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到七月份，刘羡开始踏上北返之旅。
这次他并非走原路返回，为了扩大巡游的效果，他换了一条路，自永昌北上云南郡。此地乃是宁州诸水的上游，山势极高，据说西接昆仑天山。而从熊仓山走过时，可见云川汇聚于山腰，因云彩多汇聚于南面的原故，故称之为云南。
七月的云南依然天气极好，艳阳高照，晴空万里，谷间野花满地，林木葱郁。微风顺谷吹来，马儿都欢快地轻轻踱步。刘羡心情受此感染，也觉得极为舒畅。他行至山顶时，让众人停下来，静静地观看山腰的云海变幻，并对儿子刘朗讲述自己的愿望：「若我此生老死，能归葬于云海之中，那该有多好啊！」
刘羡今年已然三十五，不再年轻了，尤其是经历过一次生死间的大劫后，他对死亡已经不再陌生，闲下来后也不免会想到这个话题。比起建陵封土，人若是能葬身于云海，大概才是最浪漫的死法吧。不过他的话没人敢接，毕竟全国上下的命运都寄托在刘羡一人身上，自不会有人和他讨论这么不吉利的话题。
不过过了两日，人们遇到了极为难以忘怀的一幕。这一日，下了一阵小雨，天地有雾，人们收拾行囊继续往前走，不料天上云彩中突然凭空出现了数座高山。高山上白雪皑皑，隐隐有人影活动，可却上下无依，透著一股虚无缥缈的味道，如梦如幻，好似天上有另一个世界一般。
人们一时惊呆了，直至太阳升起，这幕奇景消失，都不知发生了什么。
有人说，这大概是天上人的世界吧，又有人说，这或许是有妖物在作怪，还有人说，也许这是对汉王的一种启示。大家议论纷纷，一路上都在聊这件事。
刘羡自然也极为震惊，他原本不信鬼神，此时不由得感到有几分茫然，转头问范贲该做何解。这位天师道祭酒则谔谔以对，这种景象他也是头一次见。好半天想出来一堆「太清」、「上清」之类的名词，都不能令刘羡满意。
倒是刘朗前段时间在读《汉书》，记得《天文志》中说，海上也有类似景象。班固称之为蜃气，蜃乃是龙的一种，它吐出来的气能够幻化成楼台琼山。
莫非自己遇见了蜃？刘羡闻言，不免有些高兴，毕竟无论从哪个角度来说，这也是一种祥瑞。自己如今基本恢复了蜀汉除巴东郡以外的所有疆域，或许这是大汉先烈们对自己的一种认可？
但刘羡极目在晴空中上下求望，眼中只有稀薄的云气，似乎有些扭扭曲曲的云痕，但最终没找到真正的证据，这不得不使他感到有些气馁。
刘羡暗中安慰自己，或许造化当真是有意志的，可也并非凡人所能揣测，自己还是不要多想。可他还是忍不住想，若是有朝一日，自己能与蜃同飞于天，那这一生就没有遗憾了。
经历此事后，刘羡加快了北返的脚步，经会无县走淹水、泸水重入朱提郡，直至朱提县，他们稍息了两日，等待南宁的孟彪等人率著部曲与南征的缴获前来汇合，刘羡方才再次启程，队伍走羊官水返回僰道，这里便算是益州的地界了。
犍为太守傅畅早早得到消息，刘羡还未行至僰道，他已率众前来迎候，一面准备北上的船只，一面向成都飞报汉王返回的消息。刘羡的心情很好，他对傅畅说道：「不用这么大动干戈，你算是我的妹夫，就我们两人四处走走，如何？」
不料傅畅很严肃地规劝刘羡说：「殿下，您已是君王，国家社稷系于一身，战事既已结束，不宜在外久留，还是谨慎为上，早日返回成都吧。」
刘羡闻言一愣，傅畅本来是极为随性的青年，以前两人私下里相处，经常喜欢说些玩笑话，没想到称王以后，他居然如此谨慎。但刘羡并没有因此生出嫌隙，因为他转念就想到，这就是做君王的代价。自己既然要走这条路，便注定很难再有平等的朋友了。
此时刘羡没来由地想到祖逖，听说中原大乱，而他现在留在洛阳，也不知道处境如何？应付得过来吗？以他现在的遭遇，处境应该颇为困难，可自己现在远隔千里，也没办法帮他。
他又想到卢志，他一直以为，成都王司马颖死后，卢志会来投奔自己。可过了这么长时间，一直没有消息，这不免让刘羡很是失望，他当真是要从一而终吗？
不过这都是个人的选择，刘羡便不再去想这些，而是同意了傅畅的请求。早些回去也好，算算时间，现在正在征收秋赋，希望今年是个好年景吧。
有了船只之后，队伍的行进速度快了许多。刘羡乘于双层游舫之上，船体随江水摇摇晃晃，颇给人一种怡然自得的快乐。遥望两岸风光，或列嶂层染，或平林如画，收割后的畦田有一种平整之美，集市河津船来船往，也颇有人气。除去偶尔能看见的无主荒屋，还展示著残酷的过往，战争的创伤正在以极快的速度进行消弭。
看来一切正如此前所想，在没有了兵乱之后，今年的巴蜀确实渡过了极为和谐的一年。再加上刘羡今年在宁州的取胜，就更值得让人喜悦了。
八日后，刘羡一行回到成都，举办了一次规格较高的入城式，以庆祝平定宁州。引得成都百姓纷纷前来围观，并啧啧称奇。
在年前，刘羡不过带万人规模的军队南下。其实城中百姓对此议论，都以为汉王有所失策。毕竟当年诸葛丞相南征，也带了有近三万军士。汉王带万余人就想平定南中，未免有些托大了。若是遭遇一场瘟疫，恐怕士卒连接战的机会都没有。孰料刘羡在南中归来，身边士卒的数量不降反增，竟多达两万余人。
而且刘羡还带回来了相当数量的战利品。各种珠玉宝石，金银琉璃，竟满载三十余车，真可谓目不暇接，琳琅满目。同时又有诸部进献的大量牲畜，其中有滇马万余匹，西羌马四千余匹，牛羊共三万余头。成都城从未来过这么多牲畜，以致于城南的道路过于拥挤，堪称是水泄不通。
而其中最引人注目的，还是汉军在谈指俘获的十头大象。虽说在战场上，这些大象给刘羡造成了一定的麻烦，但刘羡仍是十分喜爱，便将它们连带驯兽师一并带回来了，此时果然在成都引起轰动。即使是在巴蜀，人们有所耳闻，但也还是第一次见到这种巨兽，因此围观的人群空前熙攘，气氛空前高涨，引得驯象师有些紧张，连连安抚座下有些焦躁的大象。
不过万人左右的队伍，以如此微小的代价，就取得如此多的成果，此次南征的成功是无可置疑的。成都上下无不交口称赞。出迎的一众臣子也极为高兴，以李矩为首，见到刘羡后，纷纷称赞功德。
此时将士们高唱起《南征曲》，这是早年汉武帝平定西南夷时所创，乐曲恢弘雄壮，人声高如鼎沸，他们齐声道：「汉德广，开不宾。渡博南，越兰津。渡兰沧，为他人。」
其中所谓「不宾」，便是古哀牢国，博南、兰津，皆是永昌郡地名，渡过兰沧水（澜沧江），便是国家的西南边境不韦县。刘羡既然向南到过边境不韦县，眼下唱来最是恰当。
入城已毕，刘羡又在宫中设宴招待公卿。众人通宵畅饮，主客尽欢，直到第二天天快黑了才散去宴席。
不久，朝廷序论平南之功，颁赐封赏。随刘羡南下的诸将功勋顺序为：李凤第一，范贲第二，文硕第三，张宝第四，霍彪、郭默并列第五。
李凤虽然勇武不及他人，但到底有献策之功。这一次随刘羡南下，他先后献有四策，让刘羡调用长生军，故布疑阵潜入越巂，夜袭牦牛，决战谈指，都大有成效，他确实证明了自己乃是第一等的军事人才。刘羡虽对他有些疑虑，但人才难得，见李凤确有军事才能，便把他调入中枢，进入尚书台担任五兵尚书，并赏其三百金。
李凤自是喜不自禁，他虽说出身远亲，但在李雄麾下，迟迟没有获得重用，如今却飞黄腾达，俨然已是成都国旧属中的第一人，简直是天差地别。不过在经过刘羡敲打后，他也知道自己身份敏感，如果锋芒太露，恐怕会遭人嫉恨，于是推辞了刘羡赏赐的金银，转而要了成都角落的一座宅院，以做思静姿态。
而范贲虽无献策之功，但此行能够在较短时间内，迅速招抚诸夷，联和西羌，与天师道的大力支持离不开关系。叟夷重鬼神而轻生死，有天师道在一旁宣扬天意，能够在最大程度上削减叟夷的抵抗意志。因此，作为天师道的领袖，范贲功劳在诸战将之上。不过，刘羡此前已经进位其为侍中，实权上无可加封，便进位其为世子太保，以此来彰显亲近。
文硕位列第三，他为人沉默慎言，但胆大细心，且积极向刘羡表忠。刘羡对其极为欣赏，故进其为护军将军，领羽林中郎将，让他担任自己的禁卫，掌管牙门勇士。
张宝位列第四，他随文硕攻打牦牛，后面抵御大军冲击时，又主动行险，击退象群，也算是一员猛将。刘羡事先和他约好，要将他提拔至镇将。但这待遇显然是过甚了，不能服众，但刘羡既然与他有约在先，也不好否认，此时便授予其虎贲中郎将一职，行镇将事。等将来他再有一定功劳后，再行转正。
相比之下，郭默这次南下，因为长期护卫刘羡左右，除了最后一次大战，没有多少露脸的机会，功劳自然也不算突出。不过累功升迁，还是升为了建武将军，算是让他得偿所愿了。
霍彪则升任护羌中郎将，他有丰富的与夷越相处的经验，刘羡打算让他以现有的部曲为班底，重新招揽一支西羌军。这一次南征，刘羡最印象深刻的，还得是越巂边界的西羌人，他们居住在高原极寒之处，穷山恶水，因此颇为吃苦耐劳，也善骑马，刘羡以为可以作为一处可用的兵源。
除此之外，其余将领也论功行赏，颁赐不等。由于此次缴获极多，连带著朝中百官，军中士卒，基本都有些许赏赐。或是金银，或是牛羊，算是重新建国以来，朝中第一次给足了物质奖励。
而在刘羡离开的这大半年，在李矩与刘琨的主持下，朝中的事务也都在正常运转。在天师道的配合下，原定的修缮水利、劝农复耕、检查户籍等事，多卓有成效。
在未统计宁州户口的前提下，可知益州共有户三十四万，口一百五十二万又七千。这个数字当然不准确，此时的巴蜀尚未完全消弭境内的流民，士族中也未彻底清查隐户，但这一数字已持平于元康五年的数据。可以说，远远出乎朝廷的预料。
毕竟益州连遭大乱，按照众人估计，这六七年时间，至少向宁州以及荆州出流了三十万左右的人口。能有这份成绩，可以说，检籍不是失败，而是大获成功了。
但仔细分析其中缘由，其实也不难理解。自从魏晋以来，基层制度已经濒临瓦解，想要检查户籍，需要本地大族的配合。而司马氏又多用当地士人为官，这就相当于自己查自己，本地士人当然乐得少报户口，以此少交赋税，再加上巴蜀还有天师道参与隐户，司马氏的户籍数目能有实际上的一半，就算是上苍保佑了。
而刘羡此前入蜀，从河东关中带来了近二十万人口。之前的战乱中，汉中又收敛了数万关陇流民。加上仇池的羌氐也计入了人口，同时又获得了天师道的支持，这才有了如此成功的一次检籍。
因此，即使刘羡承诺今年的田租减半，但赋税还是极为可观。就帐册上来说，收上来的粮米有三百万斛，绢两百万匹，虽然尚不如冀州富裕，但无疑也是九州前列了。待到明年，宁州稳定后，也能交上赋税，想必国力能更上一层楼。
当然，这其中也有做得不好的地方。就比如刘羡此前心心念念的推广《子雅律》一事，可谓收效甚微。事实证明，让一些人学习念书，可能比杀了他们还要难受。各地派来学习新律的功曹，能够达到要求的人很少，即使通过了，在地方上也有抵触情绪，推广不开。
又比如刘羡注意到，留守成都城内的军纪似有些废弛。大概是自己不在，朝廷官员都忙于治理民政，将领们无事可做，于是心生懈怠，反而耽误了军队训练。世间万事，不只是学如逆水行舟，任何事都是如此。军队的战力关乎到将来的征战，刘羡不能不予以重视。
不过总体来说，刘羡对朝政的情况还是感到满意的。他打算今年先在成都整顿一载，明年秋季再出川作战，至于是北上还是东进，刘羡认同李凤的观点，也倾向于东进。但具体的动作，还是要根据天下的形势发展，然后做具体的决策。
而不凑巧的是，刘羡刚刚回到成都不久，也就是在八月下旬，北面便发生了一件足以改变天下局势的大事，继而举朝哗然，动摇了接下来的战略方向——就在半月之前，胡汉王刘渊竟抢先一步称帝了！(本章完)