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他就这般背对众人，从容离去。
云书阑望着那道背影，并未动身阻拦。
以他的实力，斩杀陆沉锋并非难事，可这终究是北系军的‘家事’，自己一个外人不便插手。
更何况，他深知凌川的性子，这笔血仇，凌川必定要亲自清算，绝不会假手他人。
云书阑转身回到凌川身边，伸手搭在他的手腕上，探查伤势，片刻后，他的面色不由得凝重起来。
“先生，请你救救我兄弟！”凌川紧紧抱着奄奄一息的孟钊，颤声说道。
云书阑看向孟钊胸口汩汩流血的伤口，又伸出两根手指搭在他的脖颈处，探查脉象。
片刻后，他轻轻叹息，语气带着惋惜：“这一枪穿透了他的脏腑，伤及根本，就算是神仙下凡，也无力回天了！”
听闻此言，凌川眼中的光彻底熄灭，一抹深深的绝望席卷全身。
恰在此时，他感到孟钊那只染血的手，极其轻微地、却用尽最后力气地攥紧了他的手指。
凌川猛然低头。
孟钊正望着他，目光涣散，却竭力凝聚着最后一点清明，他嘴角费力地向上牵了牵，竟扯出一抹平静而满足的弧度。
只是这笑容，映入凌川眼中，却比万箭穿心更痛。
“将军……”孟钊气若游丝，每个字都像是从肺腑里挤出来的，“跟着您……孟钊这辈子，值了！”
凌川紧紧握住他冰凉的手，热泪夺眶而出，砸在孟钊血迹斑驳的铠甲上。
“是您……把我从死字营里提出来……给了我人的模样！”孟钊的眼神中带着感激。
“孟钊！”凌川喉头哽咽，几乎发不出完整的声音。
“只可惜……以后，不能再与将军……并肩作战了！”孟钊的眼神渐渐涣散，最后用仅存的力气，声音细微得几乎听不见。
“若有朝一日，将军带着兄弟们……打到天汗城，记得……带壶酒来……看我……”
话音袅袅，随风而散。
那只紧握着凌川的手，终于失了所有力道，轻轻滑落。
凌川浑身剧颤，将孟钊已然冰冷的身躯紧紧拥入怀中，额头抵着他染血的肩甲，整个背脊剧烈地起伏着，却发不出半点哭声，唯有泪水无声滚落。
周围幸存的亲兵早已跪倒一片，这些铁打的汉子此刻个个泪流满面，以头抢地，压抑的呜咽被死死闷在胸膛。
连见惯生死的云书阑，也不忍再看，默然转过身去。
孟钊，原不过北疆死字营中一名待死的军奴，是凌川一手点选，予其新生。
他凭着一身悍勇与赤诚，一步步挣得亲兵之位，更升任副校尉，成为凌川身边最可靠的盾与剑。
而就在方才，电光石火之间，他甚至未曾有刹那犹豫，便以血肉之躯，为主将挡住了那致命的一枪。
亲兵之责，便是主将之甲胄，刀箭来时，以身蔽之。
军中铁律如山：主将殁，亲兵皆斩。
孟钊以最决绝的方式，践行了这沉甸甸的使命；他用生命捍卫了亲兵的尊严与荣耀。
许久之后，云书阑才缓缓转过身，轻声劝道：“人死不能复生，将军身受重伤，还望以身体为重，莫要过度悲恸！”
凌川心中清楚，身为将领，任何时候都当以大局为重，可人心非铁石，并肩作战的兄弟殒命身前，又怎能做到无动于衷？
他用颤抖的手，轻轻拂过孟钊的眼睑，将那双圆睁的眼睛缓缓合上。
忽然，一股令云书阑都感到震惊的杀气自凌川体内席卷而出，他声音嘶哑，咬牙说道：“陆沉锋，我凌川对天起誓，定要斩下你项上人头，祭奠我兄弟！”
“将军，把孟校尉交给我们吧！”几名亲兵走上前来，小心翼翼地从凌川怀中接过孟钊的尸体。
“你的伤势极重，我来帮你疗伤！”云书阑走到凌川身后，盘膝而坐，双掌抵在凌川后背，精纯真气缓缓渡入他的体内。
凌川强压下心中悲痛，收敛心神，运转道藏心法，借助云书阑渡来的真气，一点点化解残留在体内的狂暴力量，再引导真气游走于经脉脏腑之间，修复受损的肌理与经脉。
“咚，咚，咚！”
城楼之上，战鼓始终未曾停歇。
褚遂良早已满头大汗，手臂酸痛难忍，可双手依旧紧握着鼓槌，每一次擂动都拼尽全力，鼓声雄浑，久久回荡在蜃楼关上空。
城外，战斗已近尾声。
胡羯大军几乎被清缴殆尽，只剩拔都率领的数十名亲兵，硬生生从乱军中杀出一条血路，仓皇逃窜。
此外，蒙克见势不对，也带着兰提部的一支数百人的残军逃离了战场，其余的胡羯大军被尽数斩杀。
后方，苍蝇带着一众亲兵穷追不舍，拔都的亲兵曾几次留人断后，却都被苍蝇等人冲破，始终无法摆脱追击。
可这几次阻拦，终究为拔都赢得了喘息之机。
眼看着数十骑身影渐渐远去，消失在大漠尽头，苍蝇等人也已人困马乏，只能勒住缰绳，停下追击的步伐。
“竟然让这王八犊子给跑了！”苍蝇望着远方，咬牙切齿，眼中满是不甘。
“将军受伤了，咱们先回去吧！”沈珏按捺住怒火，沉声提议。
苍蝇深吸一口气，点了点头，带着众人调转马头，疾驰而回。
城楼上，袁青芳鼓起勇气走到褚遂良身边，小心翼翼地说道：“褚帅，城外战斗已经结束了！”
褚遂良这才停下擂鼓的动作，两名亲兵连忙上前，一人接过他手中的鼓槌，另一人伸手想搀扶他。
褚遂良却抬手推开那只手，语气沉肃：“我是老了，还没到需要人搀扶的地步！”
他迈步走到城墙边，目光扫过下方满目疮痍的战场，沉声道：“亲兵听令，随我出城！”
“是！”一众亲兵齐声应和。
褚遂良又转头看向一旁心神不宁、面色发白的袁青芳，语气平淡却带着不容置疑的威严：“走吧，随本帅出城看看！”
袁青芳眼中闪过一抹慌乱，却不敢违抗，只能抱拳应道：“是，褚帅！”
褚遂良带着千余亲兵来到城外，并未策马疾驰，而是缓步前行。
放眼望去，满地尸体交错，有周军的，也有胡羯士兵的，层层叠叠，触目惊心。
地面早已被鲜血染成暗红色，血腥味弥漫在空气之中，刺鼻难闻。