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葛舒思忖片刻，缓缓开口：“倒也未曾见过。严潇向来对待学业虚心求教，从无这般狂妄不羁、不修边幅的模样。”
【那人骨子里透着一股极强的自傲，见不得旁人比他出色，表面却还非得装出一副风度翩翩的君子模样，实在是虚伪至极，是个名副其实的伪君子。】
秦妙惜捕捉到他眉梢转瞬即逝的讥诮，不禁多打量了他一眼——这人前襟袖口用银线绣着暗纹，腰间却系着粗布荷包，想来家境并不宽裕。
心下暗忖，他这莫不是在嫉妒死者？
聂康顺未察觉异样，接过话茬补充道：“严潇是我们学院最为勤奋刻苦的学生。即便是在休息时间，他也常常揣着《春秋繁露》去书斋找先生请教，探讨文章。去年中秋诗会，他即兴作的《桂魄赋》被山长亲笔题在书院影壁上。”
他一边说着，一边从袖中取出折痕斑驳的宣纸，展开时墨香犹存，“自从来到京兆，他所写的《论盐铁》《平蛮策》都被国子监博士赞为“经世之文“，尤其是七年前他写就的《出师表》......”
“可是那篇“明君当以天下为棋局，贤臣当执黑白为苍生“的策论？“梁宏恺突然打断，忙不迭地接过宣纸查阅起来，“本官在案牍库见过此文抄本，当时还以为是哪位翰林手笔。”
看完，他小心地将宣纸还了回去。
聂康顺眼眶微红，将宣纸仔细叠好：“正是。严潇常说，文章须得经世致用方显真章。”
梁宏恺语气稍稍温和了些，目光却如鹰隼般扫过二人：“你们可知道严潇近来可有什么异常之处，或是得罪过什么人？”
聂康顺此时情绪已平复许多，低声说道：“潇郎为人正直，平日里除了埋头苦读，便是与各地学子一同切磋文章。若说最出格的......”
他迟疑着望向葛舒。
“赌庄！“葛舒突然出声，袖中手指攥得发白，“初九那日我亲眼见他进了千金坊，用檀木匣子押了一万两雪花银，赌自己能夺魁首。那掌柜还笑他“寒门学子好大的口气“，他竟当场挥毫写下“待到蟾宫折桂日，千金散尽始还乡“。”
聂康顺点头赞同道：“除此之外，并无其他异常，也没听说他得罪过谁。”
梁宏恺摩挲着下巴，陷入沉思，片刻后，他缓缓开口：“这赌庄一事，虽说看似只是年少轻狂之举，可保不齐其中另有隐情。那千金坊背后的势力盘根错节，说不定严潇这一注，搅乱了某些人的棋局。”
葛舒微微皱眉，眼中闪过一丝不安：“大人所言极是，那千金坊的掌柜，平日里就不是善茬，眼高于顶，对严潇当时的豪赌之举，说不定怀恨在心。”
秦妙惜秀眉轻蹙，提出自己的疑问：“这事还有待商榷，毕竟科考还未开始，无论严潇下注多少，都对赌坊没有任何影响，如果他们怕赔上大笔银子，那靠后动手岂不是更好？”
几人对视一眼，她说的言之有理，千金坊也不是蠢货，没必要现在动手，平白惹了一身腥。
聂康顺面露忧色，嗫嚅道：“会不会是严潇在文章里针砭时弊，得罪了朝中权贵，他们借这次科考，故意将严潇骗出来推下水淹死，好混淆视听。”
梁宏恺目光一凛，沉声道：“不无可能，必须好好查一查。聂康顺，你再仔细想想，严潇平日里有没有和什么人走得特别近，或者有没有收到过什么奇怪的信件、邀约之类的。”
聂康顺回忆许久，缓缓摇头：“实在想不出，严潇身边往来的都是些志同道合的学子，从未见他与什么神秘人有过接触。”
葛舒酸酸的说着：“咱们成日都在屋内温习，如何知道他在外面干什么？别忘了他说来京后拼的是人气，死读书没用，结交人脉日后才能更好的升官。我看他这些日子根本没有温书，将时间全都放在交际上了。”
秦妙惜看向二人，“你们可记得严潇是什么时候断定自己一定会夺魁？什么时候开始一改温书的状态？”
葛舒斩钉截铁地回道：“就在初八那天的诗会之后。”
聂康顺如是说：“没错，那天诗会上他就奇奇怪怪的，我们问他怎么了他也不说，第二天初九就去千金坊下注。”
梁宏恺眼皮一跳，急忙追问：“诗会上发生了什么？”
聂康顺回忆道：“没有，就是一场普通的诗会。不过那天的诗会本是京中几位名士举办的，严潇原本并不在受邀之列，但他不知从何处得了消息，硬是挤了进去。诗会上，他表现得异常活跃，甚至有些……有些张扬。”
葛舒接过话头，语气中带着几分不屑：“何止是张扬？他简直像是变了个人似的。平日里他虽然自负，但也不至于如此目中无人。那天他不仅抢了别人的风头，还当众驳斥了几位名士的诗作，言辞犀利，毫不留情。”
秦妙惜眉头微皱，轻声问道：“那他可曾提到过什么特别的事情？或者，有没有人私下与他交谈？”
聂康顺思索片刻，忽然想起什么，说道：“对了，诗会中途，严潇曾离席片刻。等他回来后脸色红润，但问他发生了什么，他却只是笑笑，说‘大事将成’。”
梁宏恺眼中闪过一丝精光，追问道：“他有没有提到离席去做什么？”
聂康顺摇头：“这严潇并未提及。”
葛舒冷哼一声，插嘴道：“我看那人八成是哪个权贵府上的小姐，严潇怕是攀上了高枝，这才得意忘形。”
秦妙惜好奇，“那场诗会中还有女子？”
葛舒冷嘲热讽道：“是啊，那诗会本就是为了让京兆府的千金小姐结识有才学的年轻学子而设。若是被小姐看上了，便能一步登天，直接成为权贵府上的乘龙快婿，这可真是躺赢，轻松得很呐！”
聂康顺赶忙上前规劝：“葛兄，人都已经不在了，话说得这般尖锐，实在没必要。”
葛舒冷哼一声，语气中带着几分讥讽：“严潇平日里自视甚高，目中无人，如今落得这般下场，也算是自作自受。”
聂康顺闻言，眉头紧锁，语气中带着几分不悦：“葛兄，死者为大。严潇虽有傲气，但他的才华和努力是有目共睹的。如今他惨遭不测，我们应当为他讨回公道，而不是在这里冷嘲热讽，也算是给自己积点口德。”
葛舒被聂康顺一番话噎住，脸色微变，但很快又恢复了平静，淡淡道：“我只是实话实说罢了。严潇的死，或许与他平日里的行事作风不无关系。”
此刻，秦妙惜与梁宏恺对视一眼，“梁大人，诗会的人员还需要进一步调查。”
“我明白。”说完，他不由自主想到那具尸体惨不忍睹的私密之处，抬手制止了二人的争执，隐晦地进一步问道：“严潇此番来京，可曾带了妻子或是侍女同行？”
聂康顺苦笑着摇了摇头，“自然没有。我们此次来京皆是独自前往，况且科考在即，谁还有心思去顾及儿女情长！”
现场陷入短暂的沉默，气氛愈发凝重。
梁宏恺目光如炬，扫视一圈面前的众衙役，沉声道：“半数人留下，彻查此处，不得遗漏分毫；其余人随我前往严潇住处，即刻封锁现场，任何蛛丝马迹都不容放过！”
“是！”