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石勒在率军抵达孟渚泽后，并没有冒然渡过汴水，而是驻扎在泽北一带。前去侦察汉军的侦骑回报导：南主退军汴水列阵，军容极盛，连营十余里不绝。南军似乎经过了补给，有许多驽马负重驮运辎重，大车之间以铁索连环，军士士气旺盛，战马的数量也有了明显增加。
当夜，石勒便与幕僚们商议行止。
因为刘聪出兵洛阳的缘故，荥阳的孔苌所部，与洛阳的石聪所部也得以重回到石勒所在的大部队中，这使得石勒身边的将领与僚佐又一次得到了增加，随石勒立业的大部分幕府人员基本都在此处了，称得上是谋士如雨，将星云集。
其中武将可以叫得上名字的就有：幽州刺史孔苌、并州刺史夔安、兖州刺史石聪、豫州刺史杜曾、司州刺史冀保、六夷统帅郭黑略、中垒将军支雄、龙骧将军逯明、广武将军张越、游击将军王阳、单于元辅呼延莫、护军将军刘膺、平寇将军支屈六等人。
文臣的阵容同样蔚为可观，有王府右长史张宾，王府左长史王修，侍中石朴，王府功曹徐光，从事中郎程遐，王府记室佐明楷，王府参军石泰、石同、石谦，大中大夫傅彪、贾满、江轨，王府仓曹刁膺等人。
他们在参议军事之后，谈论道：「南儿如今摆开一个雁形阵，率先完成了布局，而且以逸待劳，我军若是轻易发起进攻，恐怕很难讨得便宜，还是应该先寻得一个万全之策，然后再伺机进攻。」
石勒同样也感到棘手，他叹著气道：「刘羡真是财大气粗啊，这么快就有了第二轮补给，而我军还要看刘聪的颜色。孔三，你觉得刘聪在洛阳与荥阳那边打得怎么样？能打得过李矩和祖逖吗？」
石勒口中的孔三正是孔苌，在经历如此多的战事后，他的地位堪比南汉的李矩，在东军中是公认的第一外将，与石虎、石堪等养子一样，都拥有独领一军的能力。此前他负责与李矩作战，虽然略处下风，但李矩也无法在正面击败他，只能从内部选择策反，这就足以证明孔苌的含金量了。旁人常常以为，孔苌并不逊色于李矩，若孔苌也是石勒的结义兄弟，拥有李矩一样的军政大权，恐怕李矩连这点胜利也无法获得。
孔苌如今与石勒汇合后，结合自己在荥阳的交战经验道：「我对西人并不够了解，不过就此前与李矩的交手来看，他非常狡猾，绝不是会轻易与敌军死斗之人，若是会战不能取胜，他便会用间，若是用间也不成，他便会用假意示弱，实则暗中埋伏，若埋伏也不成，他就会设法与敌人兜圈子。」
「老实说，石王，我实在不想再与他交手了，这样的人简直就像是一条无孔不入的蛇，是与南主一样个性的人，除非能够将其一击毙命，或者用无尽的兵力将其拖死，我实在想像不出有什么办法能击败他。至于祖逖，我不够了解，殿下还是问四公子吧。」
孔苌并没有直接回答西人的胜算，但言下之意已经非常明显，他不相信西人能够击败李矩。
石勒撇了撇嘴，同意了孔苌的意见，转而又问与祖逖对峙过的石聪，说道：「老四，你怎么看洛阳战事。」石聪闻言，伸手摸了摸自己的后脑勺，他是个外表较为俊美的男子，身上有与石勒一样的风流洒脱韵味，加上他的反应极为敏锐，所以石勒极为喜爱他。
石聪回答道：「父王，依我之见，与其考虑西人能否击败祖逖，不如担忧他是否会趁机偷袭，现在我军在河北几乎已经完全放空了，刘聪若是不打祖逖，去抄断我们的后路，那我们的下场恐怕比关羽还惨。」
此言一出，在场的诸多将领尽皆变色，毕竟眼下的形势确实与当年襄樊之战的关羽极像。孙权趁关羽与曹军主力大战之际，命吕蒙扮做商人白衣渡江，兵不血刃地就夺取了公安与江陵等蜀汉荆州重镇，最后令关羽一败涂地。而现在石勒主动割地给刘聪，刚好也给了匈奴人这样一个机会，须知汲郡距离邺城不过两三百里，中间一马平川，骑兵奔驰一日夜便可抵达。
一面是与汉军苦战且难知胜负，另一面则是不费吹灰之力地拓土河北，刘聪会怎么选？东军诸将很难信任刘聪的所谓品德，毕竟东军对刘聪也不讲究这些东西。
不过张宾很快就宽解了这一疑虑，他慢悠悠地出言道：「四公子的想法不能说没有道理，不过在下认为，刘聪不会如此不智。」
「哦？张公有何指教？」石聪双手抱胸笑道。
张宾用手指在地图上稍作比划，说道：「匈奴人虽然无信，但也看得清楚形势，倘若他们出兵河北，我军必然大败，到那时他立足河北未稳，又如何坐得稳江山？孙权这么做，是因为他有长江天险，水师一出，曹军无法渡过汉水，刘聪有什么能拦住南儿？也配进行偷袭么？」
「而且他现在是从轵关出关，要是偷袭邺城，河内郡就放空了。李矩和祖逖趁势北上，把轵关一切断，他没有补给，又能做成什么事？所以无论如何，西人都要先除去洛阳荥阳两地的南儿。」
张宾的这番驳斥有理有据，但石聪却不依不饶，他继续道：「张公所说的我自然明白，只是为何不留下一些人马看管这些匈奴人？总还是要以防万一啊！不然我军拼尽全力，最后给刘聪当了嫁衣，岂不可笑？」
张宾振振有辞地反驳道：「四公子何出此言？我军若是在当地留有人马，才是真正的失策，到时候匈奴人见东面还有我军的人马，就会心生顾忌，也就不会再尽全力进攻祖逖、李矩，这才是真正的失策啊！」
见两人的争吵有扩大的迹象，石勒微微咳嗽了一声，示意两人先停下，然后说道：「怎么越说越偏了，具体的布置都是我先定下的，大家各自献策便是，没必要如此大呼小叫。还是回到最开始的问题吧，老四，你觉得西人全力以赴，能否拿下祖逖？」
听闻义父的言语，石聪随即回复到寻常状态，他说道：「父王，依我之见，祖逖应该守不住。」「哦，为何？」石勒对于祖逖还是比较尊敬的，反问：「上次祖逖就守住了洛阳，把刘曜打得大败而归，这次有什么不同，竟然可以让东军取胜？」
石聪回答道：「此一时彼一时，当年刘曜失败，主要是轻敌，当时匈奴人刚刚邺城大捷，内部又正在争权夺利，无暇于军事，用兵本就不谨慎，他们对于洛阳的地形也不够熟悉，最后匆匆而来，匆匆而去，焉能不败？」
「如今则不一样，匈奴人已经没有退路可言了，他们若是这一次还失败，如何在天下立足？我看过他们这次东出的军队，不说各个是虎贲之士，至少他们眼中有不死不休的斗志。而祖逖不过是南儿里偏师中的偏师，匈奴人来了几次，也熟悉了地形，他如何挡得住？父王，所以我才担忧，他们打下洛阳后，有了八关之险作为倚仗，就会去偷袭河北啊。」
孔苌和石聪都是东军的方面主帅，一个声称汉军不败，一个声称西人必胜，意见看似相左，但石勒却已经听出了几分别的意味，他点点头，笑言道：「如此说来，西人打河南，总是留有几分余力的，这就够了。」
这一句话没头没尾，令众人大感疑惑，只有张宾猜得出来，石勒的胸中其实已经有了一个新的计划。现在东军已经没有多余的兵力，想要更进一步突破汉军，最好还是从西人身上烧一把火，将他们物尽其用。
果然，石勒很快就对一旁的王修下令道：「王侯，你给我修书一封，派去给刘曜，就说我建议他们，祖逖和李矩都并非大患，想要真正击败南儿，重点并不在荥阳和洛阳，而是要先攻克南阳，切断荆州与司州的联系。如此一来，洛阳与荥阳都不过是无根之水，只要长期围困，祖逖与李矩也就只有败亡一途了。」
这是个好主意，但王修听闻之后，却为难道：「殿下，您写这封信，刘曜他们未必肯如愿去做啊！」
众人大多如此想，西人此次出关作战，确实是抱著必胜的决心，但也不代表要自讨苦吃。他们若是去占领南阳，那就是深入到了南汉腹地，要与南汉不死不休了。到时候说不定整个南汉军都会掉转势头去打西人，结果就是东人占了便宜。东人自然希望西人与南人鏖战，但刘曜他们不是蠢货，而且战略问题肯定刘聪要亲自过问，他们绝不会做出如此决策，让自己沦为众矢之的。
可石勒却不以为然，他笑道：「他们不愿意，你就帮他们一把嘛！把这封信一式两份，给祖逖他们也送一份，那不就成了？」
不管西人怎么想，重要的是汉军怎么想，只要汉军真判断西人是这个部属，那就够了。石勒又递给呼延莫一个眼色，呼延莫本就是匈奴人，他顿时心领神会，马上说道：「石王放心，我从军中挑两百个族人出来，打扮成西人模样，去鲁阳那边闹事，不怕南儿不信。」
众人都被石勒的奇思妙想所慑服了，只有夔安略生质疑道：「石王，这是个妙计，就怕南主认准了你是他的对手，绝不撤军，那又该如何啊？」
石勒笑道：「我当然知道，以刘羡的性格，若不是没有办法，十有八九不会撤军，还是会与我决一死战，我怎会抱有侥幸？」说到此处，他随即脸色一变，肃然道：「可我实在不想和刘羡打这一仗，还是要试一试，就算真的是躲不过去，刘羡也不能再有南面的援军了，若他的援军没完没了，我们还打个什么？这就是我用此计的用意。」他又转头问张宾道：「季龙那边消息如何？彭城几时能告破？」
张宾回道：「彭城那边，杜弘坚持不了几日，中山公来信称，只要再给他十日，必定攻破彭城。」
此语一出，众人皆面露喜色，毕竟若是彭城也告破，就意味著东军打穿了徐州。石虎、石生、石堪下辖的四万余大军将与石勒连成一片，整整近十三万大军沿汴水与汉军对峙，无论是进是退，主动权都将在东军手中。
「十日……」石勒沉吟片刻，他抬首又与张宾对视一眼，两人都心有灵犀，张宾道：「杜弘不会在彭城内等死，现在他距离刘羡如此之近，我看必定会撤军前来与刘羡汇合，刘羡也一定会派兵支援。」
「不错，这正是一个难得的机会。」孔苌也看出了这一点，他附和说：「石王，我军一定要设法在半路拦截，若是这一战再打胜了，南儿还能有什么倚仗？我军再去攻破刘朗所在的武原，淮北浑然一体，南儿就是从扬州调来援军，也没有任何用处了。」
王敦前锋正在淮水渡河的消息，石勒也已经知道了，他对此深感忧虑，因此急切地想除去彭城与武原这两大隐患。现在已经是腊月中旬，东军骑兵所占的优势期已经不长了，应该在这个期限内尽可能地攫取优势。从这个角度来说，杜弘不可不除。他稍稍颔首，表示同意这个意见。
如今反正还没有到决战的时候，先从彭城著手，再打一个胜仗也好。到目前为止，石勒还是没有放弃先击垮汉军斗志的期望，他已经一次又一次地对汉军发动了打击，哪怕汉军的斗志似乎坚不可摧，又深不见底，但石勒不相信对方能够永远坚持下去，或许下一次，下一次的取胜就能达成这一目标。
他先伸手指向石聪道：「老四，你在河内待了半年，没打什么硬仗，也算是以逸待劳了，这次就由你负责此事。」
石聪耸耸肩，嬉皮笑脸地说道：「父王，话是如此说，可我在河阳是装装样子，手下没多少精锐，要想打这种穷途之兵，有违兵法『穷寇莫追』的原则，若是没有强兵，也很难有什么收获。」
「痴儿，就知道和我讨价还价。」石勒笑骂一句，转而严肃道：「我把一支鲜卑骑兵派给你，还有一名强将，你能不能做到？」
石聪面不改色地回道：「不知父王派得是哪位？」
石勒双眉一挑，继而用手指轻叩马鞭，淡淡笑道：「小子，我把段文鸯派给你，就看你会不会用了。」