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与此同时，长安城中，司马颙也同样在宴请汉中太守阎缵、梁州刺史张殷等人。
为了展示自己的威严，他罕见地在美轮美奂的未央宫内宴客，殿内灯火辉煌，征西军司的幕僚一应俱全，数十名宫女们前后服侍，甲士左右护卫，殿内极富威仪。
司马颙在主席上对着阎缵等人嘘寒问暖，先是叫宫女们敬酒，而后笑言道：“两位先生远在汉中，不远千里前来，真是辛苦。来，这是西域的葡萄美酒，用这冰镇过的琉璃杯喝，别有一番滋味。”
说罢，宫女们从冰鉴中取出几盏晶莹剔透的磨花筒形玻璃杯，色泽呈现青绿色。往内倒入殷红的葡萄酒后，立刻转为深紫色，酒杯外立刻起了一层寒露，看上去颇为绚丽。在坐的宾客们饮之入喉，也无不觉得爽口快意。
河间王饮了一口后，又举着琉璃杯，对众人感慨道：“这套杯盏，还是武皇帝在世时赐给我的，据他说，这琉璃杯，乃是从大秦国里运过来的，远来数十万里，异常珍贵。武皇帝看我在后辈中颇有才干，所以才把杯盏赐给我，希望我能砥砺为国。没想到啊，十几年下来，宗室相残，社稷焦涂，到了今日这个样子。”
他似乎完全不知道，自己在这其中扮演了怎样的角色，而是露出一副痛心疾首的表情，说道：“原因无他，都是出了刘羡这等祸国殃民的奸贼啊！他满口的仁义道德，事实上却是二三其主，包藏祸心。如今他妖言惑众，竟然迷惑了这么多人要去复国，一旦得势，这怎么得了？必将是天下大乱啊。”
“这一战，即是为了社稷存亡，也是为了黎庶苍生，我们必要将刘逆消灭在此地。张公，阎公，你们说，是也不是？”
河间王这番话，说得大义凛然，但对于两位久经宦海的老人来说，却有些空洞了。
梁州刺史张殷与汉中太守阎缵，名义上确实归属征西军司统属，但却也与刘沈一样，是由朝廷任命的正经官员。因此，他们并不能算是河间王的臣子，在征西军司中拥有相当的独立性。此次他们受命于司马颙，率援军前来支援，但能够出多少力，司马颙却是拿不准的，因此就想借此机会，和两人拉近关系。
张殷性情沉静，听河间王说完，竟不搭话，而在一旁喝闷酒，闹得司马颙老大没趣。阎缵则是捋着白胡子说道：“殿下，我们此次受命前来，自然会为殿下效力，只是也希望，殿下能体谅我们的难处。”
“难处？”司马颙听罢，顿时反应过来，这是借着机会，想要与自己谈条件了。他不怒反喜，毕竟有条件就代表着能谈判，这总比无话可说要好，他当即问道：“阎公有何难处？”
阎缵拱了拱手，徐徐道：“圣人有言，治大国当如烹小鲜，这是在说举重若轻的道理。《左传》上又有言，皮之不存，毛将焉附？这都是在说，治国须谨慎，固本须培元的道理。可现在殿下连年征战，岁岁动兵，伤及民力，汉中百姓苦之久矣。”
“阎公的意思是……”
“天下的反贼是杀之不尽的，原本南面有李雄侵逼，如今又来了刘羡，无论此战成与不成，蜀中的乱事是少不了了。希望此战以后，殿下能够先顾念巴蜀百姓，派兵剿除巴蜀的流贼吧。”
听闻此言，在场的众人皆吃了一惊。因为光看阎缵他们率领的队伍，衣着光鲜，人们想当然地也认为，汉中的年景也很好，不料此时阎缵出言倾吐，倒似巴蜀的环境已经恶化到极点了。
阎缵也不瞒着他们，他道：“殿下，来之前，我们已经收到消息，李雄在接任李流之后，不仅夺得了成都两城，又得到了青城山范长生的支持，如今已经在谋备建国了。”
李雄打算建国？众人闻言，亦是一阵大哗，这可真是前所未有的噩耗。
须知在李特战死后，其弟李流虽接任了李特的流民帅之位，也击退了罗尚的反攻。但秦州流民们毕竟换了首领，按理来说，其势力将迎来一定的低谷期。不料李特之子李雄颇有雄才，在去年九月，也就是邙山大战发生的时候，李流去世，李雄接任流民帅，竟发起了声势浩大地反攻。
他先是在去年十一月，利用苦肉计，派死士朴泰欺骗益州刺史罗尚，令他主动进攻郫城，结果半路设伏，将他打得大败。然后派五叔李骧攻打犍为郡，彻底包围了成都。罗尚在成都太城孤立无援，不敢再在城中固守，终于在腊月弃城而逃。留守的牙门张罗向李雄开城投降。自此，李雄已全取巴蜀中最肥沃的平原地区。
只是连年征战后，巴蜀地区已相当疲敝，据说今年闹起了饥荒，李雄不得不放慢扩张的脚步，开始对政权进行治理与修养。河间王对此已经有过议论，认为两三年内，李雄都不会有大的动作，甚至等罗尚在巴东等地重整旗鼓，未尝不可能再带兵打回益州。
却没想到，此次阎缵带来了新的消息：李雄竟然得到了青城山的支持，天师道大祭酒范长生选择供粮于李雄。如此一来，李雄不仅成功渡过了这一次的饥荒危机，甚至要正式建国称制了。
这是个极为危险的信号。这年头起兵造反的人不计其数，可绝大多数对社稷并没有威胁。就好比仇池的杨茂搜，他私下里称号大单于，也不过是在武都、阴平两个小郡里画地为牢，根本不可能带来什么政治上的影响，也不会吸引真正的士人前往投奔，并不足以称之为威胁。可一旦建国称制，那就是截然不同了，这说明对方志在天下。
故而司马颙闻言后，大为烦恼，他反复确认道：“李雄当真要建国？不可以招降吗？”
阎缵则恳切说道：“殿下，事情已成定局，蜀中各地已经献祥瑞，大概再过两月，李雄应当就要称王了。他若称王，两年内必攻汉中，还请您一定要挥师南下，为民解忧啊！”
说到这里，就连一旁缄默良久的张殷也不再旁观，说道：“殿下，梁州确实快山穷水尽，支持不住了。”
司马颙本意是拉拢梁州军，让他们在接下来的大战里为自己出力。没想到，如今形势倒转，反为对方求上援兵了。这让他不满至极，如今河间王已经从裴丰口中得知，刘羡此举是得了征北军司的指使，这说明正是两者争权夺位最重要的时候。即使击败了刘羡，或者让刘羡离开，他与成都王的斗争都不会停止，哪里有余力顾得上巴蜀呢？
正是虑及于此，司马颙并没有立刻允诺，而是瞑目沉思片刻后，徐徐说道：“二位，此是国家大事，不可轻易决断，且容我思量一二。”
司马颙本可以先假意许诺，事后再当做无事发生，但他到底没有这么做。毕竟他身负贤王之名，也不是不知道大局的人。李雄称王一事事关重大，已经影响到晋室的社稷根基。晋室藩王们内斗，无论斗得如何惨烈，大家打得都还是携天子以令诸侯的主意，最后还是落到司马家手里。可若是对李雄置之不理，任由他攻城略地，那结果就不可接受了。
因此，司马颙还是打算好好议一议此事。阎缵、张殷见他态度慎重，也大感欣慰，哪怕没有立刻得到承诺，也不过多计较，当即就拱手告辞了。
二人走后，河间王再令宫中侍女与护卫离开，殿中一时只剩下司马颙与阎鼎、贾疋、彭随、楼褒等幕僚。他打开地图，对着巴蜀指点道：“对于李雄建国，你们有什么看法？”
最先回答的自然是谋主阎鼎，他说道：“此事非同小可，但殿下，以关西当前之国力，想要阻止此事，恐怕有些鞭长莫及了。”
阎鼎直白地点出其中的关键：“眼下的最大问题，还是征北军司，他们支助刘羡，做如此大胆的举动，显然是想削弱殿下的威望，重塑邺城的权威。这确实是一招妙棋，他们不费一兵一卒，白白坐收渔利，是肯定不愿意善罢甘休的。我们和成都王，必有一战！”
这与司马颙方才所想的完全一致，眼下刘羡退出河东，而司马颖接手河东，事实上已对关中造成了巨大的压力。若不将河东重新夺回手中，就派兵去干涉巴蜀，那岂不是自露破绽吗？可一旦与征北军司开战，那战事必定旷日持久，又怎么可能因为区区一个河东郡的得失而结束呢？势必要到双方决出胜负为止，这也就注定了，在消灭征北军司以前，恐怕他不可能再去关注别的事态了。
更何况，到目前为止，征西军司已经不只一次去干涉巴蜀战事。可结果无一例外，李特率着一众流民，将衙博等人尽数击败。虽然这其中有人生地不熟等种种因素，可战败就是战败，事实无法辩驳。
众人本道李特已是名将，不料他战死之后，李雄更有后来居上的势头。罗尚已败得如此之惨！谁又能做担保，派兵就一定能取得胜利呢？
故而彭随当即一拍手，干脆道：“既如此，不妨干脆舍了巴蜀，还犹豫什么呢？蝮蛇螫手，壮士解腕。眼下既然要与刘羡还有征北军司拼命，何必浪费兵力于南方？不如干脆把汉中的军民迁回关中，待除去大敌，再从长计议。”
可这随即遭到了大部分人的反对，贾疋便出言道：“国家兴亡，在于殿下。巴蜀的事就发生在殿下眼下，如此大逆不道的事情，若是连殿下都不愿意处置此事，天下人该如何看待殿下？怕不是说殿下只知蝇头小利，而不知大义。到时全然失却人心，还怎么匡扶社稷呢？”
一片附和声中，彭随颇为狼狈，他心中又不服气，就问道：“那照你的意见，应该怎么做？”
贾疋并不看他，而是转头看向司马颙，向他进言道：“殿下，以在下之见，您应该立刻向朝廷上表，与成都王讲和。”
“讲和？”
“天下万事，社稷为重，若是将此事公开，您就是占据了大义的一方。若是成都王强行违背大义，与您开战，可谓师出无名，您又占据地利，成都王拿什么与您斗呢？”
贾疋又道：“而且您大可以趁此机会，上表要求主持伐蜀一事，借机号令刘弘与罗尚，将他们划归麾下，一起征讨李雄。有朝廷的名义和您太尉的身份在，他们也无法反对，从此就只能听从于您了。”
对于贾疋的前半段建议，司马颙不以为意。毕竟放眼如今的天下，还能剩下多少忠臣？战事的走向会真的因为区区大义来决定？若是真的，张方就不可能在洛阳取胜。可对于贾疋的后半段想法，司马颙却拍案叫绝。
不费一兵一卒，只需要打着伐蜀的旗号，就足以起到名利双收的效果，名正言顺地在江汉与巴蜀大肆扩张自己的影响力，还有比这更好的主意么？而其中最重要的关节是，以刘弘的敏感身份，是不足以独镇一方的。因为按照朝廷惯例，异姓刺史必须要配合有藩王都督。司马颙正好可借此机会，在这里大做文章。
一旦成功，司马颙拿到了都督荆州的权力，便能令刘弘支援罗尚，想必罗尚也就能在梁州站稳脚跟，继续与李雄对峙了。而司马颙白白收获了都督之权，实力大增，又何必担忧征北军司呢？
司马颙当即令贾疋起草文书，大家一起商议措辞，看该如何向许昌朝廷通报此事。计议间，有人又谈起此事对刘羡的影响，提议说，刘羡既然想要入蜀，何不放他过去，让他和李雄相斗呢？我们也像成都王一般，来个坐山观虎斗，悠然自得，岂不快哉？
这当即被司马颙否定了，毕竟，刘羡这么大摇大摆地自河东开赴自长安城下，还公然祭祀茂陵，无疑是对征西军司的极大羞辱，若是让他成功，司马颙的威严何在？掌权者不能容辱，这是铁律。
更何况，司马颙还当众立下过誓言，声称必要擒杀刘羡。他虽不是像刘羡一般喜好讲究信义之人，但也知道一个道理：若是肉食者平日不注重自己的承诺，那就是想要骗人也没人会信。正如烽火戏诸侯后，诸侯便丧失了对周天子的敬畏之心，结果竟致有亡国之祸，这是不可不深思的。
因此，无论从哪个角度来说，河间王都必须取得对刘羡的胜利，这是发生什么意外，都不能阻止的。
故而当阎鼎问道，是否要因为此事，推辞第二日的战事时，司马颙立刻回绝了，他斩钉截铁地说道：“按计划行事，一切照旧！”(本章完)