灯都是他亲手挑选。
太子妃默默跟在后面，眼中含着哀戚。
她轻声提醒太子，“殿下，今日也是先皇后忌辰，您……”
“住口！”太子猛地转身，玉冠下的面容狰狞了一瞬，“这种话若传到父皇耳中……”
他突然噤声，警惕地环顾四周。
而此刻的皇帝正站在空荡荡的长公主府前，眉头紧锁。
府中竟无一宾客，唯有秋风卷着落叶在庭院中打转。
凉亭中，长公主独自饮酒。
见皇帝到来，她摇摇晃晃站起，金凤步摇歪斜地挂在鬓边：“皇弟……你还记得姐姐的生辰……”
“阿姐怎么醉成这样？”皇帝皱眉夺过酒壶，却见长公主泪痕斑驳。
她突然抓住皇帝衣袖，声音哽咽：“当年若不是我冒死送出血书，先帝的十万大军就要被困死在雁门关……可如今，连我的明月都要被人欺负……”
皇帝神色松动，眼前浮现少年时阿姐为他挡箭的场景。
长公主趁机伏案痛哭：“我别无所求……只求明月能嫁得良人……”
“阿姐想要什么？”皇帝叹息。
长公主抬起泪眼：“求陛下……赐婚明月与余七。”
……
同一时刻，福清公主正站在熙攘的东市街头。
她贪婪地看着四周：糖人摊主吹出的晶莹凤凰，绸缎庄悬挂的流霞锦，还有茶楼里说书人挥舞的折扇……
这一切对她而言都新鲜得令人心颤。
“公主，该回宫了。”朵嬷嬷小声提醒。
福清狡黠一笑：“嬷嬷去帮我买盒胭脂可好？要醉仙楼最贵的那个。”
“是！公主殿下。”
待朵嬷嬷走远，她提起裙摆钻进人群，却不慎撞上一个温暖的胸膛。
“公……公主？“甄珩震惊地看着眼前明眸善睐的少女，手中书卷散落一地。
福清耳尖瞬间通红。
她蹲下帮他拾书，发间一支珍珠步摇轻轻晃动：“甄……甄先生也来逛集市？“
甄珩喉结滚动，克制地后退半步：“公主眼睛……微臣失礼了。“
“甄先生，陪我走走可好？”福清鼓起勇气，“我……我想听你说说宫外的世界。”
夕阳西下时，他们坐在湖心亭中。
甄珩指着远处炊烟：“那是百姓家的晚饭炊烟。臣少时家贫，最喜闻这烟火气。”
福清托腮看他，眼中映着晚霞：“先生现在还会饿肚子吗？”
甄珩失笑，眼角泛起细纹：“臣如今俸禄……”
他突然意识到失态，急忙起身行礼。
福清却按住他的手：“在这里，我不是公主，你也不是臣子，好不好？”
回宫的马车上，甄珩始终保持着恭敬距离。
但当福清下轿时，他突然低声道：“公主若喜欢，臣……我可以常带您出来。”
福清回头，看到他眼中闪烁的星光。
……
卢楚楚正与余七试穿喜服，大红色绸缎衬得她面若桃花。
“圣旨到！”
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有崔氏明月，温良敦厚，与余七堪称天设地造，着即册为余七正妃；卢氏，封侧妃。择日完婚，钦此。”
满堂寂静。
卢楚楚却是猛地抬头，却见余七面无表情地叩首：“臣，领旨谢恩。”
卢楚楚手中的红绸落地，她不可置信地看着余七，这与他们计划的全然不同！
不过卢楚楚预测一定是有她不知道的情况。
太监凑近余七，压低声音：“长公主提醒您，抗旨的后果……您那位在边疆的老部下，可还带着镣铐呢。”
余七拳头在袖中攥得发白，面上却恭敬如常。
“燕王，你没事吧？”
“没事！只是有些人作死罢了。”
“燕王，既然陛下已经下旨，我们自当遵从。”
“楚楚，你放心！燕王正妃一定是你的。”
“楚楚不需要！只要能陪在燕王你的身边就行。”
一旁的姜似敏锐地注意到余七眼中一闪而过的寒光，心下了然，这场赐婚，必有隐情。
如今的余七给姜似的感觉总是有些陌生感，和她印象里的那个余七完全不一样。
夜深了，长公主府后院的枯井旁，崔明月兴奋地转着圈：“母亲你真厉害！那卢楚楚再得宠，也不过是个侧室！”
长公主却凝视着井中倒影，水面映出她逐渐扭曲的笑容：“好戏才刚开始……当年我能毒死皇后，如今还收拾不了一个黄毛丫头？”
……