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索靖死后，刘羡将他葬在了金谷园的后山上。
他亲自挖坑封土，蘸着敌人的鲜血，给他草草立了一块木质的墓碑。
下山的时候，派出来联络的各部骑士，也都断断续续地回来了。好消息和坏消息都有，如郭默、毛宝就带回来一些溃兵，人数还不少；但更多的人则是一无所获，还有极个别人被那些溃兵反抢走了马匹，是走着回来的。但总体来说，收获还是大于损失，刘羡又聚拢了两千余人。
虽然有许多旧部都不知去向，手里的兵员鱼龙混杂，编制错乱，甚至还有一些人，是诈称兵卒的民夫。但至少经过一番整顿后，他现在又有差不多一万人了。
此时已是西垒之战的次日下午，刘羡不得不面对一个问题，同时也是索靖临死前追问他的问题：是北上？还是南下？
北上，便是渡过大河，揣着怀中的青纸诏，直接去河东起事。南下，便是返回洛阳，设法将这近乎糜烂的大局再扭转回来。
可这两个选择，其实根本不能并列为两个选择。因为一个风险极大，而另一个根本没有风险。
在刚刚抵达金谷园的时候，李盛就悄悄地对刘羡道：“主公，局势已经坏成这样，还留在洛阳干什么呢？我们已经有了天子诏书，先去河东，再去秦凉！有了自己的基业，还怕有什么事做不成吗？”
在和诸葛延再会的时候，诸葛延也和刘羡汇报说：“殿下，我到孟津看过了，那里的河冰已经很结实，可以渡河走马了！”
甚至他听闻士卒之间的议论，他们也都畏惧说：“张方如此残虐，怎么与他为敌呢？还是早些走吧！”
而最重要的是，在经历西垒一战后，虽不知司马乂现在的下场，但朝廷的权威应该是彻底丧尽了。应该说，现在的刘羡，再不受任何人的束缚，他自由了！
身边没有了司马越的监视，也没有了司马乂的提防与指责，更没有了公卿百官对他的指指点点。而且张方还承担了天下最大的骂名，世人必将把目光投在这位魔王身上，刘羡也就可以真正的积蓄实力，韬光养晦，这一切不正是刘羡梦寐以求的吗？
惟一比较让人顾虑的，就是如何把家人从东坞中接出来，这确实是一个难题。家里老老小小百来人，想要搬走，速度必然快不了，到时候要是张方知道了，派兵追上来，那就不好办了。
但再怎么说，也比南下解围洛阳，要来得实际一些。为成大事不拘小节，大不了狠狠心，直接效仿高祖。乱世中哪来那么多选择？即使抛下家人，只要最终能成就帝业，就算对得起自己与祖宗社稷了。
这几年的政斗与战争，早已让刘羡疲倦不堪。所做的每个选择，遭遇的每件事，他都要再三审视再三反思。几乎每次天一亮，刘羡一睁眼，就庆幸自己又活了一日。并且自己还做了许多见不得人的事情，这其中有多少无辜的人遭受牵连，刘羡早就说不清了。
眼下既然已经获得了自由，不用再参与这些事情了，还留在洛阳做什么呢？
因此，在抵达金谷园的那一刻起，刘羡就一直在追问自己。可他隐隐中觉得有哪里不对，只是还没有想明白。而在听到索靖临死之前的发问后，刘羡终于想清了这一点，也知道自己想要做些什么了。
在溃兵们正在匆忙用膳的时候，刘羡把亲信们都召集过来，问他们道：“你们说，经此一战后，全天下的人都在想些什么？”
这个问题倒让众人面面相觑了，在这个时候，不应该先考虑己方未来的去向吗？
李盛说：“这和主公有关吗？”
“当然有关！”
刘羡拄着剑立直了身子，他像是自言自语般地说道：
“我曾经对一些魂灵立过誓，我说，我要创造一个属于天下所有人的归宿，这誓言，我一刻也不敢忘记……”
刘羡微微闭上眼睛，似乎在回忆自己的誓言，声音也随之低沉，但他仍然说道：
“可在此之后的十余年，我一直没有去做，因为我还在牢笼里，我没有自由。”
“没有自由的这段时间，我一直在为了活着而斗争。但在现在，我自由了，我已经不再是笼中之鸟，网中之鱼，也就要换一个目标了，我要开始为建立一个属于全天下人的归宿而斗争……”
说到这里，他问众人道：“所以我想知道，此时此刻，天下人会希望我怎么做？”
这个问题问得太突然了，大家都不知道该怎么回答。但很快，诸葛延明白了刘羡的想法，他道：“既然有这样一个魔头在人间肆虐，那一定要有人挺身而出！”
孟讨闻言，几乎惊呆了，他强忍着要跳起来的冲动，反问道：“张方暴虐如此，我部现在又是败战之余，这不可能赢吧！”
“不能赢，也要试一试！”刘羡昂然耸起肩膀，拔出手中的剑，看着剑锋中自己的眼神，徐徐道：
“我的曾祖是涿县人，我的祖父是新野人，我的父亲是成都人。但对我来说，我是一个洛阳人，我自小在这里长大，洛阳便是我的乡梓。三十多年了，这里的每一寸土地，每一个故事，我都知道，我都记得。”
刘羡曾经无比痛恨这片土地，因为这里的人们奢靡、虚伪、势利、阴毒，让他痛不欲生。但在洛阳大火烧起来的时候，他却又回忆起许许多多美好的东西：邙山上的星空、白马寺的钟声、国子学的课堂、夕阳亭的橘子、铜驼街的喧闹、小阮公的长啸……
他仍然眷恋这片土地，就像渔船眷恋港口，游子眷恋母亲。
“可张方一把大火烧了洛阳。”说到这里，刘羡的声音略有起伏，显然，他又想起了昨夜那场滔天的火海焰浪。
“若我就这么灰溜溜地离开，我便是一条丧家之犬。一个连家乡都不愿去保护的人，如何能保护其他人呢？如何去建立一个国家呢？一个要一统天下的人，绝不会做这样的事情。”
说到这，刘羡似乎又忘记了眼前众人的存在，陷入了沉思。
“好！”
郭诵突然高呼一声，把周围的人都吓了一跳，不仅让刘羡从沉思中惊醒，也让周围的马匹一阵阵嘶鸣。这位曾在蟒口鼓舞士气，备受刘羡欣赏的年轻人说：
“太尉说得好啊！我早就听说过魏武下荆州，先主携流民的事迹，与今日之情形何其相似啊！”
“当年曹操大军压境，荆州诸将纷纷投降，只有先主不降，他护民南走，仍与曹操作战，败了又如何呢？天下无不视他为反曹兴汉的旗帜！孙权、刘璋、马超各诸侯，纷纷与其联结！这才有了最后兴汉于西川的伟业。”
“太尉今日要为民请命，我愿奉陪到底！”
他说完这些话，其余人也都被说服了。
李盛原本主张立刻前去河东，此时也倏地拔出佩剑，靠在刘羡的剑锋上，说道：“我这条性命，早就是主公的了，不管前面是龙潭虎穴，还是刀山火海，我都会追随到底！”
有他做示范，大家也都纷纷抽出刀剑，将兵器聚在一起，形成一个圆圈，相互对视间，齐声道：“同生共死！患难与共！”
这么说罢，众人都下定了决心，原本心中还有些迷茫和忐忑，此时都彻底消散了，反倒是一阵发自肺腑的轻松。
这时候，有难民端来三盆热汤，热气腾腾的蒸汽中，大家取了湿巾擦脸。大家奔波了一日夜，身上不是血污就是污垢，真是像乞丐一样。众人清洗了一番后，热水很快就浑浊得跟泥水一般。
端汤的是几名稚童，见刘羡等人方才似乎在讨论什么，其中一人便小心翼翼地问道：“府君是要走吗？”
刘羡看了他一眼，揉了揉他的头，笑道：“还不会走，我们要打回洛阳去。”
这些孩子们闻言，立刻发出欢呼声，相互议论道：“我就说府君不会抛下我们的！”
等他们抱着热汤走后，刘羡重新注视着自己的这十来位属下，说道：“水虽然浑了，但是我们的心地通透了，接下来，要想想该怎么做了。”
“是。”
“把那个马泰给我拉过来。”既然做出了选择，眼下就要先探清敌人的虚实，而眼下刚好就有这么一个人选在。
马泰自从得知自己落入刘羡手中后，真是度日如年。
他虽忌惮刘羡的威名，但更害怕张方的手段。毕竟眼下刘羡就这么些人，怎么可能斗得过张方呢？因此他想要逃跑。可马泰随即又想到，这也不是一个好主意。先不说能不能跑脱，就算跑掉了，一个人丢了两千骑军，落到张方手里，那能有什么好下场吗？张方治军极严，是绝不会讲情面的，到时候身首分离，都已经是好下场了。
因此，马泰惶惑不已，不知该何去何从。
但等刘羡把他拉过来的时候，马泰还是表现出一副义士的神情，挺直了脊梁撇着头，好似什么都不打算开口。但刘羡只看了一眼，就知道他在装模作样。要知道真正的义士，不会太在意别人的看法，而这个人却在时不时地偷瞟自己，这说明他还怀有侥幸，在等待自己的判决结果。
想到这里，刘羡开口便给了他一个惊喜：“我可以放你走，包括你的部下。”
马泰当即摆正了身子，先是用不可置信地眼神看着他，随后喜笑颜开地说道：“太尉想通了？”
“是你想歪了。”刘羡抽出章武剑，在他脖颈上轻轻划了两下，吓得马泰汗毛倒立后，再收剑入鞘，笑道：“我是想和你打听些消息，你若回答得好，我问完了就放你走。”
“消息？什么消息？”马泰战战兢兢地问道。
“你之前和我说，长沙王生死不明，是什么意思？”
马泰本想撒谎，但眼见刘羡如刀锋般的眼神，再联想起他过往的种种事迹，立刻绝了心思，连忙坦白道：“在决胜时，长沙王虽兵败如山倒，但当时毕竟太乱了，我们也控制不住局势，使得有一些人冲回洛阳，锁了洛阳宫城。”
“长沙王也在里面？”
“不知道，我军确实没抓到长沙王，而元帅也不急着进城。他说，先好好休整一番，再和朝廷好好谈条件。”
“条件？”
“我军前来，是来清君……”马泰看了刘羡一眼，把“侧”字咽了下去，连忙改口道：“是来勤王的。这是此前李长史和我王制定的战略。李长史说，获胜以后，还是要保持朝廷的体面，不要入主洛阳，而要先保证关西的封地，然后推贤于成都王，维持与河北的同盟。”
“到那时，我王可以吞并秦凉巴蜀，彻底确立关西的霸业，再坐看朝廷与河北争斗。哪一方势弱，就暗中扶持哪一方，直到让他们斗得精疲力尽，我王再一锤定音。”
这是效仿战国时秦国的连横战略啊！好高明的战略！刘羡闻言暗自心惊：还好自己刺杀了李含，否则，他与张方一文一武结合起来，自己还真不是他们的对手。若卢子道在……
但他很快甩掉这个念头，回头问马泰道：“这么说来，张方现在反而没有入城？”
“是。”马泰低声道：“我军现在封锁了各城门，并未入城，而是遣使入宫谈判。”
刘羡闻言，心中顿时涌起一阵狂喜：洛阳宫内尚有残军，而张方又没有率军入城，当真还有转机！
现在，他只需要再验证两个猜想，就可以开始行动了。
“你们火烧洛阳的骑军，是从虎牢关来的吧？”
马泰一愣，抬头看了一眼刘羡，随即低头承认道：“是这样。”
果然如此！刘羡原本还纳闷了，张方东面的骑军究竟是哪里来的。但后来一想，张方曾派一支骑军夺取了虎牢关，也只可能是他们了。
只是正因为这支军队封锁了虎牢关，才使得司马乂被迫与张方决战。谁会想到呢？张方居然舍得将这支骑军又抽调回来。若让人半路发现，把虎牢关夺回，那张方的封锁不就不攻自破了吗？张方真是好大的胆子！论用兵之奇诡，刘羡也有些甘拜下风了。
搞清楚了那支骑军的来源，刘羡也就确定了一个消息：虎牢关又变成了一座空城，洛阳和荥阳之间的通道，如今又通畅了！
接下来，是最后一个问题了：
“你们军中所剩的箭矢，恐怕不足五万支了吧？”
在昨日城头厮杀的时候，西军的箭矢明显出现了不足用的情况。而且今日刘羡俘虏了马泰这群人，检视他们的箭囊，发现箭矢也不过六千余支，分到每个人头上，不过三四箭而已，对于以射为本的西人来说，这实在不同寻常。因此刘羡猜测，若没有新的后勤跟上，西军的箭矢储备已经要见底了。
马泰颇为惊异地盯了刘羡一会儿，他诧异于刘羡似乎对己方知根知底，又不明白是何缘由，最后唯有点头道：“太尉说得不错，是这样。”
刘羡心中有底了，虽然胜算不大，但确实还有重头再来的机会。
那接下来的这一战，无论结果是胜是败，都将是自己离开洛阳前的最后一战。
刘羡不禁回想起金谷园后山上那个孤零零的土包，又想起老师、母亲，他在心中默念道：若真有魂灵的话，母亲，老师，索公，您们泉下有知，就在此处为我做见证吧。(本章完)