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见宗帅询问，岳飞拱手道：
“宗帅，末将刚才仔细观察了那艘铁甲船。”
“此船通体覆盖铁甲，寻常的火箭、撞击，确实对其毫无威胁。”
“依末将愚见，正面无法抗衡，便只能设法阻拦。”
“我们可以在南京水师驻守的江面狭窄处，布下铁索横江之阵。”
宗泽神色一动，示意他继续说下去。
岳飞走到大帐中央的沙盘前，指着几处江道。
“我们可在江水两岸修筑坚固的石台，安装巨型铁绞盘。”
“中间用数股大腿粗细的精铁锁链连接，横跨江面。”
“平日里，铁索沉入江底，并不影响过往的商船和军船通行。”
“一旦发现梁山的铁甲怪船来袭，两岸士兵便立刻转动绞盘，将铁索拉起，横在江面之上。”
“那怪船纵然速度再快，撞上这数道精铁锁链，也必然无法前行。”
“届时，我们可在两岸设伏，用神臂弓和投石机猛烈轰击，必能将其重创。”
宗泽听完连连点头：
“妙啊！此计甚妙！”
“铁索横江，任他铁甲船再厉害，也休想越雷池一步！”
“鹏举此计，真乃解我大宋燃眉之急！”
然而，大帐内的水军将领们，却依然面色沉重，没有一个人露出喜色。
宗泽注意到了将领们的异样，收敛了笑容，看向副都指挥使韩德。
“韩将军，岳将军此计如此精妙，你为何愁眉不展？”
韩德叹了一口气，上前抱拳施礼。
“宗大人，岳将军的铁索横江之策，确实是目前唯一可行的办法。”
“其实，在见识到那怪船的厉害后，末将与诸位同僚也曾商议过此法。”
“但……这铁索阵，我们根本建不起来啊。”
宗泽眉头一皱，不解地问道：“这是为何？难道我大宋还造不出几条铁索吗？”
韩德苦笑着摇了摇头。
“宗大人有所不知，长江水面宽阔，江水湍急。”
“要想拦住那艘万钧重的铁甲怪船，所需的铁索不仅要极粗，而且数量极多。”
“单是打造这些铁索所需的生铁，就是一笔天文数字。”
“更不用说在两岸修建巨型绞盘、石台，需要征调数万民夫，耗费无数钱粮。”
“如今水师连军饷都已拖欠了两个月，哪里还有银钱去置办这些东西？”
韩德的话很委婉，但意思却很明白。
朝廷没钱，这个办法再好，也只是纸上谈兵。
宗泽听了韩德的解释，沉默了下来。
他知道韩德说的是实情。
先帝赵佶在位时，只顾着自己享乐，搜刮天下奇珍异宝。
朝廷的国库早已被挥霍一空，各地军备废弛，贪墨成风。
若非如此，大宋何至于被梁山逼到如此地步。
宗泽心中悲愤，却也不好当着众将的面编排先帝的不是。
他看着韩德，语气坚定地承诺。
“韩将军放心，此事关乎我大宋生死存亡，非同小可。”
“本帅这便与岳将军返回汴京，面见圣上，如实陈明利害。”
“相信陛下定会拨付银两，全力支持建造铁索阵。”
交代完南京水师的防务后，宗泽便带着岳飞，连夜启程赶回汴京。
一路上。
岳飞显得有些心不在焉。
他脑海中，不停地回响着武植在船头说的那番话。
“这天下，非他赵氏一姓之天下，而是天下人之天下！”
“我梁山起兵，顺天应人……”
“免除三年赋税，开仓放粮，百姓人人有田耕，人人有衣穿……”
这些话，在岳飞接受的圣贤教育中，简直是大逆不道。
可不知为何，岳飞却觉得这些话字字千钧，直击要害。
大宋如今的现状，确实如武植所说，官吏贪腐，百姓苦不堪言。
而梁山所到之处，百姓确实夹道欢迎。
此时的岳飞还很年轻，心中虽然有着对大宋朝廷的忠诚，却也容易接受新的思想。
他在忠君与爱民之间，隐隐产生了一种前所未有的迷茫。
快到汴京城时，宗泽勒紧马缰，放缓了速度。
他转过头，看着一路上都沉默不语的岳飞，关切地问道：
“鹏举，这一路上见你眉头紧锁，闷闷不乐，可是有什么心事？”
岳飞心中微微一惊。
他自然不敢将自己心中对朝廷的动摇说出来。
岳飞连忙在马上抱拳，找了个借口。
“末将只是在担忧那梁山的铁甲船。”
“若朝廷不能及时拨下银两建造铁索阵，一旦梁山水师北上，大宋将无险可守。”
“末将每每想到此处，便觉忧心如焚，不知该如何是好。”
宗泽听了，叹了一口气，出言宽慰。
“鹏举，你忠心报国，本帅深感欣慰。”
“不过此事急不得，朝廷自有法度，我们尽人事、听天命便是。”
“走吧，先入城面圣。”
两人策马进入汴京，径直朝着皇宫奔去。
……
垂拱殿内。
年轻的宋钦宗赵桓坐在龙椅上，面色焦虑。
文武百官分列两旁，大殿内的气氛十分凝重。
宗泽和岳飞步入大殿，跪地施礼。
“微臣宗泽，参见陛下。”
“末将岳飞，参见陛下。”
赵桓一见到宗泽，便急不可耐地抬了抬手。
“宗爱卿平身，快快免礼！”
“朕听闻南京水师遭遇梁山怪船袭击，损失惨重，你亲自去查看，情况究竟如何？”
宗泽站起身，脸色凝重地躬身奏道：
“陛下，微臣与岳将军亲临南京，确实见到了那艘梁山的铁甲怪船。”
众人听了梁山怪船的厉害，吃惊不小。
顿时议论开来。
赵桓也有些慌了神，急切地问道：
“宗爱卿，连你也没有办法克制这艘怪船吗？难道任由它在我大宋江面上横行无忌？”
宗泽躬身答道：
“陛下，寻常手段确实无法对付此船。”
“不过，岳飞倒是想出了一个克敌制胜的绝妙办法。”
赵桓急忙喊道：“快说！什么办法？”
宗泽指了指岳飞，说道：“陛下，此计名为铁索横江。”
“我们可在江面狭窄处，布下数道粗大铁索，两岸用巨型绞盘控制。”
“平时铁索沉底，敌袭时拉起铁索，便可将那铁甲怪船死死拦住，再以火箭、投石击之，必能破敌。”
赵桓听完，顿时龙颜大悦。
“好！此计甚妙！岳飞，你重创梁山船队在先，如今又献此良策，果真是国之栋梁！”
“宗爱卿，朕准奏，你立刻着手去办，务必在最短时间内，将这铁索阵建起来！”
赵桓话音刚落，还没等宗泽领命，大殿内便有人站了出来。
“陛下，万万不可！”
说话的正是户部尚书。
他快步走到大殿中央，躬身奏道：
“陛下，在长江之上布下铁索阵，所需的生铁何止百万斤？还要征调数万民夫，修筑石台绞盘。”
“这其中的花费，简直是一笔天文数字！”
“如今国库空虚，各地赋税又因战乱难以收齐，朝廷根本拿不出这么多银两啊！”
紧接着，又有一位枢密院的大臣也站了出来。
“陛下，苏大人所言极是。”
“且不说钱粮问题，单说建造这铁索阵，工程浩大，没有半年一年的时间，根本无法建成。”
“如今梁山贼寇虎视眈眈，随时可能大举北伐，这铁索阵根本就是远水解不了近渴啊！”
“若是因为建造铁索阵而劳民伤财，导致百姓怨声载道，反而会给梁山贼寇可乘之机啊！”
随着这两人的反对，朝堂上的其他大臣也纷纷站出来附和。
“是啊，陛下，此事需从长计议，不可操之过急啊。”
“动用如此多的人力物力，万一挡不住那怪船，岂不是白白浪费了国库银两？”
一时间，朝堂上吵成了一团，原本赞同的赵桓，脸上也露出了犹豫不决的神色。