第六十二章：吏部当堂，锋刃相向

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    第六十二章：吏部当堂，锋刃相向
    一夜清寒，转瞬即过。
    天色微明，晨雾笼罩洛京街巷，各王府派来登记的幕僚，陆续向着吏部衙署汇聚。车马辚辚，青衫人影往来，不少人神色忐忑，皆知今日这场录籍，绝非寻常备案。
    二皇子府的马车停在吏部外街。
    车帘缓缓掀开，苏砚缓步走下。一身素色儒衫，外罩薄绒披风，面色本就偏于苍白，一夜寒毒蛰伏，眼下浮着极淡的青影，却步履平稳，不见半分踉跄。
    卫凛扮作随行仆役，垂手跟在身后，袖中暗藏应急密信，却不便近身多说一句。吏部门外，观镜司缇执早已分列两侧，目光如鹰隼，扫过每一位入内之人。
    踏入大堂，长案横亘正中。
    吏部两名侍郎分坐左右，而上首一侧，魏慎一身深灰官袍，端坐椅上，指尖按着那页泛黄的西境驿站残纸，目光一落，便直直锁向苏砚。
    偌大的厅堂，数十名各地投府的谋士依次列于堂下，笔墨、册页、印泥一一摆放妥当。
    旁人皆是依次上前，填报籍贯履历，画押归档，问询寥寥数句，便可退至一旁。
    直到轮到苏砚。
    周遭的声息，悄然低了几分。
    魏慎抬手，止住了吏部官吏执笔登记的动作。
    “此人，由我亲问。”
    一句话，大堂之内，瞬间静了大半。
    周遭一众幕僚纷纷侧目，心知这场盘问，才是今日核验真正的重心。
    苏砚缓步上前，立于案前，微微躬身，礼数周全。
    “先生何方人士，何处求学，何时入洛？”魏慎语声平缓，听不出喜怒，目光却一刻不曾离开他的身形。
    “晚生苏砚，西境寒门士子，屡试不第，辗转游历各地，三年前深秋，方才入洛京，蒙二皇子不弃，入府做幕。”苏砚应答从容，字句皆与备案履历相合。
    魏慎将那页驿站残纸，轻轻推到案前，纸边磨损，字迹潦草。
    “三年前深秋，西境城郊驿站，曾留宿一名孤身过客，身形清瘦，畏寒多病。簿册旁注，过客侧身，肩有浅疤。”
    他抬眼，眸光锐利如刀。
    “苏先生，恰好身形相合，左肩亦有旧伤。不知，你对此事，作何解释？”
    问话当堂抛出，周遭官吏呼吸一滞。
    所有目光，齐刷刷聚在苏砚肩头。
    苏砚垂眸瞥了一眼残页，神色不见丝毫慌乱。
    “世间清瘦畏寒之人甚多，秋日途经西境驿站的行旅，亦不在少数。一纸残破旧簿，无名无姓，如何便能断定，便是晚生？”
    “至于肩头旧疤，乃是年少山中游学，不慎为落石所伤，乡野之间，寻常意外，不足为奇。”
    应答坦荡，不卑不亢，没有半句过激辩解。
    魏慎指尖在纸页上轻轻叩击，声响在安静的大堂格外清晰。
    “我曾寻到一名西境士子，年岁身形近似，本以为便是簿册所载之人，细细核查，却又并非。如此巧合，先生不觉太过蹊跷？”
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    这话便是在当众抛出破绽，暗指苏砚暗中布设人证，刻意欺瞒官府。
    苏砚抬眼，淡淡回望。
    “魏大人查得何人，盘问何事，皆是观镜司职分之内。晚生一介幕客，居于王府，不曾知晓西境乡野的人与事，无从作答。”
    一句“无从作答”，将整套西境人证的圈套，尽数隔在自身之外。
    魏慎眉头微蹙。
    他手中只有疑点，没有实据，不能直接拿这件事定他罪责。柳嵩昨夜与他密谈，也只教他当堂施压，逼苏砚情急失言，露出马脚，而非直接抓捕问罪。
    既然口供无从突破，魏慎立刻换了方向，伸手推过一卷白纸，一锭墨。
    “既然履历坦荡，便请先生，当堂写下平日行文笔迹，以供比对归档。”
    笔迹核验，便是第二道关口。
    瀚海楼往来密信、谋划笺纸，皆是苏砚亲笔。纵使平日书写刻意收敛笔法，多年积习，细微之处，极难全然掩藏。一旦有分毫近似当年镇西军幕府文书的笔意，便是一条要命的线索。
    大堂之中，气氛紧绷到了极点。
    苏砚没有片刻迟疑，伸手执起狼毫，蘸好墨汁，垂腕落笔，工整写下籍贯行迹，末尾缓缓画押。
    一笔一画，温润规整，是他平日里对外示人、刻意磨平锋芒的书风。
    他腕间微微下沉之时，左肩旧疤之下，寒毒骤然一阵刺痛，一阵寒意顺着手臂游走，笔尖极轻地顿了一瞬，旋即恢复如常。
    那一点细微停顿，恰好落入魏慎眼底。
    魏慎伸手，取过这张供纸，与随身携来的几页旧军档残字，反复对照，逐字细看。
    字形大体不同，可转折顿挫之间，一丝极淡的相似痕迹，让他心底疑心更重。
    可相似，终究不等于确凿。
    无律法可以单凭笔迹隐约近似，便拿问一名王府幕客。
    几番盘问，几番试探，魏慎步步紧逼，苏砚一一从容接下，没有半句失言，没有一处漏洞。
    半晌，魏慎缓缓将供纸交给吏部官吏，归入录籍卷宗。
    “暂且归档。”
    四个字，听不出输赢，却透着不甘。
    旁人只当这场核验，已然落幕。
    苏砚微微一揖，正要退到堂下。
    便在这时，衙门外，一名相府属官快步闯入吏部大堂，捧着一卷封存的状纸，高声呈报，声震满堂。
    “禀诸位大人！河西吏员递来控状，言当年雁归谷战前，曾见过一名少年公子，形貌与苏砚隐约相仿，今日特地赶赴洛京，要当堂指证！”
    轰的一声，满场哗然。
    柳嵩留的后手，终于在最紧要的一刻，骤然杀出。
    吏部衙署的大门之外，一道河西旧吏的身影，缓步走入光影之中。
    【第六十二章完】

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