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方圆最后回望的目光，越过村中那些密密麻麻丶铁青静立的「村民」，
越过死寂的屋舍，最终定格在村口那棵枯死的老槐树下。
树下阴影中，隐约立着一道佝偻丶破烂的身影。
是那个乞丐！
昨夜家中出现的那个面色怨毒丶虚实不定的乞丐！
此刻，它竟也出现在这洛水村村口，静静地站在老槐树下。
晨光似乎无法完全驱散它周身的阴影，只能勾勒出一个模糊的轮廓。
但方圆清晰地感觉到，那道充满无尽怨恨与恶意的目光，穿透空间，死死地钉在了自己身上！
四目相对。
方圆浑身汗毛倒竖，握缰绳的手猛地攥紧，体内「五虎调腑」的暖流应激加速运转，
才勉强抵住那股直透骨髓的寒意。
就在此时，前方村道上原本弥漫的薄雾，竟如同被无形之手拨开，骤然散去一空！
一条清晰的官道，显现在村口不远处，蜿蜒伸向山外。
生路，就在眼前！
方圆再不敢有丝毫停留，他猛地一夹马腹，低喝一声：
「驾！」
枣红马长嘶，如同离弦之箭般冲出，马蹄践踏着村口的碎石泥土，
扬起一路烟尘，朝着那条显露出轮廓的官道疾驰而去！
风声呼啸，景物飞掠。
他能清晰地感觉到，身后那凝聚于槐树下的怨毒目光，
一直追随着他的背影，直到他冲出村口范围，冲上官道，冲入更开阔的地域，那股被锁定的阴冷感才稍稍减弱。
一口气奔出数里，直到官道拐过一个山坳，完全看不见洛水村所在的那片山谷，方圆才略微减缓马速，勒马回望。
来时崎岖的山路丶隐约的村舍轮廓，此刻再看，竟然只剩下一片云雾缭绕丶莽莽苍苍的连绵群山！
哪还有什么村落的影子？
仿佛昨夜惊魂丶清晨诡变的洛水村，只是群山雾气中一场短暂而恐怖的幻觉，
随着雾气重新合拢，便消失得无影无踪。
但体内那股驱之不散的阴冷感，和枣红马疲惫的喘息，都提醒着方圆，那绝非幻觉。
拍了拍马颈，枣红马再次加速，沿着官道向着清河县城方向全力奔驰。
这次能侥幸逃脱，是占据了天亮规则变化的空隙，也是那乞丐或许受限于某种限制未曾直接追击。
下次若再陷入其中，绝无可能再有这般生机！
王老根丶胡三丶孙猛丶牌位丶铁青村民……还有那槐树下的乞丐……洛水村的恐怖，
层层叠叠，深不见底。这次遇到的或许只是冰山一角。
....
清河县城，北城门。
守城的士卒正抱着长矛，缩在门洞里躲避清晨的寒风，呵欠连天。
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，如同擂鼓般敲击在官道上。
士卒探头望去，只见一匹通体枣红丶神骏非凡的快马，正风驰电掣般朝着城门直冲而来，
速度丝毫未减，马上骑士伏低身形，衣袂猎猎。
「哎！站住！城内不许纵马……」一个年长老卒下意识地喊了半句，
待那马匹冲到近前，看清马上骑士的面容时，后半句话硬生生咽了回去，
脸上露出敬畏之色，下意识地后退了半步，让开了通道。
是正阳武馆那位方爷！
前几日出城时他见过，这位爷独自策马而回，浑身透着一股生人勿近的冷冽气息，
眼神锐利得吓人，显然不是他能拦丶也绝不敢拦的。
枣红马如同一阵红色旋风，毫不停留地冲过城门洞，马蹄铁在青石路面上溅起一串火星，
径直向内城方向而去，只留下几名守城士卒面相觑，以及回荡在清晨街道上的嘚嘚蹄声。
内城，王家府邸。
侍女刚刚奉上热茶，悄无声息地退下。
房间内燃着上好的银丝炭，温暖如春，与外界的寒意隔绝。
方圆捧着那杯滚烫的参茶，瓷杯传来的灼热感竟未能立刻驱散他指尖的冰凉。
他听着对面王富贵的话，脸上第一次露出了难以掩饰的震惊。
「什么？王师兄，你的意思是……我们进去，已经过了七天七夜？！」
方圆的声音带着一丝乾涩，他明明感觉只在洛水村待了一晚，至多加上清晨逃离的片刻！
王富贵胖胖的脸上没有丝毫玩笑之意，他重重地点了点头，眼神里带着后怕和庆幸：
「没错，师弟。自你与孙猛丶胡香主出城前往洛水村方向，
到今日清晨你归来，已经足足过去了七天七夜！
我……都快急死了！万幸，万幸你平安回来了！」
他现在回想起来，才惊觉自己当时没能拼命拦住方圆，是何等冒险。
方圆默然，端着茶杯的手微微收紧。
时间感知的错乱……这又是洛水村诡异力量的影响吗？那地方，究竟是个怎样的存在？
他不再觉得烫，仰头将杯中滚烫的参茶一饮而尽。
温热的液体顺着喉咙流下，一股暖意散向四肢，
体内那自发运转的「五虎调腑」暖流似乎得到了些许助力，
与那股如跗骨之蛆般盘踞不散的阴冷感对抗着，让他冰冷的躯体终于找回了一丝暖意。
王富贵见他神色稍缓，这才小心翼翼地问道：「师弟，你回来了……那胡香主和孙猛他们……？」
方圆放下茶杯，缓缓摇了摇头，动作很轻，却带着沉重的意味。
王富贵心头猛地一沉，倒吸一口凉气。
两位二品武者啊！在清河县也算得上好手了，就这么……折在里面了？
「师兄，」方圆开口，打断了王富贵的惊惧思绪，声音平稳却不容置疑，
「帮我查查，孙猛家里可还有亲眷在世？若是生活困顿，或有什么难处……」
方圆没有把话说完，但王富贵已然明白，恐怕这次行动孙猛帮了方圆不少。
他连忙点头，神色郑重：「师弟放心，这事包在我身上。
孙猛既是随师弟一同出去出的事，我王家定会妥善安置他的家小，绝不会让人寒心。」
他精明得很，直到孙猛怕是在里面帮了方圆的忙！
方圆点点头，对王师兄办事他很放心。