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琉璃厂在京城南边，是一条窄而长的巷子，两边全是古董铺子和书肆。路面铺着青石板，被岁月的脚步磨得光滑发亮。空气里弥漫着旧纸张和檀香混合的味道，让人一走进去就觉得时光慢了下来。
宝古斋在巷子的中段，门面不大，但招牌上的字是前朝一位大学士题的，黑底金字，在午后的阳光里闪着低调的光。
顾莜莜和陈彦允走进去的时候，店主刘文远正在柜台后面打算盘。他是一个五十来岁的瘦小老头，戴着一副玳瑁眼镜，从镜片上方看了他们一眼，继续打算盘。
“二位想看点什么？”
“《江山帖》下半卷。”顾莜莜直接说。
刘文远的算盘珠子停了一下。
他摘下眼镜，仔仔细细地把顾莜莜和陈彦允打量了一遍。
“二位是……？”
“我姓陈，”陈彦允上前一步，从袖中取出一张银票放在柜台上，“这是八百两，画呢？”
刘文远看了看银票，又看了看他们，慢悠悠地站起来，从身后的柜子里取出一个长长的锦盒，放在柜台上打开。
锦盒里铺着明黄色的绸缎，绸缎上躺着一卷泛黄的卷轴。刘文远小心翼翼地展开卷轴，露出一行行行云流水般的字迹。
顾莜莜不懂书法，但她看得出来，这笔墨、这纸张、这装裱，确实像是几百年前的东西。
陈彦允凑过去仔细看了看，然后朝顾莜莜点了点头。
“是真的。”
——
拿到《江山帖》下半卷的当天下午，顾莜莜就去了安宁侯的别庄。
别庄在京城以南二十里外的一个小山坡上，依山傍水，景色极好。庄子的围墙很高，门口蹲着两只石狮子，朱漆大门上钉着铜钉，在夕阳下泛着暗红色的光。
顾莜莜递上拜帖——她没用顾家的名头，也没用叶限的名头，而是以“古董商人”的名义。拜帖上写的是“有一幅古画，敬请侯爷鉴赏”。
门房进去通报，过了好一会儿才出来，说侯爷在花厅见客。
花厅很大，但摆得很满。多宝阁上摞着瓶瓶罐罐，墙上挂着字画，角落里还立着一架紫檀屏风，雕着山水人物，密密麻麻的，看得人眼花。
安宁侯周恒坐在主位上，四十来岁的年纪，保养得宜，面白无须，穿着一件宝蓝色的道袍，手里盘着一对核桃。他的眼睛不大，但目光很锐利，像鹰一样，在顾莜莜身上扫了两圈。
“你是古董商？”他的语气带着一丝玩味，“不像。”
顾莜莜笑了笑，不卑不亢地行了个礼：“侯爷好眼力。我确实不是古董商，只是手里恰好有一幅画，听说侯爷喜欢，就冒昧送来了。”
她从袖中取出锦盒，双手呈上。
周恒身边的侍从接过锦盒，打开，把卷轴展开在他面前。
周恒看了一眼，手里的核桃停了。
他放下核桃，站起来，走到案几前，俯下身子仔细端详那幅字。看了正面看背面，看了落款看印章，反反复复看了好几遍。
“《江山帖》下半卷。”他的声音里有一丝压抑的激动，“你从哪里得来的？”
“机缘巧合。”顾莜莜说。
周恒直起身，看着她，目光里的审视意味更浓了。
“你花了多少银子？”
“八百两。”
周恒哼了一声：“八百两买到《江山帖》下半卷，你是捡了个大漏。”
“侯爷若是喜欢，这幅画就是侯爷的了。”顾莜莜说。
周恒的眼睛眯了起来。
“白送？”
“不白送。”顾莜莜迎上他的目光，“我想跟侯爷换一样东西。”
“什么东西？”
“一颗雪莲子。”
花厅里的空气骤然冷了下来。
周恒盘核桃的手停了，那双不大的眼睛盯着顾莜莜，目光像钉子一样钉在她脸上。
“你是叶限的人？”他的声音冷了下来。
顾莜莜没有否认，也没有承认。她只是站在那里，表情平静，心跳却快得像擂鼓。
“侯爷误会了，”她说，“我只是一个中间人。有人需要雪莲子救命，我恰好知道侯爷手里有，又恰好找到了一幅侯爷喜欢的画。一换一，公平交易。”
“公平？”周恒冷笑了一声，“你知道那颗雪莲子值多少银子吗？”
“没价。”顾莜莜说，“因为没人卖过。但《江山帖》下半卷也没价，因为您找了很多年都没找到。以有换无，侯爷不亏。”
周恒盯着她看了好几秒。
然后他忽然笑了——不是那种开怀的笑，是一种带着嘲弄和玩味的笑。
“小丫头，你胆子不小。”他重新坐下来，盘起核桃，“你知道我跟叶家的关系吗？”
“略知一二。”
“知道你还来？”
“正因为知道，才来的。”顾莜莜说，“换一个人，侯爷不一定肯换。但叶家——侯爷想必很乐意让他们欠您一个人情。”
周恒的核桃又停了。
他看着顾莜莜，目光里的玩味越来越浓。
“你倒是会说话。”他说，“但我为什么要让叶家欠我人情？我巴不得他们欠我一辈子债。”
“欠人情和欠债不一样。”顾莜莜说，“债是死账，人情是活账。今日侯爷给叶家一个面子，来日叶家必定回报。侯爷是聪明人，应该知道，多个朋友比多个仇人强。”
周恒沉默了很久。
花厅里的烛火跳了几下，在墙上投下摇曳的影子。远处隐约传来胡琴的声音，咿咿呀呀的，大概是别庄的戏班子在排练。
“你叫什么名字？”周恒忽然问。
“顾莜莜。”
“顾家的女儿？”
“是。”
“顾锦朝是你姐姐？”
“是。”
周恒又看了她一眼，那目光里多了一些东西——好奇，还有一丝说不清的欣赏。
“你跟叶限什么关系？”
顾莜莜顿了一下。
“朋友。”她说。
“朋友？”周恒笑了，“朋友值不值得你花八百两银子买一幅画来换一颗药？”
“值不值得是我说了算。”顾莜莜说，“侯爷只需要告诉我，换，还是不换。”
花厅里安静了下来。
周恒盘着核桃，核桃在他的手掌心里发出清脆的碰撞声，咔嗒、咔嗒，像心跳的节拍。
顾莜莜站在那里，手心全是汗。
她在赌。
赌周恒对《江山帖》下半卷的渴望，赌周恒心里那点“让叶家欠人情”的算计，赌他不会拒绝一个送上门来的好买卖。
时间一点一点地过去。
就在她以为周恒要拒绝的时候，他开口了。
“来人，”他朝门外喊了一声，“去库房把那个锦盒拿来。”