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太生微了然：“有这份渊源在，总好过完全陌生。对了，阿虎，你此去责任重大，不仅要确保交易顺利，带回良马，更要留心观察整个西羌的动向，尤其是他们对汉人商队、对河内郡的态度。”
“公子放心！”阿虎挺起胸膛，“我阿虎定不辱命！”
太生微看着他如此自信，心中那点忧虑也被冲淡了些。
他走上前，拍了拍阿虎的肩膀：“好！有胆识！记住，遇事多与张先生商议，切莫冲动。安全第一，马匹次之。”
“是！”阿虎大声应道。
太生微沉吟片刻，忽然伸出手。
在阿狼、阿虎、张世平以及周围亲兵、羌骑的注视下，他摊开掌心。
掌心空空如也。
然而，下一刻，一点微光在他掌心凝聚。
那光芒并不刺眼，温润柔和，如同初春消融的雪水反射的晨光。
光芒迅速凝实，化作一枚约莫三寸长、两指宽的玉符。
这玉符通体呈现出一种难以言喻的色泽，非青非白，更像是将最纯净的冰川核心冻结而成，剔透得近乎虚无，却又在流转间泛着淡淡的、仿佛来自极地的光晕。
符身没有任何人工雕琢的痕迹，浑然天成，表面光滑如镜，却又仿佛有无数细密的、天然的冰晶纹路在内部缓缓流动、生灭。
它静静地躺在太生微的掌心。
仿佛这不是人间之物，而是自九天之上，由最凛冽的寒风与最纯净的冰雪孕育而生的神物。
所有人都屏住了呼吸，目光被这枚凭空出现的玉符牢牢吸引。
连黑风都停止了与追风的交流，转过头，好奇地看向主人的掌心。
太生微拿起玉符，递向阿虎。
“阿虎，此符予你。”
阿虎瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。
他下意识地伸出手，却又在触碰到那冰凉的玉符前猛地缩回，在皮甲上用力擦了擦手，才小心翼翼地、近乎虔诚地用双手捧过。
玉符入手，触感冰凉，却非刺骨的寒冷，而是一种温润的凉意，仿佛握着一块永不融化的寒玉。
“公子……这……”阿虎声音有些发颤，捧着玉符的手微微发抖，生怕一个不小心摔了这稀世珍宝。
“此符可助你心神宁静，遇事不慌。”太生微的声音平静，“实在遇事，或能……有所感应。”
他并未明说具体如何“感应”，毕竟这东西也是他昨晚和谢昭聊到了雪山信仰后，现在系统里找到的。
东西最厉害在于坚韧，也不知道什么做的，但确实神异。
很适合阿虎拿过去装神弄鬼。
不过阿虎此刻捧着这枚非人力所能铸造的玉符，心中确实充满了使命感。
这不仅是信物，更是公子赐予的护身符！是神明眷顾的象征！
“谢公子厚赐！”阿虎猛地单膝跪地，将玉符紧紧贴在胸口，声音洪亮，带着哽咽，“阿虎定以性命守护此符，不负公子所托！”
周围的羌骑见状，也纷纷单膝跪地，右手抚胸。
张世平站在一旁，眼中精光闪烁，心中对这位年轻州牧的评价，再次拔高到了一个新的高度。
太生微扶起阿虎：“去吧。早去早回。”
“是！”阿虎珍而重之地将玉符贴身藏好，翻身上了白马。
他又看了一眼太生微，又朝阿狼和韩七等人重重点头，猛地一夹马腹：“出发！”
“呜——！”羌骑中响起一声悠长的号角。
羌骑护卫着二十辆满载粮食的大车，在张世平的引领下，缓缓驶出校场。
阿虎一马当先，披风在寒风中飞扬。
太生微站在原地，目送着队伍消失在官道的尽头，直到最后一辆大车的轮廓也隐没在薄雾中。
寒风卷起地上的雪沫，扑打在脸上。
谢昭不知何时已走到他身侧，与他并肩而立，同样望着车队远去的方向。
“公子将如此重宝赐予阿虎。”谢昭的声音低沉。
太生微没有回头，目光依旧投向远方：“凉州是盘大棋。马匹是第一步，但不是全部。打通商路，了解羌情，建立联系，才是根本。阿虎此行，是探路石，也是敲门砖。”
谢昭点头：“阿虎勇猛机灵，张世平老谋深算，两人配合，只要不遇上大变故，应当无虞。只是……”
他话锋一转，语气带上几分凝重，“凉州真正的阻碍，并非崎岖山路或零星马匪，而是那位坐镇金城的凉州牧贺征。”
太生微对这个名字并不陌生。凉州地处边陲，民风彪悍，羌胡杂处，历来是朝廷难以完全掌控之地。贺征能在这种地方坐稳州牧之位，绝非庸才。
谢昭解释道，“贺征出身陇西豪强，家族世代经营凉州，根基深厚。此人手段狠辣，行事果决，深谙‘以胡制胡’之道。他上任以来，一面严厉镇压敢于反抗的羌胡部落，动辄屠寨灭族，手段酷烈；一面又大力扶持亲近汉廷或愿意归附的羌胡首领，赐予官职、土地，甚至允许他们拥有一定规模的私兵，为其所用。”
谢昭顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“他手下如今便有一支‘湟中义从’，皆由归附的羌人、氐人组成，装备精良，战力强悍，是其镇压凉州、威慑四方的利器。贺征的目标，绝非仅仅是维持凉州不乱。他想要的，是彻底整合凉州羌胡之力，将其打造成只听命于他贺家的铁板一块！成为雄踞西北，进可窥伺关中，退可割据自立的势力。任何试图绕过他，直接与羌胡部落进行大宗交易，尤其是涉及战马这等战略物资的行为，都无异于在挖他的墙角，触碰他的逆鳞，他绝不会坐视不理。”
太生微听着，手指下意识地在黑风的鬃毛上拂过。
贺征的策略，与他想要收服羌族为己所用的思路，在本质上其实有相似之处。
区别在于，贺征用的是铁血镇压加利益笼络，走的是强权征服的路子。
而他太生微，则想借“神迹”之名和互惠互利的交易，走一条更温和、更可持续的融合之路。
两条路，最终目的都是掌控凉州羌胡的力量。
那么，冲突便不可避免。
“所以，”太生微开口，“我们与贺征之间，必有一争。阿虎和张世平此行，若能顺利，便是在贺征的铁板上撬开了一道缝隙。而这道缝隙，就是我们日后立足凉州的起点。”
谢昭眼中精光一闪：“公子明见。贺征势大，正面硬撼非明智之举。唯有分化瓦解，徐徐图之。扶持亲近我们的部落，挑动其与贺征扶持的势力之间的矛盾，让羌人内部先乱起来……待其两败俱伤，或心生离叛之时，便是我等介入的最佳时机。”
“分化……”太生微咀嚼着这个词，“阿虎带去的，不仅是粮食，还有‘神使’的传说。张世平是精明的