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第129章破城喋血
文昌门西侧城门的砖石丶泥土丶木料如火山喷发般冲天而起，烟尘腾起数十丈高，遮蔽了半边夜空！
「城墙塌了！城墙塌了！」惊恐的喊声响彻城头。
烟尘还未散尽，缺口处已传来震天的喊杀声！
李世贤亲率三千精锐，如出闸猛虎，冲向那尚未散尽的烟尘！
「杀！！！」
几乎在同一时刻，平湖门东侧也发生爆炸。
但威力小得多，只炸塌了三丈城墙。
这是二号地道，炸药埋得少，只为制造混乱。
林启荣率预备师两千人猛攻此处，牵制守军。
江面上，罗大纲水师数十门火炮齐鸣，轰击汉阳门丶平湖门炮台。
火光映红江面，炮声震耳欲聋。
武昌城，瞬间陷入三面受攻的绝境！
文昌门缺口处，战斗从一开始就进入白刃相搏的惨烈阶段。
刘永和反应极快，在城墙塌陷的第一时间就组织起两百多名绿营兵，用沙袋丶门板丶
家具在缺口后堆起临时防线。
「顶住！顶住！援军马上就到！」他嘶声大喊。
但缺口太宽了。
十五丈，足以让数十人并肩冲锋。
李世贤冲在最前，左手藤牌，右手长刀，浑身浴血。
他身后，亲兵师的老兄弟们如潮水般涌来。
双方在缺口处绞成一团。
刀光丶血光丶嘶吼丶惨叫。
一个太平军被长矛刺穿胸膛，却死死抓住矛杆，旁边的兄弟趁机一刀砍断清军手腕。
一个绿营老兵连杀两人，却被侧翼飞来的镖枪钉在砖堆上。
刘永和挺刀连战三人，臂上中了一刀，深可见骨，但他浑然不觉。
他知道，缺口若失，武昌必破。
而武昌若破，他作为守备，唯有一死。
「大人！顶不住了！」哨长满脸是血地爬过来，「旗兵————旗兵不肯来援！」
刘永和回头望去。
果然，缺口两侧城墙上的旗兵，正冷眼旁观，竟无一人下城助战！
「王八蛋！」他一口血喷出。
就这一分神，一柄长刀已砍到他面前！
刘永和举刀格挡，「铛」的一声，虎口崩裂，刀脱手飞出。
持刀的正是李世贤。
两人相距不过五尺，目光对视。
刘永和惨笑一声，拔出腰间短匕，扑了上去。
李世贤侧身让过，长刀回扫。
刀锋划过脖颈，热血喷溅。
刘永和踉跄两步，扑倒在废墟上，眼睛瞪得老大，望着破碎的城墙。
他想起老家宝庆的山，想起妻子做的糍粑，想起儿子去年考中了童生————
然后，黑暗吞没了一切。
刘永和战死，守军士气崩了。
绿营兵开始溃退，有人扔下兵器，跪地求饶；有人往城内逃窜。
李世贤踏过尸体，长刀前指：「占领缺口！向两侧扩展！」
太平军蜂拥而入。
几乎同时，城内四处火起。
周宽世的细作队开始行动了。
粮仓附近的草料场丶武库旁的杂物堆丶几个次要衙署，同时冒出火光。
更致命的是谣言：「城破了！长毛打进来了！」
「旗兵投降了！他们开了汉阳门！」
「常大淳跑了！从北门坐船逃了！」
慌乱如瘟疫般蔓延。
百姓躲在家中瑟瑟发抖，溃兵在街巷乱窜，有人趁火打劫，有人寻找生路。
巡抚衙门。
常大淳听到爆炸声时，手中的茶盏跌落在地，摔得粉碎。
他呆坐半晌，忽然整了整官袍，戴上乌纱帽。
「老爷————」夫人哭喊着扑来。
常大淳轻轻推开她：「带孩子们从后门走，去汉口，或许————或许能活命。」
「那你呢？」
「我是湖北巡抚。」常大淳声音平静，「城在人在，城亡人亡。」
他走到堂前，望向南方。
那里火光冲天，喊杀声越来越近。
亲兵家丁跪了一地：「大人，走吧！留得青山在————」
「走？」常大淳笑了，笑容惨澹，「能走到哪里去？武昌若失，朝廷必究我失城之罪
。与其被押赴刑场，不如————」
他示意仆役取来官袍，在夫人悲泣与幕僚惶惑的目光中，他一丝不苟地系好朝服玉带，将顶戴端端正正地压在苍白的鬓角上。
「老爷————」夫人扑上来攥住他的衣袖。
常大淳轻轻拂开她的手，嗓音沉静如古井：「你们快些去吧。」
他命令亲兵把夫人孩子送走后，看着他们的背影久久没有动弹。
不知过了多久，他转身望向堂前梁柱，目光决绝。
亲兵跪地哭求：「大人！留待朝廷————」
「够了！」常大淳厉声喝止，从袖中抽出一条杏黄绶带。
「休得辱我名节！」话音未落，他倏然踏上官帽椅，将绶带甩过横梁。
亲兵惊呼上前时，他已然悬身梁下。
乌纱帽坠地翻滚，官袍下摆在风中微颤，那双曾批阅过无数湖广政令的手，终是无力地垂落。
湖北巡抚常大淳，自缢殉城。
提督衙门。
双福的反应截然不同。
听到爆炸声时，他第一个念头不是守城，而是逃。
「备马！从北门走！」他嘶声下令。
额尔赫冲进来：「叔父，文昌门破了！长毛已杀进城！」
「我知道！」双福已换上便服，将提督印信揣入怀中，「你带一队旗兵，随我从北门突围！去汉口，过江去荆州！」
「那————那武昌————」
「管不了了！」双福瞪眼，「你想死在这里吗？」
额尔赫咬牙，转身召集亲兵。
百余名旗兵护着双福，从提督衙门后门冲出，向北门狂奔。
街上已乱成一团。
溃兵丶难民丶趁火打劫的地痞————哭喊声丶惨叫声丶马蹄声混杂。
双福马快，一路冲撞，踏倒数人，终于冲到北门。
北门守将是他的亲信，早已备好船只。
「开城门！放吊桥！」
城门缓缓打开，吊桥放下。
双福一马当先冲过护城河，直奔江边码头。
那里泊着几条小船。
他正要上船，忽然江面火光通明！
数十艘太平军快艇从黑暗中冲出，箭矢如雨射来！
「有埋伏！」额尔赫惊叫。
双福脸色惨白。
罗大纲站在一艘快艇船头，大笑：「双福！老子等你半天了！」
他早就料到，城破之时，清军高官必从北门水路逃窜。
所以提前埋伏在此。
「冲过去！」双福咬牙，挥刀前指。
旗兵们硬着头皮冲锋。
但快艇上的太平军水师都是精锐，弓弩齐发，火铳轰鸣。
旗兵一个个倒下。
额尔赫胸口中箭，栽落马下。
双福臂上也中了一箭，但他不管不顾，冲到码头，跳上一艘小船：「快划！快！」
船夫拼命划桨。
罗大纲冷笑，张弓搭箭。
他是洞庭湖出身，箭术了得。
弓如满月，箭似流星。
「嗖一箭正中双福后心！
双福惨叫一声，扑倒在船上。
船夫吓得扔了桨，跪地求饶。
罗大纲快艇靠上，跳上小船，踢了踢双福的尸体。
这位湖北提督，瞪着眼睛，死不瞑目。
「绑了，拖回去。」罗大纲下令，「这可是大功一件。」
黎明时分，武昌城大半已落入太平军之手。
李世贤控制了文昌门至平湖门段的城墙，林启荣部从平湖门突入，江忠源部从缺口涌入，三路合击，清军抵抗迅速瓦解。
旗兵见双福已死，或降或逃。
绿营兵大多放下兵器——他们本就不想为满洲人卖命。
只有少数顽固分子还在巷战，但很快被剿灭。
林启在亲兵护卫下，从文昌门缺口入城。
踏过废墟，踏过尸体，踏过还在燃烧的房屋。
街上，太平军士兵正在肃清残敌，押送俘虏，收敛尸体。
百姓躲在家中，从门缝里惊恐地窥视。
「丞相！」李世贤满身是血地迎上，「文昌门丶平湖门丶忠孝门已完全控制！巡抚衙门丶提督衙门丶粮仓丶武库均已占领！常大淳悬梁自尽，双福被罗大纲射杀于北门码头！」
林启点头：「伤亡如何？」
「初步清点，我军阵亡约八百，伤一千五百。歼敌两千余，俘获约四千。」李世贤顿了顿，「清军自相践踏丶溃逃中死者，恐不下三千。」
也就是说，武昌守军一万余人，战死丶溃散丶被俘，已全军覆没。
「厚葬常大淳。」林启说，「双福的首级，悬于城门示众三日。」
「是。」
「传令全军：武昌已克，有功者赏。但敢扰民者斩！」
命令迅速传达。
那些本想趁乱劫掠的士兵，看到几个同袍因抢夺百姓财物被当场砍头后，都收敛了。
辰时，太阳升起。
武昌城头，太平天国的黄旗高高飘扬。
靖湘军的靛蓝战旗，插在了巡抚衙门的门楼上。
林启站在城头，望着脚下这座千年古城。
长江在晨光中奔流，汉阳丶汉口隔江相望。
三镇之地，尽入囊中。
他知道，这只是开始。
东王杨秀清的大军，不久将至。
而更东面的金陵，还在等着。
「丞相，」左宗棠走上城头，「各营正在清点缴获。初步统计：粮仓存米一万三千石，银库现银八万两，铜钱十二万贯，火药三万斤，大小火炮七十六门，鸟枪两千余杆————船只丶布匹丶药材不计其数。」
「好。」林启转身，「安民告示贴出去了吗？」
「已贴出。按丞相吩咐：免本年钱粮，废除苛捐杂税，士农工商各安其业。」
「开仓放粮，赈济百姓。」
「正在办。」
林启望向东方。
那里，是太平天国的下一站——金陵。
「整顿兵马，补充粮械。」他下达命令。
左宗棠深深一揖：「遵命。」
咸丰二年十一月十九，武昌克。
这座湖广首府，将开启它在新政权下的命运。
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