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暮色四合，赵府偏厅内灯火通明。
李逢源靠在太师椅上，看着沈复礼指挥他那几个开过酒馆的徒弟忙前忙后。桌椅擦了三遍，碗碟换了四套，连筷子都要按长短排成一列——老先生的讲究，比他这个宫里出来的还多。
“沈先生，差不多得了。”李逢源忍不住开口：“就吃个饭，又不是相看媳妇。”
沈复礼头也不回，继续指挥徒弟摆弄桌上那道冷盘的花样：“李总管，你不懂。这周烈出身东南大族，来河源好几年，平日不显山露水，谁知道他心里打的什么算盘？有些东西看着是虚的，可真到了关键时刻，能顶大用。”
李逢源笑笑，没接话。
冷盘是酱牛肉和卤水花生，摆盘精致，牛肉片薄厚均匀，叠成一朵花的形状，边上点缀着几根焯过水的青菜。热菜还没上，厨房里已经飘出香味——红烧肘子、清炖鸡、醋熘鱼片，都是河源本地能找到的食材，可架不住掌勺手艺精湛。
赵家地窖里搬出来的两坛老酒已经开了封泥，酒香浓郁，在屋里弥漫开来。
“这酒怕是有四五十年了。”沈复礼拍开坛口，往里看了一眼：“赵德柱那老东西倒是会享受。”
李逢源嗅了嗅，赞叹道：“是好酒！”
“那也不能多喝。”沈复礼把坛口重新封上，回头看了他一眼：“你胸口的伤还没好利索，今晚意思意思就行，别真跟人拼酒。”
“知道了。”李逢源嘴上应着，心里却没太当回事。
沈复礼看着他这副模样，叹了口气，转身走出偏厅。
不多时，他又回来了，身后跟着一个人。
那人穿着一件洗得发白的青布棉袍，左袖空荡荡的，用一根布条系在腰间。脸色苍白，嘴唇上没有一丝血色，看着就像刚从病床上被人拖起来的——事实上，他就是刚从病床上被拖起来的。
萧伟。
李逢源愣了一下，撑着扶手站起来，眉头皱起：“萧先生，您这伤——”
“死不了。”萧伟摆了摆右手，咧嘴笑了笑，笑容却有些勉强：“师傅说了，今晚得有人镇场子。”
李逢源看了沈复礼一眼。
沈复礼面无表情，指了指萧伟腰间的长剑，对李逢源道：“万一情况不对，当场斩首，也省的到时候河源再乱起来。”
李逢源苦笑：“老先生，不至于吧？就吃个饭，闹不到那种程度。”
沈复礼看着他，却一字一句：“你不这样想，你能保证，周烈不这样想？当兵的脑子一热，做出点什么，要是没有准备，怎么能行？”
李逢源张了张嘴，想反驳，可话到嘴边又咽了回去。
人心隔肚皮。
他是代天子巡视的钦差不假，可河源天高皇帝远，真要出了什么事，等京城的消息传过来，黄花菜都凉了。
“萧先生，”李逢源叹了口气，看着萧伟，“那就辛苦您了。”
萧伟靠在门框上，右手握着剑柄，嘴角微微翘了一下：“李总管客气。”
他这话说得轻松，可李逢源看着他那空荡荡的左袖，心里像是被什么东西堵住了。
断了一臂。
这要搁在前世，怕是得在床上躺上几个月，还得申请伤残补助、赔偿金。
况且，一身武艺，尽在右手……
李逢源垂下眼，沉默了片刻，低声道：“萧先生，您的胳膊——”
“李总管。”萧伟打断了他，声音不大，可语气很认真：“那条胳膊，是萧某自己丢的。跟您没关系。萧某断了一条胳膊，换了一首诗，不亏。”
他顿了顿，嘴角的笑意深了几分：“因为这首诗，萧某注定名留青史，说起来，是萧某赚了！”
李逢源张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被什么东西堵住了。
沈复礼站在一旁，看看萧伟，又看看李逢源，忽然上前一脚踢在萧伟屁股上。
萧伟一个趔趄，差点摔倒在地，捂着屁股回头瞪沈复礼：“师傅，您——”
“别在那装模作样了。”沈复礼板着脸：“不就是断了一条胳膊？你小时候左手用筷子，我打了你多少回？那时候怎么没见你这么矫情？”
萧伟愣了一下，脸上的表情从愤懑变成了哭笑不得。
沈复礼没再看他，转身对李逢源拱了拱手，正色道：“李总管，那日不是说谎，萧伟他——”
老人看了一眼自己这个断了臂的徒弟，叹了口气，像是在回忆什么。
“萧伟天生就是左撇子。左手使剑，比他右手强十倍不止。”
李逢源愣住了。
强十倍？
不是什么夸张的修辞手法把？
萧伟像是陷入回忆，思索着开口：“萧某六岁学剑，用的就是左手。师傅说，左撇子不吉利，以后考不了功名，当不了官。逼着萧某改用右手。吃饭、喝水、写字、练剑，全都要用右手。用一次左手，打一次。”
他抬起头，看着自己那只空荡荡的左袖，苦笑了一声。
“练了二十多年，右手总算比左手强了。可师傅说，那是强在表面上。真要拼命，还是左手更快。”
李逢源挠挠头，看着萧伟胳膊：“终究是为我少了条胳膊……”
沈复礼思索片刻，认真道：“李总管，您要是真觉得内疚，不如，就让他跟着你，给他一个前程。”
李逢源愣了一下。
给萧伟前程？
京城第一剑客，萧家府卫统领，皇后母族的门客——这样的身份，用得着他一个六品太监给前程？
李逢源看着沈复礼那张苍老的脸，又看了看靠在门框上的萧伟。
萧伟也有些意外，眉头微微皱了一下，正要开口——
“闭嘴。”沈复礼头也不回地呵斥了一声。
萧伟无奈苦笑，不敢开口。
别看他现在京城第一剑客，皇后母族门人。
可真要惹师傅不高兴，怕是还要挨板子！
寻吃完徒弟，沈复礼顿了下，继续开口道：
“李总管，老头子知道，萧伟在萧家，吃穿不愁，也不算辱没了他。”
“可萧家是萧家，他是他。”
“他在萧家当门客，终究是寄人篱下。萧家给他面子，是看他有用。哪天他老了，剑挥不动了，人家还给不给他面子，那就难说了。”
“老头子活了这么多年，看人还算准。李总管您，将来绝对是成大事的人。”
“况且，您身边也没什么使唤的人手。”
说到这。
沈复礼低头看了一眼萧伟那条空荡荡的左袖，苦笑了一声：“当然，老头子也知道，他如今断了条胳膊。你要是嫌弃的话，那就当老头没开过这个口。”
李逢源当然明白，沈复礼这老头是在用话激他！
就这京城第一剑客的名头摆出去，哪怕断了一臂，怕是也有不少人抢着要！
沉思片刻，李逢源郑重说道：“如果萧先生没意见，我这自然欢迎，只是目前来说，各种待遇，怕是比不上萧家！”
“无妨无妨，不给钱也行！”
沈复礼颇为高兴，替萧伟答应。
眼看一旁萧伟的嘴唇动了一下，似是有话想说。
当即冷着脸交代道：“想好了再说，师傅年纪大了，也就能再帮你这么一次！”
萧伟无奈苦笑：“我答应还不行么！李兄弟这人爽直，我没说我不愿……”
话没说完，头上就先挨了一下。
沈复礼吹胡子瞪眼道：“什么李兄弟！以后李总管就是你要辅佐的对象！喊李大人！”
萧伟有些幽怨的看了李逢源一眼。
李逢源耸耸肩。
示意这根自己没关系，你师父有多倔，你自己不知道？
无奈之下，萧伟只能无奈点头，喊了声：“李大人！”
李逢源极为虚伪的笑笑：“哎呀哎呀！太生分了！萧伟大哥年长我几岁，叫我小李就行！”
萧伟看他那贱样，无奈苦笑，许久，郑重开口道：“承蒙不弃，萧某这条命，就交给李总管了。”
李逢源笑着拍拍萧伟肩膀，正要说什么。
门外忽然传来一阵急促的脚步声。
陈锋推门进来，脸色不太好看：“李总管，振武营的人来了。”
话说一半，一脸欲言又止的模样！
李逢源挑了挑眉：“怎么，出什么事了？”
“来的不只是周烈。”陈锋咽了口唾沫，“他还带了十几个人，全是带刀的。”
话没说完，沈复礼扭头看了李逢源一眼。
那眼神很明显——我说什么来着？
李逢源愣了一下，随即笑着开口：“这周将军，不讲究，说了请他一人，却带着这么多张嘴过来，今天这饭菜也不知道够不够！”
陈锋没笑，一脸严肃：“李总管，要不要拦一下？只让周烈进来，其他人——”
“没那个必要！”
李逢源剥着一颗青桔，笑呵呵地说：“来都来了，都进来呗。不行通知厨房，再加两个菜！”
沈复礼眉头一皱：“李总管，君子不立危墙之下——”
“老先生，”李逢源把一瓣桔子塞进嘴里，嚼了嚼，含糊不清地说，“人家带了十几个人来，摆明了是给我看的。我把人家拦在外面，倒显得我小气。”
“再说了——”
他顿了顿，扭头看了一眼靠在门框上的萧伟：“十几个人而已，真闹起来，咱们又不是吃不下。”
沈复礼看着他，沉默了片刻，叹了口气，朝陈锋挥了挥手：“去，请他们进来。”
陈锋应了一声，转身跑了出去。
沈复礼低下头，对着萧伟小声说了一句：“一会儿机灵点。”
萧伟没有说话，而是扬了扬手中的剑！
握剑三十余载。
还没出过什么岔子！
院外，脚步声越来越近。
铁甲碰撞的声响，刀鞘磕在腰带上叮当作响，靴子踩在青石板上发出沉闷的声音。
李逢源坐在太师椅上，剥着桔子，脸上挂着笑。
大门被推开。
周烈走了进来。