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太安四年十一月下旬，在沉寂了半载以后，汉中军终于再次有所行动。
刘羡毫不掩饰自己的出兵意向，待两万屯田兵抵达雒县时，他堂而皇之地自卧云坞回军，而后打出安乐幡，携三万军士绕行至广汉，汇集杨难敌、皇甫重、傅畅三部兵力，合军四万余众，继而调兵东向，兵锋直指犍为。
其队伍声势赫赫，大张旗鼓，前后一度拉出十余里，所见者无不心惊。李雄第一时间便得到了消息，可他却不敢轻举妄动，因为刘羡第一次包围雒城，就是玩了这样一招声东击西。他只能一面观察情形，再次尝试性地向雒城的江口大营进攻，一面向犍为的李阿通报消息，希望他能多加小心。
此时犍为郡的天师道教徒何止十万？但就之前来看，未经过训练的教徒不过是流民，无论人数有多少，在刘羡自洛阳就带出来的禁军面前，可谓是不值一提。
因此，李雄在传信时，特地向李阿分析说：若刘羡进攻犍为为真，仗着人多一拥而上，与刘羡野战，实在是不智之举。想要扬长避短，不如先守后战。天师道的道观多在深山之中，有存粮有活水，大军很难速克。上策便是各自龟缩到道观之内。一旦刘羡攻其一隅，其余教徒便袭扰汉中军的粮道，必然能令汉中军不厌其烦，拖延时间。李雄自会在正面为雒城解围，解围之后，李雄率众直扑梓潼，就相当于彻底切断了刘羡的粮道，成都军欲要取胜，也便轻而易举了。
李阿对此深以为然，故而在刘羡抵达之前，他便已将麾下各部祭酒招来，宣讲这个策略。教徒们听说不用正面血拼，自然是欣喜不已。在许多外郡天师道教徒的宣传下，汉中军俨然是黄泉中爬来索命的厉鬼，屠戮了不知多少同道。有相当多的教徒因此而愤懑仇恨，但也有相当多的教徒感到畏惧与恐慌。他们当即搬家迁户，各自聚集到深山老林中去了。
待刘羡大军来时，犍为郡内真可谓一片狼籍。将士们四处看去，但见沿路房舍皆空空如也，稻田上长满了杂草，树林中除了麻雀、野雉与兔子外，根本看不到人影。甚至有些房舍还被点燃了烧为废墟，人们闻着灰烬的味道，也就闻到了教徒们抵抗的决心。
这种反常的情形立刻引起了将士们的警惕，稍作推论，就可知道对方在作何打算。而面对这种情形，刘羡也没有妄动，而是先于资中县扎营，然后召开军议。参会的除去前面所言的诸部将领外，同时还有自犍为起事的张启、唐定、杨邠等人，李秀也在一旁参会。
由于阿蝶已经生产的缘故，杨难敌此时心情极好，他在听说了这几个月的战报后，也极看不起这些没有战力的教徒，即刻对刘羡请命道：“哈，这些愚民，以为入了山就能安然无恙。殊不知是自寻死地罢了，怀冲不妨把这事交给我，我一个个扫荡过去，定将他们杀个片甲不留！”
也不止他在请命，多数人都认为这是个立战功的好机会，于是随声附和，希望出兵将这些山门逐个推倒。
刘羡哪能不知道他们在想什么？此前刘羡下令各部，希望军队能够善待已俘虏的天师道徒，将他们释放原籍。但就李矩汇报的情况来看，军中意见不小，执行效果也有好有坏。看来因为天师道之乱的缘故，军中将士多如刘羡此前一般厌恶天师道教徒，相比于将其招揽，更倾向于将对方斩尽杀绝。
但这是曹操的做法，真正的君主应该是治理百姓，让百姓认可自己。百姓其实是精明且聪慧的，若一个人认为百姓愚昧且不讲道理，其实是因为他自己十分愚昧，这是刘羡十八岁在诏狱中便想清楚了的问题，只是对于具体如何做，他此前并不清楚。但在大病一场后，他略有所得，现在重要的是落实下去。
故而刘羡拒绝了杨难敌的意见，转而从军中挑选了三千余骑，然后以张启为向导，先前往距离最近的天公治。
天公治位于资中的西北面，地处龙泉山脉正中的龙泉湖边。这里的山势并不险要，视野也比较开阔，但山与水配合得精妙，想要率众进去，却只有一南一北两条路可以走，是标准易攻难守的地形。而根据事先探听的情报来说，大概有八千余名教徒藏匿此处。
刘羡抵达治下后，也并不作势围攻，而是派了几十人到山门下进行挑衅，辱骂对方是胆小鬼，不敢卫道杀敌。若是实在不敢，贪生怕死，他们也可以不比刀剑，赤手空拳地打一场，谁输了谁便投降。
这些话果然骂得山上教徒大怒，在山门内躲藏的日子实在难受，他们也气愤自己不受尊重，见次日清晨起了大雾，当即便决心下山袭击汉中军。当时雾气很重，一切都仿佛浸润在乳汁之中，人和树木都十分模糊，而雾气深处传来阵阵竹笛声，继而是潮水般的呐喊声。
但实际上，刘羡沿路布下的岗哨，早就发现了这些下山的教徒。他们一靠近军营，汉中军军士便已列阵完毕。
这时教徒们猛扑过来，口中高呼着：
“诛暴君！”
“退者叛道黄泉！”
“种民仙堂长生！”
但呐喊转瞬就被激烈的打斗声所淹没。教徒虽然口中疯狂地呐喊，但只见汉中军严阵以待，他们就害怕了，继而如退潮般纷纷退去。无疑，他们并不敢真正和刘羡的队伍交手。但他们既然下了山，哪里还那么容易退回去。刘羡在半夜时就安排张启带百余骑出营，以其熟悉地形，埋伏在出入山门的路上，教徒们一杀出来，张启就就把归路给断了。然后刘羡令孟讨出营打了个包围，当场就把这些人全部抓获。
这甚至算不上战事，完全就是打闹。
结束后，当着大量被俘教徒的面，孟讨把为首的祭酒严康给抓到刘羡面前，严康不知眼前之人就是刘羡，他作为一名五十来岁的老人，梗着脖子骂道：“你们杀了我又如何？上天降下天谴，刘羡这暴君马上就要死了！你们杀了我又能如何？我能到仙堂永享极乐！”
严康之所以如此，主要还是因为治正祭酒之间都通过气，刘羡重病是陈恢亲眼所见的东西。陈恢在天师道中极有信誉，大家都笃定刘羡命不久矣，因此大概也猜得出来，此前平乱的那个刘羡是假扮的，只是战场上确实打不赢。而最近两个月，汉中军的活动趋于停滞，他们自然理解为刘羡病重，眼下再发起的攻势，则理解为刘羡病死前的最后一搏罢了。
不料他听见眼前人笑道：“哦？谁说我要死了？”
严康一愣，他一时无法理解这句话的意思，或者说拒绝理解。刘羡见他打量了自己半天，就是不说话，不禁失笑，于是道：“我就是刘羡，你认得我吗？”
天师道内部讲述过刘羡的样貌特征，严康看到刘羡站在自己面前，似乎每一处都对得上，而且最重要的是，他身上确实有那种无可置疑的上位者风范。严康眼神当即便有些慌乱，但他很快低下头，强行压抑住惊惶，嘴硬道：“我才不信，你不过是假货罢了。”
“什么假货？”见严康装糊涂，刘羡便也跟着装糊涂，问道：“你是说，东海的孙天监，说我是太平真君，这是假的吗？”
“当然！你才不是刘羡！刘羡也不是太平真君！真正的太平真君乃是成都王！”严康干脆利落地答道。
“那你为何打不赢假货？”刘羡则问道：“真正的太平真君，不应该战无不胜，救民于水火吗？”
严康哑然，这个问题，确实教他不知该如何回答，他只能说：“要杀便杀，何必废话？”
严康确实做好了死亡的觉悟，他也无法做别的觉悟，不料刘羡道：“谁说我要杀你？”
听到这句话，严康愕然地抬起了头，他不明白刘羡这么做的缘由。虽说法不责众，一般对于大部分俘虏不会尽数处置，可对于他这种叛军首领，通常是要斩首示众的。
刘羡徐徐道：“再怎么说，你也算是我的臣民。现在是乱世，我们要团结。我怎会在天下未平时，胡乱杀自家的臣子？我也确实得过重病，但两个月前，我聆听到了天人之音，老君以此来告诫我，让我挽回你们，然后我就痊愈了。”
严康再次愣住了，他没想到，刘羡竟然将自己视作他的臣子，更没有想到，对方竟然聆听到了天人之音。这让他浑不知如何是好，好半天才问道：“您说得当真？”
“当然。我知道你们过得很苦，这些年来一直在打仗，整日担惊受怕，每年的所得都很少。今年马上就要结束了，你们若不下山耕种，粮食都支撑到秋收吗？若是饿死了百姓，就不是我的本意了。”
不知不觉间，严康的手脚略微发抖，同时在冬日里渗出了满额的汗，其中似乎闪烁着铅一样钝涩的光彩。而刘羡也不再与他多说，就将他放了，包括其余被俘获的百姓，也让他们去返回家乡，准备明年的春耕。
严康不敢再回到天公治，而听到了两人对话的百姓们，也像着了魔一般。他们没有回到天公治，而是乖乖地回到周遭的村庄内，重新建设起家园，似乎全然忘了严康。
这情景更让严康失魂落魄，他只带了十余名道童，一路南逃去峨眉治，打算去投奔李阿。只是一路上，他忍不住在心头喃喃：“天人之音……太平真君……”脑海中又忍不住去想四十年来关于蜀汉的种种过往与事迹，胸中的心情越来越沉重。
这位信仰虔诚的祭酒，一连在风霜中奔波了三日。等抵达峨眉山时，脸颊和双脚都仿佛被细雨淋湿过，面容枯槁，精神衰败，好像几天内老了十余岁。等见到李阿时，他悄悄地哭过一回，以致于愁容更甚，李阿一度认不出他了。
严康告诉李阿说：“我见到陛下了。”
“什么陛下？”李阿莫名其妙，因为现在的巴蜀根本没有皇帝。
“就是安乐公。”严康也顾不上左右还有信徒，在大庭广众下道：“我看得出来，他是真正的太平真君，汉家天子。”
这一下真把李阿惊住了，他连忙把严康拉进了山门的靖室内，低声喝道：“你疯了！我们不是说好要支持成都王吗？”
严康便一五一十地将自己在天公治的所见所闻告知李阿，并说：“成都王哪里比得上陛下啊？我看陛下头上，已经有帝王气了！”
“胡说八道！刘羡不过是借治好了病，趁机想惑乱人心罢了！”李阿当然不相信这种言论，他见刘羡时，只觉得对方固执己见，当时又面色不佳，哪来的什么帝王气？
可接下来的时日里，前来投奔李阿的人越来越多，他们的来源五花八门，但原因都是一个：刘羡自称太平真君，亲自招抚并宽恕那些暴乱的天师道教徒，教徒们皆不能生出反抗之心，要么归顺，要么逃走。尤其是快到年关的时候，犍为郡内投降的天师道信徒大增，除了李阿所在的峨眉治外，其余七治已经尽数投降。
这已经完全不是征战，而是纯粹的抚民了。
“不能再这么下去了！”李阿见峨眉治内也人心动摇，不禁对几名亲信道：“刘贼这是攻心计，他这一定是诈术！等我都投降了，他怎么可能不开刀？到时候我们全都要上刑场，必须想办法！”
“想什么办法？”亲信问。
“刺杀他！”李阿自觉想到了一个极妙的办法，道：“现在刘贼为了彰显的宽仁之心，经常到民居露宿同食，据说身边的防卫也不多，我们派个人过去，带上弩机，不信杀不了他！”
再怎么说，李阿身为蜀中三大祭酒之一，天师道教徒是很难对他保守秘密的。他眼下已经得知，刘羡已经率军到南安城外抚民，距离峨眉治不过五十里。找当地的天师道教徒带路，必然能见到刘羡，只要到时刺杀了他，所谓人亡政息，一切风波都会结束。
为了确保此次的行动能够成功，他派自己的独子李续来执行这次任务。
李续当然遵从父亲的命令，他下了峨眉山，花了半天时间，就找到了刘羡的住所，因为刘羡并无隐藏。刘羡当时带了十余名侍卫，在一座名叫福源观的小道观内休息，道观内有百余名天师道教徒。李续找熟人带路，想先混进去摸清情况，然后再设计刺杀计划。
他很轻松地就混了进去，而次日一早，大家一起用早膳的时候，李续便见到了刘羡。
当时百来人聚在一起用膳，膳食也很简单，无非就是些霍葵槐花等野菜与米饭一起蒸熟，再配上一些薤白。而刘羡身在庶民中间，却丝毫不觉得简陋，大快朵颐之后，刘羡问道：“这是谁做的饭？”
一个穿粗布且带孩子的白净女人站起来，有些慌张和局促，对刘羡磕磕绊绊地道：“陛下，不合您的胃口吗？”
刘羡笑道：“不是，我是想说，这么简陋的食材，你竟然做得这么美味，真是难得啊！回头我让我几位妻子学一学，请给我再添一碗！”
这话说得那女人极不好意思，同时又极为自豪，连忙双手接过木碗，给刘羡添饭。不过刘羡并没有立刻吃饭，而是问道：“你们这边的储粮还有多少，够吃吗？”
女教徒回答道：“请陛下放心，我们什么都不缺。”
“哈哈哈，”刘羡摇着头笑了两声，继而道：“在贫家总能听到让人开心的谎言。夫人，至少你们缺盐，不然这饭菜里，何至于放这么多茱萸？”
“唉，你们放心，战事半年内就会结束的，只要是愿意回心转意，来向我道歉的人，我会全部宽恕。你们再忍耐一段时间，也要记得，不要耽误了春耕。”
“我向大家承诺，等我回到成都，今年和明年两年，田租减半！”
然后在一阵欢呼声中，他又嘱咐一旁的侍卫，从军粮中运两袋盐过来，等盐运到之后，刘羡立马前往下一处地点去了。
按理来说，李续应该打听刘羡的行程，继续跟上。可想起刚刚的所见所闻，李续忍不住挠了挠头，他感觉自己所见的，与父亲所说的相去甚远，根本生不起任何刺杀之念。望着刘羡一行远去的背影，他没有继续追踪，而是悻悻然回到峨眉治，对李阿道：“大人，我觉得严都功他们说得没错，安乐公确是太平真君。”
他觉得这个道理是很容易想明白的，虽不知死后的结局是怎么样，可现实中若能好好活着，有什么不好呢？死之后的希望与死之前的希望，虽然都是希望，但两者谁高谁低，再头脑简单的人，也能分清楚孰是孰非。(本章完)