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随着岁月变迁，东坞的格局早与刘羡儿时的记忆大不相同。
早年的东坞，不过是一个比邻而居的小聚落，有着百来号人，张希妙在其中修了一栋两层的阁楼，以及一座不大的马苑，便算是安乐公府的别院了。而现在的东坞，所辖的田亩翻了两倍，人口也已增添至四百余人，较以前热闹许多。人口既多，原来的聚落便显得拥挤，于是在永康至永宁年间，东坞便经历了两次重修。
第一次重修非常简单，是由曹尚柔主持的，她单独地将阁楼扩建了两栋，又在其间修缮山水园林，为别院增加了几分典雅贵气。而第二次重修就有些大刀阔斧了，几乎相当于一次重建。
原来，安乐公见朝中政局日渐混乱，担忧战事将祸及自身，于是在司马伦篡位之后，便力主将东坞修建成一座堡垒。不仅儿媳曹尚柔拗不过他，就连寡嫂费秀也说不动他，最后只好答应。
于是安乐公便以原有的阁楼为中心，围了一内一外两道高墙，每一道都以砖石为基础，足足建有两丈高。然后又大肆加固阁楼，将其增高至四层，且在坞中挖掘地窖与水井，就连牛栏、猪栏、鸡窝等设施也一应俱全。至于剩余的地方，则被划分成了三十多个小四合院。
如此一套扩建下来，东坞今非昔比，足足可以容纳上千人，只是耗费甚多，几乎将安乐公府的多年储蓄都消耗一空，颇引得家中上下腹诽。
不过之后的战乱，足以证明安乐公的高瞻远瞩。就在张方入洛之际，刘恂见势不妙，当即带着全家老小躲进了坞堡之内，阖上大门后，任凭坞外风吹雨打，他就是深居坞内，不动如山。到现在两个月过去了，洛阳已从首善之地，沦为了一片废墟，横尸遍野，盗贼如云。不知有多少人流离失所，无家可归，也不知有多少人风餐露宿，沦为饿殍。可东坞却毫不受影响，仍旧饮食如常。
这使得安乐公近日在家中扬眉吐气，地位大增。毕竟自从刘羡入仕以来，刘恂虽身为安乐公，在家中不过是徒有虚名而已，并无人在意他的想法。而今遭遇如此困厄，刘恂不仅没有再闯祸，反而救下了全家人的性命，难免叫人另眼相看。于是这段时间，公府上下，无不对他恭敬了许多，也常常来征询他的意见了。
最初的几日，刘恂自然是意气扬扬，甚至对着孙女灵佑自夸说：“阿翁六岁的时候，便随兄长读过《六韬》，同族的几个兄弟中，除了阿翁的五兄（北地王刘谌），谁也比不过阿翁哩！”
可随着战乱的逐渐升级，忧心便很快取代了得意。毕竟，无论坞堡修建得如何严实，也不过能容一千来人，守两年存粮。人不可能永远躲在坞堡里，存粮也总有吃完的那一天。可若是那一天来临时，乱世还没有结束呢？不管刘恂何等厌恶朝廷，用何等恶意来诅咒晋室。可事实就是如此，若没有一个稳定的朝廷给人带来秩序，一切生活都是无根浮萍。
再加上刘羡此时还在禁军中担任高位，安乐公难免心生焦虑，便不时派人出去打探战况。结果，等来的不是取胜的消息，而是那场洛阳大火。
东坞与洛阳相隔二十余里，按理来说，刘恂无法看到当时的战况。可数十万人的哭嚎是那般盛大，安乐公在睡梦中也隐约可闻，而当他惊醒后往西看，只见一道白光长久地刺破夜幕，恰如泥沙中的珍珠般清晰可见，他顿时意识到发生了什么，随即陷入到长久的悲哀中。
这一幕实在太令人熟悉了，看着黑夜中的大火，安乐公便似乎穿越了重重岁月，回到许多年前的成都城。那个晚上的火光，似乎也是如此炫目耀眼，摄人心魄。只是当时，他并不是旁观者，而是当事人。
这是多少年前的事情了？安乐公在心中默数：咸熙一年，泰始十年，咸宁五年，太康十年，太熙一年，元康九年，永康一年，永宁一年，太安二年，这么算下来，距离那场成都大火，不多不少，刚好要四十年了。
四十年的沧桑岁月，可以足足隔出两代人。春去秋来，日升月落，不知不觉，刘恂在洛阳待的时间，已经远远超过了成都的过往。可当刘恂看到洛阳上空的火光时，却陡然回忆起了那一晚，一切就好像发生在昨天。
洛阳也要毁灭了吗？自己的儿子生死如何了呢？安乐公本该去思考这些问题。可此时此刻，不断涌现在脑海的，却是一些全不相干的记忆。就好像那些早已死去的人，通过眼前的这场火焰，陡然又重活了过来。四十年前那一夜的种种遭遇，心中的种种恐慌与悲哀，都齐齐涌上心头，令刘恂坐立难安，五内俱焚。
当时，东坞内的其余人也都醒了，望见火光，他们一样露出恐惧之色，手指着洛阳议论纷纷。却没有注意到，安乐公悄然退去，他一个人走入家族的祠堂，对着灵位默然无语，面色时而忿怒，时而不甘，又时而颓唐。
接下来的日子里，安乐公就开始做起噩梦。
噩梦是一条走不完的黑色小巷，眼前是望不见尽头的阴影，背后似乎有无穷无尽的魔鬼与追兵，耳边还带有幽灵般的叹息，令他毛骨悚然。而他就像回到了少年时，只能徒劳无功地向前狂奔，分明地感受到身后的黑影越来越近，越来越近，他的躯体似乎也在奔跑中瓦解，就在黑影要捉住他的那一瞬间，一切都化作黑色的尘埃。
自此，刘恂似乎不再是自己，而是成为了一个空洞，空洞中一无所有，只有不知出处的哭声。隐隐约约，时有时无。刘恂想要躲避着渗人的声音，可无论逃到何处，这声音就如同跗骨之蛆般再次响起。终于，安乐公疲累了，任由这声音在耳边萦绕。然后，梦境就结束了。
接下来的这段日子里，他天天做着这段噩梦，就好像一个逃不脱的轮回。每次都以逃跑开始，逃跑结束。于是，当安乐公府上下还在为刘羡的生死而祈祷时，突然有一天，他们发现，安乐公也病倒了。他不开口说话，也不怎么吃饭，就一天到晚躺在床榻上，要么发呆，要么昏睡。
这是得癔症了吧，可眼下这个时候，哪里能找到医疗呢？尚柔只能安排一些固本培元的草药，让刘恂暂且服用，结果当然是不见好。等到了太安二年腊月的时候，也就是半个月的时间，安乐公瘦了约有十斤，以致于双目深陷，颧骨突出，坞内的人都议论说，若是这么下去，大概过不了两个月，安乐公便要下世了吧。
最后是大夫人费秀站出来说：“不用治了，这是心病，只有他想通了才有救。你们都走吧，药也不要煮了，我来照顾他就好。”
自从刘瑶死后，费秀就成了府中长辈中最后的定海神针，她既这么说，其余人虽说将信将疑，但还是照做了。就这样，房中就只留下了刘恂与费秀两人。
费秀坐在床榻前，盯着双目无神的安乐公，与其对视良久后，突然问道：“六郎，你就打算这么去见你大兄吗？”
这句话真是立竿见影，刘恂听闻此语，终于从恍惚中回醒过来，他恢复精神后，回避着费秀的目光，低声说：“大嫂，我对不起你，对不起大兄。”
多么孩子气的一句话！费秀盯着他那苍老的面孔，心中顿时升起一股悲悯，劝慰道：“六郎，你不是对不起你大兄，你是对不起你自己。”
“人生在世，就要好好活着，你大兄若是还在，看见你这样虚度光阴，这样折磨自己，该多么痛心啊！”
每个家族都有自己长盛不衰的秘诀，而对于汉室皇族这一脉来说，他们的秘诀其实很简单：不管遭遇什么样的困境和人生，都要好好活着，相信希望，相信幸福，过好当下的每一刻。不管过去有多么困难，也要当做明天就会变好一样来经营。
刘恂当然知道这个秘诀，可知道归知道，这并不代表他能够实行。
因为他的人生，早在四十年前就已经结束了。他虽然浑浑噩噩地又活了四十年，由青年的有口皆碑，到中年的饱受非议，再到晚年的无人在乎。这样的时日过久了，以致于他确实忘记了，到底是为什么而活着。可远远望见的那场洛阳大火，突然让刘恂惊醒，唤醒了被尘封的回忆。
故而他自嘲地笑着，对费秀道：“大嫂，我本来就不应该活着，我就是一个懦夫。”
费秀再度安慰他：“六郎，没有人不会害怕。”
而刘恂却摇了摇头，他已经要六十了，在时隔四十年后的这一天，他终于下定决心，向寡嫂告知兄长的死因，而不是将秘密带入坟墓：
“那天，我自告奋勇，和大兄一起去永平桥，说是要响应大将军。可半路上，我们遇到了许多出来杀人劫掠的魏兵，那时候我们就知道，大将军大概失败了。”
“当时，大兄说，大将军既然已失败，不妨先回宫看看形势，可我很不甘心。我就对大兄说，都走到这里了，必须要对将士们负责，城中一片混乱，我们领兵突袭，结果犹未可知。”
“然后大兄就同意了。”安乐公沉浸到往日的回忆里，近乎呻吟地说道：“我发了疯，却害得大兄没了性命。”
“到处都是魏兵，当我们走到永平桥的时候，眼前就有数百名魏兵堵路设卡，我们无法过桥。当时没有办法，我们就打算从河里游到对岸，然后就可以联系各部军卒了。也不知是不是天意，到了河边，我们竟惊动了一群沙鸥！那些沙鸥乱叫乱飞，魏兵当即就发现了我们，然后包围过来，紧追不放。”
“我们就拼命地跑啊！拼命地跑，一连跑了好几里。眼见实在跑不了了，王七那些侍卫，就留下来殿后，只剩下我和大兄跑到城里，在巷子内左拐右拐，几乎就要跑掉了。可谁能想到呢？拐了弯转眼一看，前面又出现了另一伙魏兵，把我们的路都堵死了，他们虽没发现我们，但要不了多久，后面的追兵就会追上来。”
说到这里，刘恂抬起头，再次注视着沉默已久的费秀，问道：“大嫂，你说这个时候，我应该怎么做？”
费秀摇首说：“我不知道。”
“很简单的选择，到了这个时候，只有以命换命。”刘恂叹息说：“大兄是太子，而我什么也不是，所以，我应该牺牲自己，引开那些魏人，为大兄打开一条活路。是的，就是这样。”
说到这，安乐公低声失笑，笑声凄厉若夜枭，而费秀无言以对。
“我当时就想到了这个办法，可大嫂，我不敢做。”
“大嫂，那时候，我是真的害怕啊！五兄自杀的时候，我就想学他一起殉死，可我下不了手。我骗自己说，人要死得其所，就要死在战场上。可真到了战场上，面临死亡，我还是不敢死。我的心一变再变，变得我自己都害怕了，我当时真觉得我是个毫无价值的懦夫。”
“可就是我这样的人……”刘恂哽噎住了，他阖上布满细纹的眼睑，强忍住眼角的泪水，喃喃道：“就是我这样的人，在我愣神的时候，大兄把信物交给了我，然后他抱了我一下，对我说：‘六郎，要好好活！’，再然后，他冲了上去，报上了自己的名号，为我引开了路。”
“我竟然就这么眼睁睁地看着，什么都没有做。”他将这句话轻声复述两遍，呵了一声，然后咬牙自嘲道：“我竟是昭烈的子孙！多么可耻啊！”
这其实是一个很简单的故事，一个兄长为了保护弟弟，付出了自己的生命。同时死去的，还有这个国家的最后一丝希望。刘恂的人生从此停留在了这一刻，然后依靠着本能，糊里糊涂地活到了现在。
而在再度目睹相似的场景后，他终于又回忆起了这些过往，无法原谅自己，内心充满了躁动。
费秀当然不会责怪他，听到这些往事，费秀当然还会伤痛，可她已经走出来了。虽然人死不能复生，但她仍然相信，未来总是会变好。故而她能够心平气和地说：“六郎，不要这么想，你已经很成功了，不是吗？”
“你已经有了一个很好的儿子，他也已长大成才，正在做惊天动地的大事。或许他能做到，你和文衡没做到的事情。不管是文衡、大人，还是希妙与五弟，抑或是大将军他们，只要他们泉下有知，一定会为怀冲的成就而感到欣慰的，对不对？”
“你要振作坚强起来，好好地活下去，直到看到他成功的那一天，这才是正道，不是吗？”
是这样吗？谈及这个话题，安乐公多觉得讽刺。毕竟，若说在儿子的教育上，他赋予过最多的是什么，大概便是仇恨吧。父子两人走到今天，虽不能说形同陌路，也不过是相互敷衍，哪有几分真正的父子之情？
可他转念又想起了一件事：四年多以前，自己曾与儿子有一个约定。那天安乐公说，若是有朝一日，刘羡能说服自己，相信他有复国的实力，那就把一切真相都告诉他。
安乐公曾一万遍对自己说过不可能，且一度真的认为不可能，可在亲眼目睹了这么多战事后，现在的他不能不想：这一天快要来了么？死灰真的可以复燃么？
身为昭烈之后，面对已传承了一百年，三万六千个日日夜夜的执念，即使最后卑贱如尘泥，也想要看着它实现。
这让安乐公强打起精神，在坞内进行等待。他默默告诉自己说：这不是等待，他只是老了，想再见见儿子，看看这个总惹自己生气的臭小子，他是否真的长大成人了？若一切都好，然后他就能告慰妻子的魂灵，让她好好安息了。
太安三年正月戊寅，这一天总算到来了。(本章完)