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朱慈煌跟着郑森踩上跳板上了船。
船不大，甲板两侧各有一排舷窗，中间一个铁皮围起来的舱室，里面传出轻微的机械声响。
那年轻人引着他们进了舱室，指着中间一台黑黝黝的铁家伙道：“这就是船用蒸汽机，烧煤加热锅炉，蒸汽推动活塞，活塞带动螺旋桨转。”
朱慈煌凑近了看，那机器的铁壳还是温热的，有一根粗铁管从炉膛伸出来，通到旁边的水箱里，水箱上冒着白色的热气。
他伸手在铁壳上方虚虚一探，能感觉到那股暖烘烘的热气往上涌。
郑森在旁边转了一圈，问那年轻人：“王哥，这船能跑多快？”
年轻人道：“今天试航的时候测了一下，顺风顺水能跑到十五节，比最快的帆船还快三四节。”
“要是换更大的锅炉，还能更快。”
郑森的眼睛都亮了，回头对朱慈煌道：“少爷，这要是咱们大明的商船全换成蒸汽船，从天津到松江，几天就能跑到。”
朱慈煌没有接话，他站在那台蒸汽机旁边，听着铁壳里活塞运转的沉闷声响，心里头忽然生出一种说不清的感觉。
这东西他见过，但这么大的却没见过实物，只见过图册，如今活生生摆在眼前，冒着热气、发出声响，比他想象的还要有力量。
他站了一会儿，转身出了舱室，走到甲板上，望着海河入海口那片宽阔的水面，对身后跟上来的郑森道：“明俨，你说我爹让咱们来学这些，是不是因为这个？”
郑森走到他旁边站定：“少爷，老爷想的比小人远。”
“小的只想着这船跑得快，老爷想的怕是这船跑得快之后能做什么。”
朱慈煌没有接话，站在甲板上又看了一会儿远处的海面，才转身沿着跳板走回了码头。
晚上回到乙字三号院，朱慈煌在灯下把那天的海图作业重新做了一遍，把标反的数字一个个改过来。
郑森从隔壁屋里走过来，端了一碗热汤放在他桌上：“殿下，食堂的鱼汤，还热着。”
朱慈煌道了声谢，端起碗喝了一口，放下，低头继续改图。
改完之后他把本子合上，伸了个懒腰，对郑森道：“明俨，你说咱们什么时候能上一次那艘船？不是上去看，是真正开出去？”
郑森笑道：“殿下，您先把算学考过了再说吧，张教习说了，算学不及格，不许上船实操。”
朱慈煌叹了口气：“那我还是先想想怎么把风偏算对吧。”
郑森笑着拍了拍他的肩膀：“臣陪您练，保准一个月让您算明白。”
……
朱慈煌在天津住了将近一个月，这天傍晚回到院子里，看见桌上放着一封信，信封上盖着东宫的印戳，封面上是卢望宁的笔迹。
他拆开信看了一遍，信上说京城一切安好，让殿下放心读书，天凉了记得添衣，又说玛丽那边让她带了句话，说新送来的几本拉丁文书已经收到了，多谢殿下想着。
信末加了一句：“陛下前日来东宫用膳，问了殿下的学业，妾说殿下在天津专心读书，陛下点了点头，没有多说什么。”
朱慈煌把信折好收起来，在桌前坐了一会儿。
卢望宁是个细心的，信上写的都是日常琐事，没有一句诉苦的话，但那股子惦记还是从字里行间透了出来。
他想了想，铺开纸笔回了一封信。
先报了平安，又说了学堂里的新鲜事，末了写上：“待休沐之日便回京，勿念。”
信写好之后封好，让人送到驿馆寄出去。
第二天是九月初一，学堂每月初一放一天假。
朱慈煌本想在屋里补补功课，郑森却一大早就来敲门：“殿下，今儿个放假，别闷在屋里了。”
“臣听人说天津城里有家铺子的煎饼果子做得特别好，朱人龙昨儿就念叨了一天。”
朱慈煌把笔放下，站起来活动了一下腰背：“那就去尝尝。”
四个人换了便服出了学堂，沿着城里的主街走了一刻多钟，到了朱人龙说的那家铺子。
铺子不大，门口支着一口平底铁锅，一个围着围裙的妇人正往锅上倒面糊，用竹刮子摊成一张薄饼，打上鸡蛋，撒上葱花和香菜，卷上脆果子，动作利索得很。
朱人龙抢先要了四个，每人一份，站在街边就着热乎劲儿咬了一大口，嘴里含含糊糊地说：“怎么样，我没骗你们吧？比京城的点心有滋味多了。”
郑森也咬了一口，嚼了两下点了点头：“确实香。”
朱慈煌端着那块煎饼，咬了一口，面皮软糯，果子的脆香混着蛋香和葱花味儿在嘴里散开，确实比宫里那些精致的吃食更实在。
他站在街边，一边吃着一边看街面上的行人来来往往，忽然觉得这种日子，跟京城那边完全是两个世界。
吃完煎饼，四个人又在街上转了一圈。
路过一家铁器铺子的时候，朱慈煌停下来看了一眼橱窗里摆着的一架小型的蒸汽机模型，铜制的零件擦得锃亮，活塞和连杆做得精巧细致。
他看了一会儿，没有进去，转身继续往前走。
回到学堂的时候已经是下午了。
朱慈煌在院子里坐着翻了一会儿书，郑森却又送来一封信：“殿下，宫里来的。”
朱慈煌站起来接过信，拆开。
信是朱由检亲笔写的，笔迹端正利落，开头就是一句：“朕听你母后说，你在天津每日卯时起床，从不迟到，这很好。”
后面又写了几句闲话，末了加了一句：“天津靠海，天凉得快，出门多穿一件衣裳，学业不必太急，慢慢来。”
朱慈煌把信看了两遍，折好收进怀里。
把书翻到张教习下节课要讲的内容，开始预习。
郑森从隔壁屋里探出头来看了他一眼，又缩了回去，没有打扰他。