第538章 勒索式谈判

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    第538章勒索式谈判(第1/2页)
    和珅心里明白，嘴上却只叹了一声。
    “太平神国初创，百废待兴。”
    “陛下曾言，天下之大，人才为重。”
    “叫和某多多寻觅良才，造福我国百姓。”
    “卫家嘛，自然是人才济济。”
    “只是……”
    和珅说到这里，手中琉璃珠又转了一圈。
    然后不说了。
    三息后。
    卫觊看了看和珅。
    又看了看他手里的琉璃珠。
    片刻后，卫觊一拍大腿。
    “哎呀！”
    “和相手里这珠子，可真是好东西啊！”
    和珅像是没听懂。
    “哦？”
    卫觊探身看去，满脸赞叹。
    “清如秋水，明若寒星。”
    “这纹路，这光泽，这圆润劲儿，老夫这些年也见过不少琉璃器，可从未见过这般精巧的。”
    “尤其这金纹，像是天生在里面长出来的。”
    “妙。”
    “当真妙。”
    和珅把珠子举到灯前看了看，笑道：“卫公好眼力。”
    “这两颗珠子，是陛下赏下来的。”
    “工坊新制，天下独有。”
    卫觊眼神微动。
    “既是御赐之物，那老夫本不该开口。”
    “只是……”
    他叹了口气。
    “家中老母今年大寿，平生最喜这等清亮雅物。”
    “老夫寻遍河东、洛阳、邺城，也没寻到如此完美的琉璃珠。”
    “不知和相可否割爱？”
    和珅脸色一正。
    “卫公，这可不成。”
    “御赐之物，岂能随意割爱？”
    卫觊忙道：“老夫自然不会让和相吃亏。”
    “三百万钱。”
    “只求这两颗珠子，让老夫回去尽一份孝心。”
    和珅为难地摇头。
    “不是钱的事。”
    卫觊立刻又道：“再加白玉璧十双。”
    和珅手指一顿。
    随即叹气。
    “卫公，真不是和某贪财。”
    “这是陛下赏赐。”
    “和某若拿出去卖，传出去不好听。”
    卫觊看着他的脸色，咬了咬牙。
    “再加安邑城宅一处。”
    和珅的手彻底停了。
    卫觊低声道：“那宅子就在涑水北岸。”
    “朱门临池，后院有枣林三十余株，门前车马可直入内院。”
    “安邑此地，战国时曾为魏国旧都。”
    “城周盐烟千里，商旅昼夜不绝。”
    “和相昔年不是最爱安邑枣泥蒸羊么？”
    “那宅中厨子，最会做这一口。”
    和珅眼皮轻轻一跳。
    枣泥蒸羊。
    他还真记得。
    羊肉蒸得酥烂，枣泥的甜味浸进肥肉里。
    一筷子下去，肉汁带着枣香。
    那滋味，别的地方还真不容易吃到。
    和珅沉默半晌。
    终于长长叹了一口气。
    “卫公啊。”
    “你这不是为难和某吗？”
    卫觊立刻拱手。
    “望和相成全。”
    和珅满脸不舍地看了看手里的琉璃珠。
    又看了看卫觊。
    最后像是割肉一样，把两颗珠子放进小锦盒里，轻轻推了过去。
    “罢了。”
    “卫公一片孝心。”
    “和某若再不成全，倒显得不近人情。”
    卫觊双手接过锦盒，笑得满脸褶子。
    “多谢和相。”
    “老母若见了，必定欢喜。”
    和珅摆手。
    “孝道为先嘛。”
    卫觊把锦盒收好。
    然后坐着不动。
    他看着和珅。
    和珅也看着他。
    两人一个笑，一个也笑。
    片刻后，卫觊的笑容慢慢有些僵了。
    又过了片刻，卫觊甚至开始坐立不安的时候，和珅才像是忽然想起什么，一拍额头。
    “哎呀，你瞧和某这记性。”
    “卫公今日说想为陛下效力。”
    “和某这里，还真有一事，想请卫家帮忙。”
    卫觊心中一沉，脸上仍笑。
    “和相请讲。”
    和珅慢慢道：“如今神国刚刚接管并州矿山。”
    “铜、铁、硫磺、硝石，都是军国重物。”
    “矿倒是不缺。”
    “可路不好。”
    “山路崎岖，车马难行。”
    “矿石运不出来，工坊就吃不饱。”
    “工坊吃不饱，火炮、农具、铁器、水泥，样样都误事。”
    卫觊脸色微变。
    和珅笑眯眯地看着他。
    “卫家在河东、并州都有商路，人手足，车马多。”
    “和某想着，不如请卫家为神国出一份力。”
    “修一段路。”
    卫觊的笑差点挂不住。
    修路？
    在这个年头，修路就是填钱填人命。
    山道要开。
    河沟要填。
    石头要凿。
    塌方要清。
    征夫、粮草、车马、木料、铁器，哪一样不是钱？
    这种巨坑的工程，谁干谁傻。
    尤其听和珅这意思，还不是太平神国出钱请他们修。
    是让他们“为陛下效力”。
    卫觊干笑道：“和相，修路这种事，卫家实在不擅长。”
    “不如换一件？”
    “粮草，布帛，车马，卫家都愿意出。”
    “修路嘛……”
    和珅摇头。
    “卫公莫急。”
    “这路，不是让卫家凭空拿人去填。”
    “我太平神国有雷管，可开山破石。”
    “有水泥，可铺平路面。”
    “有工匠，可立规矩。”
    “卫家出人、出力、出车马。”
    “神国出粮、出料、出匠师。”
    “难度不高的。”
    卫觊眼皮跳了跳。
    雷管。
    水泥。
    他当然听过。
    太平道修官道的速度，早就让天下世家瞠目结舌了。
    冀州那些水泥路，车马跑起来不陷不颠，下雨也不烂。
    若真有这些东西，修路确实比旧法容易许多。
    可说得再容易，那也是修路啊。
    和珅继续道：“此路若成，便以卫家族中贤才之名命路。”
    “路口立碑。”
    “碑上写清楚，河东卫氏为神国开道，通商旅，利百姓。”
    “此乃利国利民之事。”
    “流芳百世啊。”
    卫觊没有说话。
    和珅端起茶盏，轻轻吹了吹。
    “卫公，卫家从前与朝廷有些牵扯，这不奇怪。”
    “天下世家，谁没跟朝廷打过交道？”
    “可太平神国要接纳卫家，上上下下，总要有个说法。”
    “总不能说你跟和某，有些情分，明日就在朝堂上说，卫家是自己人了。”
    “是不是？”
    卫觊嘴角抽了抽。
    自己刚刚花巨资买了他两颗破珠子，
    那可是三百万钱，白玉璧十双，还有一座安邑宅子。
    就只是有些情分？？
    和珅像是没看见他的表情。
    “可若卫家修成一段矿路，那就不同了。”
    “这是实打实的功绩。”
    “陛下看得见。”
    “百官看得见。”
    “并州军士看得见。”
    “矿车从上头走，百姓从上头走，账册里也会记着。”
    “日后卫家若还想为神国，为百姓，多做些事，也有了由头。”
    这话说得轻。
    卫觊却听懂了。
    修路，就是投名状。
    修成了，卫家可以洗一层旧朝廷的色。
    后面再想塞人，想接工程，想保家业，才有路。
    修不好，那就是不识抬举。
    卫觊沉默半晌，问道：“不知和相所说，是哪一段路？”
    和珅立刻从案下抽出一卷图。
    像是早就准备好。
    他摊开图，指着并州南部一段山路。
    “不长。”
    “从此处矿场，到汾水旧道，再接转运仓。”
    “一百二十余里。”
    卫觊差点站起来。
    “一百二十里还不长？”
    和珅笑道：“卫公，这段路有旧商道。”
    “水泥路修成后，矿车可直入汾水码头。”
    “汾水入黄河。”
    “黄河入冀州。”
    “这条路一通，卫家日后走货，也方便。”
    卫觊盯着图看了许久。
    他越看，脸色越缓。
    一百二十里当然不短。
    可这段路不是全山路。
    其中有旧商道。
    若太平神国真出粮、出水泥、出雷管和匠师，卫家出人来修，咬咬牙，不是不能做。
    更要紧的是，这条路若成，卫家就和并州矿运绑上了。
    那可是铜铁硫磺。
    未来的利，未必小。
    卫觊终于拱手。
    “既是利国利民之事，卫家愿为陛下分忧。”
    和珅脸上的笑意更亲了。
    “卫公高义。”
    “和某定会上奏陛下。”
    “另，卫家可荐一名子弟，暂入工部道路司听用。”
    “先从从七品主事做起。”
    卫觊心中一松。
    官给得不大。
    但这是门缝。
    有门缝，就能往里挤。
    他忙道：“多谢和相提携。”
    和珅放下茶盏，声音温和了几分。
    “不过有几句话，和某得说在前头。”
    “修路有限期。”
    “三个月内，必须通车。”
    “矿路不是给人踏青用的，是走矿车、走军需的。”
    “路基、宽度、坡度、排水沟，都必须按神国工匠定下的规格来。”
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    “偷工减料，不行。”
    “拖延敷衍，不行。”
    “拿烂木头、坏石料糊弄，更不行。”
    他笑容不变。
    “若出了问题，后果自负。”
    卫觊背后微微一凉，忙起身拱手。
    “和相放心。”
    “卫家必将此事当成头等大事来办。”
    和珅满意地点头。
    “如此最好。”
    “刘全，送卫公。”
    刘全立刻躬身。
    “卫公，请。”
    卫觊抱着锦盒，带着满腹盘算出了相府。
    等人走远。
    和珅伸手，把案旁一只小木箱打开。
    箱子里，整整齐齐摆着十几对一模一样的琉璃珠。
    他随手又拿出两颗，在掌心转了转。
    刘全看得眼睛发直。
    “老爷，这……”
    和珅瞥了刘全一眼。
    “御赐之物。”
    “天下独有。”
    刘全愣了愣。
    和珅又道：“每一对都天下独有。”
    刘全咧嘴一笑。
    “老爷高明。”
    和珅把珠子放回黄绸上。
    “叫下一位。”
    “是。”
    这一日，从巳时到申时。
    相府前厅的茶换了七回。
    琉璃珠送出去八对。
    有的换了金银。
    有的换了铺面。
    有的换了车马。
    有的换了河东、魏郡、常山几处仓院。
    还有几家没拿出足够像样的东西，便被和珅笑眯眯地记了账。
    转头，他又派了修桥、铺渠、运石、供车的差事。
    有人修矿道。
    有人修河堤。
    有人出民夫。
    有人出粮秣。
    有人负责转运水泥。
    有人负责提供车马。
    到日头偏西时，并州矿路五分之一的修筑任务，已经被和珅外包了出去。
    他只付出十六颗琉璃珠。
    以及一张张写着“为陛下效力”“为百姓谋福”的空白大旗。
    前厅终于安静下来。
    和珅揉了揉手腕。
    “下一位是谁？”
    刘全翻了翻名册。
    “老爷，下一位是赵平。”
    和珅动作一顿。
    “什么时辰了？”
    刘全看了一眼外头。
    “申时过半。”
    “赵平提前半个时辰就到了，在偏厅等着。”
    “如今算起来，已经等了一个时辰。”
    “要现在叫他吗？”
    和珅把手里的琉璃珠放下。
    “不急。”
    “上菜。”
    刘全一愣。
    “啊？”
    和珅抬眼。
    “老爷我忙了一日，连口热饭都没吃。”
    “让他等着。”
    刘全立刻眉开眼笑。
    “是，是，老爷说得对。”
    不多时，饭菜摆了上来。
    红烧羊蹄，酱肘子，清蒸鱼，豆皮卷，白盐拌菜，还有一碟新制的辣豆豉酱。
    另有一壶红薯酒。
    和珅夹了一筷子豆皮，蘸了辣酱，吃得眼睛微眯。
    刘全在旁边伺候，忍不住道：“老爷，您今日真是神了。”
    “不费吹灰之力，就把活全丢出去了。”
    “他们帮咱干活，还给咱送钱。”
    “送钱送宅子送白玉，最后还得谢老爷给他们机会。”
    “这买卖，天底下哪找去？”
    和珅咽下豆皮，淡淡道：“这才哪到哪？”
    “往后赚的，只会比这更多。”
    “更快。”
    刘全挠了挠头。
    “就是累了些。”
    “这一整日都花在跟这些人掰扯上。”
    “依小的看，还不如把他们全叫来。”
    “老爷往上头一坐，把事一口气交代出去。”
    “谁修哪段，谁出多少人，谁拿多少钱。”
    “多省事。”
    和珅筷子停在半空。
    他看了刘全一眼。
    “你傻不傻？”
    刘全脖子一缩。
    “老爷，小的又说错了？”
    和珅放下筷子。
    “一起叫来？”
    “他们当场抱成团，我还怎么一个个拿捏？”
    刘全眨巴眼。
    和珅拿起帕子擦了擦嘴，慢悠悠道：“分开见，他们各怀各的鬼胎，各担各的责。”
    “谁出了问题，我事前挑明了后果自负。”
    “按国法办，该砍砍，该杀杀，直接拿下。”
    “谁也攀扯不到我头上。”
    他伸出一根手指。
    “抱了团，就成了攻守同盟。”
    “互相遮掩。”
    “小事捂成大事。”
    “大事炸了，我这个举荐的就得跟着扛。”
    刘全若有所思。
    “可他们私下也会认识啊？”
    “这事还能瞒？”
    “今儿从相府出去，明儿一碰头，不还是互相知道了？”
    和珅笑了一声。
    “认识可以。”
    “只要不在我这张桌上当场抱成团，他们就不敢确定对方是不是跟我一条心。”
    “就不敢轻易通气合作。”
    “各修各的。”
    “各砸各的。”
    “各担各的。”
    “出了事，个人扛个人的，牵扯不到我。”
    刘全还是有些糊涂。
    和珅又道：“你记住。”
    “我跟谁说的，都是请他为陛下做事，为百姓谋福。”
    “我有没有说，让他们入我和珅的门？”
    刘全摇头。
    “没有。”
    “我有没有说，往后他们就是我和珅的人？”
    “没有。”
    “我有没有说，出了事我替他们担？”
    “更没有。”
    和珅重新拿起筷子。
    “那他们私下就算想结党，也不能打我和珅的旗号。”
    “太平神国不是大汉。”
    “不搞举荐制那一套。”
    “他们爱找死，自己去。”
    “跟我没关系。”
    刘全恍然大悟。
    “老爷高明！”
    和珅夹起一块羊蹄肉，吹了吹。
    “这其中的学问还很多。”
    “你慢慢学吧。”
    他说完，把羊蹄肉送进嘴里。
    又吃了小半碗饭。
    这才放下筷子。
    “去。”
    “把赵平叫来。”
    偏厅里。
    赵平已经来回走了不知多少圈。
    他今日穿得很体面。
    新裁的锦袍，腰间玉带。
    可等得越久，他心里越虚。
    相府的人给他上过两次茶。
    每次都说和相正在会客，让他稍候。
    可这一候，就是近两个时辰。
    他想走，不敢。
    想问，又怕惹恼了人。
    赵吉还在狱里。
    赵家的命，还悬着。
    赵平握了握袖中的礼单，掌心全是汗。
    就在这时，刘全慢悠悠走了进来。
    “赵郎君。”
    “老爷有请。”
    赵平立刻堆出笑脸。
    “有劳刘管事。”
    他说着，悄悄把一枚小金锭塞了过去。
    刘全手腕一翻，金锭没了。
    脸上笑意更深。
    “赵郎君客气。”
    “不过进去之后，话可得想好了再说。”
    赵平心头一紧。
    “多谢提点。”
    他连忙跟着刘全往内厅走。
    还没进门，便先看见了满屋光华。
    前厅两侧，故意没来得及撤下的礼箱一层层打开。
    黄金码成小山。
    白玉璧摆了一排。
    几匹西域锦缎搭在架子上。
    红珊瑚、玛瑙盏、玉如意、金壶、银盘，堆得满眼都是。
    灯火一照，整个屋子都像是泛着金光。
    赵平呼吸一滞。
    他不是没见过钱。
    赵家这些年也捞了不少。
    可跟眼前这些东西比起来，赵家仓里那些，就显得小家子气了。
    这才是宰相。
    这才是权势。
    这才叫富贵。
    赵平眼中闪过一丝压不住的羡慕。
    案后，和珅正坐着。
    他手里没有再玩琉璃珠。
    而是捧着一块温润洁白的玉璧。
    正是卫家送来的那十双之一。
    和珅低头看着玉璧，啧啧称赞。
    “好玉。”
    “真是好玉。”
    “白如凝脂，润如春水。”
    “河东卫氏到底是老牌世家，拿出来的东西，还是有几分底蕴的。”
    赵平赶紧上前，躬身行礼。
    “赵平，拜见和相。”
    和珅像是这才看见他。
    “哦，赵郎君来了。”
    “坐。”
    赵平忙道：“不敢。”
    和珅笑道：“让你坐便坐。”
    赵平这才小心翼翼地坐了半边椅子。
    眼睛却忍不住往那块白玉璧上瞟。
    和珅看见了。
    他笑着把玉璧举起来。
    “赵郎君也懂玉？”
    赵平连忙道：“略知一二。”
    “此玉温润无瑕，确是上品。”
    和珅点点头。
    “卫家说这是祖上传下来的。”
    “你瞧瞧。”
    他把玉璧递过去。
    赵平顿时受宠若惊，双手去接。
    可就在他指尖快碰到玉璧的一瞬间。
    和珅手腕忽然一滑。
    白玉璧脱手落下。
    啪的一声。
    砸在青砖上。
    碎了。