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“他们竟还未退兵？”凌川这才想起，数月前自己尚未起程返京时，便接到了胡羯报复性袭扰的消息。
卢恽筹摇了摇头，面色阴沉：“这两支胡羯精骑虽未能突破防线，却让我蓟北原与阳关守军伤亡不小。事后，他们非但没有撤走，反而在关外要冲之地扎下营盘，修筑工事，不断以小股骑兵袭扰边镇，劫掠商队。最近更是频频增兵，其营垒规模日益扩大！”
凌川听后，不由得眉头紧锁。
当初劫掠塔拉马场，会招致拓跋桀的报复，这本在他预料之中，也提前警示了卢恽筹。
但按照常理，经过去年那场惨败，胡羯南征军元气大伤，至少需要一两年时间舔舐伤口、恢复实力。
大规模南征需要动员举国之力，消耗海量粮草物资，绝非败后短期内能轻易发动。
拓跋桀如此不惜代价的长期陈兵边境，袭扰不休，这已超出了单纯报复的范畴，更像是在为某种更大的军事行动进行铺垫和准备。
叶世珍敏锐地捕捉到了凌川神色间的凝重，开口问道：“你是否想到了什么？”
凌川沉吟道：“只是些不成熟的猜测，尚无实证！”
“无妨，说来听听！”卢恽筹沉声道。
凌川起身，径直走到北疆边防沙盘前，他先俯身仔细查看了蓟北原和阳关周边的地形地貌、关隘布置，随后问道：“目前，胡羯在这两处关外，各驻扎了多少兵马？”
叶世珍对此了如指掌，立刻回答：“阳关外，约有一万精骑；蓟北原方向，约有一万两千，皆是最精锐的骑兵！”
凌川微微颔首，手指在沙盘上缓缓移动，审视着整个胡羯南境的兵力分布。
他注意到，胡羯主力依然围绕其南境核心斡拏城集结，各据点表面上仍呈防御态势。
但若仔细观察其兵力调动的轨迹、粮道延伸的方向，以及那两支前沿精骑异常稳固的驻扎点，种种细微的迹象，逐渐在他脑海中勾勒出一幅不同的图景。
“小子，你看出什么了端倪？”卢恽筹走到他身侧，低声问道。
凌川缓缓抬起目光，语气带着不容忽视的凝重：“如果我的判断没错……不久之后，胡羯很可能将再度大举南侵，目标，依旧是我北疆！”
此言一出，魏崇山、张破虏与周灏三人皆是面色一凛，倒吸一口凉气。
卢恽筹与叶世珍则是对视一眼，彼此眼中都看到了深深的震惊，并非因为凌川的结论，而是因为他竟能从这些纷乱的表象中，得出与他们暗中推演相似的判断。
“何以见得？”卢恽筹问道。
“猜的！”凌川淡淡吐出两个字。
叶世珍：“……”
“你小子信不信我揍你！”卢恽筹狠狠剐了他一眼，说道。
凌川缩了缩报道，随即收起笑容，开始条分缕析，“大将军请看，胡羯人的整体布防，看似保守，实则外松内紧！”
紧接着，凌川指向阳关和蓟北原两处，说道：“这两支前锋精骑，长期滞留不退，反而增兵筑垒，每日消耗钱粮无数。对新遭重创的胡羯而言，此举极为反常。除非……他们是在为后续主力大军开辟前进基地、扫清障碍、并牢牢吸引和牵制我军注意力。这种规模的投入和耐心的布局，绝不仅仅是为了骚扰报复！”
卢恽筹与叶世珍再次交换了一个眼神，卢恽筹缓缓道：“看来，我们的猜测是对的！”
凌川一怔，听这意思，卢恽筹他们早已有所察觉？
叶世珍解释道：“数日前，接到传来密报。胡羯大汗拓跋青霄，正在暗中加紧动员三大王族与十三部族，大规模征调粮草、牲畜、青壮。其规模与紧迫程度，远超寻常部落调防或小规模冲突所需。种种迹象表明，他们正在积极筹备第二次南征！”
卢恽筹看向凌川的目光充满了复杂的赞赏与一丝探究：“没想到，你小子仅凭前线军报与沙盘推演，就能从这些蛛丝马迹中，窥破对方意图。老夫有时候真怀疑，你是不是在拓跋桀枕头边也安插了人手！”
凌川眼底极快地闪过一丝难以察觉的波动，随即用坦然的笑脸掩饰过去：“大将军说笑了，末将哪有那般通天手段。不过是多想了些，多猜了些罢了！”
卢恽筹不再深究，转而问道：“凌川，倘若你是拓跋桀，手握此等局面，这一仗，你会怎么打？”
“大将军容我细思片刻！”凌川神色肃然，重新将全部注意力投入沙盘。
他双眼死死盯着沙盘，时而挪步换位观察，时而屈指默默计算距离与行军时间，整个人仿佛与沙盘融为一体。
魏崇山几人也屏息凝神，各自根据已知情报在心中推演；卢恽筹背负双手，静静站在一旁，目光随着凌川的移动而游移，并未出言催促。
约莫半炷香后，凌川缓缓直起身，长长吐出一口气。叶世珍连忙问道：“如何？可有想法？”
凌川的声音比之前更加沉重，他拾起沙盘旁的指挥竹条，点在北疆防线之上，缓缓说道：“如果我没猜错的话，此次胡羯南侵，战火恐非仅燃烧于我北疆一地！”
竹条随之向西移动，最终悬停在西疆漫长的边境线上，“战事最初的突破口，极有可能在这里，西疆！”
这个推断让在场众人心头皆是一震。
将主攻方向从北疆转向西疆，这完全颠覆了胡羯人历年南侵的惯常路径，也超出了大多数人的预想。
卢恽筹目光灼灼地盯着凌川，沉声道：“你是第三个做出此种判断的人。”
凌川顿时一愣，问道：“另一位是谁？”
之所以问另一个是谁，而不是问另外两个，是因为他已隐隐猜出，其中一人必是那位北疆军神，陆沉锋。
卢恽筹自然明白他所想，直接答道：“是你的老相识，陈暻垚！”
凌川默默点头，对于陈暻垚的能力，他从未怀疑。
此人胸有丘壑，文武兼资，尤其擅长跳出局部纵观全局，其战略眼光在年轻一代将领中堪称翘楚，他能得出相同结论，凌川并不意外。