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尹峥入赘胭川的第三个月，出了一件不大不小的事。
那天早上，他照例去六部衙门点卯。自打入赘之后，君清婳给他安排了个差事——在工部挂了个员外郎的职，协助四少主处理水利营造之事。
尹峥没有异议。
工部也好，户部也罢，对他来说都是做事的地方。只要能做事，做什么都一样。
可有些人，不这么想。
——
那日他刚走到工部门口，就听见里头传出一阵哄笑声。
“听说了吗？那个新川来的，今天又要去河边了。”
“一个新川人，懂什么我们胭川的水利？”
“人家好歹是君夫，给个面子呗。”
“君夫？不过是个入赘的，还真当自己是个人物了？”
笑声更大了。
尹峥站在门口，脚步顿了顿。
他听得出那些笑声里的轻蔑，也听得出那些话里的意思。
但他只是顿了顿，然后就抬脚跨进了门槛。
里面的笑声戛然而止。
尹峥目不斜视地走过那些人，走到自己的位置上，坐下，翻开公文，开始做事。
仿佛什么都没听见。
——
那天下午，他去河边查看水情。
胭川多雨，每年夏秋之际，总有几场大雨冲垮堤坝，淹了农田。四少主这些年一直在想办法治水，修了不少堤坝，挖了不少沟渠，但效果总是不尽如人意。
尹峥来了之后，把历年水患的记载翻了个遍，又亲自去河边走了几趟，渐渐看出了一些门道。
“四少主，”他指着河道的某处说，“这里的弯太急了，水势一涨就容易冲垮堤坝。如果能在上游开一条分洪道，把多余的水引到那边的洼地里，应该能缓解不少。”
四少主看着那处河道，若有所思。
他从前也想过这个问题，但一直没想到解决的办法。尹峥这么一说，倒是点醒了他。
“可行。”他说，“你写个详细的方案，回头我们商量。”
尹峥点点头。
旁边几个工部的官吏互相看了一眼，眼神里有些不以为然。
一个外来的，能想出什么好主意？
——
方案写出来那天，四少主召集众人议事。
尹峥把方案摊开，一条一条地讲。从分洪道的位置，到开挖的深度，到需要多少人工多少银两，到完工之后能保多少亩农田——讲得清清楚楚，明明白白。
讲完之后，屋里安静了一会儿。
四少主看着那份方案，神色复杂。
那几个原本不以为然的官吏，此刻也说不出话来。
因为这方案，实在挑不出毛病。
“就按这个办。”四少主说。
尹峥点点头，收起方案，起身告退。
他走后，屋里又安静了一会儿。
有人小声嘀咕：“这新川来的，还真有两下子......”
四少主看了那人一眼，没说话。
他想起尹峥刚来那天，他也是这样想的——一个外来的，能懂什么？
如今他不得不承认，这个外来的，比他手底下那些人，都懂。
——
可懂归懂，服归服。
尹峥在胭川的日子，并没有因为这份方案而变得好过多少。
那些轻蔑的眼神、阴阳怪气的话，从未断过。
“外来的就是外来的，再能干也是外人。”
“谁知道他是不是新川派来的细作？”
“川主年轻，被他蒙蔽了，我们可不能糊涂。”
这些话，尹峥听过无数次。
有些是当着他的面说的，有些是背着他说的。但无论当面还是背面，他都听得见。
他没有辩解，也没有告状。
他只是做自己的事。
该看水情看水情，该修堤坝修堤坝，该写方案写方案。
一天一天，一月一月。
——
那一年冬天，胭川发了大水。
暴雨连下三天三夜，河水暴涨，眼看就要漫过堤坝。四少主带着人连夜赶去河边，却发现尹峥已经在那里了。
他穿着蓑衣，站在暴雨里，盯着河面的水势。
“你怎么在这儿？”四少主问。
“水位涨得太快了。”尹峥说，“按这个速度，天亮之前，东边那处堤坝就要垮。”
四少主脸色一变：“那怎么办？”
尹峥指了指不远处：“那边有个旧河道，废弃了几十年。如果能炸开，把水引过去，就能保住主堤坝。”
四少主顺着他的手指看去，皱起眉头：“那是上游，万一炸开了，下游就淹了？”
“下游是荒地，没人住。”尹峥说，“淹了也没事。”
四少主沉默了一瞬，然后说：“那就炸。”
炸药是现成的，原本是准备开山用的。几个工部的官吏冒着雨把炸药抬过去，安置好，点燃引信。
轰的一声巨响，旧河道的口子被炸开了。
洪水顺着那个口子涌进去，主堤坝的水位渐渐降了下来。
天亮的时候，雨停了。
主堤坝保住了。
四少主站在河边，看着那个炸开的旧河道，长长地出了一口气。
他转过头，看向尹峥。
尹峥还站在雨里，浑身湿透，脸色苍白，但眼神很平静。
“老六，”四少主忽然说，“多谢你。”
尹峥愣了一下，然后摇摇头：“分内之事。”
四少主看着他，忽然笑了。
“你这个分内之事，”他说，“比有些人强多了。”
——
那件事之后，工部那些冷言冷语，少了许多。
虽然还是有人背地里说他是“外来的”，但当面已经没人敢说什么了。
因为所有人都知道，那天晚上如果不是他，堤坝早就垮了，下游的村子早就淹了。
是他救了那些人的田地，救了那些人的房子，救了那些人的命。
救命之恩，比什么都硬。
——
那年春节，君清婳在宫里设宴，犒赏群臣。
尹峥坐在她旁边，依旧是那身青衫，依旧是那副沉静的样子。
君清婳看了他一眼，忽然低声问：“在工部待了半年，感觉怎么样？”
尹峥想了想，说：“还行。”
“还行？”君清婳挑眉，“就这？”
尹峥沉默了一下，才说：“能做事的。”
君清婳看着他，忽然笑了。
“你知道我为什么让你去工部吗？”
尹峥摇摇头。
“因为我四哥那个人，最认本事。”君清婳说，“他不看你从哪来的，只看你能做什么。你在工部做得好，他就认你。”
尹峥怔了一下。
“你要是去了户部，”君清婳继续说，“郝葭也会认你。你要是去了兵部，我大哥也会认你。你要是去了吏部——”
她顿了顿，笑了笑。
“我三哥那个人虽然嘴毒，但只要你有真本事，他也认你。”
尹峥看着她，忽然问：“那川主呢？”
君清婳挑眉：“我？”
“川主认臣吗？”
君清婳愣了一下，然后笑了。
“我不认你，让你留在这儿干什么？”
尹峥看着她，嘴角微微弯了弯。
那是他第二次在君清婳面前笑。
很淡，很轻，但确实是笑了。
——
那天晚上，宴席散了之后，君清婳把郝葭叫到寝殿。
“郝葭，”她说，“你觉得尹峥这个人，怎么样？”
郝葭想了想，说：“能做事，沉得住气，是个难得的人才。”
君清婳点点头，又问：“那你觉得，他留在胭川，是真心还是假意？”
郝葭沉默了一会儿，才说：“臣女以为......是真心的。”
“怎么说？”
“他在新川不受宠，没有根基，没有靠山。”郝葭说，“但在胭川，只要他能做事，就有立足之地。他比谁都明白这一点。”
君清婳看着她，忽然笑了。
“郝葭，”她说，“你真是越来越像那些老臣了——说话绕来绕去的。”
郝葭哭笑不得。
君清婳笑完了，正色道：“你说得对。他知道胭川是什么地方，也知道自己该怎么活。”
她站起来，走到窗前，看着外面的夜色。
“郝葭，”她忽然说，“你知道吗，我觉得他和你有几分像。”
郝葭愣住了。
“都是从不受宠的地方来的，都是靠自己一步一步走出来的。”君清婳转过头，看着她，“都懂得，只有本事是自己的，别的都是虚的。”
郝葭怔怔地看着她，一时不知该说什么。
君清婳笑了笑，走回来，揉揉她的头发。
“行了，回去吧。明天还要上朝。”
郝葭点点头，行礼告退。
走出寝殿的时候，她回头看了一眼。
君清婳站在灯下，不知道在想什么。
她忽然想起那年御花园，那个拉着她的手说“你是我的人了”的小郡主。
那时候的小郡主，才六岁。
如今，她已经是胭川之主，是九川最年轻的川主，是无数人仰望的存在。
可她揉自己头发的动作，还和那时候一模一样。
郝葭忍不住笑了。
——
那年春天，又出了一件事。
新川来使。
这一次，不是来求亲的，是来要人的。
“要人？”君清婳看着那份国书，挑了挑眉，“要谁？”
使臣低着头，小心翼翼地说：“回川主，是我家六少主......尹峥。”
君清婳笑了。
“你家六少主？”她歪着头，看着那个使臣，“你是说，我胭川的君夫，你家六少主？”
使臣的额头开始冒汗。
君清婳把国书扔在桌上，往后一靠。
“我倒是想听听，”她说，“你们新川，凭什么来要人？”
使臣咽了口唾沫，硬着头皮说：“六少主毕竟是我新川血脉，父王年迈，思念儿子，想让他回去看看......”
“思念儿子？”君清婳笑了，“他离家一年多了，你们新川才想起来思念？当初派他来的时候，怎么不想着思念？”
使臣说不出话来。
君清婳站起来，慢慢走到他面前。
“你回去告诉你父王，”她说，“尹峥如今是我胭川的人，是我君清婳的夫君。他想回去探亲，可以。想回去不回来，不行。”
使臣的腿都有些软了。
“听明白了吗？”
“明、明白了......”
“去吧。”
使臣连滚带爬地跑了。
——
那天晚上，君清婳把尹峥叫来。
“新川来要人，”她说，“你知道吗？”
尹峥点点头。
“你怎么想？”
尹峥沉默了一会儿，才说：“臣不想回去。”
君清婳挑眉：“为什么？”
尹峥抬起头，看着她。
“臣在新川的时候，无母无宠，无依无靠。”他说，“臣在那里，不过是个没人要的庶子。但在胭川——”
他顿了顿。
“在这里，臣能做事的。”
君清婳看着他，忽然笑了。
“好。”她说，“那就不回去。”
尹峥怔了一下。
“可是新川那边......”
“新川那边，有我。”君清婳说，“你只管做你的事。”
尹峥看着她，许久，忽然笑了。
那是他第三次在君清婳面前笑。
这一次，笑得比前两次都久一些。
——
那一年，君清婳十九岁，郝葭二十岁，尹峥二十六岁。
新川来要人的事，最后不了了之。新川主虽然气得够呛，但也无可奈何。胭川太远太强，他鞭长莫及。
尹峥继续在工部做事。
修堤坝，挖沟渠，治水患，垦荒地。一年又一年，他在胭川的土地上，留下了越来越多的痕迹。
有人说，这几年胭川的水患少多了，多亏了那个新川来的君夫。
有人说，他其实早就不算新川人了，你看他穿的衣裳，说的口音，做事的方式，全是胭川的。
还有人说，他当年入赘的时候，谁能想到会有今天？
尹峥听着这些话，一言不发。
他只是继续做自己的事。
因为他知道，这些话，是用那些年日夜的奔波、那些年淋过的雨、那些年熬过的夜换来的。
不是靠谁的恩典，是靠他自己的本事。
——
那年秋天，郝葭升了官。
从户部郎中，升为户部侍郎——正四品。
这是胭川有史以来，品级最高的女官。
升官的诏书下来那天，满朝哗然。有人祝贺，有人眼红，有人阴阳怪气。
郝葭一概不理。
她去谢恩的时候，君清婳正和尹峥在下棋。
“郝葭来了，”君清婳头也不抬，“坐。”
郝葭坐下，看着棋盘上的局势。黑白交错，难解难分。
“川主和君夫下棋呢。”她说。
君清婳“嗯”了一声，落下一子。
尹峥看着那步棋，沉默了一会儿，也跟着落了一子。
君清婳皱起眉头，盯着棋盘看了半天，忽然说：“郝葭，你来下。”
郝葭愣了一下：“臣女？”
“对。”君清婳站起来，“你来替我下。”
郝葭看看棋盘，又看看尹峥，有些犹豫。
尹峥看着她，忽然说：“郝大人，请。”
郝葭只好坐下来，拈起一枚白子。
一局下完，她赢了。
君清婳在旁边看得直挑眉：“郝葭，你什么时候学会下棋的？”
郝葭笑了笑：“小时候看川主和太傅下，慢慢就会了。”
君清婳看着她，忽然笑了。
“郝葭，”她说，“你到底还有多少东西是我不知道的？”
郝葭摇摇头：“没有了。”
“真的？”
“真的。”
君清婳盯着她看了一会儿，忽然伸手，揉揉她的头发。
“傻子。”她说。
郝葭忍不住笑了。
尹峥在一旁看着这一幕，嘴角也微微弯了弯。
窗外，朱颜花开得正好。
远处的天边，夕阳慢慢沉下去，把整个天空都染成了金色。
又是一个好天。