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“请问，有人在家吗？”小院的门虽然敞开着，但小溪却没有冒然踏入。
话音未落，菜园里便传来女子清脆的说话声，“在的，在的。”
顺着声音望去，只见一个二十岁出头的小媳妇，从菜园的篱笆墙上探出个头来。
她的肤色虽然略显蜡黄，依旧可以看得出曾经也是个面容清秀的姑娘，尤其是那双笑吟吟的眼睛，格外引人注目。
没过多久，女子就从菜园里走了出来，带着一丝疑惑来到小溪近前。
“我们之前似乎并未见过，不知这位妹妹找我所为何事？”她一边说着，一边将小溪从头到脚仔细打量了一番。
小溪嘴角轻扬，露出一抹笑意，“你我的确素昧平生，但听闻姐姐有一双巧手，擅长女红，会缝制衣裳，我便慕名而来了。”
“做衣裳？找我？”叶寡妇的眼中满是诧异之色，仿佛听到了天底下最不可思议的事情，显然有些难以置信。
男人在世时，确实有不少人找她做衣裳。但自从他离去后，大家便在背地里给她扣上了一顶“克夫”的帽子，还传言谁与她亲近谁就会倒霉。
渐渐地，来找她做衣裳的人越来越少。好在她家还有二亩田产，她也会找些零活来做，才得以勉强糊口。
所以，当得知小溪的来意后，她才会如此惊愕。
“这位妹妹，你来之前，可曾听闻过我的事情？大家都说我晦气，克死了孩子他爹……”叶寡妇说着，声音便哽咽起来，眼眶红红的，让人瞧着就心疼。
“别怕，若是按照他们的说法，我也克亲，毕竟娘亲生下我没几个月就离我而去了。
嘴长在别人身上，我们又何必在意呢！只要你自己不在乎，那些谣言就如同过眼云烟，永远伤害不了你。
何必在乎他人的看法，我看重的是你的手艺，守寡并非你所愿，那些在背后搬弄是非的人，迟早会遭到报应的。”
小溪一脸不以为意，言辞诚恳地说道。
此话一出，叶寡妇再也忍不住心中的悲伤，泪水顺着眼角噼里啪啦往下落。
她做梦也想不到，有朝一日，竟会被一个陌生女子这般安慰，就连她的娘家人也是那般薄情寡义之人，对她和两个孩子不闻不问。
小溪万万没想到自己会把人弄哭，心里犹如打翻了五味瓶，很不是滋味，赶忙安慰道：“姐姐快别哭了，不知情的人，还不得以为我把你怎么着了呢。”说着便将自己的手帕递了过去。
这下，叶寡妇哭得愈发厉害了，好似要把这些年所受的委屈一股脑儿地都哭出来。
当今这世道，一个男人尚且难以养活两个孩子，更何况一个无依无靠的寡妇呢！
想必，这些年，她一定是受尽了委屈。不然，也不至于在自己这个陌生人面前如此失态。
也许是回忆起了自己悲惨的童年，小溪竟然情不自禁地将女子紧紧地搂在怀中，一边轻轻地拍打着她的后背，一边柔声安慰道：“人这一辈子，哪有过不去的坎儿啊，就算全世界的人都对你指指点点，不是还有两个乖巧可爱的孩子吗？
可曾经的我却一无所有，唯一疼爱我的父亲，满心满眼只有继母和他的一双儿女。
每天过着饥寒交迫的生活，到最后，连自己的终身大事都做不了主，为了区区五两彩礼钱，就被逼迫着嫁给了外村的瘸子相公。
本以为这辈子就这样毁了，所有人都等着看我的笑话，结果却事与愿违，如今不仅有了三个天真可爱的孩子，还有了一个疼我入骨的相公以及两间铺子……”
她就这样喋喋不休地说了好一会儿，怀中的哭声才终于慢慢停歇了下来。
叶寡妇缓缓抬起头，满脸写着难以置信，目光如炬地凝视着小溪。她做梦也想不到，眼前之人竟也是个苦命之人。
想当年，自己尚未出阁时，爹娘待她还算不薄，如若不然，她又岂能有机会跟随村里的老裁缝学习裁衣之技。
相公的爹娘过早离世，自十四岁起，他便开始了孤独的生活。她过门后，二人如胶似漆，日子虽说不上富足，但也充满了甜蜜。
只可惜，幸福的时光总是短暂的，小儿子五岁那年，相公突然身患重病，纵使寻遍名医，也无药可医。没过多久，他便抛下她们母子三人，含恨而去。
男人临终前的那番话，犹如一把利刃，深深地刺痛着她的心，至今仍在耳边回响，“娘子，我无法与你携手白头了，但我衷心希望有人能代替我陪伴你直至终老。你孤身一人拉扯两个孩子长大，简直比登天还难。我走后，你不妨招个上门女婿，或者将这院子变卖，寻觅一个可靠的男人改嫁吧！切记要将银子妥善藏匿，以防他日……”
男人至死都在为她谋划，然而娘家人在得知这个噩耗后，却如人间蒸发般，杳无音讯。
后来，她才从他人的口中得知，原来是几位兄长和弟弟，担心她一个弱女子无力将两个孩子抚养成人，会回娘家求助，故而想趁此机会与她断绝关系。
那时的她，心如死灰，万念俱灰。她本就四肢健全，从未想过要带着孩子回娘家，只求能得到些许慰藉罢了。
到头来，这却成了一种遥不可及的奢望。自那时起，她便立下誓言，此生绝不改嫁，更不会招赘上门，她定要凭借自己的力量，将两个孩子抚养成人。
这些年，她饱受了太多的风言风语，为了孩子，她始终默默承受。也不知为何，今日听到眼前女子的这番话，她竟然如决堤的洪水般，再也无法抑制自己的情绪。
叶寡妇瞥了一眼那被小溪浸湿的肩头，双颊绯红，羞涩地说道：“妹妹，真是不好意思啊！要不你把衣裳脱下来，我洗完后，再交还于你？”
小溪微微一笑，“不必了，一会儿就干了，哭出来，心里是不是畅快多了？”
叶寡妇忙不迭地点头，“嗯！确实舒坦多了，本以为自己命苦，却不想，妹妹的身世似乎比我更为凄惨，你说的对，将孩子抚养成人，方为头等大事，何必在意那些闲言碎语。”
恰在此时，大门口传来孩子说话声，原来是叶家的两兄弟回来了。
只见他们手提一只小桶，有说有笑地走了进来。
当望见院内的母亲和小溪时，兄弟二人的眉头瞬间皱成了一团，战战兢兢地问道：“娘亲，您今日不是去染房了吗？咋这么早便回来了？”
“我若不回来，岂会知晓你们竟敢背着我去那河沟子，你们莫非忘了，那里曾有人溺亡，你们的父亲已不在人世，你们若是再有个三长两短，还让不让我活啊！”
两兄弟本以为会招来娘亲的一顿斥责，却未曾料到，竟把人给惹哭了，他们连忙道歉，“娘，您莫要动怒，我们日后绝不再去了。”
目睹此景，小溪不禁心生酸楚，若是他们的父亲知晓妻儿过得如此艰辛，肯定要心疼死。
“好好，娘唯有你们了。”女子将两个儿子紧紧地拥入怀中，苦涩地点了点头。