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在铁匠铺嘈杂的叮当声中，店家猛地停下手中挥舞的铁锤，满是油污的双手在脏兮兮的围裙上随意蹭了蹭，动作带着几分粗糙和急切。
他伸出手，从秦妙惜纤细的手中接过那张纸张，纸张在他黝黑且布满老茧的手指间显得格外单薄。
他将纸张凑近，眯起眼睛，借着昏黄的光线仔细端详起来，下一瞬就不由皱起了眉头。
秦妙惜静静地等待着，时间在这一刻仿佛凝固，铁匠铺里只剩下偶尔传来的炭火燃烧声。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑而低沉：“姑娘，这图案倒是有些稀奇，看着不像是寻常人家会用的东西。”
秦妙惜闻言，心中猛地一喜，追问道：“那您的意思是，您见过类似的图案，或者能打出这样的铁烙？”
随后，他微微点了点头，语气中带着一丝肯定：“小的的确打造过一枚类似的铁烙。”
秦妙惜顿时眼睛一亮，眸子里闪烁着兴奋的光芒，她急忙向前一步，问道：“你可记得是什么人让你打造的？”
店家却摇了摇头，脸上露出一丝歉意，无奈地说：“让我打造此物的人是一名下人，他脸上蒙着黑布，小的也没看出他的长相。”
“你怎知道那是下人？”秦妙惜紧追不舍。
“当日小的是被请到云隐阁中的天字号厢房，小的听到内院有咳嗽的声音，而那名下人也是请示了内院的主子才将打造的图案交于小的。”店家耐心解释道。
秦妙惜目不转睛地盯着店家，从他眼中看到了一抹犹豫，当即从怀中拿出两张百两银票，诚恳地说道：“店家，这件事对我很重要，如若你还知道什么内情，可否相告？”
店家眉头紧皱，脸上写满了坚决，毫不犹豫地拒绝了，眼中闪过一丝愧疚的苦笑着：“姑娘，实在是小的说不得。”
秦妙惜嘴角微微上扬，露出一抹了然的浅笑，她心里清楚，能定下云隐阁天字号厢房的人，必定是身份显赫、财大气粗之辈。要是让那些人知道店家说了不该说的，恐怕店家明日就得身首异处。
她微微叹了口气，神色平静，默默将银票收了回来，随后又缓缓伸出手，手掌中赫然出现一块巴掌大小的木牌。
她目光灼灼，直直地盯着店家，眼神中带着几分期待与试探，轻声说道：“我知你惶恐不安，如若我将此物给你，你可愿告知我真相？”
此刻，店家的眼睛瞬间瞪得滚圆，瞳孔猛地放大，整个人像是被施了定身咒一般，目光完全被那块木牌吸引住了。
他的嘴巴微微张开，不由倒吸了一口凉气，脸上满是不敢置信的神情，结结巴巴地说：“铁匠盟的令牌。”
在江湖的隐秘角落，有一神秘组织，名曰铁匠盟。它历经百年风雨，高手云集，国内那些手艺超凡入圣、技艺出神入化的铁匠们，皆汇聚于此。铁匠盟，藏着最前沿、最精妙的锻造工艺，不仅蒙皇家恩宠，受其庇护，更在江湖中有着超然地位，每一件成品皆能成为江湖豪杰们竞相争夺的神兵利器。对所有心怀锻造梦想的铁匠而言，铁匠盟是他们心中的圣地，是他们穷尽一生都渴望踏入的荣耀之地，更是他们追求武道极致的精神寄托。
踏入铁匠盟的道路，仅有一条，那便是持有铁匠盟的令牌。
铁匠盟每隔五年才会发放三枚令牌，且只会赠予大善之人。获赠者既可能是心怀仁善的富商巨贾，也可能是皇室宗亲里的贤德之士，亦或是乐善好施的千金小姐。令牌发放的时机极为隐秘，获得者的身份也被严密封存。除了那幸运持牌之人，无人知晓令牌何时发放，又花落谁家。
而秦妙惜手中既然持有这枚令牌，显然是被铁匠盟认可的善人，必定不会对自己心怀恶意。
如此一来，店家心中的担忧顿时消散了大半。
他身为铁匠，本就对铁匠盟满怀向往，此时更是觉得不可思议，忍不住开口问道：“姑娘，这令牌当真要给我？”
有了这令牌，他往后便无需担忧会遭到他人报复，还能在铁匠盟大展身手、实现抱负，这等好事，简直求之不得。
秦妙惜神情庄重，郑重地将令牌放置在店家面前，沉声道：“如今，机会就摆在你眼前。”
店家见状，心中再无疑虑，也不再有所隐瞒，小心翼翼地将令牌收好，随后又从货架上取出一块边角料，说道：“姑娘有所不知，当日小人不仅得了这个图样，还有一位贵人给了一块寒铁。”
秦妙惜闻言，微微挑起眉梢，轻声重复道：“寒铁？”
“正是，贵人吩咐我用这寒铁打造铁烙，这便是剩下的一点边角料。”
秦妙惜拿着那块寒铁端详，《山海经》中曾提及一种名为“寒水”的神奇之物，于北方之山，其状如水，而寒甚，能生金玉。后来，这种寒水被认为可凝固成为坚硬无比的寒铁，是炼制武器的极品矿材。
那寒铁千金难求，是打造神兵利器的绝佳材料，可那人却不用它来锻造兵器，反倒拿它制成烙铁，着实是暴殄天物，令人惋惜。
秦妙惜盯着那烙铁，神色复杂，沉默良久才缓缓开口问道：“店家，这寒铁得来殊为不易，您可知他们是从何处寻来的？”
店家闻言，再次无奈地摇了摇头，回道：“姑娘，这种事我们做工匠的，向来不多嘴过问。”
随后，秦妙惜根据他的描述画出那个下人的神态和轮廓，紧接着去了云隐阁。
当云隐阁的掌柜听闻她要打探客人的消息，毫不犹豫的拒绝，“客官，我们云隐阁虽然只是做点小买卖，但也不会透露客人的信息，您请回吧！”
秦妙惜：“……”
掌柜的，你要不要听听的是什么话？如果云隐阁都是做小买卖的，那其他商户是什么？卖米粒的吗？
知道从掌柜这不好打探消息，她深吸一口气，再次说道：“掌柜的，我知道你们这有百事通，我找他。”
掌柜当即眉头一挑，没想到面前这小姑娘还知道的不少，别有深意的说：“客官，你说什么？我们只是做吃穿用的买卖，什么时候还能买消息了。”
秦妙惜无奈，知道掌柜这是要她拿订金，她犹豫着咬了咬牙，片刻后拿出一块玉佩说道：“我是宣平侯夫人。”
这是她能拿出手最高的身份，只是不知道云隐阁买不买账。
“客官……不，夫人！您是宣平侯夫人？”
掌柜震惊的看了她一眼，连忙恭敬的将她请入内堂，刚坐下就有小二端来了茗茶和糕点，这一套连环动作直接将秦妙惜看晕了，什么时候宣平侯的名头这么有……震慑力了？