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东方朔说到此处，又饮一杯，长叹一声。
“这蟠桃会，说是盛会，实则是战场。
那些大能们，明面上谈经论道，暗地里争的是气运，位格，话语权。
在下一个小小的司职仙官，夹在中间，如履薄冰。”
他望向李晏，眼中已有醉意，却更见清明。
“李道长，你可知那名单上最难定的是谁？”
李晏摇头。
东方朔压低声音：“是那五庄观的镇元子。
地仙之祖，与三清同辈，却不在天庭仙籍之中。
给他请帖，他未必来。
不给他，他又未必不来。
这请帖发与不发，座次排与不排，皆是学问。”
孙悟空听得眉头紧皱：“这有何难？发了便是，来不来是他的事。”
东方朔苦笑：“大圣有所不知。
那镇元子若不来，旁人便说天庭请不动他，失了颜面。
他若来了，又该坐在何处？
三清之下？
四御之上？
这便乱了规矩。”
李晏听着，心中暗暗记下。
这东方朔看似醉话连篇，实则句句都是天庭的人情世故。
若能从他口中多听些，日后行事便多了几分把握。
念及此，李晏微微一笑，伸手将那玉壶拿了过来，重新盖上盖子。
“先生，天色已晚。贫道与大王，该回府了。”
东方朔一怔，酒杯举在半空，愣愣地望着那被拿走的玉壶。
“这……李道长，这酒……”
李晏将玉壶收入袖中，站起身来，拱手道：
“先生且慢饮。贫道这醉仙酿，烈性太足，先生已饮了数杯，再饮恐伤脾胃。
改日贫道再带一壶，与先生慢慢品鉴。”
说罢，向孙悟空使了个眼色。
孙悟空虽不解其意，却也配合地站起身来，拱手道：
“东方先生，俺老孙今日叨扰了。改日再聚！”
二人转身，向门外行去。
东方朔张了张嘴，想要说什么，却终究没有开口。
他望着那空空的桌面，又望望那被收走的玉壶，眼中闪过一丝懊恼。
活了数千年，何曾被人这般吊过胃口？
那酒，才饮了三杯，正是滋味渐浓之时，却被生生断了。
如同读书读到紧要处，书被人合上。
下棋下到关键处，棋盘被人掀翻。
东方朔心中如同猫爪在挠，偏偏面上还要装作若无其事。
他强笑一声，拱手道：“既如此，二位慢走。在下……改日再会。”
李晏与孙悟空出了醉仙楼，一路向齐天大圣府行去。
月光如水，洒在天庭的宫阙楼阁之上，镀上一层银辉。
孙悟空憋了一路，待入了府门，合上大门，便忍不住问道：
“兄弟，你方才为何将那酒收走？
俺老孙看那东方朔，分明还想喝，还有许多话要说。”
“大王可知，那东方朔是什么人？”
孙悟空道：“司职蟠桃会的仙官啊。”
李晏摇头：“不止。
此人乃东华帝君弟子，又拜在王母门下，在天庭数千年，见多识广，人情练达。
这样的人，你若上赶着求他，他未必肯真心帮你。
但若吊着他，他反倒会主动来找你。”
孙悟空金睛一闪：“兄弟这是欲擒故纵？”
李晏笑道：“大王果然聪慧。
那东方朔嗜酒如命，又心有郁结，正是最想倾诉之时。
贫道不让他说完，阻止他喝够。
他回去之后，必定辗转反侧，难以入眠。届时，他自会来找咱们。”
孙悟空哈哈大笑：“兄弟这一手，当真是妙！那咱们就在府中等着？”
李晏摇头：“不急。大王且先去歇息。
贫道料想，那东方朔今夜会来。只是，来时许是子时之后。”
孙悟空道：“为何是子时之后？”
李晏道：“子时一阳初生，乃天地之气交合之时。
那东方朔修道数千年，知晓此时天地灵气最为活跃，最宜参悟玄机。
他若心中有事，应选此时前来。”
孙悟空闻言，若有所思。
二人入了正堂，李晏盘膝而坐，阖目凝神。
孙悟空虽有心事，却也学着盘膝坐下，闭目调息。
只是那猴子坐不住，不到半个时辰，便睁开眼，东张西望一番，又闭上。
如此反复数次，终究是耐不住性子，起身去了后院，逗弄那几株桃树去了。
李晏也不理会，只自顾自地调息。
心神沉入洞天，但见那十二品金色莲华，缓缓旋转。
花瓣之上，那些玄符奥字，流转不息。
那狮驼王与鹏魔王的本源之力，已被彻底炼化，融入莲华之中。
莲华之侧，定海珠，沧浪道经，龙吟剑，静静悬浮，被金光笼罩，温养灵性。
囚妖谷中，那数千只小妖，已渐渐安定。
安乐园中，那些猴孙，正在果林间嬉戏，好不快活。
小钻风蹲在最高的那棵树上，抱着一个大桃子，啃得满脸都是汁水。
李晏望着这一切，心中涌起满足。
这便是他的洞天。
虽只是方圆九千里的小千世界，却已是生机盎然。
若能再进一步，演化中千世界，那便是一方真正的天地。
届时，他便有了在这西游世界中立足的根本。
思忖间，李晏望向莲华之侧。
定海珠，沧浪道经，龙吟剑三物，温养了这些时日，灵性已然复苏。
李晏心念一动，先将定海珠摄来。
定海珠，乃先天灵宝，共二十四颗。
他手中只得一颗，但这一颗之中蕴含的道韵，已是浩如烟海。
他将心神探入定海珠之中，只觉眼前豁然开朗，竟是一片汪洋大海。
海面无波无浪，平滑如镜。
但李晏清楚，这平静之下，蕴藏着足以倾覆天地的力量。
所谓定海，定的是心海，亦是识海。
“人莫鉴于流水而鉴于止水。”
流水之中，波澜起伏，映照之物皆扭曲变形。
唯有止水，才能照见万物本来面目。
这定海珠的道韵，便是一个【定】字。
李晏盘膝而坐，以心神观想那片无波之海。
初始之时，心念纷杂，如浪似涛，那海面随之起了波澜，无法平静。
这是识神作祟。
于是默运法门，内观其心，心无其心。外观其形，形无其形。
远观其物，物无其物。三者既悟，唯见于空。
念起即觉，觉已即空。
也不知空了多少次，觉了多少回，那纷杂的心念渐渐平息。
终于，在某一刻，李晏的心神彻底澄澈。
那一瞬间，定海珠之中，那片无波之海大放光明。
一道玄之又玄的道韵，从海中升起，贯入李晏的泥丸宫。
他悟到了，水之性，至柔至弱，随方就圆，无形无相。
然水之怒，至刚至强，摧山裂石，吞噬万物。
能柔能刚，能静能动。
这其中的枢机，便是一个定字。
定者，心性不动也。
心性若定，则柔时是真柔，刚时是真刚。
静时是真静，动时是真动。
如同那海面，平静时能映照日月星辰，翻涌时能倾覆舟楫楼船。
平静与翻涌之间，海的本质从未改变。
这便是定海的真意，心定则海定，心动则海动。
霎那间。
那定海珠的道韵，与他的洞天世界，产生了微妙联系。
洞天之中，那方圆九千里的山河，忽然一阵轻微的震颤。
大地之上，凭空生出了数条河流。
河流蜿蜒流淌，汇聚成湖，湖泊之中，水波荡漾，映照天光云影。
九千里山河，因这一颗定海珠，平添了三分灵秀。
李晏心中欢喜，却不动声色。
他清楚，参悟定海珠不过是第一步。
真正的重头戏，是那沧浪道经。
他将心神转向沧浪道经。
沧浪二字，笔意纵横，如同江水奔涌，海潮澎湃。
李晏将心神探入，只觉一股浩大的信息洪流，铺天盖地而来。
这道经，乃是水德之总纲。
沧浪之水，清兮浊兮，皆是道，深兮浅兮，亦是理。
《沧浪道经》分为三卷。
上卷论水之性，中卷论水之功，下卷论水之神。
上卷之中，开篇便是《道德经》中的一句。
“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
李晏细细品味，只觉这句话如同一个总纲，将水的种种特性，尽数囊括其中。
水之性，有五德，柔，谦，容，变，恒。
李晏将这五德一一参悟，融会贯通。
他渐渐发现，这五德不仅是对水的描述，更是对修行的指引。
柔之道，在不争。不与人争，不与天争，顺其自然，方合道法自然。
谦之为用，虚怀若谷。不自满自矜，故能日进而不已。
容之为量，包罗万象，方能与天地同流。
变之为智，随缘应物，故能应万变而不穷。
恒之为功，锲而不舍，滴水穿石，久久行去，自得圆满。
参悟至此，李晏心中又是一阵明悟。
洞天之中，那新生的河流，忽然变得灵动起来。
河水有了某种灵性，在大地上蜿蜒盘旋，寻低处而流，遇阻碍而绕。
李晏继续参悟中卷，水之功。
这一卷讲的是水的种种功用。
灌溉，洗涤，载舟，烹饪，制药，炼丹……凡世间与水相关之事，无所不包。
但最核心的，是水为后天之基。
“天一生水，地六成之。”
水是五行之首，万物之始。
没有水，就没有生命修行。
人身之中，精为水，血为水，津液为水，甚至那真元法力，本质上也是水。
李晏恍然大悟。
他想起自己这些时日的修行，虽然进步神速，但根基却有些不稳。
原因就在于，他太过注重火的修炼，炼精化气，炼气化神，都是以火炼物。
却忽略了水的温养。
火性燥，能炼物，水性润，可养物，两者缺一不可。
若独存烈火，便如十日当空，万物尽焦；
若唯余洪波，恰似淫雨无绝，众生皆朽。
唯有水火既济，阴阳调和，方能生生不息。
李晏将这一领悟融入修行之中。
只觉得丹田之中的真元法力，变得更加醇厚绵密。
洞天之中，那河流的两岸，长出了青青草木。
草木蔓延开来，将大地点缀得绿意盎然。
九千里山河，因这一部沧浪道经，又添了三分生机。
李晏心中欢喜更甚。
他深吸一口气，将心神转向那龙吟剑。
龙吟剑，以龙骨为脊，龙筋为弦，龙鳞为刃，龙魂为灵。
此剑之中，封着一缕龙魂，故而剑出之时，有声如龙吟，故名龙吟剑。
李晏将心神探入剑中。
只觉一股凌厉无匹的剑气扑面而来，如同万箭齐发，千刀齐斩。
他心神一凛，连忙凝神抵御。
那剑气之中，蕴含着数千年的杀戮之气，凶戾非常。
若非李晏已经参悟了定海珠与沧浪道经，心神沉稳，只怕稍有不慎便被剑气所伤。
但此刻，李晏的心神如同无波之海，任那剑气如何凌厉，都无法掀起波澜。
心神沉入剑中，李晏看到了那缕龙魂。
那是一条金色的龙，身形不大，却威压十足。
它盘踞在剑身之中，双目紧闭，似乎在沉睡。
龙魂的周围，缠绕着一层黑色的煞气。
那是蛟魔王数千年的杀孽，渗透进了剑身，污染了龙魂。
李晏心中一动，将那金色莲华的光芒，通过心神，灌注进龙吟剑中。
那黑色的煞气纷纷消融。
龙魂感应到了金光，微微颤动了一下。
李晏趁热打铁，将金光持续灌注。
不多时，那缠绕在龙魂周围的煞气，被金光涤荡一空。
龙魂缓缓睁开了眼睛。
那是一双金色的眼眸，深邃而威严。
龙魂与李晏的心神对视，忽然发出一声长吟。
龙者，鳞虫之长也，春分而登天，秋分而潜渊。
龙之性，刚健中正，纯粹精也。
龙之德，自强不息，厚德载物。
李晏从龙吟之中，领悟到了乾卦的真义。
天行健，君子以自强不息。
龙，便是乾卦的象征。
其中四类，潜龙勿用，见龙在田，飞龙在天，亢龙有悔，
这不仅是龙的一生，也是修行之人的一生。
修行之初，当潜藏蛰伏，积蓄力量，不可轻举妄动。
修行渐深，当显露锋芒，利见大人，得遇明师。
修行大成，当一飞冲天，遨游九天，与天地同寿。
修行至极，当知进退存亡，不失其正，方能善始善终。
李晏将这四层境界一一印入心中，只觉得龙吟剑与他产生了共鸣。
剑身微微一震，发出一声清越的龙吟，如同在回应他的领悟。
洞天之中，那十二品金色莲华随之旋转加速。
花瓣之上，那些玄符奥字大放光明。
龙吟剑从莲华之侧飞出，绕着莲华盘旋三周。
然后化作一道金光，没入莲华之中。
莲华之侧，定海珠与沧浪道经也纷纷震动，各自化作一道光芒，没入莲华。
三件法宝，在这一刻，与金色莲华彻底融合。
金色莲华的光芒暴涨，将整个洞天照得亮如白昼。
方圆九千里的山河，在这一刻发生了翻天覆地的变化。
大地扩张，天空升高，河流延伸，草木生长。
九千里……九千五百里……九千八百里……九千九百里……
最终，洞天的疆域，定格在了方圆九千九百九十九里。
只差最后一里，便能突破小千世界的极限，演化中千世界。
李晏缓缓睁开眼睛。
他只觉得整个人脱胎换骨了一般，精气神三宝充盈圆满。
【道行：洞天六重（小千99%）】
只差临门一脚。
他抬头看了看天色，月光西斜，已是子时。
正思忖间，忽听府门外传来一阵叩门声。
笃，笃，笃。
李晏嘴角微微上扬，却不急着起身。
那叩门声停了片刻，又响起。
还是三声，比方才略重了些。
李晏这才站起身，整了整衣冠，向府门行去。
待行至门前，又等了片刻，方才拉开大门。
月光之下，东方朔立于门外。
只是此刻的东方朔，已不似傍晚那般洒脱。
衣襟微敞，发丝有些散乱，眼中飞快掠过几分急切。
见了李晏，他拱手笑道：“李道长，深夜叨扰，还望恕罪。”
李晏故作惊讶：“东方先生？这半夜三更的，先生怎的不歇息？”
东方朔干笑一声，道：“在下辗转难眠，想起方才那醉仙酿，心中甚是挂念。
又想起有些话还未说完，便不请自来了。”
李晏心中暗笑，侧身让开，拱手道：“先生请进。”
东方朔闻言，也不客气，迈步入内。
二人穿廊过院，入了正堂。
孙悟空早已听见动静，从后院出来，见了东方朔，咧嘴一笑：
“东方老哥竟然来了！俺老孙就说，那酒不能白喝！”
东方朔面皮微红，拱手道：“大圣说笑了。
在下此来，一是为那醉仙酿，二是有些话，不吐不快。”
分宾主落座。
李晏取出一只新壶，斟了三杯。
那酒液澄澈，隐隐泛着琥珀光泽，酒香袅袅，满室生芳。
东方朔捧杯在手，却不急于饮，先深深嗅了一口，闭目品味片刻，方徐徐饮下。
这一杯饮得极慢，如同品茗一般，细细咂摸，回味良久。
“好酒。”
他放下酒杯，长叹一声，
“李道长这酒，让在下想起当年在凡间时，曾在楚地饮过一坛三千年的女儿红。
那酒香气之醇厚，滋味之绵长，与这醉仙酿有异曲同工之妙。”
孙悟空笑道：“老哥倒是个懂酒的。”
东方朔摆手道：“大圣有所不知。
在下修道之前，本是凡间一儒生，屡试不第，郁郁不得志。
后遇东华帝君点化，方入道途。
凡间那四书五经，功名利禄，早已抛却。
唯有这杯中物，始终割舍不下。”
他说着，又饮一杯，眼中渐渐有了醉意。
李晏见东方朔谈兴正浓，便起身道：
“先生且慢，光饮酒未免寡淡待客不周，待贫道整治几样小菜，助助酒兴。”
说罢，他转入后厨，不多时便端出四碟四碗。
头一道是蜜桃炖桂鱼。
用的是花果山后山溪涧里的桂花鱼。
配以水帘洞边老桃树结的蜜桃，摘得七八分熟的，去了皮核，与鱼同炖。
汤色奶白，浮着几瓣粉嫩桃肉，鲜中带甜。
第二道是松蕈炒雀舌。
取青埂峰阴面松林里的野生蕈子，切成薄片，与山上捕得的斑鸠舌肉同炒。
蕈片滑嫩，雀舌脆香，用的是猴儿自己榨的茶油，香气扑鼻。
第三道是石耳拌云丝。
长在花果山绝壁上的石耳，泡发切丝，拌以豆腐皮，
细细切作云丝状，淋上野蜂蜜和山梨醋调的汁，清爽开胃。
第四道是黄精焖鹿筋。
后山捕得的梅花鹿，取了蹄筋，与山上采来的黄精同焖，
火候恰到好处，入口软糯。
这几道虽不及仙家珍馐，却也别有山野真味。
那四碗分别是紫菜蛋花汤，白玉豆腐羹，翡翠丸子汤，芙蓉鸡丝汤，
虽是寻常汤羹，但用料皆是仙家之物，汤色清亮，滋味醇厚。
东方朔看得眼睛发亮，搓手道：“李道长好手艺！”
孙悟空早已抓起一只鹿腿，撕下一块肉塞进嘴里，含糊道：
“老哥别客气，俺兄弟做的菜，保管你吃了还想吃。”
三人推杯换盏，酒过三巡，菜过五味。
东方朔已是满面红光，醉意朦胧，话也多了起来。
孙悟空忽然拍案道：“光喝酒吃菜，未免无趣。老哥，咱们行个酒令如何？”
东方朔大感兴趣：“哦？大圣要行什么令？”
孙悟空道：“俺老孙当年在花果山，常玩击鼓传花。
今日咱们换个玩法，就玩藏钩射覆如何？”
李晏笑道：“大王好兴致。
不过藏钩射覆需得两人配合，咱们才三人，玩不起来。不如玩拈字流觞？”
东方朔点头道：
“这个好。咱们各拈一字，吟诗一句，接不上来的罚酒三杯，再讲一件趣事。”
孙悟空挠挠腮道：“俺老孙可不善吟诗作对。”
东方朔笑道：“大圣过谦了。既得玉帝下旨册封，想必是文采斐然。”
孙悟空嘿嘿一笑：“也罢，今日就陪老哥玩玩。”
李晏取来三枚玉筹，每枚上刻一字。
他先拈一枚，看时是个天字。
“贫道先来。”李晏略一沉吟，吟道：“天高万古悬明月，酒醉三生梦故人。”
东方朔击节叫好：“好一个酒醉三生梦故人！道长大有情怀。”
孙悟空拈第二枚，是个地字。
他抓耳挠腮半晌，方道：“地厚千寻藏怪石，俺老孙一棒打得开！”
东方朔与李晏闻言，皆是大笑。
东方朔道：“这诗虽不工整，却气势磅礴，颇有大圣的风范。”
轮到东方朔，他拈起最后一枚，看时是个人字。
他饮了一杯酒，沉思片刻，吟道：“人老天涯心未老，酒酣犹自说当年。”
李晏道：“先生这诗，沧桑中见洒脱，好！”
三人轮了数轮，各有输赢。
孙悟空输得最多，已饮了七八杯，倒也讲了几个当年在花果山的趣事。
东方朔输了三回，讲了两个天庭的小秘密。
酒至半酣，孙悟空忽然道：“光这样玩没意思，咱们得加点彩头。”
东方朔笑道：“大圣要赌什么？”
孙悟空眼珠一转：“俺老孙赌这金箍棒，一棒下去，能打碎多少仙官的脑袋。”
东方朔吓了一跳：“大圣说笑了，这彩头太大，在下可接不住。”
李晏笑道：“大王莫要吓着先生。
依贫道之见，不如赌些实在的。
咱们每人出一样东西，输了的人，不仅要饮酒讲秘密，还要将自己的物件输给赢家。”
孙悟空道：“好！俺老孙出这根猴毛，能变出百八十个分身。”
说着拔下一根毫毛，放在桌上。
东方朔从袖中取出一枚玉牌，道：“此乃蟠桃园的通行玉牌，凭此牌可自由出入蟠桃园，在下做了数千年，也只得了三枚。
今日出一枚做彩头。”
李晏想了想，从怀中取出一只小瓷瓶，道：“贫道出三粒九转还魂丹，乃是当初在兜率宫，采集九天清气，九地灵气，以文武火炼制而成。
只要元神不灭，服下此丹，便可重铸肉身。”
东方朔眼睛一亮：“道长竟有此等神物！
这九转还魂丹，便是天庭中，也难得见到几粒。”
李晏谦逊道：“贫道这点微末道行，哪里比得上太上道祖。
不过是侥幸炼成几粒，聊胜于无。”
三人定好规矩，继续行令。
这一次东方朔连输两轮。
第一轮输时，他饮了三杯酒，将玉牌推给孙悟空，然后讲了一个秘密：
“在下在天庭数千年，见过不少龌龊事。
有一回，某位三品仙官，为了给自己弟子谋个好差事，暗中送了王母娘娘身边一个宫女一件宝贝。
那宫女便在那仙官的考核文书上做了手脚，将那弟子的考评从乙等改成了甲等。
这事本无人知晓，偏偏在下那日去送蟠桃会的名单，无意中瞥见那宫女慌张藏东西的模样。
后来一查，才知道其中猫腻。”
孙悟空道：“那仙官是谁？”
东方朔摇头道：“大圣莫问。
那人位高权重，在下惹不起。只能说，他如今已是二品大员，执掌一方。”
李晏暗暗记下，又问：“那宫女呢？”
东方朔叹息一声：“死了。
说是失足坠入天河，尸骨无存。
可谁都知道，天河两岸皆有栏杆，怎会失足？
不过是有人灭口罢了。”
此言一出，孙悟空金睛闪烁，李晏面色凝重。
东方朔又饮一杯，强笑道：“这都是陈年旧事了，不提也罢。
来来来，继续行令。”
第二轮，东方朔又输了。
这一回，他犹豫良久，方缓缓开口：
“你们要查那蛟魔王，狮驼王，鹏魔王之死，在下劝你们小心行事，实是有缘由的。
那三妖之死，在下隐约听说过一些风声。”
孙悟空急道：“什么风声？”
东方朔压低声音：“大约三百年前，天庭有一位仙官，向玉帝上书，
说那三大妖王盘踞一方，拥兵自重，恐有不臣之心，建议派兵征剿。
玉帝未置可否，将那奏折留中不发。
可没过多久，那位仙官便暴病而亡，死在家中，七窍流血，浑身发黑。”
李晏道：“中毒？”
东方朔点头：“仵作验尸，说是中了断魂散之毒。
此毒无色无味，唯有西昆仑才有。
可那仙官平日里深居简出，与世无争，谁会害他？
又为何害他？
此事不了了之。
可过了不到几百年，那三大妖王便相继暴毙。
你们说，这中间可有关联？”
孙悟空沉吟道：“老哥的意思是，那仙官上书，得罪了三大妖王背后之人，所以被人灭口。
而三大妖王之死，也是那背后之人所为，为的是杀人灭口？”
东方朔道：“在下不敢妄下定论，只是觉得此事蹊跷。
那三大妖王，各据一方，势力庞大，岂是说杀就杀的？
若无天庭内部之人相助，谁能做到？
而能做到此事之人，品阶至少也在从二品以上。”
李晏心念电转，拱手道：“多谢先生指点。
贫道还有一个不情之请，先生可知那上书仙官是谁？”
东方朔沉吟良久，方道：
“此事在下本不该说，但今日与二位投缘，便破例一回。
那仙官姓崔，名琰，字文珪，本是地府判官出身。
后因功绩卓著，升任天庭从二品【巡察三界使】，专司监察各方妖王，散仙有无不法之事。
他为人刚正不阿，铁面无私，在天庭得罪了不少人。
他上书弹劾三大妖王之事，在下也是偶然间听说的。
可还未等玉帝批复，他便死了。”
李晏将这名字记在心中，又问：“那崔琰死后，他的职司由谁接任？”
东方朔眼中闪过一丝异色，低声道：“接任之人，便是如今的三界巡察使，姓甄，名德，字守正。
此人……在下不便多说，只提醒二位一句，甄德的座师，乃是天庭一位正二品大员。”
他说完这话，似是耗尽了所有胆气，连饮三杯，摆手道：
“不说了，不说了。再说下去，在下这颗脑袋也保不住了。”
孙悟空正要再问，李晏使了个眼色，止住他的话头，转而笑道：
“先生今日已说了许多，贫道感激不尽。
来，咱们再行一轮酒令，这回不赌秘密，只赌宝贝。”
东方朔松了口气，笑道：“道长体谅，在下谢过了。”
三人又行了一轮酒令，这回东方朔运道极好，连赢两局。
孙悟空输了，将猴毛推给东方朔，饮了三杯酒。
李晏输了一局，将一粒九转还魂丹推给东方朔，饮了四杯酒。
东方朔得了猴毛和丹药，喜不自胜，小心翼翼收入袖中，笑道：
“今日这酒喝得痛快，在下多年不曾如此开怀了。”
李晏又为他斟上一杯，道：“先生既说到各方势力，贫道斗胆请教。
那天庭之中，仙官职司，品阶几何？何人可证大罗？”
东方朔闻言，眼中闪过一丝异色，上下打量李晏一番，笑道：
“李道长问到了点子上。这仙籍品阶，正是天庭根本。”
他放下酒杯，正色道：“天庭仙官，分九品十八级。
正一品至从九品，各有职司俸禄。
然这品阶之分，不只是官职大小，更关乎道途。”
“哦？”孙悟空来了兴致，“此话怎讲？”
东方朔沉吟片刻，方道：
“按天庭规制，三品以上仙官，方可获准参悟天地本源。
二品及其以上，方可真正借势修行。
至于那一品大员，诸如四御五老之流，本身便是天地本源的化身，位格与道同在。”
他见李晏认真听着，便又续道：
“譬如那太白金星，虽只是二品，却是玉帝心腹，执掌三界外交，位高权重。
又如那托塔李天王，从一品，统领天兵天将，掌兵权。
再如那紫微大帝，正一品，御极星界，本身就是星辰之主。”
孙悟空道：“那俺老孙这齐天大圣，算是几品？”
东方朔一怔，随即笑道：“大圣这名号，乃是玉帝特封，不在常规品阶之中。
若真要论，当与那四御五老并列，只是……有名无实。”
他说得委婉，孙悟空却听出了弦外之音，似笑非笑。
李晏又问：“那如来佛祖，又是几品？”
东方朔面色微凝：“如来佛祖乃五方五老之一的西方佛老，位在从一品。
但其道行神通，远超品阶所限。
佛道两家，虽同在天庭体系之中，却各有各的规矩。
灵山那边，不以【品阶】论高低，而以【果位】分尊卑。
佛，菩萨，罗汉，各有位次。”
“如此说来，那证道大罗，至少也需从二品仙籍？”李晏若有所思，问道。
东方朔道：“不错，从二品以上，便可尝试。
然真正证道者，无一不是正二品以上的大能。”
又道：“然大罗之上，更有混元，道祖。那便是另一重天地了。”
李晏将这些一一记在心中，又问：“那镇元子，又是何等位格？”
东方朔闻言，眼中闪过一丝复杂：
“镇元子乃地仙之祖，与三清同辈，却不在天庭仙籍之中。
他的位格，难以用天庭品阶衡量。
若真要论，当在三清之下，四御之上。正因如此，他的请帖最难定夺。”
孙悟空道：“那便不请他就是了。”
东方朔摇头，详细解释道：“不请不行。
镇元子虽不在天庭，却与三界气运息息相关。
他那五庄观中的人参果树，与蟠桃园中的蟠桃，一东一西，一木一金。
两者皆是天地灵根。蟠桃会若缺了他，便缺了三分气运。”
李晏听罢，心中渐渐明朗。
这天庭的品阶体系，如同一张大网，将三界大能尽数网罗其中。
玉帝居中，三清超然，四御各掌一方，五老各据一地。
品阶高低，不只是权力大小，更是道途远近。
那北方之人，若真是天庭中的某位大能，其品阶至少也在从二品以上。
李晏心中计较已定，不断为东方朔斟酒。
又是几十杯过后，东方朔已是醉眼朦胧。
他拉着李晏的手，絮絮叨叨说起那蟠桃会的种种难处。
桩桩件件，皆是人情世故，都涉利益纠葛。
李晏静静听着，不时点头附和，心中却将这些信息一一记下。
那东方朔说着说着，忽然话锋一转：
“李道长，你方才问那仙籍品阶，可是为了大圣？”
李晏也不隐瞒，坦然道：“先生明鉴。
大王与贫道初来乍到，总要知道这天庭的规矩，方好行事。”
东方朔点头道：“正是这个理。
在下虽只是个司职仙官，在天庭数千年，却也见过不少初来乍到的散仙。
有些人仗着有几分本事，便目中无人，结果处处碰壁。
有些人则太过谦卑，被人欺负到头上来。这其中的分寸，最难把握。”
他说着，从袖中取出一枚玉简，递给李晏：
“此乃在下多年心得，记载了天庭各方势力的根脚，各品仙官的职司，
以及那蟠桃会的种种规矩。
李道长若不嫌弃，便拿去参阅。”
李晏接过玉简，郑重施礼：“先生大恩，贫道铭记于心。”
东方朔摆手道：“举手之劳，何足挂齿。只是……”
他欲言又止，眼中闪过一丝犹豫。
李晏道：“先生有话，但讲无妨。”
东方朔沉吟片刻，方道：“李道长，大圣，在下有一言相劝。
那三妖之死，你们查归查，莫要太过深入。
有些事，知道得太多，反而不是好事。”
孙悟空金睛一闪：“先生此话怎讲？”
东方朔摇头道：“在下也只是猜测。
只是那三妖，盘踞多年，各有背景。
他们之死，绝非寻常仇杀。
你们虽有玉帝法旨，却也要小心行事。莫要被人当了枪使。”
李晏心中微动，拱手道：“先生金玉良言，贫道记下了。”
东方朔又饮一杯，站起身来：“天色不早，在下该回去了。改日再会。”
李晏与孙悟空送他至府门。
东方朔踏出大门，忽然回头，笑道：“李道长，那醉仙酿，可还有？”
李晏笑了笑：“先生若喜欢，贫道改日再送一壶过去。”
东方朔大喜，拱手道：“一言为定！”说罢，踏云而去，消失在月色之中。
孙悟空望着他的背影，道：“这东方朔，倒是个妙人。”
李晏道：“此人看似洒脱，实则心中自有丘壑。
他今日说这些，不只是为了那酒，更是想与咱们结个善缘。”
孙悟空道：“那咱们日后，该......”
李晏道：“以诚待之，以礼遇之。
他帮了咱们，咱们便记着这份情。
日后他若有难，咱们也当出手相助。
这便是结善缘，种善因。”
“兄弟说得是。”
李晏回到屋中，展开那枚玉简，神识探入。
只见上面密密麻麻记载了天庭各方势力的粗略情况。
虽然只是粗略，但他越看越是心惊。
这东方朔看似只是个管蟠桃会的司职仙官，实则暗中搜集了如此多的情报。
此人绝非等闲之辈。
他将玉简收好，对孙悟空道：“大王，今日收获颇丰。
那崔琰上书弹劾三大妖王，不久便暴毙。
此事的关键，就在那崔琰的奏折上写了什么。
以及那接任的甄德，背后那位正二品大员是谁。”
孙悟空道：“那咱们要不要去查查那崔琰的死因？”
李晏摇头道：“不急。
东方朔今日已说了太多，若咱们立刻去查，必会引人怀疑。
先静观其变，等过些时日，再做打算。”
孙悟空点头称是，两人又商议了一阵，方才各自安歇。