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回到长安城内的当晚，司马颙便再次召集幕僚展开军议。
是时已是深夜，参与军议的诸将皆愁眉不展。虽然白日里只是一次简单的试探，但他们对战况印象深刻，毕竟马瞻率领的骑军算是西军精锐，结果却不能当对方一合，摧枯拉朽般就被敌军的所谓铁马营给解决了。这固然有轻骑与重骑之间的差距，但也是不能接受的。
而作为败将的吕朗，自然要先向河间王请罪，并剖白说：
“殿下，也不用太过担心，刘逆今日出阵的甲骑，虽说承接自孟观自己的上谷营，然后改编成松滋营，一度闻名京畿。但这样的甲骑不可能多，当年孟观平齐万年时，也不过带了三千人而已。洛阳之役时，张元帅狠咬刘逆一口，打得松滋营丢盔弃甲，近乎精锐丧尽。如今刘逆能带出来的甲骑，绝对不多，很可能今日出现的，就是全部了。”
司马颙闻言，仅是“哦”了一声，他挪了挪身子，用平淡的语调反问道：“那以吕卿之见，我军该如何消灭这些甲骑呢？”
吕朗顿时哑然，想要击破刘羡所部，这些甲骑便是过不去的一关。当年孟观率三千甲骑直接冲破十万叛军，至今仍为人津津乐道。如今若是与刘羡军交战，这五百甲骑想要凿穿西军，估计是不太可能的，可要击溃阻挡他们的任何一部，却也是一种事实。
虽说刘羡其余所部，都不可能如此精锐，可一场大战中，要默认有一部先被击溃，这也是难以接受的代价了。
故而他犹豫了片刻，对河间王说：“张元帅的虎师若在，岂容这些人猖狂，殿下不妨召张元帅……”
他话语尚未说完，眼见河间王面露不悦之色，就又把话咽了回去。张方确实能打胜仗，但经过私自议和以后，此时在长安已是不能触碰的话题，只是战场就是战场，张方的声望在西军中很高，使得不少人都还怀有侥幸。
眼下司马颙再次打消了这种侥幸，冷笑道：“诸君不会要说，没有了虎师，你们就束手无策了吧？”
司马颙私下里何尝不想动用虎师，这支军队虽说是张方一手组建的，但若没有司马颙在物资与人员上的全力支持，又怎么可能成功呢？现在司马颙只后悔放权太过，没有提前在军中掺沙子，导致虎师只效忠于张方，而不效忠自己。现在短时间内，是绝不可能再拉出这么一支部队来了。
在此情况下，彭随忽然想起一事，提议道：“殿下，算算时间，现在船只修得差不多了吧？我们等这么长时间不进攻，不就是等船吗？若是修成了，我们可从下游渡河，派骑兵渡过渭水，约定好时日，到时候，南北夹击，一齐进攻，刘羡凭什么抵挡？”
旁人听了也觉得有理，都出声附和，如吕朗就跟着说：“就算不打他的大营，我们派人断他的粮道，也够刘逆喝一壶的。”
司马颙便回头问阎鼎，阎鼎总揽军务，知晓详情，对此回答道：“殿下，我前日已经问过了，潼关那边已经造船近两百艘，可供五千余人同时渡河。”
听说船已造好，众人神情无不舒展。不管怎么说，有船和无船，到底是两回事，哪怕是这些船作为漕船，运粮也能简单不少。
但阎鼎的神情却并不愉快，他稍作犹豫，向河间王禀告道：“兵法之道，重在有正有奇，只是现在有一个问题，刘羡事先在三河口立营，三河口就在潼关北面二十里处，我们要运送兵员过来，恐怕瞒不过他。”
“不能绕过去么？”
“三河口在上游，潼关在下游，如此一来，他们拦我们是顺流，我们要运兵是逆流，速度相差许多，恐怕绕不过去。”阎鼎在地图上指点出位置，为河间王分析道：“要想渡河运兵，只能先拔掉三河口的大营。不然即使渡河过去了，没有补给，也是无援的孤军。”
司马颙看了看位置，也觉得此地险要，颇有些棘手，又问：“这里有多少人？”
“我已经查探过了，大概四五千左右。”阎鼎道。
听闻这个数字，司马颙大感轻松，他随即就对彭随道：“我给你一万五千人，你敢不敢拿下三河口？”
彭随在心中思忖，若把造好的船都交给自己，一次性渡河能过去近五千人，那渡河时候也是安全的，不用担心半渡而击。惟一可能要考虑的，大概是对方会不会像上次一样，用火船袭击。但上次中招是因为自己猝不及防，这一次只要事先提防，做一些长戈将火船抵住，应该也就不至于再出差错了。
这么想着，彭随当即允诺道：“殿下，若再配我一名良将，我自然敢言必胜。”
“哦？”司马颙打量了眼彭随，看他一身儒生打扮，心想确实要给他搭配一名斗将，便又问道：“你想请谁一起出阵？”
“衙牙门最好，他和我是同乡，相互之间比较默契。”彭随这么说的时候，其实有些私心。衙博前年曾经受命去益州攻打李特，结果一战被李荡伏击，被打得大败，他所率的两万军队丧失过半，也使得司马颙暂时丢下了攻占益州的想法，转而去经略洛阳，从此衙博也就被边缘化，如今彭随得了立功的机会，就想顺带拉同乡一把。
司马颙自无不允，他还赞扬彭随道：“你是念旧的人，我也是念旧的人，你们都随我多年了，不要输给新人了啊。”
于是彭随、衙博带领一万五千人一路西走，他们刻意躲开了河岸，一路走山林小道，悄无声息地回到了潼关。一路上，彭随已经与衙博商议好。由衙博当先锋，他来压后阵，趁夜就渡河过去，最好能达到一个出其不意的效果，然后开始攻营。可若是半路被人发现，计划也不能改变，那就正面血拼，无非是伤亡大一些，从整体来看，成功的把握总有八九分。
他们一路急行军，四日走三百里返回潼关，潼关的守军接待了他们，并将新造的船只尽数转交。由于时间紧迫，船匠所造的船只都是那种最简单的舴艋舟。船体大概四五丈左右，宽约一丈，然后在船舱中央用细木搭成一榀高达八尺的半弧形框架，再用草席覆盖，就是舴艋舟的船棚。因其两头尖尖，中间细长，形似蚱蜢，故而被称之为舴艋舟。
别看这种舴艋舟简单，但对于河水不盛的关中而言，这已经是中等规模的船只了。关中寻常人渡河，多是用的革船，也就是皮筏子，或用羊皮，或用牛皮，晒干了抹油吹气，绑在木筏下面就能出行，一艘皮筏能够载四五人，就差不多了。故而彭随等人看见这些还带着桐油气味的舴艋舟，如落叶一般排在河岸上时，心中还是非常满意的。
他们按照事先的计划，现在潼关歇息了一日，稍作休整。等到当天夜晚，一众将士沿着大河摸黑前行，往三河口走去。是夜明月高悬，由于秋汛的缘故，身边的渭水也滔滔不绝，发出激烈的浪水洗刷河岸的声音，叫人遐想连篇。
结果在行军的时候，人们发现对面突然亮起了火把，起初只有一两把，在黑夜中显得微不足道。但过了一会儿，对岸就响起了马蹄声，然后对岸的火把星星点点地亮了起来，到最后，大约有百余骑之多。
彭随反应过来，那肯定是刘羡所部的斥候。他们在日夜监视潼关，一有风吹草动，就向三河口的军队汇报，看来偷袭的计划已经失败了。既如此，彭随索性也不再遮掩，便令所有的士卒高举火把，一直行到桃林渡处，两军便不动了。此处河面狭窄，两岸平缓，正是易于抢渡之处。而何攀的军队已经在此集结，他们高举火把，同彭随部形成隔河对峙的状态。
衙博问彭随道：“既然已经被发现，是否等到白日再渡河？”
彭随道：“白日里渡河，他们视线好，若堵在岸边射箭，造成的伤亡不小。不妨就夜里抢渡，近身搏杀，反而痛快一些。”
衙博觉得有理，便道：“也好，我军士气正盛，事不宜迟，那我们便速战速决吧。”
说罢，他当即点齐手下兵士，让他们上船准备渡河。为了保持船只稳定，以及让士卒们保持秩序，又让各舴艋舟连舫而行。所谓船舫，其实就是用一种特制的木条，可以通过楔子，将各艘船只的首尾都固定在一起。如今衙博令五艘舴艋舟连舫，一次便足以渡河上百人。
一切准备就绪后，彭随向天三射鸣镝箭作为信号，第一批连舫舴艋便如落叶般飘飞过去。纵使处于秋汛时节，渭水宽达两百余丈，但到底地处平坦，流速不急，船头船尾的船夫们拼命摇橹，舴艋舟以一个平稳的速度向北靠近。
大约一刻钟以后，衙博领着第一批士卒上了北岸，他们还没站稳，果然遭遇到了何攀所部的迎头痛击。河东军的将士们在半干的河滩上列阵，见对方深陷泥沼之中，阵型又不紧密，立刻就瞄着这些西人弯弓拉箭。黑夜中箭矢完全不见踪迹，河东人不知道自己射中了没有，那些上岸的西人们也不知道如何躲避，完全是看运气。
总体来说，正如彭随他们事前预料的那样，夜里箭矢更难以命中。西人只要高举盾牌，便能从容列阵，然后在北岸形成了数个小且坚挺的半圆阵，而后如同蜗牛一般，坚定且有力地向前挺进。而在接近到一定距离后，衙博身为前锋统帅，高喝一声“杀”，西人们纷纷扔下盾牌，抽刀与河东军贴身肉搏，那些河东人们把火把扔到地上，顿时杀成一片。
这些渡河的西人们确实是悍不畏死，他们多是当年益州战败的老卒，此时存了雪耻立功的心思，即使第一批上来的人少，但在衙博的带领下，面对数倍于己的敌军，他们就如同疯子一般往内砍杀，即使身上中了箭矢，只要没伤到腿，就一个劲地往前冲。
毕竟，在他们看来，这一战是必胜之局。只要冲开足够的空间，让后续的舴艋舟继续源源不断地运人，河东军便势必陷入绝对的兵力劣势，继而无法招架。事实上，即使是这千余人的攻势，其猛烈程度，也大大出乎了何攀的预料，其前线的阵势一度混乱变形。
这其中也有衙博身先士卒的功劳，无马步战，将领的危险与普通士卒等同，可他一手持槊，一手持刀，左右围杀，极为狂野。这是因为在入蜀一战后，他信了天师道，继而花重金买了免死符藏在胸间，据说以此会有鬼兵护体，能帮他消灭身上的死气，继而在战场上免死。他有此念想，自然是逢人便砍，一连砍坏了两把环首刀，杀了十数人，几乎无人可以近身。
只是杀着杀着，衙博逐渐察觉到不对：怎么身后没有多少援兵的声音呢？等将眼前的敌兵杀溃后，他喘着粗气，用刀拄在地上回头去，不禁愕然发现，他们已经冲出两百余步，援军的数量远比想象的要少，而身后的士卒们，也看不出多少变化，这是怎么回事？于是衙博稍稍退后，继续往内看。
这一看不要紧，当真叫他魂飞魄散，只见十余艘大船横行于渭水之上，正如同怪物一般在舴艋舟中横冲直撞。那些连舫的舴艋，进不能进，退不能退，就像迷茫的羊群遇见了狼群般，被拦在了河面中央，正不知所措地来回打转。
这正是何攀三月间督造的艨艟战舰，而何攀正立于一艘稍大一些的旗舰之上，用旗语指挥部下奋进。
不同于苗条纤细的舴艋舟，这些艨艟战舰长度也就六七丈，可宽达两丈，船舱分为两层，又高达两丈，虽然长度并没比舴艋舟长上多少，可从体型上看，却像是老虎撞上了幼鹿。艨艟船舱的上层中开了孔，左右各伸出十来支长槊，对着舴艋乱捅乱刺，而下层则是二十余名船夫，专门负责操桨。如此下来，虽然一艘艨艟战舰仅载有五十余人，可攻防两端，甚至行船的速度，都超过舴艋舟两三倍。
而最要命的，还是艨艟战舰船头的尖角，何攀用了铁皮包裹，专门用来撞击船只。这些脆薄的舴艋舟，根本禁不起艨艟舰的一撞，就好像陶瓷一般便裂了缝漏水。会水的西人们惊慌逃散，而不会水的西人们，只能尽力挣扎着，任由冰冷的渭水将自己淹没。
就这样，西军新造的船只们没能等上半个月，就再次为何攀所摧毁，仅有极少数船只得以逃脱。过河的两千余名西人尽数被俘，牙门将衙博自杀，又有千余名西人淹死在河中。彭随不得不放弃渡河计划，颓然返回长安，向司马颙告知这一惨淡的行动结果了。(本章完)