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再说陆机北退三十里，回到怀县休整。他花了差不多半日的功夫来安抚将士，收拢溃兵，安排后勤，整顿军纪，一直到了傍晚，才好不容易将这一切安顿下来。
但回到县府中坐定后，他心中懊丧。惆怅而不能饮食，也无法安睡。因为陆机非常清楚，对自己来说，这一次伏击失败意味着什么。
虽然还没有具体统计，北军到底损失了多少士卒。但根据己方失踪的将领和军官的数目来看，陆机也可以估算出大概的数字。三万人级别的损失，其实还在征北军司的承受范围内，可加上上一次邙山惨败的损失，前后合起来，在陆机手上，征北军司已直接损失了十万人，这是个无法接受的数字。
在出征之时，陆机手上有二十二万大军，可仅仅过去了不到两个月，就折损近半。这样的损伤，无论出现在什么年代，放在任何一支军队上，都会基本失去战斗力。
可这有任何道理可言吗？自己苦心孤诣，好不容易才赚来了征东军司作为诱饵，反过来要吃掉这一万余骑来提振士气，结果竟又是一次大败。为何会如此？难道自己没有想尽一切办法吗？到底还要怎么做，自己才能获得这该死的胜利呢？
陆机没有答案，或者说，从司马颖违背承诺，派使者来催促决战的时候，局势就已经超出了他的掌控。即使在此之后，他挖空心思来尽力补救，可终究无力回天。身为前线统帅，没有说一不二的权威，没有令行禁止的军纪，更没有上下同欲的人和，想要取胜，这就是不可能的。
当然，杰出的统帅理应自己设法，在战争中逐渐树立权威，整肃军纪，稳定人心。但这永远离不开君主的支持，陆机的父祖能够名扬天下，固然是他们能力出众，可若没有孙权、孙皓的信任放权，这一切莫非是可以复制的吗？若司马懿得不到魏明帝的认可，在关中坚守不出，那又拿什么抵御诸葛亮呢？
从这个角度来说，成都王司马颖还比不上孙皓，几乎与刘禅等同了。若是刘禅能早听从姜维的劝言，在汉中和阴平桥增强布防，又何至于亡国呢？
可这最后的恶果，只能由陆机一人来承担。作为曾在中书省多年的著作郎，陆机非常明白，世人不会细究其中的那些因果，成败最终决定一切。若一切就这么结束，自己在史书上，大概就是一个赵括之流的形象了。
这让他很不甘心，他不明白，自己四十多年来舍弃尊严，上下钻营，竟然会是这样一个结果。偏偏自己还是败在了刘羡手里，这怎么能忍受！这怎么可能忍受！八十年前，祖父陆逊受命危难之际，初次担任三军统帅，就面对刘备亲率的数万虎狼之师，一战将其覆灭，继而闻名天下，被誉为希世名将，诸葛也为之黯然。可现在，吴郡陆氏传承了三代的名声，竟然以这样一种方式，毁在了自己手里吗？！
陆机心中的苦闷几乎无法言说，他在榻上辗转反侧。到最后，竟发出夜枭一般的低笑声，似是自嘲，又似是诅咒。这一切太过于讽刺了，他不知道自己这辈子到底在做些什么。
黑暗之中，陆机突然很思念家乡。十四年前的春天，他抱着重振家族的信念离开华亭。当时，亭前的桃花缤纷，如同下了一场粉色的春雪，阳光和煦，暖洋洋得好似饮了两壶绿酃酒，整个乡亭的人都前来送行。里面有垂垂老者如伯父陆喜，有黄发垂髫如陆堪，还有许多临乡姻亲。
族弟陆晔拜倒在他面前，然后问道：“三兄此去，何时归来？”
自己是怎么回答的？陆机记起来，说：“不复祖业，不回华亭。”他这么说的时候，大家都笑了，所有人都说：“那很快了，以三兄之才，何处不能功成名就？”
于是陆晔当众弹琴，奏响了《明月皎夜光》之曲，琴声切切，就好像是在昨日。
可转眼已经十四年了，他已经有五千个日日夜夜没有回到家乡了。陆机突然发现，自己竟然如此怀念家乡，那里的一切他都记忆犹新。他想念千里的莼菜羹，想念未下的盐豆豉，想念昆山的蒸螃蟹，想念嘉兴的南湖菱，想念自己儿时和兄弟们一起春郊出行时，不时在头顶回响的鹤唳声。
他还记得第一次听到鹤唳时的场景：四五只白鹤展翅于水沼之中，高蹑鹤足，朝苍穹引吭高鸣，那声音纯粹而短促，像是追问，像是求索，又像是呼唤。那声音令年幼的陆机永世难忘。
但在现在，他身在异乡，名为异客，恐怕永远也回不去了。
这么想着，陆机的心情渐渐平静，他终于能够入睡了。不意迷迷糊糊中，他忽然发觉，自己已经回到了家乡华亭，就在自己家族坞堡的厢房内。虽然自己身穿圆领窄袖戎服，腰悬佩剑，已是成人，可周围一切都还是童年时的模样。
然后他就听到了隔壁有人在说话，仔细一听，竟然是父亲陆抗和兄长陆景。由于是隔了窗户，两人的声音非常细小，如同蚊子在嗡嗡叫，即使陆机的耳朵用力捕捉，也只觉得断断续续。
两人好像是在谈吴国的国运。兄长在问，蜀汉已亡，鼎足三分的格局已破，吴国还能存在多久？父亲则说，不要在意这些，人生在世，总有一死，天下万物，无不有兴盛衰亡，有些时候，不必问结果如何，但问自己有没有尽力。
兄长又问，可天子似乎不信任我家啊？父亲说，这不重要，问心无愧才是最重要的，每个人都有自己的天命，在天命到来时，我们都只能接受。拒绝天命并不会改变什么，反而会让一切变得更糟，而问心无愧，说不定才能得到造化的青睐。
天命真的是无法改变的吗？陆机脑中闪过这个念头，转眼就看见了母亲张文君。
他对母亲其实毫无印象，在他四岁时，母亲就早早过世了。那时孙綝已死，陆抗把张文君接回来复婚，但两人的关系已无法恢复，两人的婚姻只延续了五年，因此陆机很早就遗忘了母亲的形象。
可此时看到眼前的这个温婉的女子后，陆机顿时想起来，她是自己的母亲，只是自己已经变得比她还老了。
母亲温柔地看着他，问道：“大人所讲，你怎么看？”
陆机摇摇头，说道：“我不明白，我到底该怎么做？”
“认清天命，其实就是认清你自己。”母亲用手抚摸过陆机斑白的发髻，徐徐道：“三郎，只有先认清真实的自己，才能改变自己，然后改变天命。”
“认清自己……”
“其实很简单，喜欢的人和事，不要骗自己说不喜欢。厌恶做的事情，也不要骗自己说，这是必要的代价。觉得世道污浊，你只要离开就好了。若是将自己变得扭曲混沌，不止你自己认清不了自己，旁人也认清不了你，不管是自救还是求救，自然都会无能为力。”
说话间，房门突然被用力地推开，闯进一个身着戎服的武人，陆机定睛一看，发现原来是刘羡。他拔出剑，怒目圆睁，质问陆机道：“叛徒，你竟出卖我！”说罢一剑刺来，陆机避无可避，只能伸手去挡。
但心神俱震之下，刘羡那一剑还未刺到，陆机眼前的一切皆化为乌有。他大叫一声，猛地从床榻上坐起，发现自己已经醒了，背上湿漉漉地出了一身冷汗。
外面天色朦胧，还没有大亮，但他再也睡不着了。而梦中情形，依然历历在目。他在心中回想着方才的梦，一时间竟愣住了。
不知过了多久，外面已经天色大亮。司马孙拯突然跌跌撞撞地跑了进来，一副惊慌失措的样子，手脚颤动，他说：“大都督！大事不妙了！就在昨夜，诸军都乘夜跑了，各营都空了！”
“什么！”陆机大惊失色，他连忙问道：“他们往哪里走了？快带我去看！”
说罢他拔剑而起，欲亲自去看。此时，其子陆蔚、亲信费慈等人都涌入屋内，他们对情况知道得更清楚一些，便对陆机说道：“大都督，不好了，就在昨夜晚上，孟超过来了！他一个个通告各部，说是有大将军的军令，让全军撤往山阳去！”
“孟超，他怎么没有死？还有大将军的军令？！我怎么不知道？”
陆机闻言更是愕然，自从邙山一战后，孟超大败后没有回归，陆机还以为他已经阵亡了。没想到，他不仅没有死在战场上，而且还带来了司马颖的军令，要全军撤军。
但几个呼吸之后，陆机的情绪渐渐平复，他已经隐约猜到是怎么回事了。或者说，打完这一仗后，他其实就已经有了心理准备了。输得这么惨，肯定要有人来负责，这个人只可能是自己，他对此也能够接受，他确实有不可推卸的指挥失误。
他只是没想到，追责竟然会发生得如此之快，如此之急。看来，邺城那边的反对派们，早就在磨刀子了，不管自己打不打荥阳这一仗，单凭着邙山一战的失败，他们就欲致自己于死地。
想到这，陆机不难推演出下一步：等大军全部散走后，很快还会有使者过来。
他们是给自己一个痛快呢？还是要把自己先抓起来定罪呢？
陆机用手扶着门柱，半晌没有动。而沉默的时候，其余人也或多或少反应过来了：成都王不用堂堂正正的方式解除陆机的兵权，而是暗地里越过陆机转移军队，这哪里是追责？这是预防谋反啊！恐怕那边已经下杀心了。
不管怎么说，陆机平日提携同乡，在吴人中还是很得人心的，这些江南士人都不忍弃他而去。孙拯就建议道：“大都督！既然那边要杀人，我们还在这里等着干什么？干脆赶紧走吧，我们回江东去！这些北人不把我们南人当人看，我们早就受不了了！”
“现在石冰肆虐江东，晋室朝廷无能为力，以您的声望，回国号召那些江东旧族，拥立孙氏之后，何愁不能复国呢！”
“复国？”听到这句话，陆机终于有了反应，他把低垂的眼眸抬起来，看了看周遭的亲信，徐徐摇头道：“我这辈子做了那么多错事，但也没有必要一错再错。天下纷乱了近百年，好不容易才重新一统，若不能彻底消弭战端，割据一方又有何意义？”
说到这，他惨笑一声，自嘲道：“更何况，大将军到底对我有大恩，他若要拿我的命，那就拿去吧！”
凭心而论，其实孙拯的建议不是没有道理。晋室平定江东不过二十年，孙吴的许多士族都还存在着，并且保有相当的力量。如义兴周氏、山阴贺氏、秣陵纪氏、吴郡顾氏，乃至于张昭之后的彭城张氏、鲁肃之后的临淮鲁氏，都和他家有千丝万缕的关系。而以陆机在洛阳活动多年，为南人们牵线搭桥的人情，加上这么多年内吴人对遭受晋室排挤的不满，想要回吴地起事，其实并非痴人说梦。
但陆机从没有想过造反起事，他一直只想振兴自家的声望，令陆氏重新跻身一流士族的行列罢了。自己这一代失败了，还有后来人，只要家族还能传承下去，就还有复起的机会。若是造反失败，那恐怕就给家族带来了灭顶之灾，无人能够幸免了。
想到这，陆机面露平静之色，尽力安抚众人情绪，转头对儿子陆蔚他们说：“不用担心，再怎么说，大将军也是个仁善之人，说不定是我们想多了，最后不过免职卸任罢了。”
于是众人各自回到房间，等待最后的审判。
过了一会儿，怀县的士兵都走得差不多了，哪怕是陆机本阵的士卒，陆机也没有拦着，都放任他们离去。这使得他身边仅剩下百余人。
事情至此，怀县的官员们也看出不对，他们猜测陆机已经要失势了，可能会招来灾难，私下里就在讨论，要不要赶紧划清界限，将他们赶走。但县令很喜欢陆机的诗赋，说：“能写出这样华美文章的人，都是神仙下凡，我们若是这么无礼，以后是要遭天谴报应的。”于是到底留下了陆机一行人。
甚至他还亲自来给陆机敲门送饭，想趁机求一副字帖。不料来的时候，发现陆机和衣躺在榻上睡着了，他就把饭菜放在案上，轻手轻脚地退了出去。
突然一阵凉意，使得陆机惊觉而起，他站起身来，快步走到窗前，推开西窗。霎时，纷纷扬扬的鹅毛大雪映入眼帘，阴沉的天空中，不知何时开始，飘洒下铺天盖地的大雪，已在大地万物上点缀出无数晶莹，空旷的大地与远处的山峰，顿给人一种茫茫无着的寂寥感。似乎人就是这无数雪花中的一朵，转眼就湮没消失了。可即使如此，每一瓣雪花依然如此美丽与不可取代。
陆机看着雪花在天地间缓缓铺垫，渐渐积起一片不可忽视的璀璨白色，直到天色昏暗，天空呈现出青黑色，一切事物的轮廓都变得隐隐约约。只剩下大地间这黯淡却又分明的白色。
倚窗而立的陆机，似乎陷入了沉思，直到一阵敲门声，才使他惊觉。
“大都督，邺城的使者到了。”孙拯于门外说道。(本章完)