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“哎，一转眼又到了乡试之年啊！”朱云兴放下笔，揉了揉有些微酸的手腕，嘴里不自觉的叹了一口气。
“姐夫，你今天做了三篇文章，也念叨三次了。”
一旁的王茂康放下手中的笔，对方这声叹息，把他的思绪都给扰没了。朱云兴也不想这样，但就是控制不住：
“我是真的不想让茂平失望啊！万一更不理咱们了怎么办。”
以往茂平即使在林江为官，对他们的督促也是格外的严格，虽然人不在身边，却像是从来没有离开过。
但似乎是从他们上次乡试再次铩羽而归之后，茂平信中对于他们的督促，就减少了很多。随后越来越少，直到最后变成只言片语。
朱云兴知道，他们让茂平失望了。他一直觉得自己在科举这条崎岖的山路上，被茂平推着勉强攀爬，对于双方都是一种折磨。
但等对方终于松开了手，自己似乎有了理由停下来，心情却是难以言说的失落。对方的失望更加让他觉得羞愧难当。
仔细想一想，他们除了继续在应考的道路上，走下去之外，还能做什么呢。似乎他们什么都不想做，只想过轻巧悠闲的潇洒生活。而这一切，都需要靠着茂平的庇护。
这么一想，他们还真是不思进取，甚至不识好歹。
在王茂平所不知道的时间中，朱云兴三人都对自身做了深刻的反思，并且认定了还要继续考下去的决心。而他们更希望尽快用自己最大的努力，来消除王茂平的失望。
“哎，我也担心二哥对我们会更加失望。”
“我也不想啊！”王茂康的话得到了王茂景的附和。
三人明确了目标之后，愧疚的感觉变得更多了一些。虽然他们已经快要到废寝忘食的地步，但到底乡试的门槛还是太难迈了一些。
王茂平如果能够看到眼前的场景，还会感到欣喜。
自己因为公务而没有时间再去督促他们，还阴差阳错的让他们终于认清现实，打心眼儿里开始发奋图强了？这难道就是真正的距离产生美？
不过即使是这样，他还是想要说上一句：“举人是给自己考的，不是给他啊！”
只是远在林江的王茂平无法听到三人的心声，但三个人却收到了王茂平的信。
“怎么办，我有些不敢看。”王茂康将信推到了朱云兴的手中。生怕亲眼看到上面写的是“失望至极”，亦或是“任尔自便”。
一般王茂平的信，都是直接送到父母的手上。这次显然是个例外，再结合之前的态度，也不怪王茂康多想，所以这信还是年长一些的来看吧。
朱云兴没有办法，只得将信封拆开，将里面的信纸拿了出来，信还是一如既往的厚实。怀着一点忐忑的心情，开始看起来，眉头也在片刻之后蹙起，脸上不自觉的闪过担忧之色。
“姐夫，二哥信上写的什么，该不会是斥责我们的吧！”其实斥责王茂康也不是不能接受，就怕二哥失望之后，连斥责的话语都懒得再说。
“古牢关发生了战事。”
“啊？冲突吗？”其他二人的心不自觉重重跳动了一下，王茂康赶忙问出了口。
近些年，边关也不是没有发生过冲突，但规模小，也在可控的范围内。所以二人希望这次也是如此。
朱云兴深深的叹了一口气：“外族大举进攻古牢关。”
虽然信中的语气轻描淡写，似乎只是在叙述无关紧要的事情，但他怎么说也是多次被乡试挡在门外的秀才，又怎么会看不出情况的严峻呢。
这些话，想来也只是茂平怕家人担心。
“让我看看！”信还没有看完，就被焦急的王茂康拿了过去。三人在看过信之后，都陷入了沉默之中。
边关的形势，想来远比信上写的要严峻。而且从日期来看，茂平（二哥）是推算过时间的。
这样就能在战事的消息传到宁江的时候，给他们报上平安，同时也不想过早的让家人担忧。
三人也的确猜到了王茂平的想法，而王茂平虽然知道，战事的消息在民间传播的速度，无法与军情上报朝廷的速度相提并论，却没有想到会比他所预想的还要慢。
沉默不言的王茂康，再次拿起了信的最后一页，这是二哥专门写给他们的。字数不多，没有训斥，也没有失望，只是写到：
“吾为王家之男儿，应尽孝于祖父母、双亲膝下，应兄友弟恭，尽庇佑扶持之责。然吾身为肇原府之长官，更需为国尽忠，护一方百姓，守一方平安。今，王家需尽托付于骨肉兄弟及姊兄，他日樽酒再话团圆。”
王茂平身在林江分身乏术，暂时顾不上家里人，而如果边关的局势变得更加严峻，那自己非但更加顾不上王家，还要将两个孩子托付给家人。
只是这些都是后话，如今的他还不想提及，只会加剧家人的忧虑。而他相信，即使不这么写，自己的兄弟们也能照看好家里。
但他依旧这么做了，因为他需要让兄弟们意识到，自己也许不能一直作为他们的依靠，而那个时候，在没有自己的情况下，他们就需要站出来成为家人的依靠。
当然，他是希望自己可以一直被他们依靠着。
在看到信的时候，王茂康他们也明白了他字句中的意思。
“在古牢关得胜之前，我们可要守好家里，绝对不能让二哥失望！”王茂康嗓子发紧，但还是努力维持平静的说道。
“是啊，不然二哥回来的时候，不知道会怎么惩罚我们呢。”
朱云兴看着两兄弟，虽然还是尽力表现的和平常一样，但却好像沉稳了不少。上前拍了拍他们的肩膀：
“这次就让茂平看看，我们不会一直让他失望的。”
“嗯！”他们应该成为真真正正能够为家人遮风挡雨的存在了，也应该成为让二哥可以依靠的存在。
所谓兄弟，本应该是相互扶持的。因为一封信，让王茂康三人似乎成熟了不少。