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在刘羡下令之前，就在他的背后，义安城墙之下，有上万名汉军士卒正躲在瓮城内等待号令。
他们等待已久，在城墙外绵绵不绝的厮杀声响起之前，晋军在围栅前列阵之际，士卒们就已经安静地聚集在此地。此时天气寒冷，明明昨日才下过雨，此时土地又冻实了。风一吹，士卒们就感觉自己要被冰封了一般，但为了随时能够应战，在等待期间，他们并不敢脱下沉重的甲胄。
不过看了一会儿战场形势后，刘羡一早便知道，暂时还轮不上他们出场，便先安排了城内的民夫帮他们烧火取暖，并准备了热腾腾的蛋汤作为午膳。等前线的晋军将士精疲力竭，后方的晋军将士冻得手脚冰寒，而城内的汉军却吃饱喝足，这才是真正的以逸待劳。
城内的民夫们小心翼翼地打量著这些汉军将士，虽说他们已经见识过了汉军的军纪，但是如此近距离的接触战争，倒还是第一次，老实说，和想像中的差别很大。在他们印象里，所谓王师，要么是那种穿著非常华丽的铠甲，且威风凛凛的人，要么就是那种丑陋且凶神恶煞之辈，如此才有威力。但这些汉军，著装大多非常质朴，拿著环首刀或者弓矢，就像个普通人一般，却看不出什么杀气。
这难免让城内的百姓们腹诽，他们一边烧水一边听著城外滔天的喊杀声，不由对自己的未来感到担忧，要是输了，这该如何是好。不过有人不以为然，比如流民帅车育就宽慰众人说：「你们只会看外表，须知上阵厮杀，呆若木鸡才是最高境界，比较外貌有什么用处呢？杀人杀多了，才能如此处变不惊呢！」
说罢，一群人给汉军去送饭。有人端著一盆热水，一不小心没端稳，洒了一点在地上，热水滋的一声，惊到了旁边的一匹空鞍马，这马一使劲，竟然挣脱了缰绳，在原地蹦跶几下，作势要跑起来。那人几乎吓傻了，不料周边的士卒毫不惊慌，一个青年人侧身抓住了马的鬃毛，随即用力扭转马头，三下两下就把马儿给拦了下来，让马儿乖巧得像猫咪一般。
此人正是毛宝，他对民夫们笑了笑，回头就收拾缰绳，重新系好，其动作之熟练，令一旁的百姓们啧啧称奇，他们的态度顿时大为改观，又悄悄赞赏说：「汉王军中随便一个青年，都有如此本领，得胜当是手到擒来啊！」
毛宝将这些听在耳中，不免又是一笑。百姓们到底是见少了战争，所以感到忐忑。但汉军的大部分士卒都是从尸山血海中走过来的，他们早已经习惯了。
经验告诉汉卒，死亡在什么时候都是可怕的，可恐慌比死亡更可怕，当人习惯了面对死亡后，用冷静的态度来面对和准备，死神其实也并不难相处。因此，他们并不激动，也不懈怠，就是很平常地在城中等待。当然，这其中有一部份底气在于，士卒们相信，统帅已经替他们做好了最佳的选择。
相比之下，汉军的将校反而更紧张一些。因为他们不能放弃思考，还需要在战局中做出自己的判断，这使得有些人背著手在原地徘徊，眼神中透出一点急不可耐。
而毛宝表现得要镇定得多，回到阵中，他和属下们在一起喝汤。但毛宝并不著急饮用，而是先用热汤的余温将手捂热乎了，然后才徐徐啜饮。他对下属们说道：「检查好靴子，不好的就换一双，别等到殿下出击的时候，靴子坏了跑不动路。」
这是毛宝几年来参战的心得，战场上最重要的装备其实不是甲胄与兜鍪，而是一双好靴子。战场上矢石如飞，刀剑交加，受伤是不可避免的。不过只要伤势不致命，腿脚还能活动，就还能重新整顿再战。可一旦靴子坏了，在战场上割伤了或是冻伤了脚，无处可走的人下场才是最凄惨的。
他虽然是年轻人，但已经是一位老将了。加之胆魄大，武艺高，因此很得属下们的敬佩和拥戴。士卒们私下里都说，以他的资历和本领，现在又这么年轻，以后一定是国家栋梁，三公宰辅。
又巡视了一圈后，见属下们都准备就绪，没有什么疏漏。毛宝便靠在坐骑旁闭著眼睛眯了一会儿，就在旁人都以为他睡著的时候，随著墙头上的军号与军鼓声响起。他立刻睁开眼睛，如游鱼般翻身上马，然后厉声对属下们呵斥道：「我们是先锋，快跟我走！」
于是在瓮城城门徐徐打开的第一刻，他一马当先，首个从义安城门缝中穿梭而出，继而惊讶地发现，眼前的晋军的阵型完全是一团乱麻。前面轮换下来的朱伺部晋军士卒本就精疲力尽，阵型已经完全松散，将后方欲要前进的王逌所部给堵住了去路，王逌所部的士卒只好被迫往西避让，但围栅的战线太过狭窄，想避让却避无可避，最后使得两军交错纠缠在一起，好似一团柳絮缠在了树干上，剪不清理不乱。
只是在这一瞬间，他们的行动被打断了，原因当然是汉军突兀的军号声。在北面突兀的鼓号声中，晋人们一时陷入了短暂的停顿中，士卒先是费解，不明白发生了什么，接著后知后觉地试图从中理清思绪，分清军号的来源，形势的变化，以及己方正身处的位置。然后他们就看见了，不知何时大开的汉军城门，以及如潮水般涌出的汉军士卒。
打了这么多年仗，毛宝还是头一次遇到这样的局面。倒不是因为其混乱，而是他意识到，至少在围栅内，胜负已经空前分明，只需要自己轻易地一冲，眼前的这些晋人就将如雪崩般退出围栅，敌军的疲累与虚弱已经写在了脸上，根本不用任何犹豫。
事实上，也不只是他，包括身后所有紧随他冲出的汉军士卒，以及正在换阵的晋军将士，都意识到了这一点。刘羡挑选的这个作战时机，已经无法用完美来形容，只能说敌我两军在照面的那一刻，一点灵光贯通了所有人，大家都意识到胜利的归属是哪一方了。
这一刻停顿过后，最先反应过来的自然是毛宝，即使稳重如他，也难以抑制内心兴奋的激情。他看了一眼身后，大喝一声，拔出佩剑，没有更多详细的军令，单骑催马就朝晋军前锋冲击过去。
根本不需要更多的交流，后方的亲信骑士与士卒已心有灵犀，都明白主将的意思。他们怀著一股已经获胜的兴奋与狂喜，纷纷竭力向前冲去。也不只是毛宝所部，后方冲出的汉军，几乎没有丝毫停留，如狂风般呼啸而出。他们所擎的数百面军旗，黑底上绣有赤红色的「汉」字大旗，在西风中迎风招展，流光若火，晦暗的天色中，宛如一道火潮飞驰而来。
汉军的步伐翻起枯草与尘埃，在地上践踏起隆隆响动。前面的马蹄如离弦利箭，后面的脚步若鼓点起伏，确实是奇快无比。而相比于汉军的养精蓄锐，朱伺所部已经疲乏不已，晋人们别说对阵，就是走步都感到极为疲惫，眼见汉军健步如飞地冲过来，哪里还有与汉军对阵的想法？脑海中的所有杂念都被冲散了，只剩下逃命二字。
于是两军还没有接触，又是一瞬之间，晋军前锋的军阵像被大水冲毁的堤坝，又像为声浪所崩溃的雪山，在一连串令人感到绝望的巨响之中，原本僵直在原地的人们，似脆瓦一般彻底摔为齑粉。
而后方的王逌还想挣扎，但在这样大的声响与混乱之中，他的军令形同虚设，根本无法传达出去，只能眼见著前方晋人洪水般的溃兵包围冲击过来。对于一支军队而言，友军的崩溃比敌人的冲击要可怕得多，因为面对敌人的冲击，哪怕弱势，还可以挥刀砍杀，而面对友军的崩溃，难道还举刀相向吗？这根本不可能，杀几百人都止不住，最后还是只能在随波逐流中碎如泥沙。
在汉军爆发的第一波冲击之下，围栅之内的所有晋军尽数崩溃。晋人们一丁点儿反抗都没有，或者说，他们的反抗就是和同袍比谁跑得更快。有人逼急了，甚至挥刀去砍一旁路过的骑士，试图从他们手中抢夺马匹。而夺得马匹的人，也顾不上整理马鞍辔头，跨在马上就向南跑，大部分没有马匹的人，则在汹涌人流的冲击之下，踉踉跄跄地跟著往南边跑。围栅之间，烟尘弥漫，全都是丢盔卸甲逃命的晋军。
汉军对这种局面实在是再熟悉不过了，这就好比猎人在围猎时追逐猎物，不必太快，也不必太慢，只需要跟在身后，时不时地给对方来一刀放放血，便能让恐惧一直驱赶著对方，让猎物自取灭亡。只是以前在遇到这种局面之前，他们大多要进行一番苦战，耗尽对方的精力。但此时此刻，汉军却好似闲庭信步，甚至可以说，已经不像是捕猎，更像是牧羊犬在牧羊了。
不得不提的是，晋军将领的作风较为奢侈，他们大多身穿锦裘绣帽，因此非常容易辨识。这使得汉军在追逐的过程中，能轻松找到敌军将校，而后驱马上前捕杀。不过几刻钟，他们就一连抓了八九名校尉。
晋军主将朱伺本人的著装倒不算奢侈，他毕竟是底层船匠出身，穿著较为朴素。不过为了表明自己的身份，也为了在战场上防箭，他特意打造了一副铁面具戴在脸上，加上身边有十余名亲卫，仍然非常显眼。
亲卫们护送著他想要往围栅外逃，但人潮汹涌间，很快追上来十余名汉军骑士，对著他们频频放箭，有一箭射中了朱伺的脚踝，让这位老将栽倒在地上，其余亲卫见此情形，也顾不上他了，顿时四散而走。朱伺本想自杀，但拿著短刀，连自尽的力气都没有了，结果就是被汉军像粽子一样捆了，送到城内向汉王告捷。
当然，上万人军队的战争，即使崩溃了，也不可能说完全没有人反抗。毛宝在率队追赶溃军时，就意外发现有个大汉停留在原地，身著明光铠，头戴铁兜鍪，拿著大刀左右挥砍，如流光闪烁，煞是威风，几名汉军靠近与他搏斗，竟然拿他没有办法。
毛宝看了此人几眼，觉得对方有些熟悉，于是缓拉马缰定睛去看，才发现对方是李运。李运身上被人砍了好几刀，似乎还不知道痛一般，口中叫嚣道：「有胆子就单打独斗，群殴算什么本事？你们汉军中没有大丈夫吗？」
说话间，他回头看到毛宝，先是一愣，随后一喜，笑说道：「又撞见你小子了，你确实不错，继续和我分个高低吗？」毛宝哪里有功夫在这里和他干耗，他听闻此语，也不多说废话，从马鬃中抽出两支箭矢。这是他喜欢藏箭的地方，不用伸手够到后面的箭囊，瞬间便可开弓，常常令人不备。
一瞬间毛宝飞快地拉弓搭箭，在李运愕然的神情之中，鸣镝箭发出一阵似鸥鸟般的怪鸣，眨眼间呼啸而来，闪电般击中了李运的胸甲。箭矢不偏不倚，正好透甲而入，钉在了李运心口三分。李运不可思议地看了胸口处还在震动的箭羽，又抬眼看了一眼毛宝，徐徐说了三个字：「好箭术！」，随即扔开手中的大刀，一头扑倒在地。
而毛宝无意多看他，确认他死透之后，立刻又驱动坐骑，继续追逐著溃军向南面攻去。此时地上到处是晋军死不瞑目的尸体，可能他们到死也想不明白，为什么在短短的半日内，胜败形势竟然会发生这样激烈的转变，这种愕然与悲凉千百交织，恐怕比死亡本身还要让人痛苦百倍。
围栅之内的战事已经结束了，整个过程不超过两刻钟，简直就像退潮一样顺利。但刘羡却并未掉以轻心，他下了城楼，换上飞山骥后，迅速策马往西面的堤坝处奔去，他打算在那里乘船往南，继续俯瞰全局。因为他知道，眼下的这些战果固然辉煌，但其实还在晋军的承受范围之内。
想要一战彻底击溃晋军的进取心，将其迫退。那接下来的这一步，即汉军在冲出围栅之后，能否继续势如破竹，才是此战最关键的节点。若是成功的话，他将彻底打断晋军最后的脊梁，奠定江南一统的大局。(本章完)