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此后接下来的数月，阿蝶果然病情更加严重，刘羡让李秀等人专门帮忙照看，但也无济于事，身体反而更加消瘦。李秀私下里和刘羡说，这是神伤的表现，倘若不能排解心中郁结，再好的医药都于事无补。刘羡听闻此语，心中颇有些茫然，因为他已经将该说的话说尽了，也不知还能如何开解。
这时，去岁入宫的顾妙瑜对刘羡说：「陛下，听闻义安刚刚来了一位西域神僧，他三言两语便能开解人的烦恼，您何不请他入宫讲演佛法，或许能有些奇效！」
顾妙瑜口中的神僧，便是从宁州云游而来的佛图澄。
刘羡自然听说过佛图澄的名字，早在他入蜀之后，刘琨便与刘羡来信，说是西域来了一位高人，其境界高深，言辞奥妙，世所仅见。而在皇甫重卫博谋反案中，李凤也上书汇报过其中的经过，说佛图澄颇受皇甫重父子礼遇，但却与造反案无关，反而事前多有预言，屡屡灵验。而在宁州谋反案结案以后，佛图澄紧跟著便率弟子前来义安讲经，一时间京城士女趋之若鹜，咸有美誉。
这其中自然也包括顾妙瑜，她出身于佛教氛围浓厚的江左，世事的无常更加深了她的笃信。故而她主动向刘羡推荐佛图澄，纯粹是出于好意。
而在眼下这种情况，刘羡也没有别的好方法，就抱著死马当做活马医的态度，在藕池旁设了座简易的法坛，并派人邀请佛图澄入宫讲经。并让宫中感兴趣的官僚士女，都可以在一旁旁听。
说起来，这还是刘羡第一次近距离接触西域来的僧人。童年在洛阳时，张希妙其实常常会去白马寺祈福，刘羡也随之见到过许多西域来的胡僧，只是当时觉得这些僧人样貌异于常人，因此不敢接触。后来随著年岁渐长，去白马寺也就少了，但见这些胡僧不远万里前来中国弘扬佛法，心中还是十分佩服。
而佛图澄便是那种常人印象中最典型的那种胡僧。他模样苍老，身材消瘦却高大，衣著非常简朴，只披了一件麻衣灰袍，一看就知道他勤于清修。可即使穿著如此朴素，但气度却非常惊人，即使面对上百名王公贵族，佛图澄依旧面色沉静，口颂佛号。
他落座之后，因为许多人是第一次听见佛经，便从最基本的《妙法莲华经》与《普曜经》说起。
这还是杨徽爱第一次聆听佛法，不得不说，论精妙与详备，佛法确实是老庄与孔孟所无法比拟的。那些刘羡不知该如何回答的疑问，在佛图澄此处，都能得到明确的答案。
在讲经结束后，杨徽爱便留下佛图澄，向其询问：「人死之后，魂魄到何处去？」
佛图澄答：「到六道轮回中去。」
杨徽爱又问：「人为何会有生老病死？」
佛图澄则答：「皆是因缘际会，因果报应。」
「报应？什么是报应？」
「善有善因，恶有恶果，一旦形成善行，自有业力加身，终有报应。」
杨徽爱不解，她穷追不舍地问道：「大师，此话当真吗？若一个孩童刚出生不久，就早夭而亡，这是哪里来的因果？我此生也没有多少善行，又如何得享富贵呢？」
佛图澄又答：「殿下既知有轮回一说，便可知人不只有这一世。所谓生死，不过是神识脱离了躯壳，再入轮回苦海而已。因此，今世的报应，不一定是今世所修而成，也可能是上一世的业力所致。孩童夭折，便是上一世的福报不深，而殿下贵为皇妃，便是前世福德深厚，大概是修十世七福田而得吧！」
说到这，佛图澄对杨徽爱道：「殿下是否在担忧四皇子的归宿？您可派人修建庙宇，请僧侣昼夜为其诵经祈福，增累福报，或许四皇子历经劫难，来世还能再与殿下团聚。」
这一套说辞下来，众人多对佛图澄膺服不已，虽然佛图澄并没有讲太多高深的佛法，但能够如此简明扼要地谈论鬼神之事，言语又丝丝入扣，让人挑不出毛病，非得道高僧不能如此。
而听了佛图澄的讲解，杨徽爱的心情与脸色都有了明显的好转，她连声追问建寺祈福的注意事项，随后就请求刘羡，想在义安城东建立一座寺庙，以为亡子刘育祈福。刘羡拗不过她，就同意了此事，罕见地从私库中调拨出一笔钱，打算以此建一座占地两亩的寺庙。而杨徽爱尤嫌不够，就又从自家的私财中献出了两千金，要好生修建这座寺庙。
但不管怎么说，佛图澄的开导似有奇效，等散会时刻，刘羡便亲自去向这位西域神僧致谢，并邀请他一同共进晚膳。
不料佛图澄婉拒了，他弯腰还礼道：「陛下，贫僧修行中人，一向酒不逾齿、过中不食，还请陛下见谅。」
刘羡注视著佛图澄削瘦的面孔，见他神情自然不似作秀，便笑道：「那好啊！大师是得道之人，实在叫我佩服。」作势便要礼送佛图澄出宫。
但佛图澄却微微摇首，并没有离开的意思，而是对刘羡请求道：「陛下，贫僧有些事情想与您细谈。」
刘羡闻言一愣，眼见佛图澄面容严肃，他的神情也稍稍严肃，随即道：「好，还请大师随我移步书房吧。」
此处离建昌殿不远，两人几步就走到了刘羡的书房。佛图澄好奇地打量这座大汉天子的书房，发现这里非常简朴，除去满屋的书架与书卷以外，房中仅剩下两张桌案与一张简单的床榻，还有墙上高悬的一柄赤霄剑，很难想像，整个国家的决策大多是在此地决断而出的。
而此刻，佛图澄成了非常罕见的一位拜访者，他对刘羡感慨道：「我去过天竺，西域诸国也都见过，可却没有哪一位君主如陛下一般简朴，真叫我大开眼界。」
「大师过誉了。」刘羡倒是很直接，他徐徐道：「因为我知道，即使是身为帝王，人世间的事，也不是能随心所欲的。您有什么话想说，就直接和我说吧，我不会怪罪您的。」
「看来陛下已经有所准备了。」佛图澄的肩膀抖动了一下，他微微低下头，陈述道：「我有两件事想说给陛下。」
「请说。」
「一件是关于贵妃殿下的事。」佛图澄抬眼看向刘羡，叹气道：「陛下，贫僧今日看过贵妃的面相，她今生的福缘将近了，还请您早做准备。」
虽然心中已有预感，但真听到佛图澄如此言语，刘羡还是难以接受，他略带侥幸地问：「这么说来，大师也通医术？」
佛图澄摇首道：「贫僧并不通医术，只是诚如此前所言，贫僧能看见福缘罢了。」
「福缘不能改变？」
佛图澄继续摇头，又道：「每个人都有每个人的因缘，早已经命中注定了，他人妄加插手，也只会增加自己的业力。陛下，您是见多识广的人，应该明白这一点，人的因缘来源于人的性，一个人的本性不改，不能意识到五蕴皆空，那一切都无法改变。而能够改变一个人本性的，只有靠他自己，这是旁人无法帮助的。」
「这便是我要与陛下谈的第二件事了。」说到此处，佛图澄抬起头，用那双古井无波的双眼直视天子，询问刘羡道：「陛下愿行佛法吗？」
「佛法？」这倒是一个刘羡从未想过的问题，但他也瞬间意识到，这才是这位西域高僧面见自己的真正用意。
刘羡年轻时跟随小阮公谈玄，虽是主修老庄，但也读过不少佛经，对佛理颇知一二，却不怎么笃信。这其中的原因很简单，刘羡要处理的俗事太多了，背负的责任又太沉重了。他不可能放弃眼前的义务，沉溺于一些玄之又玄的遐思之中。
而今面对佛图澄的请求，他第一反应是觉得荒谬，因为他并不明白，佛法能够如何改变这个世道与人，故而他直白地说道：「我不懂大师的意思。」
佛图澄则不厌其烦地笑道：「知之为知之，不知为不知，陛下很坦诚。我是在问陛下，想要让天下长治久安吗？」
听上去，这位西域高僧是要讲授他眼中的治国之道了，刘羡还是第一次从胡僧口中听到类似的话题。他也颇有兴趣，便说道：「这当然是我的心愿，还请大师指教。」
「陛下听说过转轮王吗？」见刘羡微微摇首，佛图澄便解释道：「当年世尊之所以留下佛法，便是眼见这娑婆世界中流毒遍地，秽恶猖獗，无边人民处于无边苦难中，使得刀兵肆虐，饥馑难灭。于是他以大慈悲心留下正法，希望僧团能以此度化众生，消厄苦难。」
「但世尊也知晓，只凭借言传身教，恐怕是无法彻底推广正法的，因为世上除去自我的修行外，有时也会受到无常的干扰，继而使人的本心受到蒙蔽。因此，就需要转轮王来弘扬正法。」
「转轮王有四德七宝，四德为长寿、身强、貌端、藏盈，七宝为轮宝、象宝、马宝、珠宝、玉女宝、居士宝、主兵宝。」
「他以四德七宝，造一方净土世界，以四摄法，摄取众生，驾驭僧团，弘扬佛法。到那时，地为平整，如镜清明，净土之内，谷食丰贱。人民炽盛，多诸珍宝。诸村落相近，鸡鸣相接。而那时，人民以净土发心，莲花化生，证得果味，究竟涅槃。转轮王以成无量功德，待来世福报圆满，得见正果，亦不远矣。」
刘羡听闻此语，也不禁对佛教中的转轮王心生向往，他笑道：「若如此说来，转轮王岂非与佛陀无异？」
佛图澄颔首道：「是，世尊生子处家，当为转轮飞行皇帝；出家学道，当得作佛，度脱十方。这两者互为表里。自从修行佛法之后，贫僧此生只有两个愿望，一个是能助我佛弘扬正法，另一个便是寻得转轮王，真正地消灭乱世，度化众生。」
说到此处，佛图澄对刘羡行礼道：「陛下，贫僧自西域一路东行而来，眼见这世风日下，智者欺骗愚钝，富庶虐待贫苦，强豪弃弱者不顾，如此怎能了得？想要长治久安，就必须要整顿人心。」
「而以贫僧之见，您如今已有六宝，现在距离真正的转轮王，只差法轮而已，贫僧愿为陛下打造金轮，以此转动功德，大扬佛法，光照八荒，到那时，何愁天下不平，苍生不安呢？」
这真是一番长篇大论，但刘羡还是很敏锐地捕捉到了佛图澄的真意：这位西域胡僧是想说服自己，以佛教为国教，以佛经为真经。为此，他可以助刘羡成就至高无上的转轮圣王之位，甚至愿将其称为佛陀转世。
不得不说，这确实是一个有诱惑力的条件，但刘羡却想也不想，很快就摇首道：「多谢大师好意，但我实不觉得自己是什么佛陀转世，您这么说，实在是折煞了。」
佛图澄并不因这次拒绝而气馁，他早有心理准备，像刘羡这样的君主，想要说服他改立国教，肯定不是一两次就能达成的。而这两年来，他已经打听清了天子的所有经历，私下揣测拒绝的理由，可能是天子以天师道为倚赖，忌惮亲佛会引起天师道的不满。而佛图澄对此早有周详的准备，因为他有自信，单纯论教义精妙而言，天师道是远远比不上佛法的。
不过他还是要确定这一点，因此佛图澄半开玩笑地说道：「陛下不会真信仰道法吧？」
岂料刘羡摇首道：「大师，我既不信仰道法，也不信仰佛法。」
「那陛下信什么？」
「信仰当下。」刘羡轻描淡写地答道。
「当下？」佛图澄略有些诧异地问道：「还请陛下详谈。」
「其实也很简单。」刘羡露出缅怀的神情，徐徐道：「大师，以我之见，道法讲究物我两忘，神游物外，佛法讲究脱离苦海，欣求来世，但这些都太虚无缥缈了。」
「我的老师小阮公从小就教导我，不要懊恼于过去，也不要过分臆想将来，只要心平气和地抓好手中的每一条鱼，对得起自己的责任，这些就足够了。我也一直这么认同，不以物喜，不以己悲，再多的痴念，于我来说，也不过是妄想罢了。」
「善哉善哉。」佛图澄双手合十，由衷赞叹道：「陛下虽言不信佛，但所言所行，已戒离三毒，寂灭诸相，颇得乐土三昧，足可见陛下之慧根，涅槃之道，已在其中。」
话是如此说，但佛图澄也深知，当一个人的思想进入这一境界后，言语上的说服已不可能。想要从刘羡身上弘扬佛法，建立佛国的愿景，恐怕是难以实现了。(本章完)