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宋砚声这才恍然，原来父亲是为这事动怒，忙不迭解释道：“父亲原是为这个？儿子本想给您一个惊喜，没想到您这么快就知道了……”
“惊喜？”宋鹤年气得浑身发抖，手中拐杖指向儿子，声音带着压抑不住的痛心与失望，“我看你是想气死我，好早日分了这家业！说！你还瞒着我做了多少见不得人的勾当？”
面对父亲仿佛能洞悉一切的目光，宋砚声心底那点侥幸彻底溃散，冷汗涔涔而下，再不敢隐瞒，只得将醉仙楼宴饮、黄英杰的许诺、乃至那桩尚未言明的‘婚事’和盘托出。
听着儿子的叙述，宋鹤年的脸色由红转青，由青变白，握着拐杖的手剧烈颤抖，指节因用力而泛白。
他猛地吸了一口气，却似被什么东西堵住，身形晃了晃，险些栽倒。
“你……你竟敢……竟敢背着我，将宋家百年清誉，将我这张老脸……如此轻易地卖与仇讎！”老爷子声音嘶哑，每一个字都像是从齿缝间挤出来，带着无尽的悲凉与愤怒。
宋鹤年胸膛剧烈起伏，那双阅尽沧桑的眼眸中，愤怒与失望交织，如同冰火交织的深渊，死死盯着跪在地上不敢抬头的宋砚声。
“好，很好啊！”他声音嘶哑，每个字都像是从喉咙深处艰难挤出，带着刺骨的寒意，“宋砚声，你真是长本事了！如今竟能绕过为父，擅自替整个宋家做决定了！”
宋砚声张了张嘴，本想辩解几句，可一触碰到父亲那如同万年寒冰般的眼神，所有的话语都冻结在喉间，最终化为无声的沉默，将头埋得更低。
“宋家落到今日这般后继无人的境地，是我宋鹤年教子无方，怨不得你们……”宋老爷子声音陡然拔高，如同惊雷炸响在寂静的后院，拐杖重重顿地，“但！就算宋家山穷水尽，就算我宋鹤年行将就木，我也绝不会向他黄千浒低头！非是我自命清高，强撑什么文人风骨！”
他目光如炬，雪白的胡须因激动而微微颤抖：“是咱们宋家人骨子里的教养，是祠堂里列祖列宗的教诲，不允许我向这等祸乱朝纲、结党营私的奸臣贼子折腰！”
“黄党把持朝政，蒙蔽圣听，致使天下乌烟瘴气！我宋家今日若低了头，不仅百年清誉毁于一旦、遗臭万年，更会让后世的天下读书人从此在权奸面前，永远——永远也直不起腰杆来！”
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，小儿子宋云舟气喘吁吁地跑进后院，脸上带着几分复杂难明的神色，急声禀报道：“爹！小璃来了！”
宋鹤年满腔的怒火像是被什么东西骤然打断，他神色一凝，追问道：“谁？”
“是二姐家的苏璃！还有……还有凌川！”宋云舟清晰地重复道。
宋府门外，一辆朴实无华的马车悄然停稳，并未引起过多注意，车厢内，凌川宽厚的手掌紧紧包裹着苏璃微凉的小手，他能清晰地感受到那细腻掌心中沁出的潮湿与微颤。
凌川心中明镜似的，苏璃此刻的忐忑，皆因那份深埋心底的愧疚。
宋家这些年备受打压，虽非苏家直接导致，却实打实地受了牵连。
往昔苏家鼎盛时，岳父苏定方性格刚直，外公宋鹤年更是两袖清风，宋家并未借此谋取多少实际利益，为此，除了大舅宋敬芝，另外两位舅舅私下里早有微词。
如今苏家倾覆，宋家被殃及池鱼，成了黄党与齐党联手排挤的对象，却是不争的事实。这一路上，苏璃紧抿着唇，眉眼间写满了近乡情怯的忧虑。
“走吧，娘子！”凌川紧了紧她的手，声音沉稳有力。
苏璃深吸一口气，仿佛要汲取足够的勇气，这才扶着凌川的手走下马车。
抬眸望去，宋府的门庭与一年前相比，并未有太大变化，只是那朱漆大门似乎又斑驳了几分，大舅宋敬芝正站在门前，忙碌地迎接着往来宾客。
宋敬芝几乎在同一时间也看到了苏璃。事实上，自凌川班师回朝的消息传遍神都起，宋家便一直关注着。
然而时至今日，除了那位痴迷工械、不通世故的娄桓侍郎，竟再无其他官员到凌川落脚之地拜访。
缘由不言自明，眼下神都局势波谲云诡，无论是以黄千浒为首的‘黄党’，还是以齐清远为核心的齐党，皆视凌川为眼中钉。
更重要的是，陛下的态度至今暧昧不明，在这种时候，明哲保身才是官场常态。
宋家同样保持了距离，除了上述原因，家族内部，尤其是三弟宋砚声和四弟宋云舟，更是将宋家如今的困境归咎于苏家，怨气难平。
“小璃！”宋敬芝眼中掠过一丝不易察觉的激动与复杂，率先开口，随即快步迎了上来。
“苏璃，见过舅父！”苏璃敛衽行礼，声音带着一丝难以抑制的微颤，那一声‘舅父’，唤得百转千回，蕴藏了太多难以言说的情感。
“凌川，见过舅父！”凌川亦抱拳，姿态恭敬而不失气度。
宋敬芝连忙伸出双手，虚扶二人，语气带着长辈特有的关切与热情：“快免礼，快免礼！都是一家人，何须如此客套！”
“大舅，外公他老人家，还有家里人都还好吗？”苏璃抬起微红的眼眶，轻声问道。
“都好，都好！”宋敬芝连连点头，目光转向凌川，仔细端详片刻，眼中流露出毫不掩饰的赞许，“早就听闻我这外甥女婿年少英雄，在北疆屡建奇功。今日一见，果然是气宇轩昂，卓尔不群！”
“舅父过誉了！”凌川谦和一笑，应对得体。
苏璃见状，脸上浮现一抹赧然，轻声嗔道：“大舅，哪有您这样夸自家人的……”
然而，这片刻的温馨，被一道尖酸刻薄的声音骤然打破。
“哎！可别忙着套近乎，谁跟你们是一家人了？”
众人循声望去，只见宋清欢与一名锦衣青年并肩走来，正是四房之子宋清泉，两人脸上皆挂着毫不掩饰的倨傲与嫌恶，步伐咄咄逼人。
见他们来者不善，苏璃的眉头不由微微蹙起。