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第113章金銮权衡颁敕命,门阀铤险起戈矛(第1/2页)
第一百一十三章金銮权衡颁敕命,门阀铤险起戈矛
八百里驿骑昼夜不息,马蹄踏碎沿途朝暮。
两封来自青州的密封奏章,越过千山万水,如期送入大齐皇城御书房。少年帝王拆开封缄,灯下逐字细读,指尖在纸面之上缓缓划过,神色几度变幻。
第一封,是张怀安实地巡察之后对恒远城的完整记述。字里行间,将黑山峪所见尽数铺陈:平整官道、屯垦良田、学堂医舍、安居流民,还有那座能够炼出精钢的巨型高炉,以及轰鸣作响、威力骇人的惊雷火器。奏章之中转述了王恒提出的条件:称臣纳贡,接受朝廷册封,恒远城享有军政自治权,互通商贸,共享部分新式技艺,不称帝号,不主动出兵攻伐州县。
第二封,则是一叠沉甸甸的罪证。郑家暗中递出的账册、口供、人证名录,一桩桩记录崔、卢、薛三家私蓄死士,隐匿田亩,截留赋税,鱼肉乡里,豢养私兵。昔日青州四大家族,世代光鲜的门阀外衣之下,累累劣迹被尽数撕开。
次日早朝,圣旨将两份奏章抄录副本,分发朝堂众臣阅览。
金銮大殿之上,顷刻间掀起滔天巨浪。
世家派系官员脸色铁青,哗然出列。
“陛下万万不可!”一名出身崔氏姻亲的礼部侍郎高声叩首,“王恒自建城池,自练甲兵,手握异器,只求自治,这根本就是国中之国!今日朝廷若是应允册封,便是默许地方割据。先例一开,天下各州藩镇必将纷纷效仿,大齐四海,从此再难一统!此例绝不可开!恳请陛下驳回所请,即刻调集边军,挥师南下,荡平黑山峪!”
一众依附门阀的官员紧随其后,接连跪倒,言辞激烈,竭力要求出兵征讨。
可这一回,他们手里已经没有“残害百姓、割据作乱”的道义借口。张怀安奏章白纸黑字,写明恒远城收容流民、安抚地方,并无袭扰州县之举。再加上郑家抛出的确凿罪证摆在朝堂,崔卢两家诸多不法之事公之于众,世家一派底气已经折损大半。
朝堂另一侧,寒门朝臣、军方将领顺势站了出来。
镇国大将军大步出列,声震殿宇:“臣以为,不可轻言战事!”
“边军久戍北疆,粮草辎重调动耗费巨大。黑山峪地势险要,城墙坚固,又有那惊雷火器,胜负难以预料。一旦战事胶着,国库耗空,北疆外敌便会伺机南下,到时候内外交困,祸及社稷。王恒愿意称臣纳贡,名义之上依旧尊奉大齐,还愿意献上良种、新药、冶炼技法,乃是利大于弊。不妨先允其册封,把局面稳住。”
不少寒门文官纷纷附和。这些年世家垄断土地仕途,挤压寒门生存空间,他们本就早已心存积怨。若是朝廷能够与恒远城交好,王恒手中的全新技艺,便有可能打破世家对冶铁、商贸的垄断,寒门势力反而可以借此寻得上升之机。
大殿之中唇枪舌剑,两派相持不下,吵得难解难分。
少年帝王端坐龙椅,一言不发,静静听着所有人争辩。
他心中盘算得无比通透。
直接发兵讨伐,风险太高。恒远城手握热武器,黑山峪易守难攻,倘若久攻不下,朝廷威严扫地,边境再逢战事,江山便会动摇。
若是全盘答应王恒自治,等于承认国中之国,世家势力必定会拼死反扑,地方藩镇也会生出效仿之心,后患无穷。
若是直接拒绝,把王恒彻底推向对立面,待到恒远城工业继续壮大,军械充足,日后挥兵杀出黑山峪,青州一郡顷刻陷落,到时候依旧要面对战争,而且对手只会比现在更加强大。
帝王要做的,是取其中的平衡点。
良久,满堂喧嚣渐渐平息,所有人的目光,尽数汇聚到龙椅之上。
年轻的帝王缓缓开口,声音清亮,传遍整个金銮大殿。
“王恒于黑山峪收容流民,开荒兴业,安定一方,功不可没。朕册封王恒为青州镇抚使,辖黑山峪之地,听调不听宣。恒远城每年向朝廷缴纳岁贡,接受朝廷派遣一名长史入驻城中,名义上统隶青州刺史治下。”
一道敕令落下。
听调不听宣,意味着朝廷没有权力直接插手恒远城内部的政务、军务。但是名义归属大齐版图,设置长史,留了一道朝廷介入的口子,堵住朝野之上“默许割据”的口实。既没有完全满足王恒完整自治的诉求,也没有选择开战,用册封换取一段宝贵的缓冲时间。
紧接着,帝王话音一转,目光冷冷扫过世家一系群臣。
“崔、卢两家多项罪证确凿。下旨,青州刺史周岳即刻拘审涉案族人,清查隐匿田亩,追缴截留赋税。首恶暂不拿问,令两家闭门自省。”
这又是一手制衡。敲打崔卢,削弱世家气焰,却又没有直接连根拔起,保留门阀力量,用以牵制恒远城,不让王恒一家独大。帝王御下之术,尽显无遗。
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诏令一出,满朝震动。
世家官员面色灰白,却一时间找不到理由公然抗旨,只能伏身接旨。镇国大将军与一众寒门朝臣长出一口气,局势暂时得以稳住。
数日后,册封敕书由专职使者护送,一队仪仗离开京城,一路向南奔赴青州。
消息快马先一步传回青州。
刺史周岳接到邸报,心绪复杂。朝廷这一番处置,把青州局面拖入一种微妙的平衡之中。
而崔晏得知朝廷选择册封王恒,而不是发兵剿灭,如同遭受当头一棒。
他本押注朝堂会被自己的人脉裹挟,直接派出大军踏平黑山峪,结果到头来只等来一道“闭门自省”的旨意,而王恒摇身一变,成了朝廷正式敕封的青州镇抚使。从此以后,恒远城拥有了法理名分,再想去攻伐,便等同于公然对抗朝廷,落得谋逆罪名。
崔晏独坐崔氏坞堡密室之内,手中将邸报狠狠捏皱,指节泛白,眼底翻涌着疯狂的戾气。
“朝廷昏聩,姑息养奸!待到那王恒羽翼彻底丰满,我崔氏数百年家业,必将化为灰烬!”
密室之中烛火摇曳,卢家家主卢渊端坐一旁,脸色同样阴沉。
“既然朝堂这条路走不通,那就不走。”卢渊压低声音,语气阴狠,“敕书抵达黑山峪之前,便是我们最后的机会。”
“坞堡之内,我们两家私兵合计两千三百余人,全部调集起来。再以重金收买周边山匪,又可以聚拢一千余亡命之徒。趁着王恒刚刚受封,志得意满,疏于戒备,连夜奇袭黑山峪。一战屠灭恒远城,斩杀王恒。只要人死了,所谓镇抚使便是一纸空文。到时候我们再上书朝廷,将所有罪责推给山匪作乱,死无对证。”
崔晏猛地抬头,眼中闪过一丝凶光。
这是一步铤而走险的险棋,一旦失败,崔卢两家便是起兵作乱,株连九族。可事到如今,他们已经没有退路。坐视王恒继续发展,门阀必然走向消亡,不如孤注一掷,以武力做最后的搏命。
“薛家那边呢?”崔晏沉声问道。
“薛家家主老奸巨猾,执意观望,不愿蹚浑水。不必通知薛家,事成之后,大局已定,薛家只能依附我们;若是事败,也不至于将薛家牵连进来,还能留一条后路,在青州为我们周旋。”
“郑家……郑家已经彻底倒向对方,暗中为黑山峪通风报信,郑家之人,一个都不可信任。”
二人彻夜谋划,敲定奇袭全套计划。
暗中调动私兵,囤积粮草兵器,联络山野匪寇,定下三日后深夜,月黑风高之时,全军隐秘开拔,奔袭黑山峪。对外则一切如常,故作恭顺,等候朝廷敕使到来,以此麻痹所有人的耳目。
只是他们万万没有料到,郑家安插在崔氏坞堡外围的密探,捕捉到私兵调动的异动。一封急信,连夜送出,快马奔向黑山峪恒远城。
恒远城议事堂。
王恒手中捏着郑家送来的密报,纸上字迹潦草,字字惊心。
李崇德看完密报,眉头紧锁:“崔、卢狗急跳墙,打算不等敕使抵达,便集结私兵、山匪夜袭峪口。这是要做殊死一搏。”
阿豆双目精光一闪,手掌按在腰间枪套之上,战意升腾:“城主,请下令。新军早已操练完备,枪械弹药储备充足,冶金工坊已经产出第一批本土自造的步枪零件。既然他们执意要来送死,我们便就此一战,彻底打碎青州门阀的武力根基。”
王恒站在地图之前,指尖点向黑山峪入口隘口,神色冷静。
朝廷册封的诏书还在路上,名分尚未到手,崔卢便已经决意动刀。这一战无可避免。
“传令下去。”王恒声音平稳,一字一句下达命令。
“全军进入二级战备。哨卡加倍布设,无人机彻夜升空巡逻侦查峪外动向。隘口工事全部开启,机枪阵地就位,炮兵做好射击准备。通知郑家,让他们约束族人,紧闭坞堡,暂避兵祸,同时监视薛家动向。”
“不必主动出击。以逸待劳,诱敌深入,把崔卢联军放至峪口之下。”
“这一战,既要击溃来犯之敌,还要留下足够活口与人证。战后,所有俘获、缴获之物,连同口供,一并交给即将抵达的朝廷敕使。”
“让天下都看一看,究竟是谁,才是祸乱青州的叛逆。”
夜色将至,风声掠过黑山峪连绵群山。
一边是磨刀霍霍,铤而走险的门阀联军;一边是壁垒森严,火器列阵,做好万全准备的恒远城。
一场决定青州命运的大战,已是箭在弦上,只待黑夜降临。