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他几乎瞬间就认定了下毒之人。
乐阑珊精通园艺花草，识得莞花药性，又有动机——嫉妒馨儿得宠，阻碍馨儿生子以固位！
最重要的是，馨儿曾说过，秦嬷嬷曾看见乐阑珊在厨房外鬼鬼祟祟！
“秦嬷嬷！”邓尚书厉声喝道，“你之前说，看见乐阑珊在王府厨房外窥探，可是真的？”
一直陪在邓馨儿身边、此刻也跟来尚书府的秦嬷嬷，闻言立刻跪下，斩钉截铁道：“回尚书大人，千真万确！老奴亲眼所见，乐姑娘那日在厨房外徘徊良久，神色可疑。老奴当时就觉得不对劲，只因她身份特殊，未敢声张。如今想来，定是那时便在寻找机会下毒！”
人证（秦嬷嬷）、物证（府医诊断）、动机（乐阑珊嫉恨邓馨儿）俱全！
邓尚书怒火中烧，新仇旧恨一齐涌上心头。乐阑珊不仅迷惑平王，阻碍大计，如今竟还敢用如此阴毒手段害他女儿终身！
她这是在为自己替护国公翻案做全盘打算，里外都不放过。
不行，不能再让她蛊惑君心，左右平王的情感了。
只有她永远是罪奴，才可以安全地将护国公案永远压在海底。
“备轿！老夫要亲自去平王府，当面与平王对质！再去宫里递牌子，老夫要面圣！”
邓尚书气得浑身发抖，“毒害亲王侧妃，戕害皇嗣，此等蛇蝎心肠的贱奴，老夫定要让她付出代价！”
平王府偏殿。
乐阑珊被软禁于此，心中焦灼万分。
三日之期转瞬即逝，若拿不到文书，耽误了将作监的报到，便是抗旨不遵，之前的努力可能全部付诸东流，甚至引来更大的祸事。
她正思忖着是否要冒险联系裴诚或裴曦求助，殿门却被猛地撞开。
邓尚书面色铁青，在裴衍、周叔以及一众王府侍卫的陪同下，气势汹汹地闯了进来。
裴衍的脸色也极为难看，看着乐阑珊的眼神复杂无比，有愤怒，有失望，还有一丝难以置信。
“乐阑珊！”邓尚书不等裴衍开口，便厉声喝道，“你好歹毒的心肠！竟敢长期在馨儿的饮食中下‘莞花茎’之毒，害她宫寒不孕！你可知这是戕害皇嗣、十恶不赦之罪！”
乐阑珊如遭雷击，猛地站起身：“下毒？不孕？我没有！”
“还敢狡辩！”邓尚书指着秦嬷嬷，“秦嬷嬷亲眼见你在厨房外窥探！府医已确诊馨儿体内有长期莞花茎中毒之象！你精通草木药性，又有害人之心，除了你，还有谁？”
乐阑珊脑中一片混乱，瞬间想起了那日厨房所见。
是了，她是看到了有人往邓馨儿的汤里放东西，可那是王府的厨子！她当时怀疑，却因自身难保未曾深究，更因不想卷入邓馨儿的是非而选择沉默。
没想到，一时疏忽，竟成了刺向她自己的毒箭！
“王爷！”她看向裴衍，急声道，“奴婢那日确实在厨房外，但奴婢是看到……”
“看到什么？”裴衍的声音冰冷刺骨，打断了她，“看到你下毒的机会？乐阑珊，本王知道你恨馨儿，可没想到你竟用如此下作狠毒的手段！三年杂役司，非但没让你悔改，反而让你越发阴毒了吗？”
“不是的！王爷，你听我解释！”乐阑珊心凉了半截，裴衍的眼神告诉她，他已经信了七八分。
“解释？人证物证俱全，你还有何可解释？”邓尚书怒道，“王爷，此等毒妇，断不能容！必须严惩，以正家法，以儆效尤！”
裴衍胸口剧烈起伏，看着乐阑珊苍白焦急的脸，心中天人交战。理智告诉他，乐阑珊或许真的做得出；可情感深处，又有一个微弱的声音在抗拒这个结论。但邓尚书步步紧逼，邓馨儿昏迷不醒，证据似乎确凿……
“先将乐阑珊押入府中地牢，严加看管！”裴衍最终咬牙下令，避开了乐阑珊绝望的目光，“此事，本王会详查。”
“王爷！还查什么？”邓尚书不依不饶，“事实已然清楚！老夫这就进宫面圣，请陛下圣裁！谋害皇嗣，罪同谋逆，岂是王府家法可以处置？”
事情，瞬间从王府内宅阴私，升级到了御前。
御书房。
昭帝听着邓尚书声泪俱下的控诉，看着裴衍晦暗不明的神色，以及大理寺初步呈报的“人证证词”与“府医诊断”，手指轻轻敲了一下额头。
乐阑珊，这个刚刚在寿宴上大放异彩、被他亲手擢升的女子，转眼就卷入了如此不堪的毒害案件。巧合？还是有人刻意为之？
邓尚书言辞激烈，要求严惩乐阑珊，以正国法家规。
裴衍沉默不语，态度暧昧。
其他几位皇子，乃至前朝后宫，不知多少双眼睛在盯着。
昭帝的目光望着远方。
乐阑珊是枚棋子，用得好，可制衡邓家，可试探平王，也可安抚太后对护国公旧案的那点念想。
若这棋子自身沾染了“剧毒”，变得烫手且充满争议……
平衡！
帝王之术，首重平衡！
价值！
帝王心中，只有价值！
半晌，昭帝缓缓开口，声音听不出喜怒：“乐氏涉嫌毒害平王侧妃，证据虽有，尚未经三司会审定谳。然其身为罪奴，心术不正，品行有亏，确不宜再入将作监，玷污宫廷清誉。”
他顿了顿，看向裴衍：“平王。”
“儿臣在。”
“乐阑珊本是你府中罪奴，此案又系你王府内务。朕将她之匠籍暂且悬挂，擢升之令一并暂时搁置。”
昭帝声音平淡，却带着不容置疑的威严，“将她发还平王府，由你全权处置。”
轻描淡写的一句话，如同最冰冷的判决，将乐阑珊从刚刚攀上的云端，狠狠踹回泥沼，并且亲手交给了她最想逃离的、此刻可能最恨她的男人手中。
裴衍身体几不可察地一震，猛地抬头看向昭帝。父皇这是将烫手山芋丢还给了他？将乐阑珊的生杀予夺之权，完全给了他？这是信任？还是更深的试探与惩罚？
“儿臣……领旨。”他听到自己干涩的声音。
邓尚书虽然不满未能当场将乐阑珊置于死地，但革去匠籍、发还平王府，且由裴衍处置，这个结果他无法反驳。
以平王此刻对乐阑珊的愤怒与失望，她的下场，恐怕比直接判死好不了多少。
乐阑珊得知消息时，已经被关进了平王府阴暗潮湿的地牢里。
革除匠籍，废弃擢升之令，发还平王府全权处置。
每一个字，都像淬了毒的冰锥，扎进她的心脏。
一夜之间，她从地上飞到了天上！
又过了一夜，她从天上重新摔回到了地上，而且摔得更狠！
她靠在冰冷的石壁上，突然低低地笑了起来，笑声在空荡的牢房里回荡，充满了无尽的嘲讽与悲凉。
命运，终究又一次扼住了她的喉咙。
而这一次，握着那根绳索的，是裴衍。