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对于禁军来说，邙山大战是多么辉煌的一次胜利，那对于征北军司来说，邙山大战就是多么惨痛的一次失败。
自邺城二十二万大军南下，一战便损失了八万余人，损失几乎与当年官渡之战的袁绍相当。虽然事后陆机收拢溃兵，又汇聚了近两万人，北军仍有十五万人左右的规模，放眼天下，依然蔚为可观。可亲身经历者都明白，全军的士气已经跌到了一个极为危险的地步，若不设法解决，就将出现大规模的逃亡现象。
郗鉴于十月甲午发动的夜袭，便是这一情况的最好说明。仅仅两千人的夜袭，就使得数万人逃离大营。陆机等人当夜不知情形，见营中混乱，只能勒令各部严守营垒不动，他自己亲自占住荥阳河桥，提防禁军袭击。一片哄然声中，诸将战战兢兢地坚持到次日一早，然后才发现是虚惊一场。但此时，成皋关已然落入禁军手中。
陆机得知详情后，真是恼怒至极，他亲自去追索各部，路上对孙拯道：“这些高门子弟，平日说自己多么文武双全，才旷古今，不过败了一仗，就慌乱至此，成何体统？大将军以国士之礼对待他们，令他们享尽富贵，养出来的，就是这么一群废物！”
好在形势还没有到不可挽救的地步，郗鉴虽然夺下了虎牢关，但到底兵少，不敢冒然出击。邙山的禁军也还在休整，没有机会出关大战。而陆机为了在敖仓营造河桥，将周围的船只都征用了，这些溃兵跑了一夜，才想起来自己身处他乡，人生地不熟，无家可归，无处可去，到最后，还是乖乖地返回大营。
这使得北军虽然发生了夜惊，但损失并不大，仅是走丢了三千余人，大部分士卒还是收拢回来了。营垒中的辎重粮秣也没有丢，只要解决士气问题，还是可以继续作战的。
只是眼下的扎营位置距离成皋关太近，北军继续在此扎营，相当于主动暴露自己的软肋。陆机考虑于此，主动拆毁了荥阳河桥，往后后退了四十里，重新在敖仓所在，汴水两侧扎营。
但在解决士气问题之前，陆机首先要解决的，是如何对司马颖交代的问题。
身为一军统帅，陆机为邙山一战可谓竭尽全力，绞尽脑汁，他的设计也一度将司马乂逼入险境，差点就取得了胜利。但失败就是失败，这一战，禁军骑士破阵之快，回防之迅猛，都超出了陆机的预料，可以说，禁军诸将的临阵反应，远强于北军诸将，使得在己方庙算更优的情况下，仍然遭受了惨痛的打击。
可这一点，陆机是无法和司马颖明言的，也不利于军中诸将团结的氛围。但他也不能揽责，根据与江统等人的往来信件，陆机已经得知了卢志对他大发攻讦的消息，一旦他背上了这个作战失利的责任，恐怕立刻就会为司马颖归罪下狱。
因此，陆机思来想去，采取了两手策略，一是发挥他的文学才能，为战报尽添华章。在文中，他称诸将“奋师弹剑，戮力一心”“扼山横槊，雄姿壮发”，尽可能将此战描述成功败垂成，写到乔智明一度接近皇舆时，他写“白虹贯日，苍鹰击殿”，结果功亏一篑，令人扼腕。谈到最后之所以失败，并非是诸将的过错，总是天气不利，士卒疲惫，马匹有差的问题。
但说来说去，总要有人担责。
陆机的第二个办法，便是又附了一封私信，在信上对司马颖说，根据此战的结果来看，如果按照此前的对垒方略，我军获胜应该是不难的，在我率军出发前，您也是同意了的。为何临时改变了主意？我知道，您本性纯善，身边定是有奸臣阿谀，说出了一些不忍之语。请您千万不要相信，再给我三个月时间，我必然设法拿下洛阳。
这其实就是变相地攻讦卢志，陆机其实也很欣赏这位卢氏魁首，但政斗至此，已经没有什么对错可言了。陆机将军报与私信写完，自己又阅读了一遍，信中言辞之谄媚，毫无士人之风骨，令他自己都有些作呕。他看着自己的手指，当年他自负才华，北上洛阳，何曾想过会有这么一日，如此反复地侮辱自己呢？
写完信后，陆机将两封信交给其弟陆耽，让他亲自去见司马颖，和他面谈详情。可这一切的效果如何，陆机心里还是没有底，他也只能尽人事，听天命了。
为了确保不失去司马颖的信任，也为了提升己方的士气，陆机还必须尽快做出一些成绩来。
为此，他盯上了许昌的范阳王司马虓与征东军司。
范阳王司马虓本是齐王司马冏的余党，与司马冏关系匪浅，自司马冏辅政后，他能坐镇许昌，就可见一斑。而在司马冏死后，其对司马乂的立场一直暧昧不清，虽然他听从了朝廷的命令，任用了豫州刺史刘乔，但与刘乔的相处却并不和睦，平日也常常传信于司马颖，献礼问候，可见对朝廷并不忠心。
故而早在南下之时，陆机就发信许昌，通报于范阳王司马虓，让他北上虎牢关，一同讨伐司马乂。陆机原本的打算，也是准备等司马虓率军与他汇合后，用绝对的兵力优势来消磨禁军。只是在司马颖的催促之下，才不得不提前进军决战。
现在既然失败，想要提升士气的最好办法，就是补充兵力。只要能把豫州的兵力赚到手中，那邙山的失败也就随风而去了。
只是该如何说动司马虓呢？眼下两军对垒，天下瞩目，许昌那边不可能不知道消息，自己已经败了一阵，司马虓会站在败者一方吗？
陆机和孙惠稍作商议，孙惠建议道：“天下万事，无外乎威逼利诱。都督大可以做一场戏，先对范阳王许诺，给他封官许愿，然后我们再说送他几车财宝，同时把这个消息散布京畿……”
陆机闻言，双眼一亮，笑道：“好计策！花些财宝，就能送来几万大军！”
荥阳和许昌相隔有两百里，但沿路都是平原，快马传信，半日可达。陆机定下计策的当夜，北军使者就已经抵达许昌，求见范阳王司马虓。
正如陆机所预料的那般，司马虓已经得知了北军战败的消息，此时听到有北边派来的使者，他第一反应，是并不想扯上关系。
但此时陆机派来的使者，乃是王衍的三弟王澄，在士人后辈中很有声望。司马虓也不好和王氏的关系弄得太僵，同时他也确实想知道战况详情，思虑一番后，司马虓还是亲自接见了王澄。
双方就在许昌宫内谈话。王澄名门出身，气质淡雅，落落穆然，同时又身材出众，勇力绝伦，相比之下，司马虓未免就显得有些平庸了，堂堂范阳王，经此一见，不禁生出些自惭形秽之感。
寒暄了几句后，王澄表明来意道：“殿下，我此次前来，是奉了大都督之命，请您派遣援军，与我王一同兴兵讨逆。”
司马虓当然不愿出兵，推诿道：“长沙王到底有天子在手，我等兴兵，岂不是以下犯上吗？这大不可为。”
王澄闻言，长叹一声，继而劝道：“殿下何必自欺欺人呢？莫非当今天下，还有上下尊卑可言吗？齐王是怎么死的？莫非您忘了吗？”
“长沙王是个奸险小人，做事不择手段，他连重用他的齐王殿下都敢杀，又怎么会心存社稷呢？您想想，新野王是怎么死的，难道不蹊跷吗？明明贼军起事时，势力不大，若及时处理，征南军司举手便能将其覆灭。结果呢？长沙王三令五申，令其不得出战，坐视贼军壮大，这才害死了新野王。”
“您和新野王都是齐王一党，长沙王敢那么对待新野王，以后就会同样这么对待您啊！”
这些话道出了司马虓的心病，虽然司马乂明面上没有找他算账，但他一直觉得这不过是缓兵之计，不然长沙王为什么要派刘乔担任豫州刺史呢？恐怕就是打着步步蚕食的主意。但眼下北军大败，他对禁军的畏惧更甚，因此还是想要拒绝，道：“我手下都是些无能之辈，派去了也无用吧！陆大都督何必找我呢？”
王澄又道：“殿下说得哪里话？上次邙山大战，实不相瞒，我军确实败了，而且败得很惨，可还没有伤及元气。而长沙王虽然胜了，但胜得也不轻松。而且西面还有河间王窥伺，纵使他有三头六臂，如何应付得过来呢？他现在就是只剩下一口气，只需要您援助少许，就能将这口气彻底压垮。”
“大都督的意思是，只要您肯派兵出援，他就把兖州让给您。等到除去了长沙王，我王入主洛阳，您可以接任我王，转镇河北，如何？”
司马虓一听，顿时怦然心动。虽然他眼下坐镇许昌，也是征东大将军，但手下的权力却全然无法与当年的司马冏相比。豫州刺史刘乔是长沙王派来的人，兖州刺史王彦投靠了征北军司。这使得司马虓处处受制，难获自由。
此时王澄大加许愿，正符合他的心意，可在这个无信的年代，他又对这些话语心存迟疑，毕竟空口无凭，司马颖虽然有一定的信用，但按照司马氏的传统，信用就是用来毁约的，说不定帮了司马颖之后，对方转眼不认人，也是司空见惯的事情。
事实上，现实比他想得还差。方才王澄的那些话，陆机根本没有请示过司马颖，全是假的。而且陆机早已做好打算，一旦击破洛阳禁军，他就会立刻裹挟司马虓，趁机吞并征东军司，来一个一箭双雕。
不过陆机也知道，做戏要做全套，一定要给司马虓一些看得见的好处，才可能说动他出兵。故而当司马虓露出意动之色时，王澄趁热打铁，说道：
“殿下，大都督是有诚意的，听闻殿下近来养兵练武，颇缺军资，特备下四万金财宝在大营中。您明日派出使者，与我一同前往荥阳大营，可以顺道看看我军的军容，再把这批财宝带回来。”
在诸王之中，司马虓不算贪财之人，可平白能得到一批财宝，又有谁不高兴呢？司马虓更加心动，又有些扭捏，说道：“这样不好吧……”
其实他心中是在衡量，为了金钱去出兵援助，到底值不值得。
王澄拍了拍自己的膝盖，从容说道：“殿下想多了，殿下是社稷的栋梁，不管殿下出不出兵，这都是送给殿下的礼物，不要求回报。”
“这怎么好意思呢？”司马虓勉强推脱了一下，随后就说：“唉，那我就……却之不恭了。”
于是次日一早，他就派长史冯嵩前往荥阳。心中打着的主意其实是，先再让陆机和禁军打上一仗，如果这一仗北军能够撑住，那就说明禁军确实是强弩之末，再派援兵也不迟。
结果，当范阳王满心欢喜地等着荥阳运来的珠宝时，第三日便传来了一个坏消息：那批价值四万金的财宝不翼而飞了！
冯嵩确实抵达了荥阳大营，也确实接手了陆机送的那批财货，满满五大车，每车要用四匹马来拉，即使这样，路上还是走不快。不过冯嵩也不管这些，和陆机等人饮宴一番，酒足饭饱之后，便打上征北军司与征东军司的旗帜，带了三十来名护卫，堂而皇之地在路上招摇过市。
以他想来，在当今天下，没有人敢来揽他的车驾。孰料当日走到京县的时候，路过一片松林，突然从中杀出了几百名骑士，干脆利落地将这五车财货给劫了下来。
原来，冯嵩一到荥阳，陆机就大张旗鼓地放出了消息，对三军将士公然声称，征东军司已与征北军司联合。为了表达谢意，他们就去给许昌送礼，何时何日，将走什么路，都说得清清楚楚。
禁军斥候得知之后，立马返回虎牢关，将此事告知给郗鉴。郗鉴得知北军与东军联合，顿时吃了一惊，他以为事情已无法挽回，而这种情况下，北军送的礼物，就是天上掉下来的财货，郗鉴也没有不抢的道理。于是当即派兵在半路埋伏，给他抢了个正着。
这么大的目标，得手后也不易隐藏，等郗鉴将财宝拖回虎牢关后，没用两日，大家便都知道了，此事乃是洛阳禁军所为。
等司马虓得知具体的经过后，真是勃然大怒，他本不擅武事，可此时气急败坏，竟在殿内拔剑乱斫，一连砍坏了两把宝剑，才好不容易消了气。事后，他便召集军议，对许昌诸将说道：“司马乂视我若无物，奇耻大辱啊！奇耻大辱！我若屈兵生受之，枉为男儿！”
于是他当即下令，尽起许昌驻军七万余人，北上与陆机汇合，打算一同迎接接下来的大战。(本章完)