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“他们会对皇帝你，抱有怎样的感激？怎样的忠诚？将他们从深渊硬生生拽出来的恩遇，足以让他们将皇帝你视为再造恩主，千古圣君！”
嬴政说到这里，话语更是直白得令人心悸：
“更微妙的是，皇帝你的仁政，恰恰需要始皇帝的暴政作为衬托。”
“天下人，尤其是这些重获新生的士人，越是追忆始皇帝时代的严酷压抑，便越会感念皇帝你今日的宽厚开明。”
“他们若再要‘以古非今’，那么他们所‘非’的‘古’，便是始皇帝的时代；他们所认同的‘今’，便是皇帝你的治下。”
说到这里，嬴政的语气平静无波，却仿佛在陈述一个与己无关的客观事实。
“始皇帝越是显得残暴不仁，皇帝你的仁德圣明便愈发凸显。”
“始皇帝的某些举措给这些人留下的阴影，恰好成为了衬托你光辉的最好背景。”
“轰——！”
这番话，如同一把最锋利的冰锥，直刺赵凌与扶苏的心脏最深处，带来一种混合着彻骨寒意的剧痛。
赵凌此前虽然隐约有所感觉，但从未如此赤裸地被点破。
他今日能顺利推行相对宽松开明的政策，能获得诸多士人的拥戴，其前提，正是父皇嬴政以铁腕和骂名，为他扫清了最顽固的反对势力。
是始皇帝奠定了一个至少在形式上高度统一、令行禁止的帝国框架。
而他的仁德名声，在某种程度上，确实是站在父皇那备受争议的暴政废墟之上，以其为对比、甚至以其为反面教材而建立起来的。
这认知残酷而真实。
他不是简单地站在巨人的肩膀上，而是在某种程度上，踩着巨人某些被视为污点的足迹，将自己塑造成了救赎者的形象。
即便他内心对父皇充满崇敬，竭力在史书中为其正名，但这种历史角色的对比与继承关系，本身就是客观存在的。
扶苏更是听得浑身发冷，他望向嬴政，又看看赵凌，心中五味杂陈。
他终于明白，父帝的格局与牺牲，远远超出他的想象。
赵凌从那种被洞穿的刺痛感中缓过神来，长长地叹息一声：
“先生所言……振聋发聩。”
“如今，诸子百家之中，不少真正有识之士，已通过这一年新政的成效，逐渐认识到始皇帝陛下当年诸多决策背后的深意与不得已。”
“始皇帝眼光之长远，决断之魄力，确非常人所能及。朕亦坚信，始皇帝陛下，绝不会仅以暴君之名留存于史书。”
“他的功绩必将得到更为公允的评价。”
他这番话，既是说给嬴政和弟弟妹妹们听，也是说给自己听，是一种对历史的承诺，也是对父皇的告慰。
嬴政听到赵凌如此说，脸上的笑容舒展开来，那笑容里没有苦涩，只有一种超脱后的轻松。
他仿佛想起了什么，语气变得平和：
“墨家巨子墨知白，曾与老夫论及此事。他有句话，老夫觉得颇有道理——罪在当代，功在千秋。”
他顿了顿，目光变得深远：
“这句话，用在始皇帝身上，或许亦是如此。”
“始皇帝的一些举措，在当时看来，或许令部分人承受了痛苦，被指为过错。但其奠定统一、规范制度、强化集权的长远功效，却可能福泽后世千秋。”
“墨知白也说，‘可当代黔首，的确也生活在水深火热之中。’这句话，也是实情。”
他说这话时，神色异常平静，甚至没有为自己辩解的意思。
那是一种超越了个体得失荣辱的平静。
是他嬴政，不想让天下黔首过得好吗？
当然不是。他筑灵渠，修驰道，统一度量衡，哪一项不是为了便利民生，促进交流？
他巡行天下，刻石记功，宣扬黔首改化，远迩同度，心中何尝没有泽被苍生的抱负？
但理想与现实之间，总是那么遥远。
“春秋战国五百余载，天下黔首便过得好了吗？”
“战乱频仍，朝不保夕，争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。”嬴政的声音低沉下来，“始皇帝终结了战乱，这是大功。”
“然则，要维系这个前所未有的庞大统一体不再次崩裂，他需要集中天下资源，修长城、修直道，需要镇压六国遗族的反抗，需要钳制可能威胁统一的思想……”
“这些，都需要从黔首身上汲取人力物力。赋役是沉重的，律法是严苛的。”
他看向赵凌，眼中是两代帝王之间的理解与传承：
“此一时，彼一时。”
“当时的始皇帝，首要任务是收天下权贵之心，镇四方不稳之势。”
“他是权贵与将领拥戴上的皇帝，他的权力基础与这些集团盘根错节。”
“他需要利用他们来统治，也必须在一定程度上满足他们的利益，同时又要防范他们坐大。”
“他不可能像皇帝你今天这样，对朝中盘踞的权贵勋臣进行彻底的大清洗。”
“他没有那么多人才去替换整个朝堂。”
嬴政冷静得近乎残酷，却揭示了封建帝王统治最根本的困境。
“当时的天下黔首，在很大程度上，只能在权贵的压迫下艰难求生。”
“始皇帝看到了，以法为教已经是用来取代权贵和儒生对思想的垄断最好的办法了。”
“时移世易，背景已变，皇帝你能收尽天下民心，拥有了对权贵们开刀的底气，故而可以对权贵进行更无情的打压与改造，可以对天下黔首施以更直接的仁政。”
语声落下，尚学宫内久久无声。
嬴政站在光与影的交界处，身影依旧挺拔。
赵凌彻底明了。
所有的自我怀疑烟消云散。
他明白了自己道路的合理性，也更深刻地理解了父皇那份超越个人毁誉，只为帝国延续的孤独。
扶苏默然垂首，心中最后一丝对父皇的怨怼，化为了无尽的敬仰与酸楚。
将闾、赢高等皇子皇女，虽然未必完全理解其中所有深意，但那股两代帝王之间的对话已深深烙印在他们心中。
王离肃立一旁，将这一切尽收眼底。
他对为君、为政的理解，在这一天，被提升到了一个前所未有的高度。