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飞霜在剧痛中醒来。
首先恢复的是触觉——羽翼根部如火烧般疼痛，每一次呼吸都牵扯着伤处。然后她闻到浓重的药味和血腥味混合的气息。最后，她才勉强睁开眼睛。
模糊的视线逐渐清晰。她发现自己躺在一个简陋的山洞里，身上盖着风天逸的披风。洞口处有微弱的光透进来，看样子已经是清晨。
“姐姐！你醒了！”莜莜带着哭腔的声音在耳边响起。
飞霜艰难地转头，看到妹妹红肿的眼睛和憔悴的小脸。她想抬手摸摸妹妹的脸，却发现自己连抬手的力气都没有。
“别动，”风天逸的声音从另一侧传来，“你的羽翼伤得很重，需要静养。”
飞霜这才注意到，风天逸就坐在洞口处，左臂的伤口已经简单包扎过，脸色也有些苍白，但眼神依然锐利。
“我们...安全了吗？”她的声音嘶哑得几乎听不清。
“暂时安全。”风天逸点头，“这个山洞很隐蔽，追兵应该找不到。”
飞霜松了口气，又问：“你的伤...”
“皮肉伤，无碍。”风天逸简短地说，目光却落在她背后的羽翼上，眼中闪过一丝复杂的情绪。
莜莜已经端来水，小心翼翼地喂姐姐喝下。清凉的水滋润了干裂的嘴唇，飞霜感觉好受了一些。
“我昏迷了多久？”她问。
“一夜。”风天逸回答，“天快亮时，我们才找到这个山洞。”
飞霜尝试着动了一下，剧痛让她倒抽一口冷气。她这才真正意识到，自己的伤势有多严重——不仅仅是外伤，羽力也几乎耗尽，体内空空如也。
“姐姐，你为什么...”莜莜的眼泪又落了下来，“你的伤还没好，为什么要来？多危险啊！”
飞霜看着妹妹，虚弱地笑了笑：“因为你需要我。”
就这么简单。因为你需要我，所以我来了。不计代价，不顾后果。
风天逸沉默地看着这一幕。昨日当飞霜从天而降时，他几乎不敢相信自己的眼睛。那个本该在南羽都养伤的女孩，那个羽翼受损几乎无法飞行的女孩，竟然穿越千里险阻，出现在了最危险的战场上。
而且，她救了他和莜莜。
风天逸不是不懂感恩的人。他清楚地知道，如果没有飞霜及时赶到，他和莜莜可能已经死在了风雪峡。但他同时也清楚地看到，飞霜为此付出了怎样的代价。
她的羽翼，恐怕再也无法恢复了。
“姐姐，对不起...”莜莜伏在飞霜身边，泣不成声，“都是因为我，你才会一次又一次受伤...”
“不许这么说。”飞霜的声音虽然虚弱，却异常坚定，“保护你，是我心甘情愿的。而且，”她看向风天逸，“殿下也为了保护你受了伤。”
风天逸摇头：“那是我应该做的。”
山洞里一时陷入沉默。只有莜莜压抑的啜泣声和洞外偶尔传来的风声。
良久，风天逸才再次开口：“袭击我们的人，训练有素，而且熟悉羽族的作战方式。不像是普通的人族盗匪。”
“是冲着殿下来的？”飞霜问。
“或者冲着莜莜。”风天逸的目光变得锐利，“也可能，是冲着我们两人。”
飞霜心中一沉。她想起父亲给她看的那封密信，想起那些在人族边境活动的不明势力。这次的袭击，恐怕只是一个开始。
“我们必须尽快回到南羽都。”风天逸站起身，“但你的伤势...”
“我可以走。”飞霜咬牙想坐起来，却又一次因疼痛而倒下。
“别勉强。”风天逸按住她，“我已经放出了求救信号，援军应该很快会到。在此之前，我们只能在这里等待。”
等待是最难熬的。山洞里潮湿阴冷，食物和水也所剩无几。风天逸将大部分干粮都留给了姐妹俩，自己只吃很少的一点。
第二天傍晚，飞霜的伤口开始发热。这是感染的迹象，在这个缺医少药的地方，非常危险。
“姐姐在发烧...”莜莜摸着飞霜滚烫的额头，急得团团转。
风天逸检查了飞霜的伤口，眉头紧皱。伤口果然已经红肿发炎，情况不容乐观。
“我去找草药。”他起身说。
“不行！”莜莜拉住他，“外面可能还有追兵，太危险了！”
“没有药，你姐姐撑不了多久。”风天逸的声音很平静，“放心，我会小心。”
“我也去。”莜莜说。
“你留在这里照顾你姐姐。”风天逸的语气不容置疑，“我很快回来。”
他转身准备离开时，飞霜虚弱地开口：“殿下...小心...”
风天逸脚步一顿，回头看了她一眼，点了点头，然后消失在洞口。
山洞里只剩下姐妹两人。莜莜用湿布为飞霜擦拭额头，眼泪不停地往下掉。
“姐姐，你一定要坚持住...你不能有事...”
飞霜在昏沉中握住妹妹的手：“别怕...姐姐不会丢下你的...”
“可是你的伤...都是我害的...”莜莜哽咽，“如果我没有那么耀眼，如果我没有被选为未来的羽后，就不会有这么多危险，你也不会...”
“莜莜，”飞霜打断她，努力睁开眼睛，“听着，这不是你的错。你天赋高，是你的福分，也是羽族的福分。不要因为别人的嫉妒和恶意而否定自己。”
“可是...”
“没有可是。”飞霜的声音虽然虚弱，却异常坚定，“你要记住，你是雪莜莜，是未来的羽后。你会保护羽族，会带领羽族走向更好的未来。这是你的责任，也是你的荣耀。”
莜莜的眼泪流得更凶了：“可是我不想当什么羽后...我只想和姐姐平平安安地在一起...”
飞霜心中一痛。她何尝不希望如此？但命运已经做出了选择。
“有些事，不是我们能决定的。”她轻声说，“但我们能决定的，是如何面对它。莜莜，答应姐姐，无论发生什么，都要勇敢，都要坚强。”
莜莜用力点头：“我答应你，姐姐。但是你也要答应我，一定要好起来。”
“好。”飞霜露出一个虚弱的笑容。
风天逸回来时，天色已经完全暗了下来。他不仅找到了退烧的草药，还带回来一些野果和清水。
“附近没有追兵的痕迹，他们应该已经撤走了。”他一边捣药一边说，“但我发现了这个。”
他从怀中取出一枚黑色的令牌，上面刻着一个奇怪的符号。
飞霜勉强支起身子，借着火光仔细辨认：“这是...‘影刃’的标记？”
风天逸眼神一凛：“你知道这个组织？”
“听说过。”飞霜回忆道，“父亲曾提起过，这是一个神秘的人族组织，专门接各种暗杀和破坏的任务。但他们很少对羽族下手，除非...”
“除非有足够的利益。”风天逸接道，“看来，有人出了大价钱，要取我的命，或者莜莜的命，或者我们两人的命。”
山洞里的气氛再次凝重起来。
风天逸将捣好的草药敷在飞霜的伤口上。药性清凉，暂时缓解了疼痛和灼热感。飞霜咬着牙，一声不吭。
“疼就叫出来。”风天逸说。
飞霜摇头：“不疼。”
她在说谎。风天逸看得出来，她额头上的冷汗和苍白的脸色已经说明了一切。但她就是咬着牙，硬撑着。
这个女孩的坚韧，超出了他的想象。
接下来的两天，三人就在山洞里等待救援。飞霜的伤势在草药的作用下有所好转，但依然无法行走。风天逸的伤倒是恢复得很快，已经开始在附近巡查，确保安全。
第三天清晨，天空中终于传来了羽族士兵特有的羽翼振动声。
“是援军！”莜莜兴奋地跑到洞口。
果然，一队羽族精锐士兵降落在山洞前，为首的正是雪凛和几名雪家的护卫。
“父亲！”莜莜扑进雪凛怀中。
“霜儿呢？”雪凛焦急地问。
“在里面。”
雪凛冲进山洞，看到躺在干草堆上的女儿，眼眶瞬间红了：“霜儿...”
“父亲...”飞霜想笑，却只扯出一个虚弱的弧度，“我没事...”
“还说没事！”雪凛看着她背后那些触目惊心的伤口，声音都在发颤，“你...你怎么敢...你的伤还没好，就敢跑这么远...”
“对不起，让父亲担心了。”飞霜轻声道歉。
雪凛摇摇头，说不出一句话。他只能轻轻抱起女儿，小心地不碰到她的伤处。
“殿下，”他转向风天逸，“您也受伤了？”
“皮肉伤，无碍。”风天逸简短地说，“当务之急是尽快返回南羽都，这里不安全。”
“是。”
返回的行程比来时慢了许多。飞霜被安置在一架特制的担架上，由四名羽族士兵抬着飞行。即使如此，每一次颠簸都会带来剧痛，但她始终咬牙忍耐着。
风天逸飞在担架旁，偶尔会看一眼飞霜。他看到她苍白的脸，看到她因疼痛而紧咬的唇，看到她额上不断渗出的冷汗，却从未听到她喊过一声疼。
这个女孩，究竟有多坚韧？
回到南羽都时，已经是深夜。但雪氏府邸灯火通明，雪夫人早已等在门前，看到担架上的女儿，眼泪瞬间落下。
“霜儿...”
“母亲，我没事。”飞霜还在逞强。
严老先生早已候在府中，立刻为飞霜检查伤势。检查完后，他的脸色异常凝重。
“怎么样？”雪夫人焦急地问。
严老先生沉默良久，才缓缓开口：“伤口感染严重，虽然现在控制住了，但...”他顿了顿，“羽翼的损伤，已经不可逆转了。”
房间里一片死寂。
“什么意思？”雪凛的声音在发颤。
“大小姐以后...恐怕连低空飞行都很难做到了。”严老先生沉痛地说，“而且会留下永久性的疼痛，阴雨天尤其严重。”
飞霜闭上眼睛，没有说话。其实她早有预感，只是亲耳听到时，心中还是涌起一阵绝望。
对于一个羽族来说，不能飞翔意味着什么，她比谁都清楚。
“没有...其他办法了吗？”雪夫人哽咽着问。
“除非找到星辰草，否则...”严老先生摇头，“但星辰草百年难遇，可遇不可求。”
风天逸站在门外，听到了所有对话。他的拳头不自觉地握紧，指节发白。
是他，如果不是他邀请莜莜去北境，如果不是他保护不力，飞霜不会变成这样。
是他欠她的。
永远都还不清。
飞霜的房间里，莜莜跪在床边，紧紧握着姐姐的手：“姐姐，对不起...对不起...”
“别哭了，”飞霜睁开眼，虚弱地笑了笑，“姐姐真的没事。不能飞就不能飞吧，至少我们还活着，不是吗？”
“可是...”
“没有可是。”飞霜伸手擦去妹妹的眼泪，“答应姐姐，不要自责，不要难过。这是姐姐的选择，姐姐不后悔。”
莜莜用力点头，眼泪却怎么也止不住。
夜深了，所有人都离开了房间，只剩下飞霜一个人。她躺在黑暗中，感受着羽翼传来的阵阵钝痛。
真的...再也飞不起来了。
那些在云端自由翱翔的日子，那些和风天逸、莜莜一起比赛飞行的快乐时光，那些迎着朝阳展翅的清晨...都不会再有了。
眼泪无声地滑落，浸湿了枕头。
但她很快擦干了眼泪。不能哭，至少不能让别人看见她哭。她还有莜莜要照顾，还有父母要安慰，还有雪家要守护。
她不能倒下。
窗外的月光温柔地洒进来。飞霜望着那轮明月，忽然想起小时候听过的一个传说：月神为了守护心爱的人，甘愿折断自己的羽翼，从此只能在地上行走，再也无法飞翔。
那时候她觉得月神很傻，为了一个人，放弃整片天空。
现在她懂了。
有些东西，比飞翔更重要。
有些守护，值得用一切去交换。
即使代价是永远不能再翱翔于天际。
她闭上眼睛，在疼痛中渐渐睡去。
而在另一个房间里，风天逸站在窗前，同样望着那轮明月。
他想起飞霜从天而降的身影，想起她忍着剧痛却一声不吭的坚韧，想起她为了保护妹妹一次又一次受伤的决绝。
也想起自己欠她的，永远也还不清的债。
“飞霜...”他轻声念出这个名字，心中涌起一阵从未有过的复杂情绪。
愧疚、感激、敬佩，还有...某种他不愿深究的心疼。
那一夜，两个人都没有睡好。
一个在疼痛中辗转，一个在愧疚中沉思。
但黎明终将到来，太阳终将升起。
而有些誓言，已经在心中悄然立下。
即使无人听见，即使永不说出。
却重如泰山，坚如磐石。