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落雁关外，第三日晨。
雾浓得像一锅煮烂的羊脂，三步外不辨人马。
任如意昨夜一宿未合眼，巡完城头，才下阶，便见副将奔来：
“将军，哨塔捉到一名女子，自称……”
副将脸色古怪，“自称零号，说要献关。”
任如意指节蓦地收紧，腕上护甲“咔”一声轻响。
“押来。”
铁索拖地，叮当乱响。
女子被反绑，粗布衣衫，颈侧一点雀痕，在晨曦里红得刺目。
她抬眼，眸色澄澈，带着微微倦意，像长途跋涉后的旅人。
——那张脸，与莜莜一般无二，只是左颊多了一道新结痂的细疤，像故意留下的区分。
任如意胸口一震，面上却波澜不兴：“何人？”
女子弯唇，声音轻软：“将军救我一次，如今我来还命。”
副将低声提醒：“将军，零号已死于蚁窟火场，此人必是玄蜂易容。”
任如意未答，只抬手，覆上女子颈侧雀痕——
指腹用力，烙痕竟被搓得微微卷起，露出底下更苍白的皮肤。
“人皮面具。”任如意冷笑，“雕虫技。”
女子叹息，似被识破也不慌：“真零号能舍命救关，我假零号便不能献关？将军不妨听听我的礼。”
她抬下巴，示意腰间。
副将搜出一枚小小蜡丸，捏碎，内藏一卷薄纸——
朱笔绘出落雁关地下暗渠图，连入口、闸门、水闸绞盘，一一标注；
右下角，一枚小小黄玉蜂纹，压朱火漆。
女子抬眼，眸光似含秋水：“三日后子时，玄蜂三十人，将由暗渠潜入，夺北门水闸，放关外北蛮铁骑入关。
——我愿为饵，引他们入瓮，只求将军一事。”
“说。”
“擒我之后，剥我面皮，送回朱衣卫，让他们知道——蜂后也有失手。”
任如意盯住她，眸色深沉如夜潮：“你恨蜂后？”
女子低笑，声音轻得像雪落：“我恨被当成她。”
地牢。
火盆四壁，铁栅森冷。
女子被绑上刑架，真容已揭——
眉弯鼻挺，唇薄，右眼角一粒朱砂小痣，与“莜莜”的干净灵动迥异，反带一股清”艳。
“名字？”
“阿阮。”
“蜂后与你何仇？”
“她剥了我孪生姐姐的脸，做成第一副‘零号’面具。”
任如意指尖微顿，继续问：“暗渠入口？”
“北门马厩下，第三块青石板，左七右三，撬之。”
“玄蜂暗号？”
“蜂鸣三短一长，回两长。”
“人数、兵器、毒？”
“三十人，俱佩‘黄玉蜂面’，擅‘千丝’毒，入口即哑。
另有‘化骨雾’一罐，失手时同归于尽。”
一问一答，流畅得像提前背过。
副将低声：“将军，可信？”
任如意起身，拔剑——
剑光一闪，阿阮鬓边一缕青丝断落，飘进火盆，瞬间成灰。
“信你一半。”
“另一半，用血验。”
四、
当日午后，北门马厩。
第三块青石板被悄然撬起，露出黑洞，潮湿腥风扑面。
任如意亲率十名死士，携羊皮蒙口鼻，腰悬“照月”，缒绳而下。
暗渠狭窄，仅容一人匍匐，四壁生绿苔，触手滑腻。
行约百步，前头水声淙淙，似有暗河。
任如意抬手，死士止步——
前方弯道，隐有黄玉微光。
她解下腰间“避毒囊”，抛过去。
“啪”一声轻响，囊破，白烟腾起，与渠内湿霉空气混成灰色。
灰色尽头，传来低低蜂鸣——
三短一长，正是阿阮所说暗号。
任如意屏息，抬臂，以剑柄轻敲石壁：两长。
对面立刻亮起更多黄玉光，像一群夜蜂被唤醒。
有人低声笑：“零号果真好用，关里已信。”
另一人接口：“子时按计划，水闸一放，北蛮铁骑踏成肉泥，再寻‘照月’剑不迟。”
声音渐近，任如意隐在暗处，指尖轻挥。
死士各寻凹缝，贴壁伏定，屏息如石。
最先头的玄蜂队员刚转过弯，忽觉脚腕一紧——
细若发丝的银丝不知何时缠住他，猛然收紧！
“唔！”
喉间只来得及迸半声闷哼，整个人已被拖翻，头颅重重磕在石上，瞬间昏死。
第二名察觉不对，刚欲张口，一道寒凉已贴上他颈——
任如意反手一剑，剑锋从下颌贯入，后脑透出，血珠被羊皮囊尽数接住，未溅半点声响。
暗渠之内，杀戮无声展开。
银丝、短刃、指缝毒针，一寸寸收割。
半柱香后，十五名玄蜂前锋尽数伏尸，皆被一剑封喉，连警报都来不及发出。
死士各背尸，悄然拖入支流暗洞，再返身守弯道。
任如意以指蘸血，在壁上画下一枚小小雀痕，
像给某人留的暗号，也像给自己提的醒——
“零号未归，照月先行。”
地面上，阿阮被押至城头，俯瞰暗渠出口。
她双手仍缚，却站得笔直，风掀起她衣角，像一面残破旗。
任如意自暗渠归来，甲胄未卸，肩背湿迹未干。
她走到阿阮身侧，淡声：“十五人，已没。”
阿阮侧首，眸底闪过复杂情绪，似喜似悲：“将军效率，一如传闻。”
“剩余十五人，何时入瓮？”
“子时正，他们需要‘零号’开闸。”
阿阮抬眼，眼底映出天边第一颗星，“把我押去水闸，他们才放心。”
任如意沉默片刻，忽道：“若你骗我，我会让你比死更惨。”
阿阮轻笑，朱砂痣在暮色里像一滴血：“若我骗你，请把我的脸，也剥下来，给姐姐报仇。”
夜，子时前一刻。
北门水闸。
铁铸绞盘高悬，粗如儿臂的铁链连接城墙内外，一旦放下，关外护城河将暴涨，北蛮铁骑可踏冰直入。
十五名玄蜂余孽着黑衣，面覆黄玉蜂纹，贴墙疾行。
为首者，身材婀娜，举手投足透女子曲线，却背负重剑，剑柄缠红绸——
正是蜂后本人。
距水闸十丈，暗哨忽起灯号——
两长一短，意为“零号已控”。
蜂后抬手，队形骤停。
她自腰间摸出一面小小铜镜，对月照影，镜背映出“零号”雀痕，与她脸上面具严丝合缝。
“阿阮果然争气。”
她低笑，嗓音柔腻，却透出蛇信子般的冷。
水闸绞盘旁，阿阮被绑在木桩，嘴塞破布，发披散，状极狼狈。
任如意扮作守卫，戴黄玉蜂面，握绞盘杠，垂首待命。
蜂后率队现身，距五丈，抬臂作蜂鸣暗号。
任如意回两长，抬眼——
那一瞬，蜂后瞳孔微缩：
守卫的眼睛，太冷，像雪里埋过的剑。
她欲退，却已迟。
任如意抬手，剑出鞘——
“照月！”
剑光如月，月满则亏，亏极又圆。
第一剑，斩蜂后左臂；
第二剑，削去她黄玉面具；
第三剑，挑飞她背后重剑。
三剑过后，玄蜂阵形才反应过来，怒喝着扑上。
两侧暗哨齐起，强弩、火油、钩镰枪，自城头铺天盖地落下。
水闸前，瞬间化作修罗场。
任如意与蜂后近身缠斗，双剑交击，火星四溅，映出两张同样冷绝的脸。
蜂后真面目——
眉弯鼻挺，右眼角一粒朱砂痣，与阿阮如出一辙，却多一道纵贯左颊的旧疤，像把脸劈成两半。
“照月剑，果然名不虚传。”
蜂后吐出一口血，却笑，“可惜，你斩了我的脸，斩不了我的影子。”
任如意收剑，剑尖指向她咽喉：“你的影子，我会连根拔起。”
激战，两刻钟止。
十五名玄蜂，全灭。
蜂后被生擒，琵琶骨穿铁钩，昏死当场。
水闸纹丝未动，护城河水未起波澜。
关外北蛮铁骑潜伏良久，不见信号，只得悻悻退兵。
城头，残月西沉。
阿阮被解绑，走到蜂后身旁，俯视那张与自己相同的脸，指尖微颤。
任如意侧眸：“想亲手剥？”
阿阮却摇头，俯身，以指揩去蜂后颊边血迹，声音轻得像风：
“姐姐，我不要你的皮，我要你——
一辈子照镜子，却再也认不出自己。”
天光微熹，照在城头白旗。
旗心雀痕，被晨风扬起，像小小飞鸟，俯瞰人间。
任如意收剑入鞘，抬手，抚过旗面，低声道：
“第一剑，替你斩了蜂后。”
“下一剑——”
她望向更远的安国方向，眸色冷如极星：
“该取邓恢了。”
与此同时，安国高塔。
邓恢立于檐角，手执新隼，隼爪竹筒内，只有一块被血浸透的黄玉面具碎片。
男人指腹摩挲玉屑，良久，轻笑出声：
“照月……终于出鞘了。”
他抬眼，望向东方将白的天幕，声音低而温柔：
“任如意，本督等你——
来取我的命。”