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第800章机魂大悦，天父保佑众坦克！(第1/2页)
1866年1月，美国宾夕法尼亚州，寒风如刀，割裂着荒野上稀疏的枯草，一片被铁丝网围起的秘密工厂区就坐落在一处山谷之中。
林肯的专列缓缓驶入了这片被蒸汽笼罩的工业禁地，车轮碾过铁轨，发出沉闷的声响。窗外，高大的烟囱喷吐着黑烟，工棚里传来金属撞击的铿锵声，偶尔夹杂着蒸汽泄压的尖啸。
陆军部长斯坦顿站在车窗旁，眉头紧锁：“总统先生，我们真的要把战争胜负寄托在这些……‘铁乌龟’上？”
林肯没有回答，只是沉默地望着窗外。战争已经打了五年，北军虽然占据优势，但南军仍在负隅顽抗。由于南军采用了铁丝网+堑壕+米特留斯转轮枪的战术，使得东部战线推进缓慢。而格兰特将军主持的西线在1864年的维克斯堡战役后就陷入了停滞，在整个1865年，双方的军队都在孟菲斯一带拉锯。北军组织的几波攻势，都因为孟菲斯城外的堑壕和铁丝网而被阻止现在北方需要一种全新的武器，一种能彻底碾碎南方抵抗意志的东西。
列车最终停在一座简易站台前，谢尔曼早已等候多时。他穿着笔挺的军装，胸前别着一枚黄铜铸造的十字架——那是用炸膛的炮管熔铸的护身符。
“总统先生。”谢尔曼敬了个军礼，声音低沉而坚定。
林肯点点头，目光越过他，望向远处那座被蒸汽笼罩的巨型车间：“那位朝鲜王子呢？”
谢尔曼的表情微妙地变化了一下：“杨承天殿下正在为最新一批蒸汽坦克举行祈福仪式。”
“祈福？”林肯皱眉。
“是的，总统先生。”谢尔曼解释道，“这些坦克的设计灵感来自‘天父’和‘天兄’曾经驾驶过的神器，是人间抄袭天堂的产物。如果不经过真约神道宫的祝祷将会引起机魂不悦，故障率会高得离谱。”
机魂？机器.有灵魂？
林肯张了张嘴，似乎想说什么，但斯坦顿已经抢先一步低声道：“总统，宁信其有——美利坚承担不起没完没了的战争了！最新民调显示，国内的厌战情绪越来越高了”
内战已经打了五年了！
不仅让美利坚合众国背上了沉重的债务负担，还极大挫伤了民众对这个国家的信心。不仅民众的信心在降低，连军队和联邦政府的高层还有国会老爷现在也有点垂头丧气.
林肯叹了口气，只能跟着谢尔曼走向那座轰鸣的车间。
车间的大门被推开，扑面而来的是灼热的蒸汽和机油的气味。
林肯的瞳孔骤然收缩——十七台钢铁巨兽整齐排列在场地中央，每一台的正面都覆盖着看上去很结实钢铁装甲，前端的破障铲磨得锃亮，泛着寒光。最中央的那台尤为庞大，看上去似乎有15吨重，炮塔上安装着一门粗短的后膛加农炮，活像一头随时要暴起伤人的机械猛兽。
而在这些钢铁怪物面前，站着一个穿着明黄色龙袍的少年——就是那位朝鲜天国的东王世子兼日本天皇继承人和宫内亲王的丈夫杨承天。他跟前摆着香案，香案上放着一只鎏金香炉，香炉上还插着大香，烟雾缭绕间，面容肃穆。
在他身旁，一名身穿绯红和服的少女正踏着奇异的舞步，手中的神乐铃随着动作发出清脆的声响。这少女仿佛有一些西方的血统，肌肤白皙，的五官兼具东方的柔美与西方的立体，看着还有一种忧郁之美，左眼尾的朱砂痣在蒸汽中若隐若现。
“那女孩是……”林肯低声问道。
“楠木高子，日本真约神道宫祭主楠木稻子之女。”谢尔曼的声音里带着一丝敬畏，“经过她祝祷的坦克，故障率是最低的。”
“这真有效果？”
“有！”谢尔曼给出了肯定的回答。
其实他一开始也不相信的，但是最初几批没有经过祝祷的坦克故障率太高，根本没法用！可把他急得团团转——开发经费都花了几十万美元，陆军部还预付了一百万美元的货款，要是不能按时交货，他该怎么向美国国会交代？花了上百万美元开发坦克，最后坦克造不出来，他谢尔曼不就成了联邦罪人？
所以他只能同意杨承天的法子，从日本紧急招来了真约神道宫的首席巫女楠木高子跳大神.这办法虽然荒唐，但实实在在有效果！
自打楠木高子来跳大神了，这个坦克的故障率明显下降——其实这是凯斯和麦考密克领着工程师不断研究故障的坦克，找出问题，进行改进后的结果。但这不是让楠木高子赶上了吗？
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而且凯斯和麦考密克也不敢保证没有楠木高子跳大神，这个坦克的故障率还能下降。
林肯沉默地看着这场荒诞而神圣的仪式。
这时楠木高子开始吟唱和歌：“铸铁为骨钢作筋，天照御驾镇八荒。黑烟直上高天原，焚尽不义证神光”
歌声中，楠木高子踏着碎步绕坦克三周，杨承天则抓起一把香灰，猛地撒向坦克同时高呼：“天父皇上帝保佑众坦克！”
底下的日本和美国工人也一起在呼：“天父皇上帝保佑我们的坦克.”
“机魂大悦！”谢尔曼低声道，手指不自觉地摩挲着胸前的黄铜十字架。
“试车开始！”杨承天祷告完毕，大声宣布今天的试车正式开始。
也不知道是不是楠木高子的大神跳得很好，反正今天的试车非常顺利，坦克一辆接着一辆被发动，在一阵金属碰撞和轰鸣声中，完成了射击、破障、十英里急速等测试，没有一台发生故障！
当第十台坦克顺利越过障碍壕时，斯坦顿终于忍不住了：“跳大神的办法好像真的有效啊！”
林肯没有回答，他的目光死死盯着杨承天手中的黑色膏状物——那十几辆坦克表面好像都有黑色的符文，应该就是用这种东西书写上去的.
“这是用长崎浦上村殉道者的骨灰炼制的破魔膏。”杨承天似乎察觉到林肯的视线，平静地解释道，“当年天王曾用广西金田村烈士的骨灰炼制的破魔膏涂在太平军战士们的军服上，使他们刀枪不入！”
林肯的喉咙有些发干.
就在这时，北侧山谷突然传来一声轰鸣。
所有人转头望去，只见那台最大的坦克的炮口正冒出青烟，几百英尺外一只橙红的火球腾空而起。
杨承天平静地转动念珠：“很好.二号坦克的第一次试车就非常成功！”
“二号坦克？”
谢尔曼低声汇报：“二号坦克就是那台安装了一门大炮的坦克，它的单价达到了三万美元，生产周期比一号坦克长三倍。”
林肯沉默良久，最终只问了一句话：
“什么时候可以出兵打孟菲斯？”
谢尔曼的表情变得微妙：“总统先生，这得请杨王子和高子小姐卜算一个吉日……”
林肯：“……”
当夜，纽约唐人街，真约派东海岸大教堂。
寒风呼啸，教堂的彩绘玻璃在烛光映照下投射出充满神秘主义的光影。这次林肯并未亲临，但陆军部长斯坦顿和陆军总司令谢尔曼代表军方出席。
教堂中央，杨承天站在一幅巨大的太平天国“天父天兄”画像前，手持桃木剑，剑尖挑着一张黄符。高子则跪坐在神坛前，面前摆着一只铜盆，盆中清水微微荡漾。
“天父天兄快显灵，”杨承天高声念道，声音在教堂内回荡，“何日出征是吉日？机魂欢悦战车稳，碾碎南蛮定太平！”
他的语调抑扬顿挫，宛如乡间打油诗，却让在场的美国军官们屏息凝神。
高子缓缓起身，手中的神乐铃轻轻摇动。她的舞姿轻盈如蝶，绯红的衣袖翻飞间，铜盆中的水还是平静如常，什么反应都没有就在众人以为杨承天的祷告无效时，她突然用清晰的中文唱道，“二月初二大出兵，三月初三可破敌！”
然后她又用英语对斯坦顿和谢尔曼道：“天父已经让天照大御神传下旨意：“中国天历的二月初二可以出兵，三月初三.孟菲斯就会被攻破！”
斯坦顿的眉头拧成一团，谢尔曼却猛地一拍大腿：“好！就这么定了！”
离开教堂时，纽约的夜空飘起了细雪。斯坦顿终于忍不住爆发：“谢尔曼！你真的相信这些神棍的鬼话？！”
“部长先生.”谢尔曼一脸神圣庄严地告诉身边的陆军部长：“信仰就是力量.是一种精神的力量！经过五年的苦战，如今我们和南方都已经处于崩溃的边缘，谁能得到信仰的加持，谁就能取得最后的胜利！那些蒸汽坦克可以给我们的孩子以信仰，真约神道宫的传教士和修女也可以给孩子们信心”
“可是.”斯坦顿还想再说些什么，可话到嘴边，就仿佛被堵住了一样。
谢尔曼摇摇头：“没有什么可是.现在就看中国天历的三月初三我们能不能打下孟菲斯吧！”