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深夜，济州岛东南方数十里外，茫茫海面。
两支庞大的舰队正破浪而行，朝着济州岛方向驶去，这正是谢云峤的第三路军与彭辽率领的第五路军。
依照林远图最初的军令，他们本该在今日天明前抵达济州岛，可此刻已是深夜，距目的地尚有七十余里。
彭辽悠闲地立于指挥舰艏，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，对身旁副将道：“算算时辰，凌川那几万杂牌联军，与十万大和精锐鏖战一天一夜，此刻……怕是已所剩无几了吧？”
话音未落，身边亲兵忽然指向远方，惊声道：“将军，您看那边！”
彭辽抬眼望去，只见远处海平面尽头，竟有冲天火光映亮了大片夜空，将天穹烧成一种不祥的暗红色。
“将军，那方位……似乎正是济州岛！”亲兵声音带着迟疑与惊愕。
彭辽初时也是一惊，但旋即镇定下来，嗤笑道：“慌什么？若本将所料不差，那必是凌川的舰队在燃烧！看来，等我们‘及时’赶到时，他那几万乌合之众，早已被烧成灰烬了！”
在他想来，既见周军舰队起火，自然意味着凌川已遭灭顶之灾，此刻他唯一思量的，是凌川在覆灭前，究竟给大和水军造成了多大损伤。
依凌川过往彪悍的战绩推断，即便不能重创敌军，拼掉对方两三万主力，总该是能做到的。
“凌川啊凌川，你可莫要让我太失望才好！”彭辽眼神中闪烁着残忍而快意的冷光，低声自语。
他随即侧首问道：“廖沧横与毕潮生的两路大军，按原计划，此刻也该快到济州岛了吧？”
副将连忙抱拳回应：“回禀将军，此前哨艇回报，这两支人马行进速度比预期还要快上许多，算航程，日落前便该抵达济州岛海域了！”
副将顿了顿，补充道，“而且，高闻崇所部亦于前夜悄然加速，此刻恐怕也已接近战场！”
廖沧横与毕潮生提前赶到，他并不十分意外。但高闻崇竟也敢违背自己暗中拖延的指令？
彭辽眼底闪过一丝阴霾，旋即又释然，即便这三支队伍及时赶到，面对十万大和精锐及已成溃败之势的凌川残部，也不过是添油送死罢了。
让他们先去与大和水军血拼，消耗敌军，自己与谢云峤最后登场收拾残局，坐收渔利，岂非更妙？
除掉凌川本就在他计划之中，若能借此重创乃至歼灭廖沧横的伏波军与毕潮生的鲲龙卫，那更是意外之喜。
“将军！济州岛急报！”一名亲兵手执信筒，急匆匆奔上舰艏，声音因急促而有些变调。
彭辽一脸泰然，仿佛早已料定情报内容，慢悠悠道：“念。”
亲兵展开绢帛，急声宣读：“凌川所部连战皆捷，三战全胜，已累计歼灭大和水军六万之众！此刻正与鲲龙卫、伏波军合兵一处，围攻石城！”
“什么？”彭辽只觉得脑海中嗡的一声巨响，仿佛有一道惊雷在颅腔内炸开。
他几乎怀疑自己听错了，失声喝道：“你……你再念一遍！”
亲兵只得又清晰地重复了一遍。
彭辽呆呆地站在原地，海风吹动他的披风，他却恍若未觉，脸上那抹从容的冷笑早已冻结，继而碎裂，化为一片难以置信的空白。
“不可能……这绝不可能！”他猛地摇头，声音因极度的震惊与某种潜藏的恐惧而微微发颤。
“凌川麾下尽是些新罗、高丽的杂牌水军，北系军与禁军又不擅水战……他怎么可能……怎么可能击败大和的水师精锐？还连战连捷，歼敌六万？”
舰艏之上，一时只剩下海浪拍打船舷的哗哗声，以及彭辽粗重而紊乱的呼吸。
远方的火光依旧映红天际，此刻在他眼中，却仿佛变成了对他最无情的嘲弄。
彭辽想破脑袋也想不通，凌川究竟是如何凭借那样一支临时拼凑的‘乌合之众’，硬生生啃掉了六万大和水军精锐。
他深知德川嘉信麾下部众的战力，其水战之强悍，他自己也曾在多次交锋中领教过。
莫说是凌川手下那些新罗、高丽的杂牌军，即便是东疆水师真正的精锐，能与之正面抗衡而不落下风的，也寥寥无几。
更让他百思不得其解的是，凌川虽在北疆战功赫赫，却从未接触过水战。
一个毫无水战经验的将领，是如何做到登陆异域、连战连捷，将强敌杀得溃不成军？
若说首战告捷尚可归因于运气或巧合，那接连三场大胜，便绝非运气二字可以解释。
他的对手，可是被誉为大和帝国‘不败战神’的德川嘉信，近百年来，德川家族牢牢掌控着帝国大部分水军力量，战绩辉煌，威震四邻。
如今竟在短短两日内，被一个初涉水战的年轻将领打得如此狼狈，这消息要是传出去，估计也不会有人相信。
一时间，彭辽面色铁青，拳头紧攥得咯咯作响，目光死死锁住济州岛方向那片被火光映红的夜空，仿佛要将那黑暗看穿。
“如此说来……”他声音干涩地开口，“那冲天大火，烧的是大和水军的舰队？”
“是！”亲兵确认道，“大和水军所有战舰，尽数被焚，无一幸免！”
最后一丝侥幸，如同风中之烛般彻底熄灭，彭辽只觉一股寒气自脚底直冲天灵盖，面色瞬间惨白如纸，心如坠冰窟。
战前，他与蒋参军暗中谋划良久，意图借大和水军这把锋利的刀，彻底除掉凌川这个眼中钉。
整个计划在他们看来堪称天衣无缝，让凌川率领那支杂牌联军去打头阵、当炮灰，消耗敌军；自己则率领主力‘恰到好处’地赶到，待凌川全军覆没之际，轻松摘取胜利果实。
即便事后大将军林远图追究起来，最多也不过是口头斥责。
毕竟，全歼大和十万水军，收复济州岛，此等泼天战功足以掩盖‘小小的延误之过’。就算是功过相抵，也势必会引发军中将士的强烈不满。
他知道毕潮生与廖沧横是前任主帅张泊远的铁杆旧部，难以拉拢，便将目标转向了东疆老将高闻崇。