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“有一年冬天，北境外敌大举入侵，我率军迎敌，打了三天三夜，终于将敌军击退。”
“战后清点战利品时，发现了一批军械，是从我军内部流出去的，我下令严查，查了三个月，查到胡彪头上，他和敌军私下交易，将军械卖给敌军，从中牟利。”
“我将他拿下，押送京城，交由兵部审理。按照律法，通敌叛国，当处以极刑。”
“但胡彪在审讯中反咬一口，说我才是通敌的主谋，他只是奉命行事，他还伪造了几封我与敌军往来的书信，信上有我的印鉴。”
“兵部派人来调查，在我家中搜出了几封与敌军往来的信件，还有一批来历不明的金银。”
“我知道那是胡彪提前让人栽赃的，但我拿不出证据证明自己的清白。”
“先帝虽然不信我会通敌，但朝中弹劾我的奏折堆成了山，那些言官御史恨不得将我碎尸万段。”
“我不愿连累麾下将士，主动交出虎符，卸甲归田，我以为这样就结束了，但那些人还不肯放过我。”
他顿了顿，声音中带着一丝苦涩：“先帝驾崩后，新帝登基，有人翻出旧案，说我当年通敌的证据确凿，应当满门抄斩。我得到消息，连夜带着妻儿逃走，一路南下，辗转流落至此。”
“这里地处三县交界，官府管不到，我便在这里落了脚，后来陆续有一些无处可去的人投奔我，有的是逃兵，有的是逃难的灾民，有的是被官府逼得活不下去的穷苦人。”
“我带着他们在这里开荒种地，自给自足，慢慢地就有了这个寨子。”
他转过身，看着元姝华，苦笑了一声：“外面的人叫我们山匪，但我们从来不抢普通百姓，只劫那些为富不仁的奸商和贪官污吏。”
“劫来的钱财，大部分都分给了附近几个村子里的穷苦人家。”
元姝华听完，沉默了很久。
她端起茶碗，喝了一口已经凉透的茶，然后放下茶碗，看着周成，声音平静却笃定：“周将军，如果我能帮你洗刷冤屈，让你光明正大地回到京城，你愿意吗？”
周成愣住了。
他端着茶碗的手悬在半空中，一动不动，目光直直地看着元姝华，像是在分辨她是不是在开玩笑。
过了好一会儿，他才放下茶碗，声音沙哑：“公主殿下，您说的是真的？”
“我从不说假话。”元姝华的声音平静而笃定，“但要洗刷你的冤屈，需要时间，也需要你配合我。”
“我需要你把你当年掌握的所有证据、证人、线索，全部告诉我。”
周成沉默了很久，然后缓缓站起身，走到墙角那只破旧的木箱前，蹲下身，打开木箱，从最底层翻出一只用油布层层包裹的小包。
他解开油布，里面是一叠发黄的纸张和几枚印章。
他捧着那叠纸张和印章，走到元姝华面前，双手递给她：“公主殿下，这些东西，我保存了八年，一直等着有一天能派上用场。”
元姝华接过那叠纸张，展开，目光快速扫过上面的内容。
那是当年周成暗中调查胡彪通敌案时记录的一些关键证据，包括几笔可疑的银钱往来记录、几个关键证人的证词副本、以及胡彪与敌军接头的时间地点记录。
她看完最后一页，将纸张重新折好，收入袖中，抬起头，看着周成，声音平静：“这些东西足够了，周将军，你在这里等我消息，最多半年，我会让你光明正大地回到京城。”
周成站在原地，看着她，眼眶泛红，嘴唇翕动了几下，最终只说出了两个字：“多谢。”
当天晚上，寨子中央的空地上燃起了篝火。
寨子里的男女老少都来了，围着篝火坐成一个大圈。
火上架着一只整羊，烤得滋滋冒油，金黄色的油脂滴落在炭火上，发出滋滋的声响，香气四溢。
那只养了一年的大公鸡也被炖成了一锅鸡汤，加了干菇和红枣，汤色金黄，香气浓郁。
还有几样山里采的野菜，用蒜蓉清炒，碧绿鲜嫩。
一碟腌萝卜，酸辣脆爽，开胃解腻。
周成从后山桂花树下挖出了那坛埋了五年的桂花酒，拍开泥封，一股浓郁的酒香混合着桂花的甜香便弥漫开来。
他给元姝华倒了一碗，又给自己倒了一碗，端起酒碗，朝元姝华举了举：“公主殿下，这碗酒，我敬您。”
元姝华端起酒碗，和他碰了一下，然后仰头喝了一口。
桂花酒入口甘甜，带着桂花的清香和米酒的醇厚，后劲却不小，一股暖意从胃里升腾起来，迅速扩散到四肢百骸。
寨子里的孩子们围着篝火追逐嬉戏，笑声清脆。
几个妇人围坐在一起，一边纳鞋底一边聊天，偶尔发出阵阵笑声。
几个年轻汉子在篝火另一边摔跤角力，引来阵阵喝彩和起哄声。
元安很快便和寨子里的几个孩子混熟了，跟着他们在篝火边跑来跑去，玩得不亦乐乎。
一个小女孩拉着他的手，带他去看了她养的两只小兔子，元安蹲在兔笼前，眼睛亮晶晶的，伸手想去摸兔子的耳朵，兔子却一蹦一跳地躲开了，惹得他咯咯直笑。
周成坐在篝火边，端着酒碗，看着寨子里这幅热闹的景象，脸上难得地露出了笑容。
他喝了一口酒，对元姝华道：“公主殿下，您看，这些人虽然过得清苦，但至少能吃饱穿暖，不用担心哪天一觉醒来就被官兵抓走砍头。”
“我没什么大志向，只想带着这些人，安安稳稳地活下去。”
元姝华端着酒碗，看着篝火中跳动的火焰，沉默了片刻，然后缓缓开口：“周将军，你有没有想过，如果你能洗刷冤屈，恢复身份，你能为更多的人做更多的事？”
周成沉默了片刻，然后苦笑了一声：“公主殿下，我已经老了，折腾不动了，我现在只想守着这个寨子，守着这些人，安安稳稳地过完下半辈子。”
元姝华没有再多说什么，端起酒碗，又喝了一口。
她知道，周成心里的那道坎，不是几句话就能跨过去的。
但她也知道，那道坎，他迟早要跨过去。