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秦妙惜回到山海楼时，恰是正午。日头高悬，洒下清辉，却未能驱散凛冽寒意。
街道上，行人裹着厚重衣物，脚步匆匆，呼出的白气在冷风中瞬间消散。好在正午的气温较早晚回升了些，街市渐次热闹起来，摊贩的叫卖声此起彼伏，夹杂着孩童的嬉闹声，显得格外喧闹。
秦妙惜并没有立即走进山海楼，而是绕到后街，抬眸望向聂康顺的房间。
那扇窗户依旧敞开着，至今没有关闭，现场保持得很好，显然梁宏恺已经吩咐过不得随意乱动。
她转身走进大堂，顿时一股暖气迎面而来。
山海楼内铺设了地龙，屋内温暖如春，与外头的寒意形成鲜明对比。
店小二一眼就看到了她，立即迎了上来，脸上堆着笑：“秦仵作，您来了！梁大人刚刚已经去了楼上。”
“嗯，我这就过去。”秦妙惜点了点头，语气平静。
店小二连忙为她领路，穿过回廊，不一会儿便来到聂康顺的客房。
房门虚掩着，推门而入，只见窗户大开，冷风从外面灌入，吹得床边的纱帘轻轻摇曳。
床铺上的被子还是掀开的状态，床正中央竖着放了一个石枕，就像个人一样躺在那里。
屋内，小李低垂着头站在一旁，一副无精打采的模样。
秦妙惜走到他面前，还未开口询问，对方反倒先哭出声来，“秦仵作，我……我真的不知道怎么回事！”
小李双手紧紧攥着衣角，怎么也想不明白，“我明明一直守在屋里，可不知怎么的，突然就睡着了……等我醒来，聂公子就不见了！”
秦妙惜心平气和的安慰着：“你先别急，慢慢说。昨晚你有没有吃过或喝过什么特别的东西？”
小李抹了抹眼泪，努力回忆道：“没有啊……就是晚饭时喝了点茶，还是我自己泡的。后来我就一直守在屋里，聂公子在看书，我还跟他聊了几句。可不知怎么的，突然就觉得特别困，眼皮都抬不起来……”
秦妙惜点了点头，目光扫过房间的每一个角落，最后落在桌上的茶壶上。
她走过去，轻轻提起茶壶，凑近闻了闻，眉头皱得更紧了。
“这茶壶里的茶，是你泡的？”她转头问小李。
小李点了点头：“是，是我泡的。茶叶是从楼下拿的，水也是我自己烧的。”
秦妙惜没有再多问，而是转身对店小二说道：“去把昨晚的茶叶拿来。”
店小二应声而去，秦妙惜则继续在屋内仔细查看。
她的目光落在窗台上，忽然蹲下身，指尖轻轻掠过窗框的边缘，那里有一道浅浅的鞋印，是朝外的方向。
“梁大人，”她抬头看向站在一旁的梁宏恺，“您看这里。”
梁宏恺凑近一看，点头说道：“聂康顺就是从这跑出去的。”
“下面是后街，他很可能是坐着那辆金花的马车离开这里，去的镜湖。”
梁宏恺很是赞同，“我已经让他们加紧调查马车的归属，相信很快就会有消息。”
就在这时，店小二匆匆跑了回来，手里捧着一包茶叶：“秦仵作，这是昨晚用的茶叶，是从柜房那拿的。”
秦妙惜接过茶叶，仔细闻了闻，眉头不由皱了起来。
紧接着，她又将茶壶拿起，凑近鼻尖。瞬间，那股隐匿其中的迷药味道，直直地扑鼻而来。
“茶也没问题，那就只剩下水和茶壶。”
闻言，梁宏恺怒视店小二，“你们店的水有问题！”
店小二慌忙否认：“大人，绝对没有，我们店里的水都是干净的，绝对没有问题。”
此刻，秦妙惜再次询问：“小李，你从哪里拿的茶壶？”
“茶壶？”小李想了一下，“就用的屋内现有的茶壶。”
“你去那茶也和煮水的时候，茶壶也在屋内吧！”
“对，我没拿出来过。”秦妙惜都说到这了，小李也反应过来，“是那孙子给我下了药。”
秦妙惜轻点螓首，分析道：“想来是聂康顺把迷药涂抹在了茶壶内壁，小李喝了茶水，自然就犯困了。等小李一睡着，他便从窗户溜之大吉。”
梁宏恺一听，眉头瞬间拧成了个疙瘩，满脸狐疑：“我实在想不通！从对聂康顺开始实施监控，根本就没见任何人跟他有过联络。可他倒好，像掐算好了似的，笃定逃出去就有马车接应。这事儿怎么看怎么邪乎！难不成，他老早就跟凶手暗中约定好了？不然怎么解释！”
秦妙惜并未回答，而是在沉吟片刻后说道：“梁大人，我去一趟严潇的房间。”
“好，我跟你一起。”
他们二人带着店小二转身来到严潇的房间。推门而入，房内陈设简洁，却透着一股书卷气。
秦妙惜的目光几乎在瞬间落在墙上挂着的那幅翠竹图上。画中的翠竹挺拔苍劲，枝叶繁茂，仿佛蕴含着某种深意。
她当即指着画，转头询问店小二：“这幅画是你店里的吗？”
店小二凑近看了看，摇头道：“不是，这画是严公子的。当时严公子说，这幅画是一个很重要的人送的，还特意叮嘱我们打扫房间时要小心，别碰坏了。”
秦妙惜眉头微皱，继续追问：“他有没有说过这幅画的来历？或者提到过与画有关的人？”
店小二挠了挠头，努力回忆道：“这个……严公子倒是没细说。不过，他每次看这画的时候，脸上都带着笑，小的猜……这画可能是女子送的。”
他顿了顿，忽然想起什么，补充道，“对了，严公子还说过一句话，小的记得特别清楚。他说：‘有了艳鬼，我一定能金榜题名。’”
“艳鬼？”梁宏恺惊呼一声，脸色骤变，“难道是镜湖的女鬼？”
店小二的脸色瞬间变得苍白，显然被“女鬼”二字吓得不轻。
秦妙惜立即抬手，语气严厉地制止道：“梁大人，慎言！”
梁宏恺抿了抿嘴，意识到自己失言，连忙点头表示不再多言。
秦妙惜没有理会他的尴尬，而是低声喃喃：“有了艳鬼，一定能金榜题名……这是什么意思？”
她的目光再次落在那幅翠竹图上，眉头紧锁。
“这幅画里，究竟藏着什么玄机？”她低声自语，指尖轻轻掠过画轴，感受着绢面上细微的纹路。
梁宏恺凑近看了看，忍不住问道：“小秦，你是不是发现了什么？”
“没有。”秦妙惜看着梁宏恺说：“大人，我想带这幅画回去仔细查看。”
“可以。”梁宏恺点了点头，示意店小二将画取下。
店小二小心翼翼地摘下翠竹图，卷好后递给秦妙惜。
就在这时，捕头前来禀报，“大人，找到葛舒了。”
“秦仵作，一起去问问他？”
“好。”
此刻葛舒已经被带回大理寺，远远地就能听到他不甘的声音。
“你们又找我做什么？我还要温书呢！如果我考不上，是不是你们负责？”
当他看到梁宏恺后，立即上前表达不满。
秦妙惜打断他问道：“你知不知道聂康顺在哪？”
葛舒骂骂咧咧的吼道：“他爱在哪在哪？他竟然敢害我，我跟他就再也不是兄弟。”
“他死了。”
葛舒微微一愣，随后仰天大笑，“死得好，他死了太好了。”
秦妙惜冷冷的说着：“他的死法和严潇一样，都在镜湖淹死。”
葛舒的笑声戛然而止，“你什么意思？你怀疑我？”
“我们不是怀疑你，而是怀疑所有跟他们二人有仇的人，而你恰恰是其中一个。”
葛舒的神色忽然变得紧张起来，“你是说他们都是被同一个所杀？”
“对，而且很可能就是你们都认识的人。”秦妙惜顿了顿，“你找到他们有什么共同敌对的人吗？”
“我不知道！”葛舒的脸瞬间变得狰狞，他看着自己的双手喃喃，“我是青源学府的才子，我没有杀人。我是青源学府的才子，我没有杀人。”
他反复地重复着这两句，样子也变得癫狂，就像是……傻了！