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禁军自荥阳拔营西返时，张方已经在洛阳待足了五日。
五日时间，说长不长，说短不短。在这五日内，张方尚不足以完全掌控洛阳，构筑出一套行之有效的防御体系，却也足以令他纵情抄掠，将东都内外翻个底朝天。
按照他的命令，西军士卒在都城内外按图索骥，大肆掳掠禁军家属。这些关西来的军人们，一手拿着环首刀，一手拿着绳子，到了地方，也不问里面有多少人，叫什么姓名，踹开门就进去拿人。屋内的家属多无防备，结果很快便葫芦似地被系成一串，又像羊群般被驱赶到大街上。
这里面当然不是无人反抗，可既然身为士家，家中最重要的男人远在军中，留在洛阳家中的，不外乎是些妇幼老弱。他们既无甲胄，又无刀枪，怎能与这些军中虎狼相抗呢？
只要家属们稍露敌意，设法借口托词，西人也不多说废话，掏出明晃晃的刀锋便开始杀人。家属们说一句，他们就挥一刀，再说一句，便再挥一刀。一个人能受几刀呢？结果不言而喻，要么被吓得得魂飞魄散，惨然受缚，要么就全家受难，倒仆在一片血泊之中。
正面反抗不行，就有人设法逃脱躲避。可这挣扎也是无益的，随着兵员增加，西军的封锁已经从各城门全面扩展到洛阳各乡亭，张方已然下令，若是抓的人数不够，就要拿当地的亭长乃至坞堡主抵罪，这导致逃亡的人无法离乡，离开了也无处可去。
若是就近躲在邻居家中，能否逃过一劫呢？结果自然也不行。因为西军士卒为了凑人头，哪里会在乎抓得对与不对呢？一旦发现走到了空宅，干脆就会拿左右的人家来凑数，最终不过是多牵联了一家人罢了。
这种种残暴的举措，使得士家老弱们无处可逃。也就仅仅五日时间，张方便以惊人的效率，在洛阳周遭掠出了三万余户人家，十四万人，强行将他们驱赶向河阴所在。
这场面是何等骇人！须知洛阳身为全国京都，举世第一的繁华城市，除去那些奴婢流民，隐户行商，在籍人口也不过只有三十余万。可张方这一举措，几乎将半座洛阳城给搬空了！
一时间，大众蜿蜒二十余里，俯首系颈，衣衫褴褛，就好似蝼蚁一般。而细看他们的面孔，无不形容枯槁，不知所言，大概已心痛到极处，然后便有人放声痛哭，凄凄惨惨好似猿啼，闻者为之断肠。而那些押送的士卒们听烦了，自是毫不留情，又是几刀劈下，一片鲜血淋漓，人命已如草芥一般微不足道。可即使如此，哭声依旧是沿道不绝，此起彼伏。
而面对如此景象，洛阳人就感觉做了一场春秋大梦。
在此事以前，无论政变怎么进行，大部分洛阳人都还能维持以往的矜持与自得。毕竟再怎么政权更迭，他们的生活都并没有遭受太大影响。京华集市繁荣依旧，谷水漕运喧闹依旧，东西街道拥堵依旧，即使遭遇了齐王之变那样的动乱，大火烧过数百座房屋，可朝廷依旧以极快地速度安定了灾民，恢复了秩序。
人们还能够欺骗自己说：此前的动乱不过是小小的波折，或者说，再怎么乱也不会更坏了。
可如今，在张方的暴虐之下，他们所有的自矜，所有的骄傲，所有的幻想，全都被打碎了。原来，在冰冷无情的兵锋面前，洛阳人也能卑微如尘土。是的，命运就是这样的残酷且公平，混乱无序的世道之下，每个人都会遭受痛苦，无非是或多或少而已。
于是众人不约而同地想到了甲子大劫的传说，原本大部分人还将信将疑，可如今距离甲子大劫仅有两个月，就发生了这般可怖的地狱景象，人们无法不相信，末日即将到来了。因此，他们将造成这一切的张方称之为阿修罗，即佛教经文中的地狱使者。
张方如此动静，加上在偃师、巩县中刻意宣传，消息很快便传到禁军之中，继而引起了轩然大波。
士卒们之所以从军入伍，说得好听点叫建功立业，说得实在点便是卖命搏一个富贵。可家业家业，若没有家，得了再多富贵又有什么用呢？一旦战死沙场，抚恤都无人领取，死了也无人祭祀，那不就成了孤魂野怪了吗？
因此，当他们得知家属被挟持的消息后，大部分人都魂不守舍，六神无主，纷纷向上级请战。可军心乱成这样，司马乂哪里会允许呢？
出战之前，司马乂已经和幕僚商议过，他并不打算速战速决，而是准备采取相互对峙，从容切断西军粮道的策略，逼迫西军退兵。眼下仓促之间更改计划，直接与敌军进行决战，那结果不就和陆机一样了吗？更何况眼前的军心士气都受到了极严重的负面影响，在这种情况下接战，胜算恐怕不足三成。
于是司马乂率众扎营于巩县，作势要重议策略，整顿军队，待拿出一个好的方案后，再与西军决战不迟。
可得知朝廷不愿速战后，军中士卒反而更加忧虑。因为张方露布上的消息早已传得人尽皆知：若在十一月中旬之前，禁军士卒不能弃暗投明，那身在河阴的家小便会被切碎了喂鱼。
眼下已是十月下旬，左右不过十余日时间了，这怎么等得了呢？不前去救人的话，难道要去赌张方不敢杀人吗？可张方如此做派，谁又敢拿家人的性命去赌博呢？
恐慌就如同一场无法阻挡的瘟疫，以惊人的速度在军中感染蔓延。士卒们白日里求战无果，面面相觑间，不用过多言语，便达成了默契。当夜便有人试图偷跑逃军。上半夜的时候，还是零星的逃兵在试探，到了下半夜，到处都是三五成群的人在观望了。
司马乂早料到会有这种景象，因此早早便安排苟晞在夜里巡营，凡是抓到的逃兵，不管是何苦衷，一律按临阵逃脱处置。
仅仅一夜过去，苟晞便在营中斩首两百余人，血淋淋的首级挂在巩县城头，目不暇接。可即使如此，仍然刹不住军中的逃亡之风。或者说，士卒们受此刺激，出逃的意志反而更加坚定了。
接下来的两日，军中试图出逃的士卒激增，竟达四千余人。虽说大部分都被苟晞给拦了下来，可这种数目，哪怕是以果决闻名的苟晞，此时也不敢擅加处置了。他只能将这些士卒们拘禁起来，苦口婆心地大讲道理，希望他们幡然悔悟。而士卒们哪里听得进去，若说苦衷，又有什么苦衷比得过妻离子散呢？
苟晞将此事上报给司马乂，询问司马乂的意见，司马乂也大感棘手。随行的公卿百官们，又哪里见过这种场面？而且他们也受到了大恐慌的影响，心中生出畏惧，继而旧事重提，建议司马乂退兵许昌。
可情形越是败坏，司马乂反而更加不敢退兵了。
如今不过是在巩县踟蹰，就已经有如此严重的负面影响，若是就此仓促退兵，麾下的禁军岂不要彻底溃散？到时候，张方占据洛阳，将禁军都招揽过去，反过来乘胜攻打自己，纵使自己一时得免，撤到了豫州，可身处在根基浅薄的许昌，又拿什么抵御西军呢？无非是多苟活一阵罢了。
虑及于此，司马乂知道，自己必须撑住这一口气。决不能退兵，退兵就等同于失败。司马乂也不是完全没有胜算，在他麾下的七万军队中，虽说有大半是传统洛阳禁军，但还有小半乃是豫州军与荆州军，约有三万人。
其中豫州军是司马冏执政时期调入洛阳的，基本归属苟晞等人统领。而荆州军是两月之前，刘羡设计吞并了李含的两万西军后，与刘弘鲁阳换兵组建而成的新军。因此，这两者并不受张方的计策影响。有这三万人在，司马乂短时间内还能控制住禁军的局面。
但想要彻底地扭转不利局面，也没有别的办法，只有正面迎战这一条路可走。
在巩县顿兵的这三日，司马乂和祖逖等人来回商议，终于制定了一个计划。他们打算兵分两路，一路由司马乂率领，大张旗鼓地直逼洛阳，作势夺回洛阳提振士气；而另一路则由司马越率领，轻骑简从，趁主力在洛阳吸引西军注意的时候，出奇不意地绕过洛阳，进逼河阴，解救士家人质。
一旦夺回洛阳，禁军就重获地利，而司马越得手，禁军就顺势解除了后顾之忧，优势便会重新回到司马乂一方。
仔细审视这个计划，从司马乂的角度来看，可实施性还是不小的。
洛阳是大城巨城，这些时日西军忙于抄掠人质，留守在洛阳的必不会是全部人马，因此也不足以完全利用洛阳的城防，其中必有缺漏。且西军如此残暴，极不得洛阳人心，自己大可以先派人煽动洛阳内乱，然后高举天子之旗，列堂堂之阵，在街巷中与西军厮杀。到那时，西军的骑军施展不开，内外纷乱之下，禁军一鼓作气，夺回洛阳也不无可能。
而另一方面，河阴的士家家属极多，不论张方在河阴布置了多少兵力，精力都要受限于看管人质上。只要禁军能够出其不意地发起袭击，西军绝难以对敌。而要实现这一点，其实也不难，张方毕竟初入京畿，对河南的地理了解终究不足，而不得人心的缺点使得他很难收集情报，更加难以提防禁军的奇袭。
只是其中有两个变数，令司马乂有些担忧：
一是张方在挟持如此多人质后，若选择直接弃城不守。那自己该怎么办呢？纵使夺回了洛阳，也无非是多喘了一口气，最后还是无法解决士气问题。
二是司马越是否能够掌控麾下那些西人，像刘羡一样如臂指使，率领他们破阵杀敌呢？若不能做到，策略的核心也无法成立。
为此，他稍稍改进了计划。首先是在进军途中，他打算实行骄兵之计，即先派几小队人马袭击洛阳，然后故作不敌败退下来，以此来打消张方的戒心，让他不至于草率放弃洛阳。同时又在军中放出消息，声称荆州刺史刘弘不日即将北上回援，以此来激励士气，再做大战。
而在司马越那边，他本欲加派上官巳等人继续加强对义师的掌控。不意司马越遣使回信说，刘羡回军以后，义师上下极为配合，并无抗命之处，加派人手，只会进一步刺激双方的关系，维持现状即可。
这让司马乂略有些意外，但仔细想来，倒也合理。这些西人自关陇远来京畿，可谓一片赤忱。他和刘羡之间的政斗，对这些人来说，大概是无妄之灾吧。
司马乂便听从东海王的建议，不再加派人手，并嘱咐司马越说：“此事事关社稷，切不可有半点闪失，望司空思之慎之，怀报国之念。”
待新的军令下达后，司马越当即便拿来与刘羡观看，并询问他的意见。
对于张方在洛阳弄出来的阵仗，刘羡同样极为震惊。虽说事先已有过心理准备，可张方的做法依旧突破了他所能想象的下限。这使得刘羡一度担忧在洛阳的家人，好在不久前，妻子派族兄刘玄来报平安，暂时解决了他的顾虑。
而面对这个空前残暴的对手，刘羡也不得不打起十二分的精神。他审视过司马乂的计划后，又研究了一番地图，在心中规划好路线后，对司马越道：“大体上来看，我认为骠骑的布置没有问题。”
司马越闻言，笑着恭维道：“哦？这么说来，太尉取胜，已经是手到擒来了？”
不料刘羡却微微摇首，否认道：“不好说。”
司马越一愣，随即问道：“这是为何？”
刘羡看了东海王一眼，徐徐说：“张方此人，用兵已经超脱常理，他将如何应对，全然无法揣测。这他眼中，胜既不是胜，败也便不是败，那战事的逻辑就不能以胜败决定了。”
张方的行为实在让人迷惑，他的作风如此残暴，纵然一时祸乱了禁军军心，将来又该如何治理洛阳呢？即使战胜了司马乂，他获得的也不会是威名，而是天下人的骂名啊！
须知传统的名将，排兵布阵，无非是算三步走一步，以战争的胜利来促成自己的战略目的。可张方却完全不同，他似乎完全没考虑过后果，只是单纯地享受杀戮一般，用战争来激发更多的战争。这样的人，难道是一时的胜败就能左右的吗？
司马越不懂刘羡的困扰，他只是顺着方才的话问道：“哦？那将以什么来决定？”
“大概是死亡吧。”
刘羡没有继续说下去，他闭上双眼，试图在脑海中复现张方那张残暴又奸猾的脸，可他失败了，出现在眼前的，是一道浓得化不开的血雾，这使得他产生一种隐约模糊的预感与不安：自己与张方之间的对决胜负，恐怕不是这一场战事便能分出高下的。(本章完)