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在小七和苏璃不遗余力的“帮助”下，楚歌足足忙活了一个多时辰，才做好了一大桌菜肴。
虽不算奢华，却也绝对算得上丰盛。
有红袖从棚户区开始，就很爱吃的炖夯牛。
大块的牛肉和蹄筋混在一起，被炖得酥烂入味。
有苏璃喜欢的冰晶藕片，将灵藕烹熟后，撒上适量的冰糖，不仅清甜解腻，更是将藕片本身爽脆的口感进一步升华。
还有小七念叨了好久的炙火羚。
楚歌将百味楼这道招牌菜彻底还原了出来。
最起码，其“外焦里嫩，香气扑鼻”的核心，是还原了个七七八八。
除此之外，还有几样小炒，以及一锅用各式灵材熬煮了许久的浓汤。
楚歌还事先从王平崖那儿弄来了一小坛低度的灵果酒，给每人倒了一小杯。
眼下刚至午时，几人早上吃的本就丰盛，现在腹中更是没有丝毫饥饿之感。
但哪怕是修为最低的小七，也已是炼气四层的修士，饮食早就不是为了单纯的饱腹。
换句话说，想吃就吃，不用硬等饭点。
师徒几人围着院中石桌坐成一团，其乐融融。
“来，为师先祝你。”
楚歌朝着红袖举起酒杯，笑容在春光中显得格外柔和：“祝我们的红袖十六岁生辰快乐！”
“愿你道途顺遂，剑心通明，往后天高地阔，自在逍遥。”
苏璃和小七也连忙举起杯子，清脆的童声和少女的声音合在一起：“祝师姐生辰快乐！”
红袖看着眼前冒着热气的菜肴，看着师父和师妹们真挚的笑脸，看着杯中微微晃动的琥珀色酒液。
她缓缓端起酒杯。
所有的画面、所有的声音、所有的温暖，在这一刻汇聚成汹涌的洪流，冲垮了她平日里一直努力维持着的镇定。
泪水毫无征兆地涌了上来，瞬间模糊了她的视线。
“师父，师妹……”
她哽咽着，努力想扬起笑容，泪水却不断滚落：“谢谢……谢谢你们。”
红袖仰起头，将杯中那点微甜带涩的酒液一饮而尽。
她放下杯子，想用手背抹去脸上的泪，可泪水却像是决了堤，越抹越多。
“傻丫头，哭什么。”
楚歌语气温柔，递过来一方干净的帕子。
苏璃和小七也围了上来，一个轻轻握住她的手，一个踮着脚想帮她擦眼泪。
红袖接过帕子，捂着脸，肩膀微微抽动。
“师姐，再哭下去，你就要变成花脸猫啦！”
该说不说，小七这句话还是挺有用的。
最起码帮助红袖很快地平复了情绪。
少女抬起泪眼朦胧的脸，看看师父，又看看两个师妹，目光扫过这一桌精心准备的饭菜，扫过这个大家在这些日子里一点一点打理出来的、充满生机的小院。
“许个生日愿望吧，红袖。”
楚歌看着自己的大徒弟，面上的笑容依旧那么柔和。
红袖深吸一口气，用带着些鼻音、却无比清晰坚定的声音，一字一句道：
“红袖今日别无他求。”
“只愿此生能永伴师门，丹剑同修。”
“我希望能和师父、师妹们一直在一起……”
“吾心安处，便是吾乡。”
少女的声音不大，却仿佛带着某种郑重的力量，清晰地烙印在每个人的心头。
楚歌怔住，随即眼中泛起深深的笑意。
苏璃也握紧了红袖的手，用力点头。
甚至连带着潜藏在她脑海中的寒渊魔主都有些动容，怔怔地看着红袖那张与她记忆中别无二致的脸。
虽然没有完全明白这几句话中的重量，小七却也感受到了师姐的那份决意。
小团子跟着用力点头，脆生生道：“小七也是！永远跟师父和师姐们在一起！”
桌上腾腾的热气映着师徒四人含笑的脸庞，这小小的一方天地，此刻便是尘世间最温暖的港湾。
红袖擦干眼泪，面上重新绽放出灿烂明亮的笑容。
她拿起筷子，夹起一块师父特意为她炖的夯牛蹄筋放入口中。
软糯咸香的味道在舌尖化开。
这一刻，她觉得自己是天下最幸福的人。
院中的欢声笑语正盛。
石桌上杯盘渐空，灵果酒的微醺暖意混着饭菜香气，在暮春的风里袅袅飘散。
小七捧着一小碗甜羹，小口小口喝着，圆乎乎的小脸上尽是满足。
苏璃正轻声同红袖说着什么，嘴角噙着温软的笑意；楚歌则靠在椅背上，看着徒弟们笑闹，眼底是许久未见的全然放松。
就在这温情脉脉的时刻，院门口的光影微微晃动了一下。
一道素白的身影悄无声息地出现在门口，无比自然。
就好像，她一直都在那里。
来者是凌英。
她依旧穿着那身简单的白衣，长发用一根木簪松松绾起。
相较几日前初成金丹时，凌英周身气息更加沉凝内敛，显然境界已然稳固不少。
许是刚出关不久，她脸上还带着一丝冰雪初融般的淡淡倦意，但那双眸子却亮得惊人。
哪怕此时日光最盛，也丝毫掩盖不了她双眼中的神采。
院中的说笑声不约而同地静了一瞬。
“凌姐姐，你来啦！”
小七第一个反应过来，放下碗勺，欢快地喊了一声：“你也是来给红袖师姐过生日的吗？”
苏璃也连忙起身，礼貌地招呼：“凌前辈。”
红袖同样站了起来，遥遥地朝着凌英行了一礼。
她看着门边那道清冷如旧的身影，心中感情有些复杂。
确实，在面对凌英时，她心中最先涌上的一直是感激。
凌姐姐无论是对她、对师妹们，还是……对师父，都一直多有照拂。
可这感激之下，又仿佛垫着一层薄薄的、说不清道不明的涩意，让她嘴角扬起的笑容，终究不如小七和苏璃那般毫无挂碍的明亮。
“凌师姐，”楚歌也有些意外，起身迎了两步，“你不是在闭关巩固境界吗？怎么有空过来？”
凌英的目光在院内扫过，在满桌未撤的杯盘和师徒四人身上略一停留，最后落在今日穿着有些特殊、眼角眉梢还残留着喜悦痕迹的红袖身上。
“听闻红袖今日生辰，”她的声音很平静，听不出什么情绪起伏，“我恰好出关，便赶过来看看。”
凌英大大方方走进院中，步履轻盈，日光在她身后拉出修长的影子。
她走到红袖面前停下，手腕一翻，掌心便多了一物。
那是一枚剑符。
不过三寸长短，质地非金非玉，通体呈现一种沉凝的玄黑色。
符身并无繁复纹路，只在正中，以极其凝练的笔触刻着一道细如发丝、却锐气逼人的银色剑痕。
那剑痕微微凸起，手指轻触，便能感受到其中蕴含的、如同尘封火山般引而不发的凛冽剑意。
“此符是我稳固境界时，以自身一缕初成的金丹剑意凝炼而成。”
凌英将剑符递向红袖，语气依旧是淡淡的，“激发后，可化出一道剑气，足以对冲掉寻常筑基巅峰修士的全力一击。”
“你日后在外历练遇险时，亦能以此符为引，向我传讯。”
她顿了顿，补充道：“你主修剑道，这剑符本身对你或许也有用处。”
“这算是我给你的贺礼。”
红袖怔怔地看着那枚黑色剑符。
那上面流转的、属于金丹真人的纯粹剑意，让她体内的庚金剑骨都隐隐产生了一丝微弱的共鸣。
这礼物……太贵重了。
不仅仅在于它的威能，而是这份以自身剑意凝炼的心意，以及背后所代表的那份庇护之意。
“凌姐姐、不，凌前辈，这……”
红袖有些无措，下意识地看向楚歌。