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江州大军进攻之时，刘羡所部刚刚完成列阵。
不得不说，在罗尚军率部靠近之后，敢于如此果断地进行夜袭，还是给刘羡带来了一些麻烦。进入成都平原之后，因地势开阔，斥候不好隐藏自己的踪迹，因此只能在隔得较远的地方进行监视。而在这种情况下，他们对江州军的判断难免就较为迟缓，等到罗尚已经整军出发，他们才意识到，对方已经要进行夜袭了。
侦骑不得不快马回营禀告消息，但正如李凤所言，大雨泥泞，马蹄比人脚也快不了多少。尽管侦骑竭尽全力，也不过与江州军拉开了五里的距离，紧急向刘羡通报导：“殿下，贼军大概还有两刻钟，就将抵达营下了。”
刘羡脑中本来还有些昏沉，听闻此语，立刻从床榻上跳下来，神色严肃。等斥候离开之后，他下令昭告全军，立刻出营备战，手握章武剑，并对随身护卫的孟和大声道：“好！我等这一天太久！罗尚半夜赶路而来，以为能占到便宜？未免太小觑我麾下健儿了！”
此时尚是寅时，空阔晴朗的夜空中带有些许紫色，汉中大军在仅有的时间内抓紧列阵。刘羡以本部为中军，杨难敌所部为左翼，秦州刺史皇甫重为右翼，自北向南列阵。而在他们的身后，李矩也已经在点兵围困成都，杜绝成都城内李雄所部的反扑。
而众人刚刚列阵完毕，罗尚的第一波进攻就已经近在眼前了。
他们沿河发起进攻，所以第一波攻击的乃是杨难敌所部。
此处的江州军首领乃是平西参军向奋，向奋是江州军中的著名武将，他以善于观察形势，利用谋略闻名。此时他率领的基本都是步兵，居中突前的将士身披厚铠，戴铁胄挡箭，手持环首刀与圆盾，进行正面冲阵；两侧和居后的将士则身披皮甲，穿草鞋持弓矢，以射箭来策应最前方的同袍。他麾下还有新任的江阳太守侯馥，巴东太守杨谦等将，都随之冲杀在前。
这一部约有万人一起密集涌出，蚁群般扑向杨难敌所占据的山头。大军出击，都没有人嘈杂喧闹，只听得皮靴踏过潮湿地皮的声音，以及此起彼伏的铠甲兵器撞击声。凭此就可以断定，出击的江州军并非是乌合之众，而是平时训练有素的精锐之师。
江州军的进攻如此齐整，稍稍出乎杨难敌的意料。他麾下主要有万余人，共两千骑士，八千步卒。他本打算用骑兵先攻，不料对方已经有了准备，而且看到对方士气正猛，又用重甲密集居前，自己麾下的骑兵没有回旋余地，不便作战。于是杨难敌当即下令举旗，将阵势稍稍改变。
临时变阵，其实风险较大，若不能协同一致，将可能引起混乱甚至崩溃。但杨难敌的变阵，就显示出了他的老道——他在让骑兵后退的时候，同时分出千余甲士前出迎敌，利用这个空档，前面的骑士迅速拨转马头缓缓后移。
马蹄翻起潮湿带水的土地，率甲士前进的乃是杨难敌的胞弟杨坚头，他令部下结成紧密的鱼鳞阵，毫无停滞地与敌军撞在了一起，两边的甲士都是密集阵型，在这种作战阵型中，谁更紧密，谁就更具有冲击力。而江州军也没有料到对方会反冲过来，因此不得不降低速度，也加密阵型。
这样一来，江州军的速度骤然减慢，这种减速渐渐往后传递，进攻的巨浪就如同遇到了堤岸，汹涌地堆积在一起，将士之间的铠甲武器互相撞击，发出连绵不绝之声。
但杨坚头并无正面对战向奋之意，他们没有这个力量。前头的人仅来得及零星射出几排箭，就被江州军中还击的箭羽给射退回去。江州军的前队超前追击，很快淹没了零星中箭的仇池军士卒。但随着前队的前移，他们原本密集的阵型有被拉扯开，中间变得稍显空旷。后面没那些尚没有作战的士卒便跟随着前移，力图填补这个空隙。
但杨坚头并没有就此率兵逃走，而是不时停下来，继续用弓矢袭扰江州军。就这样且斗且走，杨坚头将江州军的阵型向西面牵引，江州军前队死咬着不放，已经渐渐扭曲，与江畔拉开了一道空隙，但后队还在江畔。
江州军只顾尾随驱逐仇池军的前锋，并没有能觉察到提前退出战阵的仇池骑兵去向。毕竟此处地势开阔，他们也无法等到望远，去打量敌军的阵型调动。事实上，杨难敌令骑军退下来之后，就一直在后阵中等待命令，其部队由杨难敌之子杨毅率领，在江岸边的一片芦蒿中等待时机。
此时江州军的骑队已如拉伸的面团一般，不仅变得稀疏，而且大大小小的空洞，已有导致前后断裂的危险。杨难敌见此敌状，不禁冷笑道：“这群贼子，就这点本事，也敢来和我斗？正好把他们赶到河里喂鱼！”
他当即下令，让骑军从江畔出击。未久，上千名的仇池轻骑从芦蒿中飞快冲出，自东向西横击敌军军阵。
步阵对战骑兵，最忌讳的就是彼此松散没有阵型。仇池骑兵呈纵队，就像一把尖锐的刺刀，虽然速度并不如往常般迅猛，但切入江州军阵柔软的颈部，仍然是有力且无法阻挡的。他们不断向西延伸，有将敌军前队切割包围之势。
几乎与此同时，原本与江州前军反复纠缠的杨坚头所部纷纷左右横跑，他们的速度很快，不久就退出战阵不知所踪了。而站在他们面前的，则变成了列阵已久的仇池甲士，其阵型一击排成若干横排。他们将所有铠甲披上，用铁胄护头，前排手持长槊，后面手持大刀。在这段拉扯的时间中，仇池人已经全然从被临时唤醒的懵懂中清醒过来，而且精力充沛士气正旺。就听到他们发出摇动大地的怒喝声，重甲的军队向面前的江州军汹涌地扑去。
此时罗尚正在和谯登等人观察战事的进展。以他们所处的位置，看不清最前面阵线的反扑，但可以清楚地看到，仇池骑兵突然从芦蒿丛中杀出，继而横穿向奋所部。罗尚长子罗宇见状大惊，急忙对罗尚说道：“我军奔袭三十里而来，精力恐怕不足，若让贼子从后面兜底截住，若再遭前面贼军的反身冲杀，必然难以支撑啊！大人，快派出援兵！”
罗尚也有些莫名其妙，他纳闷道：“我军冲杀之时，明明敌军列阵松散，还未稳住阵脚啊？怎么打成了这个样子？”
如今的他只能令部分中军也上前作战，此时的中军有两万余人，共分为两部，一部由其子罗宇、罗延寿以及药绅、暴重等亲信牙门组成，另一部分则是谯登等部。谯登一部的战力突出，他不想直接压上，于是就将其留作预备队，命罗宇等人去救援右翼。
而在对面的刘羡见敌军出动，要绕着从中路去救援右翼，不免笑道：“东边都没有决出胜负，罗尚就坐不住了。我若是让中路前顶，你又该怎么办？”
说罢，他当即摇旗下令，让中军的郭默、索綝、皇甫澹三部出击，将敌军拦截在左翼战场。
相比于罗尚出动的万人大军，刘羡仅仅出动了不足五千余人。按理来说，汉中军兵力薄弱，应该无法对江州军进行有效打击。可谁知两军刚一交战缠斗，就立刻显示出质的差距来！
刘羡本部出动的步兵，是他练就已久的昭武重甲军。他们身上特意穿戴有漆成赤色的铁甲与兜鍪，更令人惊惧的是，他们每人都还戴有黑色的铁面，铁面上绘有骇人的花饰，只露出一双眼睛。
他们身处在黑夜与黎明之间，冲出来的时候，雪亮的大刀与槊尖闪烁着寒光。狰狞的面目，如从地底中冒出来的索命使者，加上他们养精蓄锐，双方甫一交战，就呈现出一边倒的形势来。
索綝身为索靖的儿子，常常为洛阳大败之后，抛弃父亲离开战场而感到耻辱。此后随刘沈加入刘羡军中，竟然又在霸城打了败仗，这让他更加抬不起头。此后他一直想要雪耻，可却没有机会，只是参加什么平叛天师道之类的小战事，让他倍感郁郁。此次终于又迎来了一次大会战，索綝对亲信们说道：“若再不立功，我有何颜面立足天地？毋宁死矣！”
说罢，他便身先士卒，加快速度，在三部纵队之中，他最先与敌军进行交战。他们的进攻就如同暴雨中高崖上泥石铺天盖地滚滚而落，自然而然地就将正对面的江州军切成数块，随后又将其侵蚀缩小，直至完全消失。第一拨攻势下来，索綝所部就消灭了三百余人，在江州军中撕开了一道极大的裂口。
率兵在前的罗宇等人，无不吓了一跳，都为敌军的破坏力而感到惊愕。但他们随后就意识到，敌军孤军深入，正是率兵围攻的好时机，于是就将后续的诸部都聚集起来，优先围攻索綝所部。
索綝部一时压力倍增，头顶上箭雨的密集程度，几乎是其余交战各部的三部有余，左右两边又遭到敌军的压迫，稍不注意，就会被撞上来的长刀阵砍成肉泥。有亲信顶不住了，就建议索綝撤退，索綝闻言，大为愤慨，他说道：“撤什么？一边顶不住了就往另一边杀，有什么好说的？东面现在有友军，我们往那边杀！”
说罢，索綝令部下调转兵锋，直接朝左侧杀去。索綝亲自在前方杀敌，他手提血淋淋的大刀，看见人就挥刀就劈头。索靖作为老将，传授给长子的经验就是无非就是两条，马战刺马，步战斫头。双方有甲胄护卫下，短时间杀不死敌人，那不妨将对方砍个头晕眼花，接下来就好办了。索綝对此可谓是颇有心得，他挥刀过去，没多久，就是一片鬼哭狼嚎，连带着他刀上缠满了死人的头发，诸亲卫随他杀过去，脚下很快就是敌军枕藉而卧的尸体。
罗宇见他们开出一条血路，极不甘心，当即亲自带精兵去堵截。不料索綝见他衣着不凡，又再次调转方向，朝他杀了过来。罗宇吓了一跳，他不敢与之力敌，心中则灵机一动，妄图诈索綝一下，伺机再出手暗杀。于是他就迎面不躲，用戴有巴蜀口音的话语说：“莫要杀我，我愿归降！”
无奈人声嘈杂，索綝哪有心听清他的啰唣，顺手劈头盖脸又是一刀。罗宇大惊，想要躲闪，结果已然太晚，被索綝砍中肩膀，瞬间血流如注，剧痛之下，躺在地上哀嚎。索綝割了他的脖颈，然后就又率兵转向了。
此时的刘羡本部已经搭了一座望台，并且立好了旗盖，刘羡立在木台上观望战场形势，指挥全军作战。他眼见索綝部与杨坚头部汇合，心中松了一口气。他随后又看向西面的情形，此时天色昏暗，马上就要破晓了，东面有河水反照，还能看清情形，西面却是一片阴暗。
但刘羡知道，这片阴影之中，一定放着罗尚最为精锐的部队。因为两军是临江而战，东面的江面是砧板，西面的军队便是大槌，谁将军队主力脱离西面，使得对面的大槌有可乘之机，谁就会被这一槌驱赶至江水之中，粉身碎骨。因此，两边都极为默契地保持着缄默，让东路与中路先行厮杀，看哪一方先按捺不住性子，调用西路的军队。
就目前来看，是刘羡占据着明显的优势，因此他并不着急，而是等待着对方的动作。他知道罗尚在等待什么，虽然正面战场上，江州军似乎没占到便宜，但他有一个需要参考的因素，那就是在等成都城内的反应，若是李雄能够成功惊扰到刘羡的后方，那即使正面战场不占上风，也可以趁机一锤定音。
刘羡因此回望北面的成都战场，成都城内已然点燃篝火，红色的浓烟升起，与城外罗尚的浓烟相呼应，在黎明中煞是显眼。与之同时升起的，还有震耳欲聋的喧嚣喊杀之声，不用看清也知道，在伴随着城外的合战烈度上升，城内的战事也正式开始了。(本章完)