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第187章边壤私连分贵势，铁影潜震欧特拉(第1/2页)
第一百八十七章：边壤私连分贵势，铁影潜震欧特拉
西陆北部，隐秘雨林海湾。
经过十余日的建设，前哨基地的轮廓彻底扎根于密林边缘。三米高的钢筋混凝土围墙圈出核心区域，瞭望塔上的红外监控设备昼夜扫描四周的雨林，太阳能板阵列在树荫的缝隙间汲取光能，保障基站与设备不间断运转。
厉承将基地划分为仓储区、医疗站、临时工坊与停机坪。有限的物资被精准分配，工程队员一边加固防御，一边维持着和雨林部落、边境领主的秘密往来。
最先前来密谈的是边境三位中小领主。
他们的领地坐落于欧特拉帝国北部的丘陵地带，土壤贫瘠，还要承受来自瓦雷兹高层贵族层层加码的赋税。连年的王室征兵抽调走大量青壮年劳力，农田荒芜，领地内农奴逃亡不断，领主们的势力日渐衰弱。对于中央朝廷的不满，早已埋藏许久。
深夜，林间的空地上，一场秘密会晤悄然开启。
篝火噼啪燃烧，驱散雨林夜晚的湿冷。三位领主褪去象征身份的华丽披风，换上朴素的外衣，避开帝国巡逻骑兵的眼线，抵达前哨外围。当他们亲眼看见崭新的钢制农具、穿透力极强的改装狙击步枪、能够快速愈合伤口的抗生素药膏时，瞳孔狠狠收缩。
一名领主握住一把锋利的钢斧，用力劈向树干。粗壮的橡木应声断裂，断面平整光滑。
“如此坚硬的铁器，即便是皇家锻造坊也难以批量打造。”领主卢瑟惊叹出声。
厉承立于一旁，不疾不徐道出合作条件。
“我们无意侵占你们的领地，只求通商之便。诸位开放领地内的山道，允许商队穿行。以矿石、皮毛、特产作物交换我们的工业物资。若是未来帝国高层试图动用武力镇压，我们可以提供防御层面的支援。”
利益的诱惑直击痛点。
饱受中央掣肘的领主们心中权衡。手握更精良的兵器，既能镇压领地内部的动乱，也拥有了和瓦雷兹方面博弈的底气。短暂商议过后，三人秘密缔结口头盟约，建立起地下贸易通道。
自此，一条隐藏在雨林丘陵间的商路缓缓运转。
恒远的物资借着领主的掩护，流入北部边境的大小村落。改良犁具提升耕作效率，药物缓解肆虐的热病，新式武器让边境武装的战力发生质变。边境区域的实力悄然膨胀，和瓦雷兹中央的离心力也越来越强。
世上没有不透风的墙。
北部边境异常的变化，渐渐引起帝国情报部门的注意。负责北部防务的大贵族，侯爵格尔收到线报，称边境领主私下与外海来客接触，获得大量来历不明的精良铁器。
格尔为人保守，忠于国王奥古斯都。得知消息之后，他立刻派出侦查骑兵，深入丘陵地带探查真相。数队骑兵穿梭山林，追踪货物流动的痕迹，很快捕捉到地下商队活动的蛛丝马迹。
一份加急密报火速送往瓦雷兹皇宫。
宏伟的石砌皇宫大殿之内，烛火长明。
国王奥古斯都端坐于高高的石质王座，听完格尔的汇报，眉头紧紧皱起。
“外来者绕过主港，暗中勾结北部领主？”
原本他只将黑色巨舰视作远方蛮夷的猎奇到访，打算简单驱离便可。可如今事态的性质彻底改变。私通边境贵族，无疑触及帝国王权最敏感的底线。千年以来，欧特拉历代君王最忌惮的便是地方领主抱团反叛。
主战派的贵族立刻高声进言：“陛下！应当即刻派遣军团北上，清剿外来者的海边据点，同时敲打心怀异心的边境领主，扼杀这场隐患！”
也有部分老谋深算的大臣持反对意见。
“陛下，北部雨林地形复杂，重装方阵难以展开。贸然出兵，消耗巨大。不如先派遣使团前往北部，探明外来者的真实意图，再做决断。”
朝堂之上，两种声音激烈碰撞。奥古斯都思虑良久，做出折中决定。
“派遣皇家使团前往北部海岸，与外来之人展开正式会谈。同时命令格尔调动五千重装步兵，进驻北部丘陵，于后方压阵。谈判若是破裂，即刻以武力拔除据点。”
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命令迅速传出皇宫。皇家使团向着北部海湾出发，侯爵格尔的军团也开始向北调动。
雨林之中，恒远的侦查网络率先捕捉到帝国军队移动的情报。潜伏在丘陵的线人火速将消息传回前哨基地。
厉承看着情报，神色凝重。
“五千重装步兵，乃是欧特拉的精锐方阵部队。对方打算一边谈判，一边以武力施压。”
他没有慌乱。一边下令基地全员进入三级战备，无人机增加巡航频次，严密监视重装军团的行军路线；一边将局势汇报至京都，等待王恒的战略指示。
跨洋的无线电信号穿透大洋。
京都，工业高塔。
王恒仔细阅览西陆传来的战报，副城主指着地图上格尔军团的行军路线。
“欧特拉选择武力威慑谈判。他们试图依靠传统陆军的威望逼迫我们退让。远距离作战，我们无法立刻派遣大规模地面部队支援，硬拼并不划算。”
“展示局部力量，打破他们对于冷兵器军团的绝对自信。”王恒缓缓开口，“谈判桌上的底气来自实力。允许厉承在谈判期间，进行一次非致命性的武力演示。让他们明白，重装步兵方阵，无法对我们的海岸据点构成威胁。依旧以谈判为优先目标，争取官方通商许可，分化贵族集团。”
指令传回西陆。
三日之后，皇家使团抵达雨林海湾外围。
使团团长，宫廷大臣凯伦带着数十名护卫，神色倨傲地走入基地。他本以为外来者的营地简陋粗鄙，可映入眼帘的混凝土工事、整齐的设备，让他内心生出一丝诧异。
谈判于临时搭建的议事棚开启。
凯伦重申帝国的要求：拆除北部前哨，停止和边境领主的私下往来，外来商船仅可在指定孤岛交易，每年上缴高额贡赋。
苛刻的条款，和初次见面时的傲慢如出一辙。
厉承并未立刻辩驳，抬手示意。
数架挂载爆破弹药的无人机从停机坪升空，飞向远处一处无人的岩壁。在使团众人惊愕的注视下，弹药精准轰击崖壁。轰隆巨响震荡雨林，碎石滚滚坠落，坚硬的岩石墙面被炸出大片凹坑。
轰鸣过后，现场陷入死寂。
欧特拉的护卫与大臣从未见过自空中发起的攻击。他们引以为傲的重装步兵，面对这种从天而降的打击，毫无防御手段。傲慢的姿态出现裂痕，凯伦的脸色变得严肃。
厉承的声音冷静有力：
“我们无意发动战争。但若是帝国执意以武力驱逐，冲突带来的代价，欧特拉难以承受。我们希望达成互利的官方通商协议，而非主仆一般的进贡关系。”
震撼的演示动摇了使团的判断。凯伦意识到，眼前这群外来者，绝非可以随意拿捏的蛮荒部落。他无法当场做出决断，提出需要返回瓦雷兹，将所见所闻禀报国王。
使团离去，局势变得更加微妙。
五千人的重装方阵停驻在丘陵地带，不再继续向前推进。侯爵格尔亲眼看见了远处岩壁爆炸留下的痕迹，内心对于进攻产生了迟疑。军团就地扎营，进入对峙状态。
北部的领主们听闻帝国大军压境，内心紧张，纷纷派人联络前哨，寻求对策。西陆的各方势力，如同紧绷的弓弦，等待瓦雷兹皇宫做出最终裁决。
视线回归主大陆。
宏大的工业化建设稳步向前。
新一批技术型人才走出学堂，奔赴各大建设区域。船坞之中，启明十三、十四号的建造工程加速推进，未来可以执行更远距离的跨洋投送任务。双穿通道持续不断地将财富转化为工业产能，整个本土腹地，化作一台高速运转的巨型机器。
王恒站在高塔之上，俯瞰脚下的城市。
南洲完成整合，瓦澜稳固结盟，西陆的博弈进入最关键的相持阶段。征服从来不止炮火轰鸣，更是对规则与思想的重塑。
当旧时代的强权不得不正视工业文明的力量，新世界的秩序，便有了落地的契机。
雨林边缘的对峙仍在继续。
西陆千年的旧格局，即将迎来一场剧烈的震荡。