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处理完刘聪的事后，司马颙仍然有大堆的事务要处理。
这多要怪罪于刘羡。虽然从兵力上来说，刘羡在秋季的战事中，并没有对征西军司造成太严重的杀伤。近两个月下来，双方屡次交手，可始终是僵持而已，打得固然惨烈，可真正折损的兵力反而不多。总得计算下来，征西军司十七万兵力，折损不超过两万，其中有一部份还是来自于无关紧要的梁州军，损伤就更小了。
可这只是表面上的东西，从更深层次的角度来看，刘羡对征西军司造成的重创，是根本性的。
首先是对整个关中军事防御体系的摧毁，在北面提防朔方胡人的雍州军，已大部分投靠刘羡；河东郡与洛阳，落入到征北军司的掌控，使得征西军司对东的压力骤增；而刘羡又打算在南面的巴蜀立足，先夺取陈仓，然后猛攻汉中。如此一来，原本牢不可破的关中四塞，如今却处在三面包夹的不利态势之下。司马颙必须设法重新调整兵力，挽救这个局面。
可这还不是最麻烦的事务，最麻烦的，还属刘羡对于渭北行政体系的摧毁。
在短短一个月内，刘羡以一种全然不负责任的态度，将征西军司在渭北的所有县府组织打散一空，还同时将县府内的赋税尽数返还于民。这在不懂政治的百姓中听起来，可能会觉得非常仁义，但在一个健全的政府之中，却是灾难。因为从古至今，任何政府的行政，赋税和组织都是根本。
而现在司马颙试图重建诸县府，首先就要面临一道难题，那就是刘羡分发下去的赋税，是否要重新收上来。虽然从道理上来讲，这无可厚非。可实际上，这无疑是给关中的百姓一种印象的反差，即刘羡爱民，河间王弃民，若是有有心人煽动，必会引发一些本不该有的动乱。
也因为征西军司没有击垮刘羡，反而让对方顺利撤军。这些被遣散的郡县官吏，也会对司马颙的统治产生怀疑与动摇。原本他们可能对洛阳的胜利而鼓舞，对司马颙唯命是从，但现在可能就要变得观望了。再加上军事上附带的种种问题，可以说让司马颙焦头烂额。
不过大多数问题，对司马颙来说都可以解决。岁月永远是最好的疗药，只要重新搭建各郡县府邸，随着时间流逝，人们淡忘了今年，习惯又会将一切变得理所应当。
可只有一件麻烦事，已经到了迫在眉睫，是司马颙不得不处理的。
“殿下，阎长史到了。”门外的仆人通报道。
而后阎鼎跨步进来，正准备拜礼，但司马颙挥挥手，很快将他制止了。等阎鼎落座以后，他的眼里放出阴沉的神光，前倾着身子低声问道：“张方那边，到底怎么说？”
阎鼎说道：“殿下，张元帅说，他的病还没有养好，希望您能再宽限几日。”
司马颙闻言，露出果然如此的神情，他身子由前倾改为后仰，手指弹着席案，嘿然冷笑道：“还没有养好？我看是心病没养好吧！汉中那边来信，刘羡估计已经到阳平关了，他到底还去不去汉中！”
他对于此事已经积怨已久，按照原本的设计，张方应该早已经离开了关中。可现在，张方借用一场败仗，一个伤势，就一直赖在了长安，不仅全然没有离开的迹象，还在频频借机会晤往日的旧部。这打得是什么心思，可能一开始没人明白，但现在，是个人都能看懂了。只可能是借机留在关中，逼司马颙放权。
可令司马颙恼火的是，张方的意图表现得如此明显。长安中偏偏有不少人，依旧不顾及自己的感受，主动去与张方接触。在他们眼中，到底谁才是征西军司的主导者？
但问题在于，司马颙却又无法向张方发难，因为归根结底，还是在这一次应对刘羡的攻势上，他表现得不够出色。要知道，刘羡今年率领的多是新卒，而张方应对的，则是洛阳的百战禁军，两者不可同日而语，这愈发提升了张方的威望，而让关中诸将倾心了。
这些时日，司马颙一直感到焦虑，仿佛有一条无形的虫子，一直在啃食自己的血肉。每过一刻，他都感觉到自己变得愈发虚弱与孤立。哪里还有什么功夫去想汉中与刘羡？脑海中只有张方二字。
阎鼎对此也心知肚明，调张方入关，本就是他的主意，此时也应该由他来献策解决，故而他连忙表态道：“殿下，现在看来，张方这条恶虎，已经不得不除了。再养他一段时日，恐怕所有人都要被他吃了去。”
听闻此语，司马颙顿时精神一振，他说道：“台臣有何良谋，速速道来！”
不管怎么说，司马颙对于阎鼎，还是较为信任的。一来，阎鼎算是他一手提拔的，也经常策划一些针对张方的计谋；二是因为司马颙专门有眼线监视张方，张方每日在病房内接见了什么人，共多少人，司马颙心里有份名单，而除了奉命去张方处检视伤情外，阎鼎从来不与张方接触，这无疑也令司马颙安心。
而阎鼎环顾左右一番，确认没有其余人后，向前低声道：“殿下，我以为，可以从张方的病情着手。”
“病情？”司马颙微微皱眉。
“对。”阎鼎道：“您应该知道，张方声称拔了箭头后，伤口生疮，一时间不能见风，因此，不能直接与人见面。每日有人来探望他时，他就在床上拉出黑纱，不让人看他的伤口。”
“是这么一回事。”司马颙微微颔首，随后讥讽道：“早时我还道他伤得严重，真不能露脸见人。现在看来，这头畜生，他是故意以此为理由，拖延南下的时间，想给我来个反客为主啊。”
“是，不过既如此，这不也给了殿下一个理由吗？”
“理由？”
“他既然有伤，而且还说得如此严重，殿下何不借故给他赐药呢？”阎鼎先是看了河间王一眼，随即将眉眼垂下，徐徐道：“您是君，他是臣，君赐臣药，最是理所应当不过。干脆将他毒死，说是发病而亡，又有何人能说不对呢？”
“好计策！好计策！”司马颙闻言，连连拍案，觉得大有可行，只是他稍作思忖后，又觉得有所不对，很快找到了些许漏洞，头脑也冷静下来，说道：“不过有些漏洞，不甚妥当。”
“哦？为何？”
“张方如今就歇息在军营之内，有数万军士环绕左右，我们如何能令他自愿饮药？若他心怀提防，先派人试药，发现有毒，不愿饮用，像他这么无法无天的畜生，必然以此为名义起兵，如此不仅不能杀了张方，反而给了他一桩口实。”
河间王的反应如此之快，倒是阎鼎没有预料的，好在此事他已经思考良久，许多细节都已经想到了，随即说笑道：“殿下真是英明，这正是此策的重中之重。”
“怎么说？”
“殿下赐药，张方可能会提防，也可能不会提防。若他就此喝了，自然是最好不过。若是不喝，这也是一个极佳的机会，能够让人近身张方，到时候，您派一死士，混进赐药的队伍里，趁机一刀结果了张方，不也是一桩美事？”
“这……”河间王略有迟疑，毕竟这有可能会激起兵变。
而阎鼎却坚持道：“殿下，张方待兵暴虐，怎可能真得民心？只要杀了他，他连个兄弟儿女都没有，谁给他伸冤？谁给他报仇？必定无事发生。”
司马颙沉吟良久，说道：“可张方不是寻常人物，他以前能阵斩杀人，哪怕受了伤，也不一定能顺利拿下吧？”
“所以需要好好挑选！”阎鼎道：“殿下，我已经为您挑选了几名壮士，现在就待在门外，您要不要亲眼看一看？”
司马颙点点头，说道：“好吧，那就看一看吧。”
阎鼎随即起身出门，很快便将五人带至门前，只是令司马颙奇怪的是，这五人竟然头戴蒙纱斗笠，并不露脸。阎鼎解释道：“府中怕有张方眼线，以防万一，不得不如此作为，免得临时让人认出来，那就难成大事了。”
河间王点点头，令侍卫照例搜查了一遍，确认身上没有携带兵器后，便放几人进来，又关上了门，令侍卫暂时出去，确定无人在意。
天色本来就昏暗，关上门后，屋内就愈发显得模糊了，只有火盆中炭火与两侧烛火的光芒，让一众人等影子摇曳。司马颙放眼望去，只觉得进来的五人，每个人都身材高大，虎背熊腰，不禁问阎鼎道：“这几个人，都是什么来历？有什么本事？”
阎鼎殷切道：“您放心，这几个人，都是我从地方上中的胡人中挑选出来的，个个都能与虎狼搏斗！他们与军中，没有任何关系，也不会汉话，更不会泄密，我敢向您保证，张方肯定也听不到半点风声，您从中挑出一人，混进队伍里，再藏一把刀，张方若不饮药，他们抢先出手，必然能致张方于死地！”
听到这里，司马颙也挑不出什么毛病来了，他叹道：“诸臣之中，唯有台臣善解我意啊！”
说罢，他起身去打量眼前的五名壮士，众人陆续将头顶的斗笠摘下，司马颙则手持蜡烛，一个个看过去。这几人或豹头环眼，或长目宽颌，或面带杀气，或神情木讷，看上去都不是凡人，只是走到最后一人面前时，他见对方披头散发，络腮胡子，面目极不清楚，可姿势极为闲适，气质极为自在，似乎并不将自己当做君王。而且隐隐约约间，觉得对方有些熟悉。
他不禁停了下来，想眯起眼睛举起烛火仔细打量，不料对方一只手抓了过来，将司马颙的右手牢牢抓住，继而冷笑道：“殿下，好久不见了啊！”
此言一出，司马颙顿时认出了对方的身份，他一时胆寒，居然连话都忘说了，下意识地想把眼光看向阎鼎，结果却是被对方像拎鸡仔一般给提了起来，然后被一只手掐住脖子，此时更是一字也吐不出来了。
此人不是他人，正是本该卧榻在军营的张方！
一时间，司马颙脑海中生出无数疑问：张方为何在这？自己明明留有眼线，张方出营，必有汇报啊？他和阎鼎搅在一起了？这又是什么时候的事？
他得不出答案，一代威震九州的藩王，此时却只能徒劳地在张方手中挣扎着。张方也不忍心自己的老主君成为枉死鬼，于是他善意地笑出声，并且解释道：
“哈哈哈，殿下，很糊涂吧？其实我张方从来就没有受过伤，在军营中躺着的，不过是我寻的一个替身，专门用来吸引你的耳目罢了。”
言下之意，这段时间，张方是玩了手偷天换日，令司马颙一开始就想错了方向。表面上是在军营招纳旧部，实则亲自在长安城内联络各方。
张方此时真是得意极了，他捏着司马颙的脖子，感受着对方的反抗越来越微弱，口中则继续嘲讽道：
“想不到吧？殿下，您以为我张方是属狐狸的，只会一点小聪明吧！其实您想错了，我张方是属蛇的，哈哈，从来都是胆大包天，不管多么大的猎物，哪怕撑破了肚皮，我都敢一口吞下！”
说完这句，河间王就已经丧失了最后的生命。这位名震天下的晋室贤王，满怀着不敢置信的愤懑，就像一棵脆弱的小草般，被张方轻易折断了。
而阎鼎也没有再看这位主君一眼，他只是极为冷淡地对张方道：“元帅，事情已了，该善后了。”
张方将河间王扔至地上，笑说道：“小事，小事，一切按台臣的计划行事。”
随着王府中几声鸣镝响起，周围的长安街巷中忽然窜出近千名士卒，将河间王府团团围住。这些人都是张方麾下的虎师骑士，在旁人眼中，这些人本该在一月前阵亡了，在与刘羡军的对决中。可在阎鼎的襄助下，这些人却神不知鬼不觉地出现在了长安，并借着扩军为理由，占据了长安的部分城防，终于在此刻发难。
不久，城北的张方大军也收得信号，他们本在渭北，此时却率部拔营，径直开到长安城下，其余各部不知缘由，只能一面遣使向河间王府报告，一面观看张方所部的动向。结果可想而知，无论其余各部是否效忠河间王，皆没有得到任何回报。各部不敢轻举妄动，最后眼睁睁看着张方接管了长安诸多城门。
接下来将要发生的一切，已经是大部分人可以预料的了。(本章完)