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京城的二月末，天开始回暖了。
固安新城外的官道上，三千护卫分三批陆续出发，头一批一千人由李自成统领，从京营和五军都督府抽调，都是打过仗的老兵。
出发那天是个晴天，日头照在固安新城的城墙上，明晃晃的。
李自成骑着一匹枣红马，走在队伍最前面，身后跟着八个从奴儿干带出来的老部下，再往后是九百多兵卒，扛着燧发枪，背着行囊，队列整齐地沿着官道往天津方向走。
送行的人不多，朱慈煌派荀保到固安新城外的官道口送了一程。
荀保把一封朱慈煌亲笔写的信递给李自成，信上写了两句话：“到天竺之后，军务归你管，民政和外交归陈之遴管。”
“两边各管一摊，遇事合议，不要争权。”
李自成把信看完折好收进怀里，对荀保拱了拱手：“回去禀报殿下，臣记住了。”
他催马向前，队伍跟在后面，沿着官道往天津港走。
到了天津港，涂蜚已经派了两条运兵船在码头上等着。
李自成让兵卒们分批上船，他自己上了头一条，在舱里把天竺的舆图摊开来看了一遍。
这张舆图是陈之遴让人从满剌加转来的，画的是科罗曼德尔海岸的地形，古德洛尔、贡土尔、卡里卡特、维沙卡帕特南几处标得清清楚楚，再往南就是一片空白，只在坦贾武尔和迈索尔的位置画了两个圈，旁边注了“待探”两个字。
李自成看了一会儿，把舆图卷起来收好，起身去了甲板上。
船从天津港出发，沿着海岸线南下，经松江、福州、泉州，在三月中旬到了满剌加。
涂蜚在提督衙门里见了李自成，把天竺那边最新的塘报递给他看了一遍。
塘报上写的是纳加帕特南的情况，赵大带人走了一趟，把港口的水深和堡垒的布防摸清楚了，陈之遴已经在着手准备设商站的事。
涂蜚把塘报收起来，对李自成说：“陈之遴在南边等着你，你到了古德洛尔之后，先跟他碰个头，把军务和民政的分工定下来。”
“纳加帕特南那边的事，陈之遴已经有了安排，你到之前先不要动。”
李自成应了，在满剌加歇了三天，等后面两批兵陆续到齐了，又调了一千涂蜚手下的陆战队，凑了三千人，分乘六条运兵船，从满剌加港出发，穿过孟加拉湾，在四月初三抵达古德洛尔港。
陈之遴和曹锡彤都在码头上等着。
李自成下了船，跟陈之遴见了礼，两人在官署正堂里坐下来。
陈之遴把天竺东海岸的局面从头到尾说了一遍，末了道：“李副使，经略司的章程上写的是军务归你管，民政和外交归陈某管。”
“三千护卫到了之后，怎么布防、怎么训练，你说了算，陈某不插手。”
“但有一条，调兵超过一千须报涂提督核准，超过三千报朝廷。”
李自成点了点头：“陈某明白。”
他顿了顿，又道：“陈某到天竺之前，在五府管了两年探报，对南边的情况不大熟。”
“陈某想先跟着经略司的人走一圈，把古德洛尔、贡土尔、卡里卡特三处看一遍，再定布防的事。”
陈之遴应了，第二天便让赵大带着李自成往三处走了一趟。
李自成走了一圈之后，在古德洛尔的官署里画了一张布防图，把三千人分成了三处。古德洛尔驻一千，贡土尔驻一千，卡里卡特驻一千，剩下一千作为机动，驻在古德洛尔和卡里卡特之间的海岸线上，哪里有事就往哪里调。
布防图画好之后，李自成把章德叫来，两人在官署里对着图商量了半天。
章德指着卡里卡特的位置说：“卡里卡特商站只有五十个护卫，驻一千人是不是多了？”
李自成摇了摇头：“卡里卡特是往南的跳板，往后纳加帕特南的货要从那边转运，一千人不多。”
“古德洛尔是根本，一千人守着够用。”
“贡土尔是北边的门户，一千人守着，莫卧儿人那边有什么动静，三天之内能报回来。”
章德想了想，没有再说什么，只提了一句：“三千人到了之后，粮草和营房得先备齐。古德洛尔这边粮仓还能撑两个月，三千人的口粮，得从满剌加再调一批。”
李自成把这一条记下来，回头让陈之遴写了封信给涂蜚，请他调一批粮草过来。
布防图送到满剌加和京城各一份。
朱慈煌在文渊阁看了布防图，对周延儒说了一句：“李自成这个人，做事还是稳的。”
周延儒把图看了一遍，点了点头，没有多说什么。
布防的事定了之后，陈之遴把纳加帕特南设商站的条陈又重新理了一遍，让赵大送到满剌加转京城。
禀报上写得清楚：纳加帕特南商站拟于五月初挂牌，首批货物为铁器两百件、棉布三百匹，由卡里卡特商站转运。
商站设管事一人、护卫二十人，以补给淡水为名，先立牌挂旗，不驻军、不建堡。
禀报发出去那天，古德洛尔下了一场小雨，陈之遴站在官署门口，看着雨丝落在院子里那棵芒果树上，站了一会儿，转身回了屋里。