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士，强征坞堡私兵！此等行径，与……与盗匪何异？我等小民，苦不堪言啊！”
他话音一落，立刻引来一片附和。
“正是！州牧大人明鉴！”刘磐声如洪钟，“我刘氏在离石经营数代，坞堡自守，保一方平安。高使君一道军令，便要抽走我堡中半数青壮！还美其名曰‘为国效力’！可那些兵，分明是去填他高家的私军！如今堡内空虚，西河那边的匈奴杂胡闻风而动，频频袭扰我边境村落，掳掠人口牲畜！我等……我等是守家无力，报国无门啊！”
他捶胸顿足，虎目含泪。
“李氏亦如此！”李桐接口，他是个精瘦的中年人，“高使君征粮，竟连我等备荒的种粮都不放过！言称‘勤王事大，颗粒归仓’！可这春耕在即，若无种粮，来年百姓吃什么？我等坞堡靠什么养活堡民？这……这不是要绝我等生路吗？”
帐内顿时群情激愤，众人你一言我一语，控诉着高谭和侄子在并州的横征暴敛、强征私兵行径。
片刻后，所有人的目光都聚焦在他身上，带着几分期盼。
“诸位所言，”太生微终于开口，“本官……略有耳闻。”
他目光缓缓扫过众人，最后落在刘磐身上：“刘家主提及匈奴杂胡袭扰，西河郡……尤其是离石、中阳一带，去岁冬日，是否遭了白灾？牛羊冻毙不少？”
刘磐一愣，随即点头如捣蒜：“州牧大人明察秋毫！正是！去岁冬雪极大，草原白灾严重，匈奴各部牲畜损失惨重。开春后，那些小部落生计无着，便铤而走险，频频南下寇钞！往年也有，但今年……尤其凶悍！高使君的精兵都被他带走了，留下的郡兵守城尚可，哪有余力清剿这些流窜的胡骑？”
太生微颔首，又看向王骏：“王郡丞，平阳郡与河东郡毗邻，本官记得，平阳郡内，太原郭氏的一支，在襄陵、杨县一带颇有田产坞堡？”
王骏连忙应道：“正是。郭氏乃太原大族，其旁支在平阳亦有根基。”
“嗯。”太生微嘴角勾起一丝若有若无的笑意，带着几分玩味，“郭氏……家大业大。本官在河东时，曾闻其与匈奴右部某些贵人，在铁器、盐货上……颇有往来。不知是真是假？”
此言一出，帐内瞬间死寂！
王骏脸色骤变，额角渗出细汗。
怎么说呢？他和郭氏乃世代姻亲，私交甚笃……
刘磐、李桐等人更是瞪大了眼睛，看向王骏的眼神充满了惊疑和……一丝不易察觉的鄙夷。
与匈奴交易铁器、盐货？
这是绝对的禁忌！
铁器可以铸兵，盐货是命脉，交易给匈奴，无异于资敌。尤其是现在匈奴频频寇边的情况下。
王骏猛地站起身，声音都有些发颤：“此……此乃谣言！绝无此事！郭氏乃诗礼传家，岂会行此通敌叛国之举？定是……定是有人恶意中伤！”
太生微摆摆手，示意他坐下，语气平淡得听不出情绪：“王郡丞不必激动。本官也只是道听途说，或许是商旅误传，或许是匈奴故意散布，离间我汉家内部也未可知。毕竟……”
他话锋一转，带着几分冷意，“并州地界，豪强林立，坞堡自守。某些家族为了自保，或为了牟利，私下与胡虏做些交易，以换取一时安宁或些许财货，虽于国法不容，但在乱世之中……呵，倒也并非完全不可想象。”
他这番话，看似在为郭氏开脱，实则句句诛心！
“道听途说”、“商旅误传”、“匈奴离间”……
这是给王骏一个台阶下，但也坐实了“有这种传言存在”。
最后那句“倒也并非完全不可想象”，更是将这种可能性深深植入了在场所有人心中！
王骏脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想辩解却又无从说起。
太生微没有指名道姓说是郭氏，但矛头所指，不言而喻！
而且，他说的这种情况，在并州边地，某些为了生存，私下与胡人部落做些小买卖，确实是心照不宣的秘密！
只是没人敢像太生微这样，在如此场合，用如此轻描淡写的言辞点破！
帐内气氛瞬间变得极其微妙。
原本同仇敌忾控诉高谭的豪强们，此刻看向彼此的眼神都多了几分猜忌。
谁家屁股底下是绝对干净的？谁又能保证自己的坞堡没和外面的胡人部落有过些“往来”？
太生微将众人的反应尽收眼底，心中冷笑。
分化瓦解，第一步便是制造猜疑。
他不再纠缠此事，转而看向李桐：“李堡主方才言及种粮被征，春耕无望。此事，确实令人扼腕。民以食为天，农桑乃国之根本。高使君急于勤王，或可理解，然竭泽而渔，不顾民生根本，实非长久之计。”
他顿了顿，目光扫过众人，带着一种悲天悯人之感：“诸位坞堡之主，聚民自守，保一方生民，于这乱世之中，已是功德。然，坞堡再坚，终有极限。强征私兵，则堡防空虚；强征粮秣，则民心不稳。一旦外有强胡寇钞，内有饥民生变，纵有高墙深壑，又能支撑几时？”
这番话，直击要害！
坞堡豪强的力量来源于人口和粮食。
高谭强征，正是釜底抽薪，削弱他们赖以生存的根基！
在胡汉交错的并州，失去足够的人手和粮食，坞堡就是一座座孤岛，随时可能被汹涌的乱潮吞没。
刘磐忍不住再次开口，声音带着恳求：“州牧大人洞若观火！句句说到我等心坎里！高使君……唉！我等并非不愿为国出力，实在是……实在是力有不逮，且心寒啊！大人奉天承运，神威赫赫，更兼仁德爱民，屯田安民之举名扬天下！恳请大人……为我等并州生民，指一条明路！”
说罢，他竟离座，深深拜伏下去。
太生微看着眼前拜倒的一片，心中并无多少波澜。
这些人所求，无非是保全自身利益，在即将到来的更大风暴中寻找新的靠山。他们控诉高谭是真，恐惧匈奴是真，但所谓的“心向朝廷”、“仰慕神威”，其中有多少是迫于今夜“雷罚”的震慑和对自己未来处境的担忧，又有多少是真心实意？
不过，这并不重要。
重要的是，他们此刻的姿态，代表了一股能让高谭后院起火的力量。
他沉默片刻，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“诸位请起。本官奉诏勤王，乃为社稷，亦为黎民。并州之苦，本官感同身受。高使君行事或有失当之处，然其奉诏之心，亦无可厚非。”
同为州牧，他也实在无法直接给高谭定罪话也只能说到这般，堵住可能的口实。
“然，”他话锋陡然一转，“保境方能安民！若后方不靖，何以全力勤王？若并州生民流离失所，为胡虏所趁，则勤