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，“他们的庄园都筑有坞壁，驻有家兵，总兵力约五千人，装备不比郡兵差。据说这些家兵的兵器，多是用宜阳铁矿私铸的。”
他顿了顿，目光锐利起来：“更要紧的是，函谷关守将中必有杨氏亲信。就像之前的李承业，看似是朝廷命官，实则与杨氏藕断丝连。”
屋内一时沉默，唯有炭火噼啪作响。
“若公子不与杨氏合作……”韩七低声道，“怕是政令难入弘农郡。”
“何止政令。”太生微冷笑一声，“征粮时，他们会虚报灾荒；征兵时，他们会藏匿丁口。甚至可能在背后煽动流民，让我这司州牧变成空架子。”
谢昭皱眉：“若强行撤换关隘将领呢？”
“那更危险。”太生微摇头，“杨氏家兵遍布郡内，一旦逼急了，怕是会煽动哗变。到时候内有豪族叛乱，外有黄盛残部骚扰，司州就真成了烂摊子。”
他说着，忽然打了个长长的呵欠，眼眶都泛起了薄红。
“公子累了。”谢昭第一个站起身，声音放得轻柔，“杨氏之事，明日再议不迟。先歇息要紧。”
韩七也连忙道：“是，公子，末将这就去安排梳洗，让厨房把雪梨汤热好送来。”
太生微揉了揉发涨的额头，看着两人关切的神色，心中微动。
他确实累了，从孟津渡到函谷关，连日奔波谋划，早已耗尽了精力。
“也好。”他站起身，长袍曳地，“谢将军，韩统领，今日之事，你们也早些歇息。明日寅时……”
他说到“寅时”二字，语气里满是无奈，引得谢昭与韩七相视一笑。
“末将明白，定在寅时前叫醒公子。”韩七忍着笑应道。
太生微摆了摆手，走向寝屋。
隐隐约约间，他还听见谢昭的声音：“那雪梨汤，多放些蜂蜜，公子喜甜……”
话语渐渐模糊，太生微靠在铺着厚厚毡毯的床榻上。
他闭上眼，试图入睡，却忍不住想起前世读过的史书。
盘踞地方的豪族，如何在乱世中左右逢源，如何将州郡变成自家的私产。
如今他成了司州牧，看似权倾一方，实则被迫踏入棋局啊。
“寅时……”太生微无奈，“真是会找时间。”
夜色深沉，太生微终于抵不过疲惫，沉沉睡去。
……
更漏敲过四下，杨平卧在榻上，却怎么也睡不着。
“主君还未安寝？”外间传来幕僚压低的声音。
杨平翻身坐起，“仲翁，你说太生微那小子此刻可睡得安稳？”
王仲掀帘进来，手里捧着个暖手炉，“主君可是为司州牧的任命忧心？”
“忧心吗……”杨平接过暖手炉，手指触到温热的铜壁才缓过神来，“我是觉得这事儿透着邪性。朝廷放着弘农郡这么多世家不选，偏挑中了河内那个乳臭未干的小子？”
他踢开锦被下床，赤足踩在青砖上，走到窗边，推开窗。
夜寒立刻卷着雪粒子扑进来，打在他脸上生疼。
“主君慎言。”王仲连忙将窗户掩上大半，“太生微虽年轻，可他那些神异之事……”
杨平冷笑，不知道自己该做些什么才能消除心中烦躁。
他抓起昨夜未喝完的冷茶灌了一口，“仲翁你跟着我父亲办差时，没见过那些方士变的戏法？不过是哄骗愚民的伎俩罢了。”
王仲捋着山羊胡沉默片刻：“主君，太生微能让狂风平地起，能让函谷关的敌军不战自溃，这些可非寻常戏法。况且……”
他凑近杨平，“谢昭的虎贲军为何甘愿听他调遣？那可曾经是天子亲卫。”
提到谢昭，杨平眼中闪过一丝忌惮。
白日里快马过函谷关，他远远见过谢昭在校场操练士兵，那柄长矛使得如臂使指，麾下虎贲军列阵，连脚步声都分毫不差。
这样的人物，怎么会屈居一个州牧之下？
“朝廷的算盘，怕是打得精。”杨平走到书案前，案上摊着司州舆图，他手指重重戳在河内郡的位置，“太生微他父亲是河内郡守，这小子打小在司州长大，对各地的山川险隘、豪族底细，比朝廷派来的老吏都清楚，这是地利。”
王仲点头：“主君说得是。司州牧要掌控七郡军事，若对司州地理不熟，便是有通天本事也难施展。太生微在河内郡搞屯田、收羌骑，把地方打理得井井有条，这份能耐，绝非虚言。”
“更要紧的是他的家世。”杨平叹气，“太生氏虽是世家，却非顶级门阀。像咱们弘农杨氏、清河崔氏这般的，朝廷既用又防。可太生氏不同，论底蕴比不过咱们，论势力又比那些寒族强，正好做个中间派，替朝廷盯着各地豪强。”
他转头：“你想，程元龙如今把持朝政，那边宦官又虎视眈眈。程元龙想拉拢地方势力对抗宦官，选太生微这样没沾过宦官的，正好做他在司州的钉子。而宦官呢？怕是想借太生微的清誉，缓和与士族的关系。”
王仲抚掌低叹：“主君高明。这任命看似是天恩，实则是把太生微架在火上烤。两边都想利用他，却又都防着他坐大。”
杨平轻嗤一声，“他若真敢在弘农郡扎刺，我杨氏的坞壁可不是纸糊的。”
杨平想起父亲临行前的叮嘱。
“华阴十二坞，一草一木都姓杨。太生微若识相，便与我等共治弘农；若不识相……”
“主君，”王仲又言，“长安来的消息，说程元龙近日与皇帝矛盾越发多，怕是想改立新帝稳固权势。”
杨平回：“朝廷越是乱，咱们弘农郡越要稳。太生微想当司州牧，可以。但想动我杨氏的铁矿、盐池，先要问问我华阴的甲士答不答应。”
夜风吹得窗棂哐当响，杨平不知为何，又想起白日里在函谷关外看到的景象。
“仲翁，”杨平声音低了下去，“你说……太生微那些神异，当真是装出来的？”
王仲沉默良久：“主君还记得前朝的事吗？也有方士说能呼风唤雨，最后还不是被斩了示众。神也好，妖也罢，只要他挡了杨氏的路，便是真神，咱们也得试试弑神的滋味。”
这话像一块冰扔进滚油。
“平旦去拜谒，”杨平声音恢复了平日的冷硬，“礼数要做足，排场要够大。让太生微看看，我杨氏不仅懂规矩，更懂……”
他顿了顿，“懂如何让不懂规矩的人，明白规矩的厉害。”
王仲躬身应是，杨平走到榻边重新躺下。
那个传说中能显圣的年轻人，面对弘农杨氏，究竟是会像寻常官僚一样客套，还是会露出神异之下的利爪？
更漏敲过五下，杨平终于闭上了眼。
窗外的雪下得更紧了，扑簌簌如鹅毛般落着，将庭院染得一片素白。
虬结的枝干上积了